在東漢、唐朝、明朝，宦官專權的問題比較嚴重，其實在北宋統(tǒng)治時期，宦官的權力也比較大，不僅可以干預朝政，甚至還以主將的身份領兵出征。在北宋初年，有一位宦官甚至改變了宋朝的歷史走向，他在宋太祖趙匡胤死后，違背宋皇后的旨意，將晉王趙光義推上了皇位，這到底是怎么一回事呢？

話說開寶九年十月十九，趙匡胤與趙光義在宮中飲酒，第二天黎明時分，人們發(fā)現(xiàn)宋太祖死于萬歲殿中。于是，宋皇后派內侍都知王繼恩出宮，召貴州防御使趙德芳入宮。趙德芳是趙匡胤的第四子，宋皇后的意思很明顯，她想讓皇子趙德芳率先入宮，來繼承皇位?？墒撬位屎鬀]有想到，這個宦官王繼恩居然違背了她的旨意。

王繼恩沒有去趙德芳的府邸，而是徑直來到了開封府，去召晉王趙光義。按照史書的說法，趙光義聞訊后非常驚訝，表示自己要到后堂與家人商議，結果很長時間沒有出來。王繼恩非常著急，催促道：“事久，將為他人有矣。”趙光義這才與王繼恩冒著雨雪進入宮中。宋皇后聽說王繼恩回來了，連忙問道：“德芳來耶？”

王繼恩答道：“晉王至矣！”當宋皇后看到趙光義后大驚失色，她意識到皇位的繼承人已經(jīng)發(fā)生了變化，只得說道：“吾母子之命，皆托于官家。”所謂“官家”是北宋時對皇帝的稱呼，也就是說宋皇后被迫承認趙光義是皇位的繼承人。趙光義哭著說道：“共保富貴，勿憂也。”第二天，趙光義正式繼承皇位，即宋太宗。

通過這段史料，我們不難發(fā)現(xiàn)，正是宦官王繼恩改變了北宋的歷史進程！那么，這個王繼恩到底是何許人也呢？據(jù)記載，王繼恩是陜州人，也就是現(xiàn)在的河南三門峽，他幼年時被張姓人家撫養(yǎng)，取名德鈞，在后周時期凈身入宮。宋太祖在位時期，王繼恩請求認祖歸宗，宋太祖予以同意，并賜名繼恩。

在北宋初年，王繼恩受到了重用，一直做到內侍行首，還率領禁軍參與消滅南唐戰(zhàn)爭，被封為武德使。宋太宗即位后，王繼恩因擁戴之功更是受到重用，“自是寵遇莫比”，多次出任軍職，參加與遼國的戰(zhàn)爭。四川爆發(fā)李順領導的農民起義，宋太宗任命王繼恩為主帥，并且給與他很大的權力，“軍事委其制置，不從中覆”。

王繼恩平定起義后，手握重兵，駐守成都時十分驕縱，“專以宴飲為務”，“每出入，前后奏音樂”，“又令騎兵執(zhí)博局棋枰自隨，威振郡縣”。至道元年，宋太宗立第三子趙恒為皇太子。到了至道三年，宋太宗病重，王繼恩又想改變宋朝的歷史，他與參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛、知制誥胡旦等人勾結，打算立宋太宗的長子趙元佐為帝。

宰相呂端入宮，發(fā)現(xiàn)皇太子趙恒不在宋太宗身邊，趕緊傳遞消息，“令親密吏趣上入侍”。宋太宗死后，呂端知道王繼恩的陰謀，他欺騙了王繼恩，“使入書閤檢太宗先賜墨詔”，趁機將王繼恩鎖到了里面。然后，與群臣擁戴趙恒即位，即宋真宗。謀立失敗意味著王繼恩生命的終結，他后來死在均州。

參考資料：1.《宋史》；2.《續(xù)資治通鑒長編》