“海的女兒”生活在海里。她可以在那深藍(lán)色的海底世界自由自在地度過三百年的歲月，然后化為泡沫，結(jié)束她無憂無慮的一生。她的壽命比人類長(zhǎng)好幾倍，但她卻是一個(gè)低級(jí)生物，沒有人類所特有的那種“不滅的靈魂”。為了獲得這個(gè)靈魂、進(jìn)入生命的較高級(jí)的境界，她放棄了她無憂無慮的生活，忍受著她把她的魚尾換成一雙美麗的人腿后所帶來的巨大痛苦，而熱戀一個(gè)人間的王子，希望通過和他的愛情能分得一份人類的靈魂。但這個(gè)王子最后同一個(gè)人間的女子結(jié)了婚。她的希望破滅了。如果她想回復(fù)成為“海的女兒”、繼續(xù)度過她那無憂無慮的三百年的歲月，她得在那王子結(jié)婚的早上，用尖刀刺進(jìn)他的胸膛，讓他的熱血流到她的腳上，這時(shí)她的雙腿就可以回復(fù)成魚尾，使她能再度回到她的海底世界，回到她的家人中去。但是她沒有這樣作，她自己投進(jìn)海里，化為泡沫。

“海的女兒”對(duì)高級(jí)生命的追求，她的堅(jiān)強(qiáng)毅力和犧牲精神，打動(dòng)了成千上萬的讀者的心。丹麥人為了使她永垂不朽，特為她在他們首都的入口處立了一座銅像。這同時(shí)也是對(duì)他們的童話作家安徒生及其童話作品的一個(gè)評(píng)價(jià)。

——葉君健??《安徒生童話全集之一 · 海的女兒 · 譯者序》上海譯文出版社