我聽說，考察、衡量人的才能，這是治理天下的首要任務(wù)之一。既然我們不是圣人，誰又能通曉各行各業(yè)，懂得天下各門各科的理論呢？所以舜統(tǒng)管各個部門，根據(jù)每個人的才能而委以不同的責任；漢高祖劉邦講論功臣，對張良、蕭何、韓信這三人的才干各有不同的說法。何況一般人不能和這些人相比，怎么可以求全責備呢？
　　[根據(jù)人的個性及其相應(yīng)的長處和短處，劉邵的《人物志》大略概括如下：
　　性格剛正、志向高遠的人，不善于做細致瑣碎的事情。所以應(yīng)當用全面的觀點看待這種人——既要看到他志趣恢宏遠大的一面，也要看到他處理瑣碎小事的粗魯和大意；嚴厲亢奮的人，不會靈活處事，這種人在法理方面可以做到有理有據(jù)，正直公平，說到變通可能就會變得暴躁而不通情理；寬容遲緩的人，往往不講辦事效率，至于說到仁義，其為人則弘大周全而寬厚文雅，但對時勢則不能迅速準確地把握；好奇求異的人，放縱不羈，追求新奇，運用權(quán)謀、詭計則卓異出眾，以清靜元為之道來考究，這種人往往違背常規(guī)而不近人情。
　　還可以從另一個角度來討論這個問題。實行王道德化的統(tǒng)治，適合于全局性、長遠性的治理，用來處理具體事務(wù)就顯得遼闊；講究權(quán)謀的統(tǒng)治，適合于扶危救難，在安定太平的時局下就不會有顯著的效果；匡正時弊的統(tǒng)治，適合于糾正侈奢墜落的風氣，靠它來治理已經(jīng)病人膏盲的國家只會越弄越糟；苛刻寡恩的統(tǒng)治，適用于糾正朝廷里的邪惡勢力，靠它來治理中央機關(guān)之外的不正之風就容易失去民眾；威猛暴烈的統(tǒng)治，適合于討伐內(nèi)亂，靠它來管理和平時期的老百姓就未免大殘暴了；注重技能的統(tǒng)治，宜于發(fā)展經(jīng)濟，富國強民，用來解決貧窮衰弱，只能勞民傷財，給民眾增加困苦。
　　以上種種，都是針對某種流弊而采取的一時之計，對治理天下都不是長遠的方略。]　　

從前伊尹大興土木的時候，用脊力強健的人來背土，獨眼人來推車，駝背的人來涂抹..各人做其適宜做的事，從而使每個人的特點都得到了充分發(fā)揮。管仲在向齊桓公推薦人才的時候說：“對各種進退有序的朝班禮儀，我不如陰朋，請讓他來作大行吧；開荒種地，充分發(fā)揮地利，發(fā)展農(nóng)業(yè)，我不如寧戚，請讓他來作司田吧；吸引人才，能使二軍將士視死如歸，我不如王子城父，請讓他來作大司馬吧；處理案件，秉公執(zhí)法，不濫殺無辜，不冤枉好人，我不如賓肯元，請讓他來作大理吧；敢于犯顏直諫，不畏權(quán)貴，盡職盡忠，以死抗爭，我不如東郭牙，請讓他來作大諫吧。你若想富國強兵，那么，有這五個人就夠了。若想成就霸業(yè)，那就得靠我管仲了。”黃石公說：
　　“起用有智謀、有勇氣、貪財、愚鈍的人，使智者爭相立功，使勇者得遂其志，使貪者發(fā)財，使愚者勇于犧牲。根據(jù)他們每個人的性情來使用他們，這就是用兵時最微妙的權(quán)謀?！盷
　　《淮南子》說：“天下的東西沒有毒過附子這種草藥的，但是高明的醫(yī)生卻把它收藏起來，這是因為它有獨特的藥用價值。麋鹿上山的時候，善于奔馳的大獐都追不上它，等它下山的時候，牧童也能追得上。這就是說，在不同的環(huán)境中，任何才能都會有長短不同。比如胡人騎馬方便，越人乘船方便，形式和種類雖然都不同，但彼此都覺得很方便，然而一旦換過來去做，就顯得很荒謬了?！被谶@一道理，魏武帝曹操下詔說：“有進取心的人，未必一定有德行。有德行的人，不一定有進取心。陳平有什么忠厚的品德？
　　蘇秦何曾守過信義？可是，陳平卻奠定了漢王朝的基業(yè)，蘇秦卻拯救了弱小的燕國。原因就在于他們都發(fā)揮了各自的特長。”
　　由此看來，讓韓信當謀士，讓董仲舒去打仗，讓于公去游說，讓陸賈去辦案，誰也不會創(chuàng)立先前那樣的功勛，也就不有今天這樣的美名。所以，“任長”的原則，不能不仔細研究。
　　[魏時桓范說：“帝王用人的原則是審時度勢，合理使用人才。打天下的時候，以任用懂得軍事戰(zhàn)略的人為先；天下安定之后，以任用忠臣義士為主。
　　晉文公重耳先是遵照舅舅子犯的計謀行事，而后在奪取政權(quán)時又因雍季的忠言獎賞了他。漢高祖劉邦采用陳平的智謀，臨終時把鞏固政權(quán)的重任托付給了周勃?！惫耪Z說：“和平時期，品德高尚的人職位高貴；戰(zhàn)亂發(fā)生的時候，戰(zhàn)功多的人得到重賞?！敝T葛亮說：“老子善于養(yǎng)性，但不善于解救危難；商鞅善于法治，但不善于施行道德教化；蘇秦、張儀善于游說，但不能靠他們締結(jié)盟約；白起善于攻城掠地，但不善于團結(jié)民眾；伍子胥善于圖謀敵國，但不善于保全自己的性命；尾生能守信，但不能應(yīng)變；前秦方士王嘉善于知遇明主，但不能讓他來事奉昏君；許子將善于評論別人的優(yōu)劣好壞，但不能靠他來攏絡(luò)人才?！边@就是用人之所長的藝術(shù)。