是道教仙境的一部分，多以名山為主景，或兼有山水。認(rèn)為此中有神仙居住，乃眾仙所居，道士居此修煉或登山請乞，則可得道成仙。

分而言之，“洞天”意謂山中有洞室通達(dá)上天，貫通諸山。東晉《道跡經(jīng)》云：“五岳及名山皆有洞室。”所列十大山洞名與十大洞天一一對應(yīng)。

道家稱神仙居住人間的三十六處名山洞府。除了將宇宙整體分成三十六層天以及無盡宇宙空間之外，道家還詳細(xì)描述了和地球空間相連的各個(gè)空間，這就是洞天福地。所謂洞天福地，主要是指大天之內(nèi)的道教神圣空間。

它所涵括的地域有洞天、福地、靖治、水府、神山、海島等，具體說來就是十大洞天、三十六小洞天、七十二福地、十八水府、五鎮(zhèn)海瀆、二十四治、三十六靖廬以及十洲三島，無盡虛空宇宙。

洞天福地理論是道教宇宙論的一個(gè)重要組成部分。它的基本內(nèi)涵用現(xiàn)代語言可以解釋如下：

在我們?nèi)祟悧拥囊杂钪鏋橹行牡木恿艨臻g中（即所謂的“大天世界”）還并存著三十六所相對隔絕、大小不等的生活世界（即十大洞天、三十六小洞天）及七十二處特殊地域（即七十二福地）。這些洞天福地入口大多位于中國境內(nèi)的大小名山之中或之間，它們通連貫通通達(dá)上天，構(gòu)成一個(gè)特殊的世界。其中棲息著仙靈或避世人群。

按照道教的解釋，洞天福地世界與我們所處的大天世界相似也具有各自的天地、日月、山川、草木等自然組成因素。由于洞天福地位于大天世界的空間中，因而它們與我們的世界就有著各種各樣的聯(lián)系（例如世人有時(shí)誤入洞天，洞天居民有時(shí)也造訪人間）。同時(shí)又由于它們存在的相對隔絕性，洞天福地世界又具有自身獨(dú)特的時(shí)空構(gòu)造。

一般而言，洞天世界對世人是不敞開的，它們的存在具有很大的隱秘性。從功能方面看，除少數(shù)避世型洞天外，洞天福地可以視為道士在達(dá)到終極解脫目標(biāo)前的修煉場所；從起源角度看，道教洞天福地理論的產(chǎn)生與形成應(yīng)與史前期及文明初期中國古代先民的山居習(xí)性有密切關(guān)系。

對此，我們只要考慮“石室”、“洞窟”在前道教時(shí)期和道教產(chǎn)生初期曾經(jīng)充當(dāng)過修道之士的基本居留場所就可明白。

從宇宙論、存在論的角度看，道教洞天福地理論反映了道士們觀照天、地、人、物的獨(dú)特視角，其中所隱含的天觀、地觀、人觀、物觀都是意味深長、發(fā)人深省的。它與我們通常看待存在、非存在、虛無、實(shí)體的看法都不相同，乃是以一種環(huán)環(huán)相套的圈層宇宙構(gòu)成論為背景來解釋天、地、人、物的存在形式。這與道教的根本道論有著內(nèi)在的一致性。

中國有許多論述洞天福地的古籍，其中《正統(tǒng)道藏》收錄最多。對洞天概念的最好解釋見于早期上清系經(jīng)典《紫陽真人內(nèi)傳》。其云：“天無謂之空，山無謂之洞，人無謂之房也。山腹中空虛，是謂洞庭；人頭中空虛，是謂洞房。是以真人處天處山處人，入無間，以黍米容蓬萊山，包括六合，天地不能載焉。”依此所解則“洞天”實(shí)有廣、狹二義。廣義的洞天包括天空（天無）、山洞（山無）及洞房（頭空）。此解釋清楚地表明了道家的宇宙觀：宇宙由多層空間組成，宇宙中的時(shí)間、空間都是相對的，有中存無、無中生有、大中有小、小亦含大。

