【簡介】在這片古老大陸上，神圣厄迦迪亞王朝曾經(jīng)統(tǒng)治了陸地的大半疆域。千年后光輝教會崛起，神官與騎士以真神光輝之主的名號，粉碎了厄迦迪亞王室的統(tǒng)治，搗毀萬神殿，驅(qū)逐其供奉的異教諸神，除光輝之主的神明皆被摒棄。

曾經(jīng)以騎士為理想，出生在偏僻小鎮(zhèn)的十五歲少年伊萊恩和妹妹菲利希亞，意外卷入一場錯綜復(fù)雜耐人尋味的異端獻(xiàn)祭案，導(dǎo)致家破人亡。為了追求真相，伊萊恩毅然加入光輝教會異端審判所。

一切是命運(yùn)的指引，還是陰謀？為了他重視的所有，少年已沒有選擇。

楔子

這是一個悠長而反復(fù)的夢。

男人講故事。他給他們講紅巫婆看守的宮殿，吸血鬼長眠的城堡，不死祭司為自己修建的墳?zāi)?，跛腳的騎士與笨拙的扈從，被狐貍欺騙的獅子。還有，世界上最漂亮的媽媽。

但有一個故事，男人總是給男孩和女孩講，反復(fù)地講，不厭其煩地講。

很久很久以前，有一個遼闊的國家。那里的君主叫作執(zhí)政官，兩位執(zhí)政官是這個國家的保護(hù)者，他們手握權(quán)杖，一位掌控左邊的城邦，一位看管右邊的城邦。他們聯(lián)手統(tǒng)治這片不死的土地，也被叫作雙生君主。

十二名騎士擁有這個國家的武力，他們被選拔出來看守這個國家，是雙生君主的忠實(shí)守衛(wèi)，鎮(zhèn)守著十二個城邦。

萬神殿的眾神掌握這個國家的靈魂，國土上的每一個人，都有機(jī)會被諸神賜福，神明給了人們“恩賜”，讓他們能夠抵抗災(zāi)禍，同時也引發(fā)了更多戰(zhàn)爭。

但就像千年前，萬神殿高高在上的諸神向雙生君主應(yīng)允的那樣。

“這個國家將永遠(yuǎn)綿延?！?/p>

這是最初的雙生君主與諸神約定的契約。本來一切就會這樣延續(xù)下去，但世間總有意外發(fā)生。

男孩急沖沖地打斷男人，怎么才能成為一名騎士呢？

你為什么想成為一名騎士？男人的聲音如泉水柔和。

想做騎士，就不得不學(xué)會受傷。

“我不明白?！蹦泻⒄f。

“人受傷來成長，不受傷，人都不會學(xué)乖，只會哭泣、做夢，犯蠢踢傷自己的腳趾，”他輕撫男孩的額頭，“受傷之后才會知道自己的份量，知道好好待著，不要輕舉妄動。懂得自己的痛楚，忍耐不合時宜的欲望，明白你的身體是你自己的，你要自己去想，自己去分辨，自己去找到真相。”

“可我怕疼，也怕受傷?！?/p>

“如果怕受傷，就把自己變成劍吧，”男人靜了一秒，“忍住不哭，在受傷的過往里變強(qiáng)，學(xué)會無堅(jiān)不摧，最后去愛。”

男孩皺眉思索。花瓣一樣的小女孩拽著裙子扶著腮傾聽，“爸爸，可以再給我講一個故事嗎？”

男人愣了愣，然后微笑，好像不忍心吵醒什么似的，他低下頭，說：“好?！?/p>

第一章

翳影。瘋狂的翳影，駭麗的光焰在他眼前閃滅。村莊在燃燒，是沖天的火光放大了陰影，空氣中有硫磺的味道，他踉踉蹌蹌地行走，木頭燃燒的噼啪聲讓他呼吸沉重，每次胸膛起伏都像被灼燒。

血染的泥土被異樣的黑色水晶刺穿，黑色的晶體如同樹干沿著天際潛滋暗長，將死者串在枝蔓中，懸掛起人體，像樹上的風(fēng)鈴搖晃，他們口唇一張一合，明明死去卻仍發(fā)出哀鳴。

