今時今日香港人返內(nèi)地，只要持有一張智能化的「港澳居民來往內(nèi)地通行證」在手，就自然暢通無阻，過關(guān)核對身份程序不需一分鐘。不過這種方便，其實只是近二十年才有。而早在以前，香港人又是如何回內(nèi)地呢？

大家可能無法想像，過往有一段長時間，港人要返回內(nèi)地，必須事先向目的地公安機關(guān)呈報，甚至曾需要有人介紹，待批準(zhǔn)后并收到內(nèi)地寄來的通行證，始能成行。

1951年以前，香港人可以自由出入內(nèi)地，不過自1951年1月30日起，廣東省政府發(fā)出新規(guī)定，要求港人入境前，需要先委托內(nèi)地家屬或親朋好友向公安部門申請，手續(xù)辦妥后，便會將單次通行證寄到香港，港人需要持有相關(guān)證件，才能順利入境。

到1956年，入境內(nèi)地再次出現(xiàn)變化，港人需要到羅湖口岸申請一次性的《港澳同胞回鄉(xiāng)介紹書》。當(dāng)年從香港出關(guān)到內(nèi)地，并非如現(xiàn)在般使用身份證，而是使用「回鄉(xiāng)證」。

那時候，香港到內(nèi)地就只有羅湖一個關(guān)口。過了羅湖橋進入內(nèi)地范圍后，就需要填寫《港澳同胞回鄉(xiāng)介紹書》，列明返鄉(xiāng)目的地、原因及逗留時間等資料，負責(zé)邊防的內(nèi)地人員會仔細詢問入境人士，每次短則10分鐘，長則30分鐘不等，成功獲準(zhǔn)放行后，將會交還《介紹書》副本，也即成為正式的旅游證件。

使用《港澳同胞回鄉(xiāng)介紹書》23年后，即1979年7月25日，內(nèi)地為簡化過關(guān)手續(xù)，為港人簽發(fā)3年內(nèi)可多次使用的《港澳同胞回鄉(xiāng)證》，入境時持證人需申報是否攜帶手表、相機等自用免稅品。

2013年1月開始，《港澳居民來往內(nèi)地通行證》的顏色由紅色變成白色，嵌入電子芯片提高防偽性能。其后，紙本回鄉(xiāng)證于1998年被取代，正式步入數(shù)碼化年代，即今日使用的「回鄉(xiāng)卡」了。