????“看來我們馬上就要到可惡的加姆了，”斯萬低頭看向棋盤。

????“你怎么又想通了？”拉格納考慮著他的下一步棋。埃納爾的手停在他的龍頭船上，準(zhǔn)備向前吃掉拉格納最前面的兵。他真的會落入這么明顯的陷阱嗎？這個年輕人的棋藝比他看起來更高，但還是比不上特瓦爾德和拉格納?！澳氵@星期都在嘮叨這件事?！?/p>

????斯萬瞇起眼睛?！澳愀陕锊惶^那個兵把后面三個棋子吃掉呢？”他無心地問埃納爾。

????“我們在下象棋，不是跳棋，”埃納爾抽回手，皺眉想起來。

????“我在芬里斯的部落從沒下過象棋。跳棋才是男人的游戲。”

????“有意思，”拉格納說?！拔矣X得那是給理解不了象棋的莽漢準(zhǔn)備的。你還沒回答我的問題。你為什么覺得我們快到加姆了？”

????“我和船員聊過了。”

????“我們都聊過。他們知道的比我們多不了多少。”

????“沒開玩笑，”斯萬露出了一個大大的微笑?！坝腥酥赖谋绕渌硕?。就和我們一樣?！?/p>

????“那你一定也知道，我們里有些人知道的沒其他人多，甚至連個轉(zhuǎn)得起來的腦子都沒有?！?/p>

????埃納爾不安地看著兩人的互動，他真的以為他們會打起來。他還是太嫩了，拉格納想。在芬里斯上，要是兩個部落的戰(zhàn)士像他和斯萬那樣說話，過一會兒二人就該決斗了。埃納爾還沒意識到斗嘴和下棋一樣是消磨時間的辦法。

????“你該專心下棋，”拉格納提議到。“你已經(jīng)被吃了一個要塞和一個兵了。”

????拉格納看向斯萬，他看起來就像剛吞了只鳥的貓一樣高興?！澳悄愫驼l聊了？”

????“導(dǎo)航者學(xué)徒崔蒙特。”

????“他可不是她的學(xué)徒。首先，他是我們艦隊的，是芬里斯人。再說，他沒有第三只眼?！?/p>

????“所以呢？

????“我有時在想教學(xué)機(jī)器放到你腦子里的東西是不是又漏出來了，但后來我又想起來了，要把知識裝進(jìn)去，你首先得有個腦子才行?！?/p>

????“你還真他娘的是個人才。要是你勞煩聽完我講的話，你就能聽到我說不管他是誰，他都知道在發(fā)生什么。他總是在指揮甲板。他能聽見探測器操作員的第一手報告，他告訴我說我們已經(jīng)從混沌艦隊里開出一條路，幾小時內(nèi)就會到達(dá)加姆的軌道。所以他們兩小時前打開了大引擎。“

????拉格納想著斯萬的話。它們聽著出人意料地合理。又或者只是他自己想要相信。

????和連隊里的其他人一樣，拉格納待在船上已經(jīng)有點(diǎn)待煩了。在和變種人刺激的戰(zhàn)斗之后的這幾天有些平淡無味。

????“我在今天吃早餐的時候聽到了些有趣的事情，“埃納爾說。他的手又放到了龍頭船上面。拉格納不敢相信他還是沒看出那明顯的陷阱。

????“你要跳過那個兵嗎？“斯萬問。

????“你聽到了什么？“拉格納岔開話題問。

????“我聽說頭狼送了二十四個野狼作為侍衛(wèi)給導(dǎo)航者家族作為她服務(wù)的報酬?！?/p>

????“什么？“拉格納差點(diǎn)笑了出來。這個故事太離譜了。沒有頭狼會做這種事的。哪怕是他這么提一下就會有人叛亂的。斯萬真的笑了出來。

????埃納爾抬頭看向他。

????“看來斯提爾或者其他什么人又騙到你們了，“拉格納說。

????“又？“他問。

????“上次他和你說所有血爪都必須給資歷高出一年以上的野狼打磨盔甲?！?/p>

????“你的意思是我們不用嗎？“

????斯萬哼了一聲?！袄窦{還說我笨呢。“

????“不不不——你就是笨。但你是從什么地方聽到這侍衛(wèi)和導(dǎo)航者的屁話的？“

????“是斯萬的那個朋友崔蒙特說的。“

????“我可沒說過他是我朋友?！?/p>

????“他到底和你說了什么？“

????“他說每次一個新頭狼被選中，他就必須送兩打野狼給貝利薩琉家族以償還什么古老的債務(wù)?！?/p>

????“這不可能，“拉格納說。

????“是真的，“士官哈肯大步走進(jìn)房間?！敝辽俨糠质钦娴摹！?/p>

????“怎么會這樣？“

????“和其他所有人一樣，我們戰(zhàn)團(tuán)需要導(dǎo)航者引導(dǎo)我們的船穿過非物質(zhì)宇宙。要是沒有他們，我們就只能盲跳?！?/p>