火光在地獄般的風(fēng)聲中癲癇，風(fēng)里好像有人在笑，什么人？他竭盡全力泵出心臟的血，走每一步路，從一片火光走入另一片火光。他呼喊，卻只能發(fā)出細(xì)不可聞的聲音，他要死了，誰也沒能救活。

他弓著身倒下，喉嚨發(fā)緊，最后漸黑的視野中，一只手向他伸出，他緊緊握住那只住蒼白沒有溫度的手，似乎恢復(fù)了一點(diǎn)力量。

“菲利希亞……”他咬著牙吐字，“是你嗎？”

一陣刺耳的蜂鳴猝然襲來，視野里一切都消失了。

光芒淹沒他。

一切都像是在幽暗中。那些熟悉或陌生的臉龐在黑暗中跳閃，隨后被拉扯、被變形，變得歪歪扭扭，支離破碎，和焰光中的廊和柱交錯，如同線條跟方格纏繞成一團(tuán)，阡陌縱橫。

很快這一切都模糊起來，雜音遠(yuǎn)去繼而消失，隨之而來的是意識倒灌進(jìn)身體里——他聽見了紙張翻動的沙沙聲，以及鐘擺響動。

他緩緩睜開眼。茫然。

車廂在無邊夜色里疾馳，隔著一張橡木書桌，陌生的男人靜靜翻動卷宗。

他坐著四顧，發(fā)現(xiàn)自己手上戴著鐵鐐銬，上半身被束縛帶緊緊綁在椅子上，動彈不得。他木木地動了動，馬上放棄了掙脫的打算。

車廂四壁貼著素樸的墻紙，鐘表在墻上勻速擺動，黃銅十字架于男人身后靜謐。深紫色的厚帷幔悉數(shù)掛起，舷窗外行至荒野，一片昏暗。

一盞水晶吊燈吐出溫和的光芒，鼻端是熏香的氣息，淡淡的，像他父親說的一種來自東方的昂貴香料。想到這里，他心里微微一陣刺痛。

“醒了？你昏睡的時間比我想象中短，”男人的目光稍稍從手上的卷宗上離開，懶洋洋地望著眼前這個不知所措的男孩，“罪人伊萊恩?普洛斯?！?/p>

“這里是…..哪里？”伊萊恩怔怔說，他看著舷窗，這輛列車在軌道上運(yùn)行如飛，摩擦低沉，似鬼魅追逐平原。普雷里鎮(zhèn)長大的他從未見過這樣的蒸汽列車，速度極快，車廂大得驚人，比四處而來的旅行者說的還要夸張。

“‘光輝天使’號，專門押送圣物和異端的蒸汽列車，尤彌爾教國最新工藝，擁有完備的反魔法神術(shù)陣和堅(jiān)固精密的機(jī)械結(jié)構(gòu)，火炮也不能輕易打開她的外壁，據(jù)說它第一次在地面馳騁時，觀禮的諸國使者無不驚訝于她的先進(jìn)，連桀驁的羅斯大公都盛贊她為‘地上的風(fēng)雷’?！蹦腥耸种篙p輕掃過紙張，發(fā)出輕微的摩擦聲，“如果你讀《玫瑰經(jīng)》應(yīng)該知道，帶來天啟的眾位天使中，是光輝的天使首先吹響了滅世號角。“

面前的男人注視著他，娓娓道來，男人看起來有些消瘦，頰上是青色的胡茬，頭發(fā)也亂糟糟的，但黑色的軍服筆挺潔凈，領(lǐng)徽上雙劍交叉刺穿荊棘。

看到少年仍舊茫然呆滯的神情，男人自顧自地取出一支紙煙，嘆息，“好吧，看起來你腦子還不是很清醒。不過我得提醒你，我們沒多久就要到瓦特蘭蒂岡了。”

