大家好~很高興能和大家聊一下我的申請(qǐng)情況。

我的申請(qǐng)方向是原子分子光物理實(shí)驗(yàn)（Experimental Atomic, Molecular and Optical (AMO) Physics），目標(biāo)集中在冷原子實(shí)驗(yàn)組，申請(qǐng)項(xiàng)目主要是Physics和少量ECE。

我的申請(qǐng)背景大概如下：

USTC physics; GPA: 3.9+/4.3; Score: ~91/100; Ranking: ~5%；TOEFL: 105 (Speaking 21); GRE都沒(méi)交; 1篇PRA一作; 5段科研經(jīng)歷 (2海外+3校內(nèi))涵蓋理論實(shí)驗(yàn)計(jì)算; 3封科研強(qiáng)推 (1海外+2校內(nèi))。

我的申請(qǐng)結(jié)果如下：

Offers: Harvard Physics, MIT Physics, Berkeley Physics, Princeton ECE, Boulder Physics, Columbia Physics, UCLA Physics, etc.

Rej: Caltech Physics (short-listed with interview).

01

大學(xué)規(guī)劃

由于我剛上大學(xué)那會(huì)確實(shí)很想多接觸科研，看看自己喜不喜歡，同時(shí)有出國(guó)意向，也了解到科研是申請(qǐng)PhD最重要的因素，所以整體的規(guī)劃很自然地圍繞科研展開(kāi)。我大一大二先修了很多課程，一方面為科研服務(wù)，有以下幾個(gè)顯著好處：a. 大二就學(xué)完科研入門需要的核心課程，能看懂部分前沿文獻(xiàn)，從而能更早更深地參與科研（間接使我能大二參加海外暑研、大三做出一作文章）；b. 大三剩下的課很少，也養(yǎng)成了自習(xí)的習(xí)慣，從而可以把80%以上的精力投入科研（我的校內(nèi)科研也基本都是大三做出來(lái)的）；c. 大三再把大四的課修完，整個(gè)大四學(xué)年沒(méi)有課業(yè)壓力也不用回校，可以在外長(zhǎng)期暑研、全力申請(qǐng)。??

另一方面這也是平衡學(xué)業(yè)和科研的方式之一，在前兩年修完大部分學(xué)分，并集中更多精力在學(xué)業(yè)上，同時(shí)科研上保持接觸了解、摸索學(xué)習(xí)的狀態(tài)，既能相對(duì)保住更多績(jī)點(diǎn)，也是在為科研作好起跑準(zhǔn)備。關(guān)于平衡學(xué)業(yè)和科研，我覺(jué)得成績(jī)重要，但沒(méi)有科研重要。我認(rèn)為PhD申請(qǐng)的底層邏輯是這樣的，既然PhD是做學(xué)術(shù)研究的，那么科研自然是最重要的。招生官肯定希望看到學(xué)生的科研潛力和興趣熱愛(ài)，不期望你當(dāng)前已掌握很多的知識(shí)和技能，但需要你有好的學(xué)習(xí)能力，并能做出好的工作，而這些是通過(guò)科研經(jīng)歷來(lái)展現(xiàn)的。我們經(jīng)常會(huì)說(shuō)推薦信是最重要的，其實(shí)還是說(shuō)科研是最重要，因?yàn)槿绻麤](méi)有優(yōu)秀的科研工作，老板想寫強(qiáng)推也寫不出來(lái)。推薦信只是你通過(guò)科研展現(xiàn)自身閃光點(diǎn)后的自然產(chǎn)物。個(gè)人體會(huì)是，隨著大家更多參與到科研，成績(jī)作為指標(biāo)越來(lái)越?jīng)]有科研重要了，因?yàn)榭蒲惺歉苯佑行У倪x拔標(biāo)準(zhǔn)。

