1944年4月，侵華日軍發(fā)動(dòng)了“一號(hào)作戰(zhàn)”計(jì)劃，想要打通大陸交通線，在日軍緊逼下，國(guó)軍倉(cāng)皇后退。日軍迅猛直指衡陽(yáng)。日軍指揮官橫山勇認(rèn)為日軍可以迅速拿下衡陽(yáng)，但沒(méi)想到在這里遭到了前所未有的抵抗。阻擋日軍前行腳步的是國(guó)民革命軍第10軍。第10軍號(hào)稱泰山軍，這只軍隊(duì)是首批接收美械裝備的五個(gè)軍之一，與74軍齊名。蔣介石給第10軍的命令是堅(jiān)守衡陽(yáng)10天至15天。? ? ? ? ? ? ? ?

1944年6月1日，第10軍軍長(zhǎng)方先覺(jué)率所部抵達(dá)衡陽(yáng)城，馬上鞏固防守陣地。6月23日，侵華日軍橫山勇指揮第68、116兩個(gè)師團(tuán)5萬(wàn)多人，在飛機(jī)和坦克重炮的掩護(hù)下，向衡陽(yáng)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。方先覺(jué)指揮自己的部隊(duì)多次打退攻擊的日軍。

6月25日夜，日軍渡過(guò)湘江向衡陽(yáng)西南郊守軍主陣地發(fā)起猛烈進(jìn)攻，被守軍打退。6月28日激戰(zhàn)中，日軍第68師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)佐久間中將、參謀長(zhǎng)原田貞三郎大佐、各聯(lián)隊(duì)的聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)全部身負(fù)重傷，佐久間中將在后送途中死亡。日軍戰(zhàn)史記錄，“整個(gè)第68師團(tuán)的戰(zhàn)力，為之癱瘓?！比哲姴坏貌恢匦聦徱曔@場(chǎng)戰(zhàn)役。

7月11日，日軍對(duì)衡陽(yáng)再次發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻，這次日軍又增加了四個(gè)重炮大隊(duì)和兩個(gè)迫擊炮大隊(duì)，幾晝夜的激戰(zhàn)，日軍這兩個(gè)師團(tuán)付出了傷亡8000人的代價(jià)，陣亡一名聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)和6名大隊(duì)長(zhǎng)，中層指揮官幾乎全部換過(guò)，泰山軍第10軍傷亡4000人。日軍受阻，損兵折將的日軍喪心病狂之際使用了毒氣彈，但是依然沒(méi)有拿下衡陽(yáng)。日軍每前進(jìn)一步都會(huì)付出極大代價(jià)。由于傷亡過(guò)大，日軍不得不暫緩進(jìn)攻。

7月15日，衡陽(yáng)戰(zhàn)役已經(jīng)持續(xù)了20余日。這日拂曉，日軍一部占據(jù)下新街道陣地后，以沿江岸邊的房屋為掩護(hù)，集結(jié)兵力向五桂嶺陣地發(fā)起進(jìn)攻。守軍采用火攻，王嘉祥帶領(lǐng)5名勇士沖入房屋，將房屋全部點(diǎn)燃，但6名勇士被日軍子彈封鎖，無(wú)法突圍，最后全部被大火吞噬。50多名鬼子被燒死，為他們殉葬。

日軍根本想不到衡陽(yáng)這樣難打，日軍大本營(yíng)斥責(zé)指揮官橫山勇無(wú)能，橫山勇孤注一擲再調(diào)派58、13兩個(gè)師團(tuán)加強(qiáng)進(jìn)攻，這樣，攻擊衡陽(yáng)的日軍已經(jīng)近10萬(wàn)人，日軍四個(gè)師團(tuán)合力對(duì)衡陽(yáng)城發(fā)動(dòng)了兇猛進(jìn)攻。

7月16日凌晨，狗急跳墻的日軍向陣地發(fā)射毒氣彈，守軍連長(zhǎng)臧肖俠讓士兵把布沾水沒(méi)水就用尿捂著口鼻，待日軍炮擊停止后又繼續(xù)沖殺，就這樣仍然英勇打退日軍的進(jìn)攻。全連僅剩下了30人。

