在美麗的海洋王國丹麥的首都，住著海王的四個美麗可愛的女兒，她們在慈祥的老祖母的照顧下，整天無憂無慮地生活著。然而，小公主伊娃爾的下體是魚的尾巴，沒法自己走路，因此她被稱為“無骨者”伊娃爾。她總顯得沉默而深思，誰也猜不透她豐富的內(nèi)心世界。

她們四姐妹喜歡聽關(guān)于海那邊盎格魯撒克遜人的故事，渴望到不列顛親眼看看他們的生活，但按規(guī)定必須滿15歲才能這樣做。姐妹們的年齡一個一個到了15歲，她們把自己在不列顛看到的事回來告訴大家。最小的公主等了5年，終于輪到她前往不列顛的那一天。可是這一天她遇到了一場風(fēng)暴，救了一位遇難的威塞克斯王子阿爾弗雷德的性命，并且暗中傾慕著他。從此她更渴望獲得撒克遜人的生命和靈魂，獲得人間的幸福。

在薩滿祭司的幫助下，她以自己的聲音換來了美麗的雙腿。但薩滿祭司又告訴她，假如她得不到王子的愛，那么她將化成海上的泡沫。王子很喜歡伊娃爾，但他不知道伊娃爾救了他的命。王子整天忙著冊封格拉摩根伯爵，對伊娃爾的暗示置之不理。

伊娃爾心痛欲碎，薩滿祭司又出主意用刀刺死阿爾弗雷德王子，讓王子的血流在自己的腿上，這樣她可以變回原來的樣子回到丹麥王國。伊娃爾沒有這樣做，她將刀扔下了大海，自己則在太陽出來時慢慢變成了海上的泡沫，騎著玫瑰色的云塊，升上天空。

“如果小豬仔知道老豬的遭遇，他們又怎么睡得著呢？”自從海王朗納爾·洛德布羅克知道被小女兒伊娃爾因維塞克斯的阿爾弗雷德王子而升上天空時喊出這句如同詛咒，又如同預(yù)言般的話后已經(jīng)過去快兩年了，但丹麥人的征服之路并沒有如天主教諸國料想一般的停止，反而愈演愈烈。不久之前，伊娃爾的姐姐們?yōu)榱颂婷脠蟪?，帶領(lǐng)著大批軍隊向遠(yuǎn)在英格蘭的撒克遜諸國宣戰(zhàn)。

后世的童話大師安徒生把這個故事改編成了童話，至今哥本哈根市還有海的女兒的雕像。