02

海外暑研

海外暑研是申請(qǐng)海外PhD的常見(jiàn)經(jīng)歷，現(xiàn)在越來(lái)越普遍，個(gè)人認(rèn)為是PhD申請(qǐng)中最重要的因素，甚至快成為陸本選手申請(qǐng)頂尖PhD必不可少的經(jīng)歷。一般來(lái)說(shuō)，大陸本科生可以在大三暑期至大四上學(xué)期期中這段時(shí)間，趁著國(guó)內(nèi)學(xué)業(yè)相對(duì)負(fù)擔(dān)較小，到海外頂尖院校進(jìn)行一段完整的科研。暑研有很多好處，從申請(qǐng)功利角度來(lái)說(shuō)，一段完整且合格的海外科研經(jīng)歷能證明你能適應(yīng)西方科研環(huán)境，從而佐證你有潛力在研究生院獲得成功；同時(shí)，在海外院校沉浸學(xué)習(xí)一段時(shí)間，對(duì)交流能力和自信也有很大的提升，至少對(duì)申請(qǐng)中的郵件聯(lián)系和面試環(huán)節(jié)很有幫助；最重要的是，通過(guò)在科研中的突出表現(xiàn)，有希望打動(dòng)暑研導(dǎo)師，得到一封含金量和力度都很高的申請(qǐng)推薦信，這是你斬獲夢(mèng)校錄取的最強(qiáng)助力。當(dāng)然我想強(qiáng)調(diào)的是，從個(gè)人成長(zhǎng)角度來(lái)說(shuō)，在頂尖科研平臺(tái)的完整全職科研經(jīng)歷，對(duì)你成為一個(gè)科學(xué)家?guī)椭鷺O大；你得先學(xué)習(xí)如何成為一名合格的科研工作者，才有可能拿到頂尖院校的PhD錄取。暑研本身并不是什么神秘東西，也沒(méi)有什么奇淫技巧，所以暑研的時(shí)候就全心全意科研吧，把科研做好了，后面推薦信和申請(qǐng)就是水到渠成的事情。

我大二暑假參加了德國(guó)一個(gè)實(shí)驗(yàn)組的線上暑研。由于是因?yàn)橐咔橛绊懪R時(shí)改成線上，所以我沒(méi)有拿到特別好的項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)由于我提前修完了必要的課程，也在校內(nèi)實(shí)驗(yàn)室工作了一年，所以在知識(shí)上和科研能力上都做好了準(zhǔn)備。很可惜，由于線上交流困難，加上個(gè)人英語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)能力差，沒(méi)有很好地推進(jìn)項(xiàng)目進(jìn)展。雖然還是給博后留下了挺好的印象，但我覺(jué)得完全沒(méi)展現(xiàn)出最好的自己，所以也沒(méi)要推薦信（雖然老板是個(gè)大牛，如果能拿到強(qiáng)推幫助極大）。大三的寒假我早早地聯(lián)系到了美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的暑研，但可惜最后由于對(duì)方學(xué)校一些行政管理方面的原因無(wú)法成行。直到4月底（對(duì)聯(lián)系暑研來(lái)說(shuō)已經(jīng)是很晚的時(shí)間點(diǎn)了，但還是有機(jī)會(huì)找到特別好的暑研），我才轉(zhuǎn)投其他學(xué)校，并非常幸運(yùn)收到了伯克利的暑研offer。很幸運(yùn)我得到這個(gè)機(jī)會(huì)并把握住了，這是我申請(qǐng)里最關(guān)鍵的經(jīng)歷。

03

申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)

(1) 選校/選項(xiàng)目/選組：一個(gè)合格的準(zhǔn)PhD肯定得對(duì)本領(lǐng)域當(dāng)前概況了解很清楚，所在方向?qū)嵙?qiáng)的有哪幾個(gè)學(xué)校的哪幾個(gè)組，甚至他們之間的師承和合作關(guān)系都得知道，再看下項(xiàng)目往年的錄取案例，挑感覺(jué)適合自己的即可。另外非physics的項(xiàng)目相對(duì)會(huì)容易一點(diǎn)，可以從里面找方向匹配的組。

