?? ? ? 熏籠冒著青煙，一室疊香，殿內(nèi)無人說話時便顯得冷冷清清。

? ??? ?孟守文端正立于當(dāng)中，臉上無甚表情，默默地等了許久，才又開口，沖御榻上臥著的人道：“父王心中到底何意，不如明說?！?/p>

? ?? ? “你心中到底何意，倒不如明說?！泵嫌拦獾涂葦?shù)聲，又揮手斥退欲上前進(jìn)水的內(nèi)監(jiān)。

? ? ? ?孟守文眉一緊，“兒臣奏舉葉增留都入兵衙，乃是為國薦材，并無私心?！?/p>

? ??? ?“好一個并無私心?！泵嫌拦饫淅涞?，“若無私心，為何非要葉增入兵衙？便是留在畢止，亦有許多其它軍職可選?！?/p>

? ??? ?孟守文的腰桿挺得筆直，“葉增乃我淳國數(shù)十年不遇之良將，歷從永沛、河北兩大邊軍，從軍七年來屢立奇功，此等將材，理當(dāng)入兵衙以掌國之兵務(wù)?！?/p>

? ? ? ?孟永光冷笑，“既是此等難得將材，為何不讓他去出邊打仗，反要將他拘在朝堂之上？這又是什么狗屁道理？”

? ? ???孟守文微微咬牙，臉色發(fā)紅。

? ? ? ?孟永光低哼道：“葉增自河北一役后便名聲大噪，舉國誰人不知鷹沖將軍勇武善戰(zhàn)、卻敵有方、身擁救國殊功？只是沒有多少人知曉，他這名聲所立之功勞，當(dāng)有一半歸你孟守文。你仗著他的功勛薦他入兵衙，是要這滿朝文武皆知他是你的親將，而你在朝臣們心中的地位更非其他兄弟們可比——但我還沒有那么快死，你大可不必這么早就開始動這些心思。”

? ?? ? “父王！”孟守文忍不住開口，“兒臣斷無做如是想?！?/p>

? ? ? ?“你最好是沒有。”孟永光探身喝了點(diǎn)水，平復(fù)了些氣息，“須知此等將材，是屬我淳國所有，而非你孟守文一人所有?！?/p>

? ? ? ?孟守文沉默片刻，忽而問：“父王有沒有覺得對兒臣太嚴(yán)苛了些？”不待孟永光回答，又道：“父王對王兄便從來都不會如此。兒臣是不是無論如何都比不上王兄？”

? ? ???“荒謬！”孟永光狠狠斥道，“若無它事，便退下罷?！?/p>

? ? ? ?旁邊立時有內(nèi)監(jiān)挪步而來，躬下身，打著圓場道：“三殿下，王上一會兒還要召見旁人，殿下還是先隨老奴退下罷?！?/p>

? ? ? ?孟守文低頭，看不清臉上表情，一字未發(fā)，只飛快地沖上行了個禮，便隨人從側(cè)門退了出去。

? ? ? ?少頃，內(nèi)監(jiān)回來，近榻稟道：“老奴服侍王上多年，還從未見三殿下如此神情不快過?！?/p>

? ? ???孟永光閉眼，“自己費(fèi)盡心思打造出來的名將，卻被人幾句話間就給奪了去，此事若換了你，你又豈會只是神情不快。”

? ? ???內(nèi)監(jiān)道：“老奴以為三殿下并非只是為了此事，多半是因王上的態(tài)度。可王上心思如云，也難怪三殿下看不真切?！?/p>

? ? ???“何必再提此事。”孟永光眉頭皺了一下，問：“葉增可是來了？”

? ? ???內(nèi)監(jiān)點(diǎn)頭，“早已在正門外的階前候著了，現(xiàn)下傳他進(jìn)來？”

? ? ? ?孟永光掙扎著坐起身來，推開內(nèi)監(jiān)欲扶他的手，坐著微微喘了幾口氣，道：“傳進(jìn)來罷?！?/p>

? ??? ?葉增入內(nèi)時，正見孟永光端坐在上，身上的華服遮掩不住病體的消瘦，一雙眼微凹，可目光卻是矍鑠明亮。

? ? ???他站定后行禮，“王上安康。”