第一霍桐山洞，周回三千里，名霍林洞天，在寧德長溪縣，屬仙人王緯玄治之；

第二東岳泰山洞，周回一千里，名曰蓬玄洞天，在兗州干封縣，屬山圖公子治之；

第三南岳衡山洞，周回七百里，名曰朱陵洞天，在衡州衡山縣，仙人石長生治之；

第四西岳華山洞，周回三百里，名曰仙洞天，在華州華陰縣，真人惠車子主之；

第五北岳常山洞（今恒山），周回三千里，名曰玄天，在恒州常山曲陽縣，真人鄭子真治之；

第六中岳嵩山洞，周回三千里，名曰司馬洞天，在東都登封縣，仙人鄧云山治之；

第七峨嵋山洞（今峨眉山），周回三百里，名曰虛陵洞天，在嘉州峨嵋縣（今峨眉山市），真人唐覽治之；

第八廬山洞，周回一百八十里，名曰洞靈真天，在江州德安縣，真人周正時(shí)治之；

第九四明山洞，周回一百八十里，名曰丹山赤水天，在越州上虞縣，真人刁道林治之；

第十會(huì)稽山洞，周回三百五十里，名曰極玄大亢天，在越州山陰縣鏡湖中，仙人郭華治之；

第十一太白山洞，周回五百里，名曰玄德洞天，在京兆府長安縣連終南山，仙人張季連治之；

第十二西山洞，周回三百里，名曰天柱寶極玄天，在洪州南昌縣，真人唐公成治之；

第十三小溈山洞，周回三百里，名曰好生玄上天，在潭州澧陵（今醴陵）縣，仙人花丘林治之；

第十四潛山洞，周回八十里，名曰天柱司玄天，在舒州懷寧縣，仙人稷丘子治之；

第十五鬼谷山洞，周回七十里，名曰貴玄司真天，在信州貴溪縣，真人崔文子治之；

第十六武夷山洞，周回一百二十里，名曰真升化玄天，在建州建陽縣，真人劉少公治之；

第十七笥山洞，周回一百二十里，名曰太玄法樂天，在今臨江府峽江縣，真人梁伯鸞主之；

第十八華蓋山洞，周回四十里，名曰容成大玉天，在溫州永嘉縣，仙人平公修治之；

第十九蓋竹山洞，周回八十里，名曰長耀寶光天，在臺(tái)州臨海市南，屬仙人商丘子治之；

第二十都嶠山洞，周回一百八十里，名曰寶玄洞天，在容州普寧縣（今廣西容縣），仙人劉根治之；

第二十一白石山洞，周回七十里，名曰秀樂長真天，在郁林州南海之南也，又云和州含山縣，是白真人治之；

第二十二岣漏山洞，周回四十里，名曰玉闕寶圭天，在亢州北流縣，屬仙人錢真人治之；

第二十三九疑山（今九嶷山）洞，周回三千里，名曰朝真太虛天，在道州延唐縣，仙人嚴(yán)真青治之；

第二十四洞陽山洞，周回一百五十里，名曰洞陽隱觀天，在潭州長沙縣，劉真人治之；

第二十五幕阜山洞，周回一百八十里，名曰玄真太元天，在鄂州唐年縣（今湖南平江縣南江鎮(zhèn)），屬陳真治之；

第二十六大酉山洞，周回一百里，名曰大酉華妙天，去辰州七十里，尹真人治之；

第二十七金庭山洞，周回三百里，名曰金庭崇妙天，在越州剡縣，屬趙仙伯治之；

第二十八麻姑山洞，周回一百五十里，名曰丹霞天，在撫州南城縣，屬王真人治之；

第二十九仙都山洞，周回三百里，名曰仙都祈仙天，在處州縉云縣，屬趙真人治之；

第三十青田山洞，周回四十五里，名曰青田大鶴天，在處州青田縣，屬傅真人治之；

第三十一鐘山洞，周回一百里，名曰朱日太生天，在潤州上元縣，屬龔真人治之；

第三十二良常山洞，周回三十里，名曰良常放命洞天，在潤州句容縣，屬李治之；

第三十三紫蓋山洞，周回八十里，名曰紫玄洞照天，在荊州常陽縣（今長陽縣），屬公羽真人治之；

第三十四天目山洞，周回一百里，名曰天蓋滌玄天，在杭州余杭縣，屬姜真人治之；

第三十五桃源山洞，周回七十里，名曰白馬玄光天，在朗州武陵縣，屬謝真人治之；

第三十六金華山洞，周回五十里，名曰金華洞元天，在婺州金華縣，屬戴真人治之。