????他停了一下讓大家理解他的話。所有人都知道那代表著什么。盲目跳進(jìn)亞空間會有很大可能再也出不來。只有導(dǎo)航者有能力引導(dǎo)船只穿過虛空，安全地到達(dá)對岸。但就算他們有時也會犯錯。教學(xué)機(jī)器在拉格納的腦中放進(jìn)了這個知識，但他從沒有認(rèn)真考慮過后果。他僅僅是假設(shè)導(dǎo)航者就和船員一樣世代宣誓向戰(zhàn)團(tuán)效忠的?，F(xiàn)在想來讓他看清了他的錯誤。

????他回顧了教學(xué)引擎放在他腦中的知識。和星際戰(zhàn)士一樣，導(dǎo)航者是特別的，他們的源頭可以追溯到帝國成立之前。他們擁有不同尋常的天賦——他們的靈能天賦——只有他們能夠擁有。帝皇和他的原體們也擁有那種天賦，但原體們很早之前就消失了，帝皇也被囚禁在了他的維生王座上。事實(shí)上，導(dǎo)航者控制著帝國一切的商業(yè)和軍事交通。要是他們沒有被分成幾個幾乎敵對的家族，他們會成為人類雄霸一方的勢力。

????這個想法讓拉格納感到了深深的不安。星際戰(zhàn)士固然強(qiáng)大，但要是戰(zhàn)團(tuán)無法隨心所欲地旅行也就沒有意義。拉格納現(xiàn)在才明白，手里沒有刀槍也能擁有權(quán)力。

????導(dǎo)航者宗族對太空航行的壟斷讓他們得到了許多行星總督都無法想象的財富和權(quán)力。他們確保了沒有他們，整個帝國，甚至包括阿斯塔特修士，都會失去力量。

????“頭狼真的給導(dǎo)航者送人祭了嗎，“拉格納問。

????“當(dāng)然沒有，“哈肯輕蔑地說?！边@樣愚蠢的話不應(yīng)從野狼口里說出。這個故事古老又復(fù)雜，最初甚至能追溯到帝國創(chuàng)立之前。我們與貝利薩琉導(dǎo)航者家族的契約是由魯斯本人簽訂……“

????“是契約，“斯萬說，他的語氣證明他和拉格納一樣覺得這樣就好理解多了。

????“沒錯。我們之間有種聯(lián)系。他們幫助我們的艦船在星間航行。我們作為回報，為貝利薩琉家族的成員提供保鏢?！?/p>

????這聽起來就公平了。無論導(dǎo)航者提供的服務(wù)是多么的無價珍寶，星際戰(zhàn)士的保護(hù)肯定能夠付清。

????“導(dǎo)航者宣誓如同效忠他們的頭領(lǐng)一樣效忠頭狼。而野狼們在服役期間如同效忠自己的領(lǐng)袖般效忠家族成員，如有需要付出生命也在所不辭。“

????“這事兒可沒人和我們說過，“斯萬嘟囔道。

????“當(dāng)然，要是羅根 格里姆納覺得需要和一個血爪討論戰(zhàn)團(tuán)運(yùn)作的方方面面的話，他會來找你的，“哈肯挖苦道。

????“我覺得斯萬的意思是教學(xué)引擎沒有教過我們這些，“拉格納想要把斯萬拉出窘境。斯萬的表情告訴拉格納他一點(diǎn)都沒往這方面想，但還是閉上了嘴。哈肯看向他。

????“那些機(jī)器很古老，沒有人，就算是鋼鐵祭祀們，也無法完全理解它們的工作原理。它們是為了教授星際戰(zhàn)士最需要知道的知識而設(shè)計的。它們沒法給你提供戰(zhàn)團(tuán)歷史的所有細(xì)節(jié)。就連斯萬空空的大腦袋也裝不下那么多故事。有時候記錄還會有空缺；知識的傳授并不完美。所以我這樣的人在這里，教給你們機(jī)器教不會的東西?！?/p>