? ? ? ?孟永光沖身側(cè)之人道：“給葉將軍賜座?！?/p>

? ? ? ?內(nèi)監(jiān)搬來軟凳，葉增卻不敢真就入座，仍舊直通通地立在原地，目視前方。

? ? ? ?“這戳在地上的樣子，倒真像株鐵劍?！泵嫌拦獯蛄恐?，“昨夜在宮宴上隔得太遠(yuǎn)，未看清你的模樣，且走近些，讓我瞧個仔細(xì)?！?/p>

?? ? ? 葉增便依言上前數(shù)步，然后站定。

? ??? ?孟永光將他從頭到腳看了個遍，“那么小的時候便去了吃不飽穿不暖的永沛大營，如今卻能長成這般體魄，倒亦難得。”

? ? ? ?說罷，他命人給葉增上茶，又似是不經(jīng)意地開口：“這個鷹沖將軍當(dāng)起來感覺如何？”

? ? ?? 葉增低眼，“實(shí)是三殿下過擢，而臣忝居其位罷了?！?/p>

? ? ???“倒也不必在我面前妄自菲薄?！泵嫌拦獾溃八赡闼?，本也該當(dāng)如此。”

? ? ? ?葉增卻搖頭，“臣那晚并非是沖救三殿下而去，此事亦已稟明過三殿下?！?/p>

?? ? ? 孟永光看向他的目光變得有些探究，“你并不當(dāng)自己是他的親將？”

? ? ? ?葉增道：“臣只當(dāng)自己是河北大營的守將罷了。三殿下若仍是河北行營大都統(tǒng)，則所出帥令，臣定當(dāng)遵從，絕無二話?！?/p>

? ??? ?孟永光忽而笑起來，“你倒是會撿我愛聽的說。我且問你，若是讓你留在畢止，卻不當(dāng)他的親兵都統(tǒng)，你可愿意？”

? ?? ? 葉增遲疑了一下，低眼道：“臣愿出邊?！?/p>

? ? ? ?孟永光倒不遲疑，道：“那便讓你重回永沛大營，領(lǐng)兵據(jù)守鎖河山防，你可愿意？”

? ??? ?葉增頓了頓，“臣愿意?！?/p>

? ? ???“不嫌苦？”

? ? ???葉增搖頭，“不嫌苦?！?/p>

? ? ???孟永光盯著他，“可你的神色卻似在告訴我，你以為根本沒有必要派你去增兵鎖河山防?！?/p>

? ??? ?葉增應(yīng)得坦然：“鎖河山區(qū)眼下并無外患，永沛大營守備足矣，確無加駐屯兵的必要?！?/p>

? ? ???孟永光問他：“你以為休國不會趁今日之亂舉兵來犯？”

? ? ?? “不會?！?/p>

? ? ???“為何？”

? ? ? ?葉增抬眼，“瀾州三國自天仁十一年至天仁十五年一共戰(zhàn)逾四年，休兵先后屠滅晉、彭二國凡十六城，戰(zhàn)事雖以晉、彭二國割地求和告終，然歷經(jīng)四年之戰(zhàn)，三國損兵數(shù)目皆是極大，尤以休國為最。臣入永沛大營時已是天仁十七年，而鎖河山東休兵的屯駐數(shù)量仍是遠(yuǎn)不如永沛大營。到元光元年裴禎廢宣帝而受禪登基，鎖河山區(qū)趁變大起寇亂，休國眼見山寇劫了自己的軍馬，卻連剿寇的兵力都拿不出來。至于元光四年裴禎御駕親征北上伐淳，若是瀾州尚還有任何精兵良將，他豈有不征入自己麾下之理？因而臣以為鎖河山區(qū)并無加駐屯兵的必要，真正可患之處，仍是堅駐于河南十三重鎮(zhèn)而不撤的三萬均軍?！?/p>

?? ? ? 孟永光用手指慢慢摩挲著身側(cè)的獸首，“你說了這一大番話，無外乎是想回南面軍前?！?/p>

? ? ? ?“臣是想回南面軍前?！比~增眼不眨地道。

? ? ? ?“想要收復(fù)河南十三重鎮(zhèn)？”

? ? ?? “想?！?/p>

? ? ?? “可有法子？”

? ? ? ?“不過一個字，耗。”

? ? ???“耗？”孟永光的神色變了變，“怎么個耗法？”

? ? ? ?葉增停了片刻未語，似乎是在思索如何說，然后才道：“均軍三萬大軍分屯于河南十三重鎮(zhèn)，眼下雖能堅壁清野以待我軍，可又能堅持多久？城中屯糧早晚都會耗盡，光靠河南一帶為三萬大軍補(bǔ)給定然支撐不了多時，若靠均廷由帝都一帶將糧草轉(zhuǎn)運(yùn)北上則會因路途長遠(yuǎn)而折損過大。