伊萊恩愣住了，話語浮不上來，自己的頭腦陣陣劇痛，記憶漿糊一樣沉旋，好像腦海深處有什么龐然大物正提醒他，不要回想。

瓦特蘭蒂岡？他記起來了，是尤彌爾教國的首都。平靜許久，伊萊恩開口?！版?zhèn)上所有人都死了……”伊萊恩察覺到自己的聲音低啞渾濁，“父親……還有菲利希亞？”

“抽煙嗎？不得不說我對你的遭遇深表同情，”男人在上衣的口袋里摸索片刻，像要找點(diǎn)火的工具，“抱歉，可能說得多了點(diǎn)，但我希望你能放松一些，這有利于進(jìn)入狀態(tài)，也對我評估你的精神狀況很有幫助。”

“你說的話似乎太多了，克魯澤閣下，另外，‘光輝天使’號內(nèi)不允許有明火?！?/p>

有人從伊萊恩身后款款走出，那是一個女人，在說話前她一直藏在陰影里，伊萊恩不禁驚訝，女人剛才離他是如此之近，但他甚至沒有感覺到身后人的呼吸和步伐。

女人同樣穿著黑色的軍服，她有著高挑的身形，領(lǐng)口遮住一半脖頸，全身上下幾乎包裹完全，發(fā)絲扎成長辮，從輕巧的貝雷帽里流瀉下來，沒有冗贅之感。

伊萊恩漸漸感覺一切都超出了想象，事情正向不可預(yù)知的方向滑落，飛馳著穿越夜色的蒸汽列車，鎮(zhèn)上從未見過的穿著神秘的男人女人，要把他帶往何處？

“老家伙們的規(guī)定真讓人不舒服。”被叫作克魯澤的男人手指夾著并不點(diǎn)燃的紙煙，聳了聳肩，“太嚴(yán)苛了，艾琳。”

“這是規(guī)定?！迸说f，“不過，也許我們首先需要自我介紹，克魯澤閣下?！?/p>

克魯澤看向伊萊恩，瞇著眼笑，“我們來自異端審判所，這應(yīng)該不需要出示證件？雖然普雷里鎮(zhèn)很偏僻，總不至于認(rèn)不出教會的標(biāo)志吧?！?/p>

“暗暗嘲諷別人可不像異端審判所的做派?！卑諊@息。

伊萊恩沒有察覺克魯澤話里的揶揄，但當(dāng)他聽到“異端審判所”這個詞時，還是微微一驚，普雷里鎮(zhèn)位置偏僻，卻由于位處密特蘭王國與尤彌爾教國的接壤地帶，以及背靠埃爾貢山，常常有旅行者從四面八方而來，或進(jìn)山探險(xiǎn)或跨越國境。

伊萊恩沒少聽他們談?wù)摗爱惗藢徟兴?，只不過故事里的“審判官”常常以一種非正義的角色出場——他們是行走在白天的死神，登門拜訪往往意味著死亡的大門已經(jīng)向你打開。而在普雷里鎮(zhèn)那些父母向小孩講的睡前故事，也總會帶上“異端審判所”，用來嚇唬夜晚偷偷出去玩的小孩。

“忘記說了，評估你的精神狀態(tài)是我的任務(wù)，這決定了我如何處置你，”克魯澤頓了頓，輕描淡寫地說，”以及你的妹妹?！?/p>

“菲利希亞……她還活著？”伊萊恩聲音顫抖。他感到額頭好像有根血管在突突地跳。

克魯澤若有所思地打量眼前青澀的少年，他的臉蒼白、顫抖，這是他第一次，看到這個頹喪的少年露出這樣罕見激動的表情。從他醒來開始，就一直呈現(xiàn)出一種缺乏求生意志、心不在焉的狀態(tài)，他坐在那里，整個人蜷縮著，像一團(tuán)被扔進(jìn)桶里的廢紙。

克魯澤審訊過很多異端，其中有不乏有知道自己死期將至的人，但通常只有面臨更大絕望的人會呈現(xiàn)這種神情。

——比如說，見證自己的家人親手將妹妹送上惡神的祭臺。

“還記得發(fā)生了什么嗎？”克魯澤叼著未點(diǎn)燃的紙煙，玩味地盯著伊萊恩，“或者說，遭遇了那種慘劇，你的記憶……還剩下多少？”