????拉格納想了一會兒。他能明白士官話里的意思。更多的是，他能看出他曾經(jīng)沒有想過的問題。要不是到了最后一刻，他沒法知道機(jī)器有沒有漏過什么重要的信息。他沒有能力知道缺了什么。他又怎么能呢？他知道的大多數(shù)事情都來自機(jī)器。

????哈肯的鼻翼張開。他好像又讀出了拉格納的想法。

????拉格納想，要是他能活到哈肯那么老，他會不會也能像士官一樣僅憑氣味就準(zhǔn)確地判斷出戰(zhàn)友的心情和想法？或許哈肯的能力并非僅僅源自感官，而是歲月和智慧的結(jié)晶。

????“有時知識就在那里，“哈肯說，”但這比起吟游者訴說的史詩更像是圖書館中存放的卷軸。要是你不去讀卷軸，又怎么能知道它的內(nèi)容呢？有時知識的傳輸過程出了錯，會讓你在想起它之前沉寂許多年。大腦就是如此的精妙?！?/p>

????“斯萬的腦子肯定是這樣，”拉格納說，但看到士官的表情后，后悔自己把話說得太實(shí)在了。哈肯今天出奇地健談，和他往常的沉穩(wěn)完全不同。

????“別聊我的腦子和這些機(jī)器的事兒了。這些被送去導(dǎo)航者那里的英雄是怎么被選中的？”

????“要是你需要知道，肯定會明白的，”哈肯說。

????“你的意思是你也不知道？”

????哈肯聳聳肩?！罢l說他們是英雄了？”

????斯萬安靜地想了一會兒。拉格納想要再問一個問題，但埃納爾在這時落下了棋子，問了一個他的問題。

????“我們什么時候能降落到加姆？”

????“我們現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了世界的軌道，要是你往窗外看看就能知道了，”士官說。“我估計還有幾小時吧。頭狼不會把收復(fù)魯斯之矛和解救神殿的時間浪費(fèi)掉。我們也必須去回收我們兄弟的基因種子?！?/p>

????“我們兄弟的基因種子？”斯萬插嘴道。

????“對，你不會以為我們會讓我們在芬里斯外最神圣的神殿無人把守吧？”

????“我認(rèn)為野狼的數(shù)量已經(jīng)太少了，”拉格納尖銳地說?！氨绕鹂词厣竦睿刍士隙ㄓ懈匾氖虑樾枰覀兺瓿??！?/p>

????“這里有一個基地，拉格納。一個補(bǔ)給點(diǎn)。一個中轉(zhuǎn)站。加姆是一個重要的交通樞紐和交易路線。我們能在這里修復(fù)我們的船只，讓我們的部隊休養(yǎng)生息。指揮這里的是我的一位老戰(zhàn)友，約根 白鬃?！?/p>

????拉格納能從士官的語氣里聽出他覺得這位老友已經(jīng)不在人世了。

????“要是他死了，我們一定為他報仇，”斯萬說。

????“沒錯，我們會的，”士官陰郁地說。拉格納看向士官。他有些奇怪。他的情緒低落。那些厄運(yùn)驅(qū)使人們走向無法避免的末日的故事出現(xiàn)在他的腦中。他顫抖了一下，希望這不會是真的。

????大門打開。莫格利姆 銀舌站在門外。他的聲音安靜但充滿權(quán)威?！袄窦{，跟我來。狼主想要和你說話?！?/p>

????拉格納跟著吟游者走過星艦的金屬走廊，不知道要發(fā)生什么。莫格利姆面無表情，他什么也猜不到。在他想說話的時候，歌手就讓他噤聲，不過他的動作并不粗魯，而像是正陷入沉思的樣子。要是他是個血爪，拉格納可能會抗議，但這個人是狼衛(wèi)之一，他可不想貿(mào)然打斷他的思緒。

????他希望這不會是什么壞事。或許貝瑞克 雷拳的虛榮無法容忍拉格納在混沌戰(zhàn)艦上和他說話的口氣?；蛟S他是來報仇的。拉格納想要把這個愚蠢的想法放到一邊。貝瑞克這么偉大的戰(zhàn)士和一個血爪戰(zhàn)斗沒有任何榮耀可言，而且狼主也只在很少的場合才會和他的同伴嬉鬧。這個想法根本是無稽之談。