? ??? ?“長此以往，留給裴沂的路無外乎是兩條：要么集兵出城，再次與我軍沿河作戰(zhàn)，勝則渡河北上，敗則再度退守城中；要么逐漸將兵力向南轉(zhuǎn)移，城中僅留守城所需之軍，以此減輕北面軍前糧草負(fù)擔(dān)。

? ??? ?“均軍之前曾遭我軍兩次大敗，士氣早已是今非昔比，若是待城中匱糧后再集兵出戰(zhàn)，幾無可勝之理；若是主力撤軍南下，則留待守城之兵必定軍心不穩(wěn)，到時我軍再出兵攻城，定會容易得多。

? ??? ?“如今菸河南岸河防已由我軍重掌，縱使均軍眼下即刻集兵出城進(jìn)戰(zhàn)，亦難連破我軍南北兩道防線，想來彼亦不敢輕舉妄動。我軍所需做的無外乎就是耗——耗盡均軍的糧草、耗盡裴沂的耐心，然后便可坐看其敗?！?/p>

? ??? ?孟永光聽他說完，同樣思索了片刻，再看他時，目光中帶了點(diǎn)深意：“倘是此話自旁人口中說出，我或可信其七八分。但你一個處處欲以奇兵制勝之人，竟愿陪著敵軍一起耗？”

? ? ???葉增臉色未動，只道：“臣以前統(tǒng)兵出戰(zhàn)，考慮最多的無外乎是如何能讓自己的袍澤們少死些人，所出之策多是依勢而為，從未刻意逞過奇兵。如今倘欲收復(fù)河南十三重鎮(zhèn)，攻城所慮自然不比野戰(zhàn)，臣又如何會不愿耗？”

? ? ? ?孟永光被他這話反問得一怔，良久后微微笑道：“你卻與我想象中的大有不同?！?/p>

? ??? ?葉增繃得緊直的身子微微一松，再次重復(fù)道：“臣愿再回南面軍前?！?/p>

? ??? ?孟永光緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去年河南大營慘敗，至今未有重籌之策。南岸河防既已收回，你則不必再回河北大營，徑往南岸去便是——掛河南行營大都統(tǒng)銜，募兵建營，重建河南大軍?！?/p>

? ? ? ?他想著，又道：“先前西川、劍閣南下增援的兵馬便不必遣還了，除在菸河上下重募新兵外，國中諸鎮(zhèn)大營精銳再各撥一千與你河南大營。往后軍文札子直送都中兵衙、呈與我奏決，每逢年底入都朝覲一次。”

? ? ???這卻是意外之喜。

? ??? ?葉增且怔且驚，可眼底卻有抑不住的笑意浮起，忙低頭謝恩：“臣定不負(fù)王上所望?！?/p>

? ??? ?孟永光擺了擺手，示意他可退殿，臨了又深深地望了他一眼——

? ? ? ?便是今日才知，他這過去七年間能夠被屢屢逾例擢拔，并非運(yùn)氣所致，而是確有其因。

? ? ? ?葉增出殿后并未回官驛，亦未去尋孟守文，而是徑直向?qū)m城西面走去。

? ? ???雖知自己這般并無可能得以碰見秦一，但在一路走近王宮西城門都未果后，他仍是皺起了眉，隨后定了定神，轉(zhuǎn)身往御廄行去。

? ? ? ?而當(dāng)她的身影突然在馬場內(nèi)遙遙出現(xiàn)時，他竟是驚了一下，幾要以為是自己眼花所致。

? ? ???同她在一起的還有幾個年少翁主，皆是孟永光的姬妾所出，最大的也還不到十歲，此時正都紛紛簇?fù)碇?，吵吵嚷嚷地頑鬧，而她正騎著一匹小矮駒，手中高高擎著一只長尾紙鳶，笑得如花兒一般。

? ? ?? 他待看清，居然有些發(fā)呆。

? ? ?? 眼下正逢寒冬，她卻在這王宮中的馬場上，騎著馬……放紙鳶。

? ? ?? 紙鳶隨風(fēng)入空，兩條淺碧色的長尾悠悠蕩蕩，漸升漸高。

? ? ? ?孩子們興奮地拍手直呼，仰著脖子看那紙鳶在空中優(yōu)美盤旋，宛如真的鳥兒一般，時或俯首沖低，卻被秦一素手一牽，就又抬頭沿風(fēng)而上。

? ? ? ?葉增站在遠(yuǎn)處望著她，久久不動。

? ? ? ?不知過了有多久，忽而有個小翁主率先發(fā)現(xiàn)了他，口中嚷嚷了幾句，便引得馬場上的孩子們都朝他張望而來。

? ??? ?秦一亦在馬上回頭，待看清他，嘴唇便抿了起來，手中不知怎的竟是一松線，那紙鳶便咻地被冬日凜風(fēng)吹上天際，繼而漸漸望不見蹤影。

? ? ? ?孩子們紛紛急了起來，大聲喊道：“紙鳶！紙鳶！秦姊姊，紙鳶被風(fēng)刮走了！”

