哈勃鏡頭下的螺旋星系NGC 5728——一只非比尋常的“天體之眼”

在銀河系NGC 5728的中心，有一個相當(dāng)強(qiáng)大的動力室。

這是哈勃鏡頭下的NGC 5728，它距離地球1.3億光年，一個像“天體之眼”的螺旋星系。(圖片來源：ESA/哈勃，A.Riess等，J.Greene)

在哈勃捕捉到的一張新圖像中，NGC 5728一場宇宙颶風(fēng)下，顯示了它的“眼睛”。

螺旋星系NGC 5728的中心，有一個相當(dāng)強(qiáng)大的動力室。這個星系位于距離地球1.3億光年的天秤座，由于其活躍的核心，它屬于一個獨(dú)特的宇宙類別。

NGC 5728是一個賽費(fèi)特星系，這意味著它的一個特殊特征是，其核心的活躍星系核，由于中心黑洞周圍充斥著大量的氣體和塵埃，它會閃耀著明亮的光芒。有時星系核具有劇烈活動現(xiàn)象，會發(fā)射出強(qiáng)光，這時亮度甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過整個宿主星系本身發(fā)出的可見光和紅外光。但是像NGC 5728這樣的賽費(fèi)特星系，恰好是個例外，因?yàn)槿祟惖膬x器仍然可以清楚地看到NGC 5728的其他部分。

這是哈勃鏡頭下的NGC 5728，它距離地球1.3億光年，一個像“天體之眼”的螺旋星系。

由哈勃太空望遠(yuǎn)鏡看到的螺旋星系NGC 5728的全尺寸視圖。(圖片來源：ESA/哈勃，A.Riess等，J.Greene)

歐洲航天局(ESA)于周一（9月27日）發(fā)布了這張新照片。歐洲航天局與美國宇航局聯(lián)合派出的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，完美地捕捉到了NGC 5728發(fā)出可見光和紅外光的區(qū)域。這張照片是由第三代廣域照相機(jī)(WFC3)拍攝的，它對可見光和紅外光非常敏感。該航天器正是使用WFC3才記錄到了這一景觀。官方在一份描述這張照片的報道中說，正如出現(xiàn)在這里如此輝煌的宇宙場景一樣，在NGC 5728附近也有很多照相機(jī)沒有捕捉到的絕美景色。

“正如這張圖片所示，NGC 5728是清晰可見的，甚至在光學(xué)和紅外波長下，它看起來相當(dāng)普通。令人著迷的是，WFC3不敏感的部分電磁波譜中，星系中心發(fā)出了大量的光?！睔W空局工作人員在報道中寫道。

事實(shí)證明，NGC 5728核心的“天體之眼”實(shí)際上可能會發(fā)出一些可見光和紅外光，但它可能被星系核心周圍的塵埃擋住了。如果不是因?yàn)楹诵闹車l(fā)光的發(fā)光塵埃，WFC3還會探測到這些光呢。

NGC 5728是一個活躍的棒旋星系，位于天秤座南部1.46億光年之外。它是1787年5月7日，由威廉赫歇耳（William Herschel）發(fā)現(xiàn)的。這個星系的命名來自于1888年出版的《星云和星團(tuán)新總表》，該列表最初由J. L. E. Dreyer在威廉·赫歇耳觀測的基礎(chǔ)上于1880年代制作出，隨后，它增加了兩個目錄列表的內(nèi)容（IC I & IC II），這樣一來，列表一下增加了將近5000個天體。據(jù)記載，NGC 5728的視目視星等13.40等，跨度3.4弧分。該星系的紅移為0.00935，日心徑向速度為2803km/s。它的質(zhì)量大約是太陽質(zhì)量的720億倍，直徑約為30kpc，哈勃星系形態(tài)學(xué)分類為SBb（棒旋星系）。

棒旋星系中心有一個恒星構(gòu)成的亮的棒狀結(jié)構(gòu)，從棒的兩端延伸出旋臂，棒旋星系也分為SBa、SBb、SBc三個子類型；SBa這類星系的旋臂纏的最緊相反SBc的旋臂展的最開，其實(shí)一般情況下棒旋星系中心的棒狀結(jié)構(gòu)并不是平滑的，而是有其他形狀的結(jié)構(gòu)。斯皮策星系勘測則給它賦予了“(R1)SB(r′l,bl,nr,nb)0/a”這串神秘字符，在斯皮策的語言體系里，意味著它成棒狀螺旋的結(jié)構(gòu)，中心區(qū)域?yàn)橥哥R狀，周圍圍繞著扁平的圓盤。從隆起的核球兩端延伸出若干條螺線狀旋臂，疊加在星系盤上。

維拉·魯賓將其描述為“介于橢球和圓盤之間的獨(dú)特的橢圓結(jié)構(gòu)”。星系中不對稱的氣體分布表明，它經(jīng)歷了一個小的合并事件，但是沒有產(chǎn)生潮汐尾。

除了主棒外，它的內(nèi)部還存在一個反向旋轉(zhuǎn)的核棒，這個方向旋轉(zhuǎn)的核棒與主棒成60度角。雖然這點(diǎn)為恒星的形成提供了證據(jù)，但由于分子氣體幾乎被耗盡，恒星的形成在核區(qū)域幾乎已經(jīng)停止了。如果核棒是真實(shí)存在的話，那它現(xiàn)在就由恒星和周圍微乎其微的氣體組成。

我們的銀河系在宇宙中只能算是蒼穹一粟，銀河系之外是更廣闊的恢宏星系世界，展現(xiàn)在我們面前的被我們觀測到的也只有冰山一角，宇宙的奧秘正等著我們不懈的探索。

BY:Doris Elin Urruti

FY:龔昱丹

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