伊萊恩深呼吸幾次，閉上了眼睛，腦海中的光和影飛快地浮動，一幅幅畫面于黑暗中洞滅，此消彼長——蘸血的妖異黑色水晶蔓延，攀緣在廊與柱上，火光照亮了一張張蒼白尸首的面目，那些慘絕的哀叫仿佛近在耳畔。

沒有等他回應(yīng)，克魯澤翻動卷宗，迅速掠過姓名、時間、地點(diǎn)，直接看向事件描述，握持的羽毛筆反復(fù)蘸墨，“神圣歷428年六月七日……或者是八日，普雷里鎮(zhèn)發(fā)生一起向異教邪神獻(xiàn)祭的事件，恰巧一位旅行者經(jīng)過此地，正準(zhǔn)備到鎮(zhèn)上購買食糧換乘馬匹，目睹了村莊慘狀的他向當(dāng)?shù)亟虝?bào)告了情況，經(jīng)搜救后發(fā)現(xiàn)兩位幸存者，很幸運(yùn)，你跟你妹妹是普雷里鎮(zhèn)唯二活下來的人。”

“菲利希亞……在哪？”

“她的狀況不太好，盡管惡神的降臨儀式因?yàn)槟撤N原因沒有完成，但侵蝕已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)亟虝]有處理過這種情況，只能交由我們處理，”艾琳輕聲說，“我們將她放在‘冰棺’中，希望以此抑制住異化的癥狀，直到我們趕回教會總部?！?/p>

“冰棺？”

“低溫處理。”克魯澤補(bǔ)充，“你可以理解成一種休眠狀態(tài)?！?/p>

伊萊恩默然。他望著空中某處，記憶中的光影、面目濃縮成一個點(diǎn)，變幻不定。

“那天是六月七日，”他突兀開口，“我跟菲利希亞的成人禮，在普雷里鎮(zhèn)，成人禮與葬禮同等重要，父親邀請了很多人，后來他們都死了。”

克魯澤停下筆，認(rèn)真抬頭。

伊萊恩垂著頭，感到某種東西實(shí)實(shí)在在地攥緊了心臟，他想起來了，那天夜里，那時候有東西在呼喚他。他聽見了，但當(dāng)時像沒聽見一樣。

他在黑暗中顫抖著開口，卻沒有任何回應(yīng)。他四處摸索，只觸摸到黏膩膩腥甜的污血。他才意識到聽到的聲音是什么，但他本能地不覺得是——如此令人反胃，以至于無法上升為一段記憶。

“父親……他操縱著一只從沒見過的生物，幾乎吃掉了所有人，他用鮮血刻畫法陣，將昏睡的菲利希亞抱上祭壇，我沒能攔住他?！币寥R恩露出悲傷與痛苦融混的神情，“我……我不記得了。”

那個慈祥的、仁愛的父親，只是一個偽裝？還是說有什么原因？只是那些記憶他想不起來了，如同霧嵐迷障，他竭力投去目光無法也穿透。

“很符合我們的推斷，”克魯澤的話將他拉回現(xiàn)實(shí)，“我們在科林?普洛斯，也就是你父親的遺址房屋地下搜出了大量黑魔法物品，我們不清楚他是怎么弄來這些東西的，但不妨假設(shè)科林為始作俑者。”

伊萊恩沉默了，他沒有懷疑男人的話，但知道了菲利希亞還活著的一刻起，他腦子極亂，面前的一切就像是越理越亂的線團(tuán)。他自始至終沒能弄明白為什么父親要犧牲妹妹，殺死那么多人。

“科林?普洛斯導(dǎo)演了這一系列事情，最終就是要把你妹妹獻(xiàn)祭給惡神?？晌覀儏s沒有發(fā)現(xiàn)科林的蹤跡，也不知道他是死了還是已經(jīng)離去。按理說儀式已經(jīng)完成，祭品、素體、法器，我們都已經(jīng)確認(rèn)了，但降臨儀式還是被中斷了。”艾琳幽幽說。