? ??? ?她一下回神，低頭沖孩子們道：“你們可知站在那里的人是誰？他便是能讓數(shù)萬均軍在夜里都嚇得不敢睡覺的鷹沖將軍，葉將軍。”

? ? ? ?孩子們立時噤聲，顯然聽過葉增之名，望向他的目光俱是敬畏，有膽大些的便直仰著頭盯望著他，像是要在他身上看出什么與常人不同之處。

? ? ? ?葉增聽見只是啞然，看了看這些孩子們的神情，只得抬腳走近她們，沖秦一道：“秦姑娘莫要捉弄我了。”

? ??? ?秦一眼中滿滿都是笑意，神色卻故作嚴(yán)肅狀，“我豈敢捉弄葉將軍。”

? ??? ?說話間，已有一個小女孩跑上前來，小手輕輕地扯了扯葉增的衣甲下擺，費(fèi)力抬頭望向他，嗲聲問道：“葉將軍，葉將軍……宮婢們都說葉將軍口中能噴出烈火燒死敵兵，葉將軍現(xiàn)下可不可以噴一個給我們看看？”

? ??? ?這等無忌童言，倒令葉增著實(shí)不知如何應(yīng)付才好，轉(zhuǎn)頭求救似地去看秦一。

? ? ? ?秦一依舊抿唇輕笑，像是樂見他此間難為之情，過了半晌低言一句：“何曾想到戰(zhàn)功赫赫的葉大將軍亦有手足無措之時？”然后在馬上俯下身子，望著孩子們大聲道：“翁主們不知，葉將軍這身衣甲常聚殺氣，若是靠得近了，夜里是會做可怖噩夢的。”

? ? ? ?先前湊在他身邊的小女孩聽了立馬松開手，頭也不回便跑開，其余的孩子們亦是紛紛退后好些步，不敢再多看他一眼。

? ? ???她這才好整以暇地看向他，“方才因多望了一眼將軍，我的紙鳶卻被風(fēng)刮走了。”

? ? ? ?葉增目光不離她的臉，口中道：“我賠你?！?/p>

? ? ???秦一低眼，玩弄掌中馬韁，“那紙鳶可是王上御賜的?！?/p>

? ? ???葉增看清她嘴角凝笑，便知她又是想看他手足無措之狀，當(dāng)下竟果真不知該如何是好，只是牢牢看著她，卻久而無言。

? ? ? ?秦一瞅了瞅他，忽道：“聽人說，菸河南岸霍丘的竹條是扎紙鳶的上品?！?/p>

? ? ? ?葉增這才得以開口：“我記下了?！?/p>

? ? ? ?秦一便道：“如此說來，將軍終是得嘗所愿，可以南回軍前了？”

? ? ? ?葉增點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ? ?她笑，“看將軍的神色，莫不是被授了帥銜？三殿下歸都，河北行營都統(tǒng)之務(wù)已由吳畏將軍暫領(lǐng)，想必將軍是要去河南？”

? ? ???葉增神色略動，“秦姑娘何以如此料事如神。今日再遇秦姑娘，亦是想要再道一聲謝。若無秦姑娘昨日醒我之言，只怕我南回軍前亦不會如此順?biāo)??！?/p>

? ? ???“謝倒不必了?！鼻匾辉隈R上挪動了下身子，“將軍經(jīng)國英雄，還盼將軍重震我河南軍馬雄風(fēng)?！?/p>

? ??? ?葉增道：“今日匆陋，待來日再度歸都詣闕之時，我定當(dāng)好好復(fù)謝秦姑娘。”

? ? ? ?秦一望望遠(yuǎn)天，又再望望他，笑意變得有些微玄，“卻不知我下一次與將軍會面，竟又會是何時?！?/p>

? ? ? ?她低眉，“昨夜想起將軍戰(zhàn)馬，其飆發(fā)電舉之勢堪堪可配‘赤絕’之名，將軍覺得可好？”