? ? ? ?眼看店里恢復(fù)了寧靜，格拉尼轉(zhuǎn)過身，笑著摘帽問候：“重新說一遍，晚上好！希望這些人沒有掃兩位的興，他們的舉動(dòng)絕不代表官方立場(chǎng)和法規(guī)。您剛才也是在做調(diào)查嗎？能不能讓我也知道一些內(nèi)容，普羅旺斯小姐？”

? ? ? ?名為普羅旺斯的信使愉快地回應(yīng)：“謝謝您還記得我，警官。我正在向知情人詢問一些情況，可能跟您轄區(qū)內(nèi)的某些設(shè)施有關(guān)。萬一真有公共安全事件的隱患，還要辛苦您幫忙！”她注意到護(hù)衛(wèi)有些懷疑的神色，便用目光輕輕安慰和催促后者。

? ? ? ?并未舍棄最后一絲不情愿，護(hù)衛(wèi)皺著眉伸出手：“叫我清道夫?！?/p>

? ? ? ?格拉尼馬上握住她的手，感受著其中暗藏的勁道：“幸會(huì)！剛才的徒手格斗太精彩了！這么明顯的綽號(hào)，您不會(huì)也撿垃圾吧？開個(gè)玩笑。您另一個(gè)把蟊賊們嚇跑的綽號(hào)，沃倫姆德的鐵頭鼠，聽著就是個(gè)不好惹的角色！”

? ? ? ?普羅旺斯好奇地眨眨眼：“我也是頭一次聽說，你還有過這個(gè)報(bào)號(hào)？”

? ? ? ?清道夫耐著性子講解：“這種有諢號(hào)的惡棍，道上混的多半聽說過名字，卻不清楚本人最近的具體情況，所以容易被嚇住?！?/p>

? ? ? ?她頓了頓，用何足掛齒的平淡語氣接著說：“鐵頭鼠早就掛了，我干的。”

? ? ? ?理解地笑過之后，格拉尼從吧臺(tái)要了一杯酒，順手把玻璃杯放到另一張桌面上，對(duì)桌后的客人微笑道：“請(qǐng)您喝一杯，感謝剛才的出手相助！”

? ? ? ?那是另一個(gè)庫蘭塔人，肩披荒野氣息的棕色斗篷，深褐的長(zhǎng)發(fā)夾雜著幾縷白毛，幽邃的雙瞳透著湖水般的碧綠。她友好地回望格拉尼，說：“幫助談不上，我只是品酒的時(shí)候過于陶醉，無意中腳伸出去一點(diǎn)罷了！”

? ? ? ?酒館老板掛著陰晴不定的表情走到桌前時(shí)，坐到一起的四人的閑談剛完成第一輪。他非常困難地開口：“本店無法為你們二位再提供住宿了，抱歉！”

? ? ? ?普羅旺斯和清道夫仿佛早就知道似的，起身表示歉意。格拉尼連忙提議：“事已至此，兩位不妨到治安所暫時(shí)下榻，我和另一名警員沒有任何不便！”

? ? ? ?“信使小姐一行整日風(fēng)餐露宿，還要面對(duì)那種態(tài)度，身心已經(jīng)很疲憊了吧？”女客舒緩地插入話題，“我愿意邀請(qǐng)兩位前去一個(gè)舒適的住處，不光條件優(yōu)裕，氛圍也更加獨(dú)特而和諧。當(dāng)然，我不是想和警官小姐爭(zhēng)奪面子，如果您堅(jiān)持的話——”

? ? ? ?格拉尼眼前一亮，忙笑著說：“沒關(guān)系！既然您愿意慷慨相助，我當(dāng)然要接受好意。沒問題的話，您二位就收拾行李，麻煩這位…小姐了？”

? ? ? ?“流星?！鄙阅觊L(zhǎng)的庫蘭塔女子端莊地頷首，“隨時(shí)效勞！”

? ? ? ?幾分鐘后，她們沐浴著夜風(fēng)踏上土路。信使們不多的行李中，不光清道夫的長(zhǎng)背包足夠惹眼，普羅旺斯也攜帶著形狀很明顯的武器護(hù)套。格拉尼并未言語，在不論戰(zhàn)前戰(zhàn)后均危機(jī)四伏的世界中，部分職業(yè)為了履行責(zé)任擁有這份特權(quán)。

? ? ? ?她轉(zhuǎn)而向流星搭話：“您是本地人嗎？在這村里有不錯(cuò)的住處，得花不少錢吧？”