(2) 套磁：套磁是肯定有正面效果的，學(xué)術(shù)交流和叫賣自己都是值得提倡的，但對(duì)申請(qǐng)具體有多少幫助很難說(shuō)。個(gè)人覺(jué)得通過(guò)陶瓷回應(yīng)情況，可以評(píng)估一下自身水平，但千萬(wàn)不要因此影響選校。沒(méi)有回復(fù)的學(xué)校也是可能錄的，以為談妥了口頭offer的教授也可能打不過(guò)committee最后撈不上人。而且有些項(xiàng)目，即使是強(qiáng)committee，也有教授可以發(fā)力的環(huán)節(jié)，這時(shí)的套磁能表現(xiàn)強(qiáng)烈興趣，或許能讓教授多看一眼申請(qǐng)材料，給自己增加一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)。但建議還是不要太看重套磁，我只有在科研任務(wù)很輕的時(shí)候才會(huì)稍微套一下。

(3) 文書(shū)：文書(shū)我個(gè)人感覺(jué)很重要，它寫好了不能加分，但寫差了會(huì)扣分。PhD很重要的是motivation和interests，對(duì)于頂尖項(xiàng)目還有insights，這是你需要通過(guò)文書(shū)展現(xiàn)的。優(yōu)秀的準(zhǔn)PhD，把自己倆三年的經(jīng)歷和思考融匯成一千詞，不可能不是一篇精彩的文書(shū)?；具壿嬍峭ㄟ^(guò)你的研究經(jīng)歷，去闡述你的動(dòng)機(jī)和興趣所在，還有你對(duì)整個(gè)領(lǐng)域的理解和個(gè)人見(jiàn)解，對(duì)自己PhD的期望和長(zhǎng)期的學(xué)術(shù)追求。建議平時(shí)多問(wèn)問(wèn)自己為啥做科研、為啥做這個(gè)方向等問(wèn)題，盡早開(kāi)始寫文書(shū)，多找同方向的研究生、博后甚至導(dǎo)師幫你看看。

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(4) 推薦信：個(gè)人覺(jué)得PhD只看科研推，所以最好3篇都是科研推。由于connection和可信度，海外推含金量比國(guó)內(nèi)高很多。最好找最熟悉和欣賞你的導(dǎo)師寫。另外，強(qiáng)推和強(qiáng)推還是有差別的，千萬(wàn)不要滿足于項(xiàng)目進(jìn)展，能做多好就做多好。

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(5) 面試：由于我?guī)缀踔幻媪肆螅≒rinceton ECE，MIT Physics，Caltech Physics，Harvard Physics），所以可能信息較片面。一般模式是10~20分鐘，問(wèn)你某一段科研經(jīng)歷，再追問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，最后閑聊。另外感覺(jué)今年的面試人數(shù)比往年較多，說(shuō)明符合條件的申請(qǐng)者更多了，申請(qǐng)的門檻在變高。我一直在思考PhD面試究竟想考察什么，我覺(jué)得最重要的不是知識(shí)水平、科研經(jīng)歷真實(shí)性、口語(yǔ)能力等，因?yàn)檫@些和CV推薦信等申請(qǐng)材料重復(fù)了；而是想看你在思考和討論科學(xué)時(shí)是什么樣的，個(gè)人覺(jué)得最好的狀態(tài)是邏輯清晰、從容自信、眼里有光 :-)

04

世畢盟

最后感謝世畢盟的幫助~我是決定聯(lián)系大二暑研時(shí)簽的世畢盟，當(dāng)時(shí)培訓(xùn)師對(duì)我硬背景的定位挺準(zhǔn)，mentor在文書(shū)修改上提供的專業(yè)指導(dǎo)很有幫助。我覺(jué)得中介能提供的最大幫助有兩個(gè)，一是基于往年案例的背景評(píng)估，二是來(lái)自同方向在讀PhD的專業(yè)指導(dǎo)和信息。后者可能有較大作用，比如我大二暑研的導(dǎo)師是mentor推薦陶瓷的，特別適合大二的我。當(dāng)然和培訓(xùn)師和mentor的聊天在申請(qǐng)過(guò)程中也緩解了不少焦慮~