克魯澤將羽毛筆擱下，“涉及這種異教事物難免會有諸多變數(shù)，也許那個惡神對這次的祭品不滿意呢？”

艾琳皺眉，“我不覺得有這么簡單?！?/p>

“好了，”克魯澤看向伊萊恩，往后靠了靠，“聊了這么久，你應(yīng)該也能看出來，其實(shí)我們對你并沒有多大的敵意，你的妹妹也會被妥善安置?！?/p>

克魯澤說中了他的心事，他咬著唇，片刻，問：“菲利希亞會怎么樣？”

“根據(jù)教會的先例，你妹妹最差的結(jié)果是會被囚禁到地下，也可能會被送去教會的研究機(jī)關(guān)，永遠(yuǎn)失去自由，”艾琳說，“如果核查后她的侵蝕程度可控，那就會到貝藏松的黑山羊班。”

克魯澤頷首，“貝藏松神學(xué)院設(shè)在圣城，在那里，主的榮光平等照耀每個人，黑山羊班專門收留異端或是罪人的孩子。雖然說是收留，但他們大部分都會參與‘守夜人’的工作，也就是加入審判所對異端的地下戰(zhàn)爭。必須說這項(xiàng)工作相當(dāng)危險(xiǎn)，不過總比毫無自由好得多?！?/p>

“這不公平?！币寥R恩干啞著嗓子說。

“沒有什么不公平的，從你父親舉行儀式引來災(zāi)禍這一刻起，你，和你妹妹的命運(yùn)就不是你們能掌控的了?！笨唆敐傻f。

伊萊恩此刻心亂如麻，但他忽然感到一絲古怪，從剛剛開始他們聊了太多，簡直不像是對待階下之囚的態(tài)度，克魯澤仿佛一直在引導(dǎo)他。

“我能做什么？”

“相比你的妹妹，你簡直幸運(yùn)得多，不知為什么你幾乎沒受到儀式的波及，也許是被幸運(yùn)眷顧，又或者是天生體質(zhì)，總之，抵抗邪惡也是一種能力，守夜人的隊(duì)伍很需要你這樣的人?！笨唆敐商裘?，眉目間透出一絲狐的狡黠，“對于像你妹妹的這種情況，圣座給了異端審判所一定的自由裁量權(quán)，根據(jù)秘密律法，你可以通過積攢功勛為你妹妹贖罪，贖清罪孽你們就自由了?！?/p>

“守夜人？”

“審判所的底層工作人員，不同于教會里那群只會念書的經(jīng)院派學(xué)究，守夜人更加“實(shí)干派”，我們招募了很多奇人異士，包括但不限于掌握黑魔法的老巫師、役使死靈生物的契約者、神經(jīng)質(zhì)的通靈人，甚至還有一些生來就帶著惡神力量的孩子，”克魯澤撇了撇嘴，“所以可以想象，為什么教會常常對守夜人網(wǎng)開一面，因?yàn)橐粋€國家總是要有人干臟活。也許在那群光鮮的圣職者眼里，與異端的戰(zhàn)爭也是一件引人憎惡的事情。”

伊萊恩長久地沉默了。

對于他來說，實(shí)在有太多事情需要好好思考。在此之前，他未曾想過自己會離開普雷里，人生會發(fā)生如此大的轉(zhuǎn)變，甚至?xí)荷献约焊妹玫拿\(yùn)。因此他從醒來后一直是小心翼翼的，在知道菲利希亞沒有死之前，甚至有些渾渾噩噩。

“伊萊恩?普洛斯，現(xiàn)在你有兩個選擇，”男人直視伊萊恩的眼睛，他的目光如同刀劍，明亮到有一種銳利之意，“一是放棄贖罪的機(jī)會，做陰溝里的老鼠，讓菲利希亞永不見天日，二是加入教會，成為守夜人積攢功勛，為重獲自由爭取機(jī)會。”