和漆原告別后，桐生推開門，帶紅莉棲踏入了單人病房。

病床上的女孩聞聲，轉(zhuǎn)過頭望向她們。她的身形消瘦，頭上戴著毛帽，臉上掛著鼻管、手臂上插著點滴，但她的雙眼依舊神采奕奕。

掛于病床上的名牌寫著“椎名真由理”。

原點的阿克夏記錄

作者：WR404，繪師：Aran、WR404、Cloud Nine

TAG：γ世界線相關(guān)/萬里尋夫途

未來同人研究所 出品

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第十二章 前夜

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2014年2月中。

牧瀨回歸崗位已經(jīng)一周。這周她的作息相當(dāng)正常，朝九晚五，而且完成的工作量也沒減少。比屋定一度懷疑她只是帶回家做而已，但幾次去她家突襲檢查都發(fā)現(xiàn)她確實準(zhǔn)時上床，飯也有好好吃。幾天下來，牧瀨工作時的精神一直挺不錯。

“這絕對不正常?！北任荻ㄏ驑蛱镏琳f，“她一定有事瞞著我?！?/p>

不愧是被稱為“牧瀨控”的家伙，完全掌握了牧瀨的行為模式。幾天后，牧瀨提出了請假申請，要借物理系高能理論組的名義前往日本高能加速器研究機構(gòu)（KEK）進行訪問。

比屋定不明白這件事的意義，聽聞時只是碎碎念了句“什么嘛”，并沒有繼續(xù)追究下去。她當(dāng)然不明白。

但橋田至明白。

牧瀨出發(fā)的前一天，向橋田至交代完工作后，她沒有像往常一樣離開，似是有些話想說，但遲遲沒有開口。

橋田至將視線從手機備忘錄上移開，看向她。

牧瀨正望著窗外。窗外是晴朗的天空，陽光明媚，是難得的好天氣。根據(jù)天氣預(yù)報，這是紐約未來幾周最后的高溫。

此時是午飯時間，又是學(xué)期中不算特別忙的時期，研究室的其他人都外出用餐了。比屋定還是經(jīng)常幫忙牧瀨帶午餐，久而久之連橋田至的份也順便帶了。因此，室內(nèi)只有他們倆。

橋田至隱約能猜到這份沉默的意義，因此只是默默等待。許久，她終于開口時，目光依舊落于窗外，如同她的思緒。

“橋田，岡部和SERN的關(guān)系，你知道多少？”

橋田至微笑。

他和岡部不一樣，無法在現(xiàn)實中完全隱藏自己的情緒和心思；或者說，控制自己的情緒和心思。這也是他始終無法上前線的原因之一。

牧瀨回過頭，奇怪地看著他。

是凱文吧，那家伙到底講了多少？

他很清楚，讓牧瀨高燒一星期的不只是過勞，還有過多她不應(yīng)該知道的事。嗯，岡部認為她不應(yīng)該知道的事。

他知道牧瀨想問什么。都這個節(jié)骨眼了，就算岡部再如何不準(zhǔn)他說，他也不管了。

更何況，如果計劃順利的話，他和岡部再也不會見面了。

在一秒內(nèi)進行完上述思辨后，他換上似笑非笑的表情。

“你是怎么想到要去KEK的？”

牧瀨答道：“日本高能研究重鎮(zhèn)。”

她眼神閃爍了一下。看來是凱文告訴她的。

“那里找不到你要的答案，不過去一趟也好。之后，再去趟秋葉原吧?！?/p>

“為什么？”

“那里前陣子收到了恐怖襲擊預(yù)告?！?/p>

牧瀨蹙眉。

橋田至聳聳肩，他只能提示到這個程度了。

“你們都很喜歡打啞謎呀?！?/p>

他知道她指的誰，他們?nèi)齻€。

“這不能怪我們。”

“為什么？”

“因為我們是Rounder?！?/p>

“巡行者？那是什么？”

“一個讓人在世界各地做事都很方便的身份，但為了取得這個身份要付出龐大的代價?！?/p>

“這身份會讓人喜歡打啞謎？”