日軍最高指揮官橫山勇不得親自抵達(dá)衡陽(yáng)，指揮攻城作戰(zhàn)。8月7日，日軍以坦克為前導(dǎo)攻破衡陽(yáng)城墻，日軍大部進(jìn)入城區(qū)，城中開(kāi)始混戰(zhàn)。8日凌晨，日軍攻占城廂核心區(qū)域，指揮系統(tǒng)癱瘓。在城內(nèi)的各殘余部隊(duì)，有的冒死突圍被日軍殺害，有的開(kāi)槍自盡，了此殘生；有的向空中鳴槍，對(duì)天抗議，有的跺腳捶胸，泣不成聲。堅(jiān)守了整整47天的衡陽(yáng)城，最終還是陷落了，眾人極不甘心。

8月6日，日軍第58師團(tuán)對(duì)衡陽(yáng)城西北角的天主教堂發(fā)起了進(jìn)攻。在這座兩層的鋼筋混凝土小樓里，中國(guó)守軍第190師第568團(tuán)第三營(yíng)堅(jiān)守在這里，這些士兵已經(jīng)多日水米沒(méi)打牙，靠的是寧戰(zhàn)死不屈服，憑一口氣在支撐著。日軍以一部進(jìn)行正面進(jìn)攻，一部迅速?zèng)_到鹿角用炸藥炸開(kāi)了一個(gè)缺口。經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，日軍數(shù)十殘兵竄入天主堂內(nèi)拼死頑抗。

方先覺(jué)派出特務(wù)營(yíng)前往天主堂增援。日軍第68師團(tuán)第57旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)志摩源吉少將被國(guó)軍狙擊手兩發(fā)子彈爆頭，子彈從右眼打進(jìn)，左耳下打出，志摩源吉當(dāng)場(chǎng)倒地身亡。日軍進(jìn)攻的三個(gè)大隊(duì)被打殘。800編制黑瀨第1大隊(duì)剩80余人，第2大隊(duì)活著的只有8個(gè)人。第1、第3大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)被打死，第2隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)負(fù)重傷。

日軍傷亡慘重，堆尸如山，已經(jīng)到了無(wú)法收回尸體的地步。無(wú)奈之際，日軍對(duì)戰(zhàn)死的日兵只能砍下其左手，掛一牌寫(xiě)上其名，拿回去火化。日本人認(rèn)為他們的靈魂會(huì)依附在每個(gè)人的左手上。

8月7日，也是衡陽(yáng)戰(zhàn)役的46天，這天凌晨，日軍第95大隊(duì)付出慘重代價(jià)后占領(lǐng)了天主教堂，隨即青山街陣地猛攻。堅(jiān)守在青山街的190師第7團(tuán)第三營(yíng)王金鼎營(yíng)長(zhǎng)及其所部全部壯烈犧牲，無(wú)一生還。日軍第一次以一個(gè)整隊(duì)的規(guī)模攻入衡陽(yáng)城。

這日黃昏，方先覺(jué)召集各師師長(zhǎng)前來(lái)開(kāi)會(huì)，當(dāng)師長(zhǎng)們來(lái)到時(shí)，方先覺(jué)說(shuō)，日軍已經(jīng)攻入到衡陽(yáng)城里，這是他的失職。他掏出槍來(lái)要自殺，被部下及時(shí)阻止。

戰(zhàn)斗到8月8日凌晨，衡陽(yáng)城內(nèi)的第10軍已經(jīng)傷亡慘重，輕傷員、馬夫、炊事員已經(jīng)都沖上了戰(zhàn)場(chǎng)，47天血戰(zhàn)，空氣中彌漫著尸體的腐臭和硝煙的味道。第10軍1.7萬(wàn)人，陣亡7600多人，負(fù)傷6700多人，剩下的近3000人也因?yàn)閺棻M糧絕，瀕臨死亡線。衡陽(yáng)戰(zhàn)役，已經(jīng)到了最后關(guān)頭，為保全8000多名傷員和已經(jīng)無(wú)法再戰(zhàn)的士兵，方先覺(jué)決定作出與日軍談判的決定。方先覺(jué)提出了幾個(gè)要求：一是日軍進(jìn)城不準(zhǔn)殺害俘虜；二是保留第10軍建制；三是要求日軍對(duì)受傷的官兵給予人道待遇；四是要求日軍立刻?；?；五是要求保證他與各師師長(zhǎng)的人格不受侮辱。盡最后努力保全自己士兵的性命，這是他最后能做的。

