彗星是夜空中的奇觀，但很少能看到！著名的哈雷彗星每76年才能目睹一次， 人的一生最多目睹兩次。不過就在近日就有一顆彗星能夠直接目視，目前它正在奔往近地點(diǎn)和近日點(diǎn)的路上。

這顆彗星的編號為C/2023 P1 ，是今年8月份才發(fā)現(xiàn)的，其彗核大小還未知，發(fā)現(xiàn)者是日本的西村榮男，最早發(fā)現(xiàn)時(shí)間是其在今年8月11日和12日拍攝的夜空照片中，這個(gè)彗星也因?yàn)槠浒l(fā)現(xiàn)者的名字目前多被稱作“西村彗星”。

剛發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，這顆彗星非常暗淡，視星等大約只有10.5等，人眼無法直接看到，只能通過天文望遠(yuǎn)鏡去觀察，不過隨著它不斷的靠近太陽系內(nèi)部，它的光度也變得越來越強(qiáng)，其目前視星等亮度已經(jīng)可以直接目睹了，但是由于它距離太陽較近，很容易淹沒在太陽的光芒中，所以要想直接看到它還是很不容易的。

美國航空航天局（NASA）的專家們認(rèn)真研究了這個(gè)彗星的軌道，發(fā)現(xiàn)它運(yùn)行一個(gè)周期大約是437年，也就是說每隔大約437年才能看到它一次，它軌道的近日點(diǎn)距太陽大約3,300萬公里，相當(dāng)于水星到太陽平均距離的2/5；而遠(yuǎn)日點(diǎn)則在100億公里外，比海王星的軌道半徑遠(yuǎn)了一倍多。

如今正是這個(gè)彗星在運(yùn)行周期內(nèi)距離太陽最近的一段時(shí)期，也是它速度最快的一段時(shí)期，由于其距離太陽已經(jīng)很近，強(qiáng)烈的陽光照射到其彗核的表面，蒸發(fā)出大量的水蒸氣和灰塵等，在后面拖了一條長長的彗尾，而我們所能看到的，也正是陽光照射下的它這條長長的尾巴。

彗星中多有大量的冰，含量通常在10%~70%之間，其他都是一些巖石、灰塵等雜質(zhì)，所以天文學(xué)家們常常稱彗星是“骯臟的大雪球”，陽光照射下，這些冰會(huì)以水蒸汽的形式散逸到太空中，并且這短時(shí)間中保存著彗星經(jīng)過的地方，看上去就像是彗星拖拽出的一條大尾巴了，不過這條“尾巴”通常都長達(dá)數(shù)千萬公里，有的甚至長達(dá)數(shù)億公里。

根據(jù)其軌道特征計(jì)算發(fā)現(xiàn)，西村彗星將于今年9月12日到達(dá)近地點(diǎn)，也就是距離地球最近的位置，按兩者的距離仍然有1.27億公里，只比地球到太陽的距離近一些，之后會(huì)遠(yuǎn)去，到9月17日的時(shí)候，它會(huì)到達(dá)近日點(diǎn)，離太陽的距離大約3300萬公里。這也說明9月中旬這顆彗星的目視亮度和尺度都將達(dá)到最大，正是它的最佳觀測時(shí)機(jī)。

預(yù)估它的亮度可達(dá)到視星等2等星的幅度上。雖然能夠比較容易的看到，但是由于它與太陽的距離較近，還是有可能被陽光所掩蓋的，所以想目視到它，可能仍然有一定難度，不過如果用望遠(yuǎn)鏡去觀察的話，應(yīng)該就比較清晰了。

那么怎么才能看到它呢？在天氣晴朗的條件下，光污染較少的地方，9月中旬的黃昏后望向西南方向地平線，能看到一條看上去較長的淡淡的光影，那就是它了。

想觀星的朋友也可以下載一個(gè)觀星軟件，從中可以實(shí)時(shí)看到彗星乃至其他行星與恒星在天幕上的位置，既可以實(shí)時(shí)觀星，也可以認(rèn)識很多天幕上的星體，學(xué)習(xí)一些天文知識。

消息來源：《浙江日報(bào)》9月8日報(bào)道《400年一遇的彗星來了》