很難去評價曼努埃爾·科穆寧。這個人給人的印象是鋪張奢華但又只是一個尋常人，前者展現(xiàn)在他那些宮廷言辭中，后者展現(xiàn)在霍尼亞提斯的諷刺中。曼努埃爾面臨著新的挑戰(zhàn)：他需要控制迅速發(fā)展且變得越來越危險的周邊局勢，還要統(tǒng)領(lǐng)越來越躁動的家族。他致力于鞏固加強(qiáng)個人權(quán)勢、對鄰近的統(tǒng)治者僅要求象征性的服從以及通過婚姻結(jié)盟。聯(lián)姻是君主對外的傳統(tǒng)利用工具，但以前從未幅度如此之大且規(guī)模奢華的使用過。他試圖在帝國上建立一個復(fù)雜的西式附庸式的網(wǎng)絡(luò)，但這些關(guān)系，正如它們的本質(zhì)一樣，只依附于他個人，而不是他的皇冠，更不用說依附于羅馬人羅馬國家了。當(dāng)他去世時，這個實(shí)驗(yàn)失敗了，因?yàn)檫@兩個政治實(shí)體——羅馬國家和西方的領(lǐng)主及其附庸世界——有著根本不同的價值觀、意識形態(tài)以及其起源。以前的皇帝也從未嘗試過這樣的事情，后來的皇帝也無法去效仿他的做法，因此曼努埃爾處于空前的孤立之中，這是對羅馬權(quán)力的一個短暫的實(shí)驗(yàn)期。

曼努埃爾比他的臣民更清楚，拉丁西歐正變得比以往任何時候都更加強(qiáng)大和充滿活力，他試圖讓羅馬也進(jìn)入這個西方“俱樂部”。他將意大利和海外許多小國的忠誠轉(zhuǎn)向了自己，并贏得了其他人的善意。然而他和他的臣民都不真正屬于這個體系。羅馬和君士坦丁堡的教會關(guān)系也不佳。對拉丁人的恐懼在羅馬人中與日俱增。而且，除了他親自拉攏的人之外，很多拉丁人越來越鄙視“娘娘腔”和“不忠誠”的希臘人。曼努埃爾利用他的大量金錢，不僅被拉丁“俱樂部”吸納成為成員，而且成為其領(lǐng)袖之一。盡管他們會一直拿走他的錢財，但他卻一直無法真正被（西方）接受。許多拉丁人對他個人表示欽佩：“一位睿智、謹(jǐn)慎、偉大的君主，在各方面都值得贊揚(yáng)”；“一個值得尊敬的人，是有史以來最富有、最慷慨的基督徒”“君士坦丁堡最受祝福的皇帝，[在他去世時]基督教世界遭受了最大的損失和傷害。”但是這種愛戴并沒有延伸到他的人民或他們的國家，也不會被傳遞給曼努埃爾的繼承人。因此，當(dāng)他所討好的拉丁人決定從他們鄙視和不被接受的希臘人手中奪走一切時，甚至連他的遺產(chǎn)也變成了負(fù)資產(chǎn)。

在國內(nèi)，曼努埃爾統(tǒng)治的國家與馬其頓王朝時期有很大不同。宮廷和軍隊(duì)的上層由他自己的家族控制，其中一些人是有資格宣稱皇位的皇室成員。那些過去從各省抽調(diào)出來、有時能掌握實(shí)權(quán)的官僚，現(xiàn)在卻被降到了二等地位。以前，宮廷的等級制度曾深入各省，吸引精英名流為此投入，現(xiàn)在則把焦點(diǎn)放在了家族身上，這削弱但并沒有完全取代羅馬國家的民族特征。曼努埃爾的一位重要官員米海爾·哈吉奧塞奧多里提斯 (Michael Hagiotheodorites) 在孤兒院長大，行省精英仍然有晉升到宮廷的機(jī)會，但總體來說數(shù)量比以前少了。沒有這個連結(jié)層，政府主要通過征稅、招募人員和行政上與各行省進(jìn)行互動。這一時期的主教是個例外，他們中的許多人都是在君士坦丁堡受過高等教育的外省人，然后被派回外省代表中央。尤斯塔修斯經(jīng)常與薩洛尼卡的強(qiáng)大利益集團(tuán)發(fā)生爭執(zhí)，包括世俗利益集團(tuán)和修道院利益集團(tuán)，他還不斷提醒他的家人首都的情況要好得多。但其他人，例如尤斯塔修斯的前學(xué)生、雅典主教米海爾·霍尼亞提斯，則支持他的新城市對抗君士坦丁堡。曼努埃爾通過他的個人威望、有效的行政以及促進(jìn)和平與繁榮將這一切結(jié)合在一起。他放在君士坦丁柱上的十字架下的銘文總結(jié)了他對整個國家的抱負(fù)：“虔誠的皇帝曼努埃爾修復(fù)了這座隨著時間的推移而破損的神圣紀(jì)念碑?！钡?dāng)他（對國家）有力的掌控消失時，整個體系崩潰了，曼努埃爾的拉丁化傾向明顯被廣泛的不受歡迎。而羅馬在遭到拉丁人的猛烈攻擊時，卻因?yàn)殡x心力而撕裂了。

（譯自The New Roman Empire, A History of Byzantium by Anthony Kaldellis）