? ? ? ?流星的步伐穩(wěn)健而瀟灑，且絲毫不影響呼吸和言語：“非但沒花錢，還拿了一筆報(bào)酬。我是路過的，有人委托我短暫照顧這里的一處產(chǎn)業(yè)，防范盜賊或喝醉的人闖進(jìn)去。而且最近不是有村莊之間的斗毆和破壞嗎？我的雇主不安加劇，才找的我?！?/p>

? ? ? “幫助看守有錢人的別墅？皇家騎警倒是也有這種業(yè)務(wù)。原來這里也有那種平時(shí)住在城里，閑時(shí)來鄉(xiāng)下度假的富豪?。俊?/p>

? ? ? ?“其實(shí)也不是他的別墅，他只是替城里真正的老財(cái)打理。在這形勢(shì)微妙的時(shí)候，他不但不想親自出現(xiàn)，而且和某些保險(xiǎn)業(yè)者達(dá)成了共識(shí)。當(dāng)然，我和他只有各取所需的默契，既然各自的要求都已滿足，房子的最終下場(chǎng)也不用我負(fù)責(zé)。在交還之前，我和同伴能隨心所欲地使用別墅，歡迎你們隨時(shí)來投宿和做客！”

? ? ? ?談笑間，一行人已走在一汪清水的邊緣。月光均勻地灑在接近正圓的蓄水池上，水面搖曳著粼粼白光。水池對(duì)面的矮崗上有一棟孤零零的兩層房屋，跟村里的民居氣質(zhì)迥異。

? ? ? ?來到屋前，流星先抬頭對(duì)閣樓的圓窗喊道：“別瞄著了，這些是客人?！彼只仡^解釋：“我的旅伴習(xí)慣了到一地先建立射擊區(qū)，別介意?！?/p>

? ? ? ?走入門廳，格拉尼很快注意到通往里間的走廊邊放著一副弓箭。弓是古樸的反曲弓，上好了弦，一看就需要巨力拉開。幾十支箭分裝在兩個(gè)箭筒里，色彩鮮艷的箭羽指向上方。

? ? ? ?伴著樓梯的響動(dòng)，一直在房里的另一人出現(xiàn)在來客們眼前。她是個(gè)埃拉菲亞人，頭頂兩側(cè)立著不太大的分杈角，年輕而沉靜的面龐似乎經(jīng)歷過幾多風(fēng)霜。肩后豎起的長(zhǎng)包肯定能裝下一支長(zhǎng)長(zhǎng)的槍械，不知道是粒子光束武器還是電磁推進(jìn)槍。

? ? ? ?流星熱情地介紹：“朋友們，見過守林人！”她的同伴只是冷淡地問了聲好，就折進(jìn)里頭的居室。臨時(shí)屋主并未灰心，熟門熟路地帶訪客四處參觀，又安排了住宿的房間。普羅旺斯忍俊不禁：“你們二位的性格真是對(duì)比鮮明，感覺跟我和阿清還不一樣?！?/p>

? ? ? ?“我喜歡熱鬧，人越多越好！”流星快活地眨眼，“但絕不是說我們害怕和彼此獨(dú)處。我跟那孩子早就習(xí)慣了這樣在一起，又都會(huì)忍不住懷念朋友更多的日子?！?/p>

? ? ? ?喝完特制的飲料，格拉尼滿意地告辭。站在門外的燈下，她深深地吸氣吐氣，回過頭沉穩(wěn)地走近獨(dú)自送她出來的流星，目光直鉆進(jìn)那對(duì)翠綠的眸子：“很高興認(rèn)識(shí)你，但我來之前在協(xié)查通告里就見過你。頭像很模糊，真人就英俊多了，尤其不像一個(gè)恐怖分子。”

? ? ? ?對(duì)方?jīng)]有絲毫驚奇，笑容仍然平和溫婉：“他們費(fèi)盡心思也沒能搞到我和那姑娘的清晰肖像，只能用拼接模擬的畫像湊合。騎警小姐的觀察和記憶很是敏銳，特別是對(duì)氣質(zhì)和身份的判斷，很容易就能找到值得信任和交往的對(duì)象——”

? ? ? “不用恭維，要不是看到你們帶的武器，我也會(huì)覺得你更像個(gè)教師或自然向?qū)е悺！备窭岱潘闪艘稽c(diǎn)嚴(yán)肅，興趣十足地仰視流星：“你們停留于此可沒碰上個(gè)好時(shí)候，但我也沒有精力管多余的事。別給本地人和信使小姐添亂，這也是為你們著想！”

? ? ? ?流星沉著地微微點(diǎn)頭：“我明白。我和她不久便會(huì)離開，在那之前我會(huì)向您證明，我們從來不是麻煩的制造者，反而會(huì)減少一些麻煩，只要能得到信任?！?/p>

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