8月8日上午10點(diǎn)，方向覺(jué)帶領(lǐng)剩余將領(lǐng)在一條壕溝里，與日軍第68師團(tuán)師團(tuán)長(zhǎng)堤三樹(shù)男及各聯(lián)隊(duì)指揮官談判。日軍拒絕了方先覺(jué)的條件，要求方先覺(jué)第10軍放下武器，將第10軍改編為“先和軍”，日軍對(duì)第10軍傷兵的生命予以保障。方先覺(jué)基本接受了日軍的和談條件，歷時(shí)47天的衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)終告結(jié)束。全部日軍入城。

方先覺(jué)與其他將領(lǐng)被日軍軟禁在一所獨(dú)棟房子里，等待他被感化。10月19日，參謀孫鳴玉逃出衡陽(yáng)。戴笠親自策劃營(yíng)救方先覺(jué)的方案，11月19日，在偽衡陽(yáng)縣自衛(wèi)司令王偉能的幫助下，方先覺(jué)逃出日軍囚籠。

在衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)役中，擊斃擊傷日軍近8萬(wàn)傷亡超過(guò)3萬(wàn)人，日軍多支部隊(duì)被打殘。是抗戰(zhàn)8年敵我傷亡比例最大的戰(zhàn)役，也是正面交戰(zhàn)時(shí)間最久的城市保衛(wèi)戰(zhàn)。這一仗震動(dòng)了日本朝野，東條英機(jī)內(nèi)閣謝罪下臺(tái)，日本打通大陸交通線的計(jì)劃受到了嚴(yán)重阻礙?？v觀中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全過(guò)程，論及戰(zhàn)役持久、戰(zhàn)斗慘烈、重創(chuàng)日軍，非此役莫屬。這場(chǎng)戰(zhàn)役被譽(yù)為東方的莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)，深遠(yuǎn)影響無(wú)有出其右者，衡陽(yáng)也因此戰(zhàn)成為了中國(guó)唯一的“抗戰(zhàn)紀(jì)念城”。雖然，衡陽(yáng)最終陷落，但無(wú)愧于“英雄之城”“落日孤城”。

這場(chǎng)戰(zhàn)役是日軍戰(zhàn)史中記載的唯一一次，日軍傷亡超過(guò)我軍的戰(zhàn)例。日軍戰(zhàn)史在評(píng)論這場(chǎng)戰(zhàn)役時(shí)說(shuō)，“尤其敵人之碉堡位置，頗盡選擇之能……形成有猛烈之交叉火網(wǎng)，于上端構(gòu)有手榴彈投擲壕，我軍既難以接近，也無(wú)法攀登，此種偉大之防御工事，實(shí)為中日戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)所初見(jiàn)，也堪稱中國(guó)軍隊(duì)智慧與努力之結(jié)晶。”“原定一日完成之攻城戰(zhàn)，實(shí)際延衍四十余日，不獨(dú)嚴(yán)重妨礙‘打通大陸’的日程，并且遭受重大傷亡，實(shí)為一苦難之戰(zhàn)役?！比哲姂?zhàn)史最后總結(jié)道，“苦難的衡陽(yáng)戰(zhàn)役，終于告一段落……犧牲之大，令人驚駭?！?/p>

衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)是中國(guó)抗戰(zhàn)史上的一次極其重要的戰(zhàn)役，衡陽(yáng)守軍和衡陽(yáng)人民用鮮血和生命譜寫(xiě)了一曲極其悲壯、慘烈的贊歌，贏得了中外人士的高度贊譽(yù)。毛澤東親自為延安《解放日?qǐng)?bào)》起草社論高度評(píng)價(jià)“守衡陽(yáng)的戰(zhàn)士們是英勇的”，《大公報(bào)》以《感謝衡陽(yáng)守軍》、《衡陽(yáng)戰(zhàn)績(jī)永存》為題連續(xù)發(fā)表社論，贊揚(yáng)衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)。國(guó)民黨政府也因此授予古城衡陽(yáng)“抗戰(zhàn)勝利紀(jì)念城”的稱號(hào)，并建塔紀(jì)念。所有這一切贊譽(yù)，衡陽(yáng)古城和衡陽(yáng)人民都是當(dāng)之無(wú)愧的。