????但是，他還是很緊張。血爪被叫去和狼主談話可不是每天都會發(fā)生的?；蛟S他是想要獎勵拉格納?；蛟S是要讓他晉升為灰獵。拉格納的心在想到這點(diǎn)的時候跳了起來。要是這樣，在他所知的范圍內(nèi)，他就會是世代中晉升最快，最年輕的血爪了。

????但他立刻就開始否決這個想法了。他的年輕正是讓這件事不太有可能的原因。他何德何能，可以受到這種優(yōu)待？

????他們穿過兩個船員軍官，他們精致的灰色制服上釘著雷拳和狼頭的標(biāo)記。二人漠然地回應(yīng)敬禮繼續(xù)前進(jìn)。拉格納發(fā)現(xiàn)他走到了船上自己從沒來過的地方，這里是連隊領(lǐng)袖和他的狼衛(wèi)的房間。

????一個可怕的想法出現(xiàn)了——或許他的懦弱被發(fā)現(xiàn)了？或許他在鉆進(jìn)塌方的洞時的猶豫被狼主注意到了?；蛟S他要因這缺陷受罰，被嘲笑，或者……他告訴自己這太荒謬了。他深吸一口氣讓自己冷靜。無論貝瑞克 雷拳想要做什么，很快他就清楚了。他只需要在等一會兒就明白了。

????他們走進(jìn)一條狹長的走廊，狼衛(wèi)的戰(zhàn)士們在這里修繕著他們的終結(jié)者盔甲。拉格納希望莫格利姆能停一會兒，讓他欣賞一下這些古老珍貴的遺物。這是他離終結(jié)者盔甲最近的一次。和所有年輕的太空野狼一樣，拉格納期待著有一天能夠穿上這身盔甲。只有優(yōu)中選優(yōu)，狼主部隊中最受信任的戰(zhàn)士才能夠到達(dá)這種高度。

????但現(xiàn)在，拉格納只能快速瞥一眼這套盔甲，比普通星際戰(zhàn)士的甲殼甲要大出不少，為之供能的是最高效的液壓系統(tǒng)，上面搭載著最重型的武器。

????拉格納聞到了遠(yuǎn)古陶鋼和上萬年的技術(shù)沉淀。他感覺到了一股近乎壓倒性的力量。純粹的尊敬油然而生。

????他現(xiàn)在突然想到或許詩人帶他走到這里是接到了命令。畢竟，貝瑞克是一個喜歡顯擺的人，也能夠安排這種場面來達(dá)到適當(dāng)?shù)男Ч?。拉格納又一次告誡自己在胡思亂想。貝瑞克是狼主；他不需要做任何事來讓一個地位低下的血爪刮目相看。拉格納想著這些?；蛟S這是真的，但貝瑞克也是一個偉大的領(lǐng)袖，會盡很大的努力來保證他部隊的忠誠和尊敬?；蛟S這一切都在展示出他對細(xì)節(jié)的看重。

????拉格納迫使自己放松。他想著為什么是他被選中，而不是斯萬或者其他人?；蛟S他并不是特別的?；蛟S貝瑞克在單獨(dú)評判他們每個人。他一開始感覺到了失望，隨后放松下來。他有些想要被區(qū)別出來，在他獵群的同伴間出類拔萃。好了，現(xiàn)在無論發(fā)生什么他都無能為力了。事情已經(jīng)不受他的控制了。

????他們走進(jìn)另一間大房間。這里的裝潢很明顯華麗了許多。墻上鑲著木板；巨大的裝飾性木廊柱支撐著天花板。房間的一角燃著火，或者說是火焰的全息影像。房間中間放著一面大桌，周圍擺放著實(shí)木的椅子。一桶麥酒立在房間一角。墻上掛著許多斑駁的旗幟，那些是在數(shù)百個世界上的眾多戰(zhàn)斗中得到的榮譽(yù)。這些軍旗是這座大廳與芬里斯島嶼上某些富有領(lǐng)主的大廳的唯一分別。

????貝瑞克 雷拳端坐在房間盡頭高臺上的巨大王座上。他旁邊站著米卡爾 石印和另一位狼衛(wèi)。貝瑞克雄獅般的腦袋支在他碩大的金屬義手上。他在拉格納進(jìn)門時抬起頭。

????“歡迎，拉格納 黑鬃，”他說?！拔覀冊缭撜f說話了。”