“還會讓人經(jīng)常跑酷。我例外就是了?！?/p>

牧瀨似乎沒有對他的繞彎子生氣，看上去只是困惑。老實說他剛才說的已經(jīng)夠多了，多到得拿他的命來抵。

“岡部喜歡跑酷是這個原因啊……”牧瀨抓了一個不明所以的點喃喃說著。

岡部不喜歡跑酷，只是他非跑不可。不過這點就不糾正了，她遲早會知道的。

“多謝了。”

牧瀨起身，回到自己的座位。

祝你好運，牧瀨。橋田在心中默念。

這是橋田至最后一次見到牧瀨紅莉棲。

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＊

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2014年2月底。

睽違三年，紅莉棲再度踏上了日本的國土。

日本，一個充滿傷痛的國家。八九十年代的泡沫經(jīng)濟、千禧年的千年蟲、2011年的地震、海嘯和核災(zāi)。就像一個人，每次摔跤之后，都在即將起身之際又再度重摔。

這就是父親成長的國家，也是岡部成長的國家。

KEK位于筑波市，距東京50公里。筑波市以“筑波科學(xué)城”聞名，是日本的科研重鎮(zhèn)。六十年代開發(fā)以來，已有300多家研究機構(gòu)和企業(yè)進駐，并有超過兩萬名研究人員。其中幾個較為知名的研究機構(gòu)有“國土地理院”、“宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)”（JAXA）以及“高能加速器研究機構(gòu)”（KEK）。

許多人聽聞“科學(xué)城”的名號，首先會想到繁華的都市。雖然筑波科學(xué)城的生活機能挺不錯，但看上去就是個普通的城鎮(zhèn)，甚至其周圍還維持著郊區(qū)的樣貌。

環(huán)境不錯。紅莉棲從接待小巴的窗子望向森林和田野，這么想道。

紅莉棲很幸運，過去高能理論組的教授手上剛好有參訪KEK的行程。

離開半年，高能理論組已經(jīng)換過一批人，因此一路上她都感到強烈的疏離感。不過也好，她沒心情同他們嘮嗑。

來到機構(gòu)內(nèi)，他們先在會議室聽取簡報，而后實際參觀。

KEK的主要實驗設(shè)施包含：B介子工廠（KEKB）、光子工廠、PF-AR、質(zhì)子同步加速器等。利用這些設(shè)施所進行的實驗中，最為著名的為Belle實驗和K2K實驗。

K2K實驗的內(nèi)容為，使用質(zhì)子同步加速器向遠在250公里外岐阜縣飛驒市的神岡探測器發(fā)射中微子（KEK to Kamioka），用以進行中微子震蕩實驗。

這次參訪的重點，則是Belle實驗。利用周長約三公里的圓形對撞加速器KEKB，讓電子與正子進行對撞。它的目標(biāo)是利用對撞產(chǎn)生的B介子和反B介子來研究CP破壞。

“Belle實驗曾造就了一位日本的諾貝爾物理獎得主，我們當(dāng)時趁勢向政府提出加速器的升級計劃……”

紅莉棲沒怎么在聽臺上的介紹，這些都是她早就耳熟能詳?shù)闹R，她等的是參觀機構(gòu)的行程。又坐了半小時，她厭惡地瞪著己方一直發(fā)問的家伙，等不及了，便趁著一次空檔溜出了會議室。

她在走廊上漫無目的地走著。頭頂是冷白的室內(nèi)頂燈，腳下是普通的大理石地板，手邊是一扇又一扇閉鎖著的門。最后，她在一個自動販賣機前停了下來。

“有賣胡椒博士啊……”

……

她這是在做什么??？

紅莉棲雙手抱胸，死死盯著販賣機。如果此時有人路過，大概會覺得她是個選擇困難癥末期的研究員。其實她正快速掃過自己的記憶，在KEK園區(qū)地圖中思考概率密度最高的地點。

C05、Belle II測定器、E25、STF棟、M01、研究本館……

至于是什么的概率密度，就不用說了。

最后她不得不承認自己是個愚蠢又莽撞的人。她甚至無法確定對方是不是還在出差。要在此時此地碰到那個人，就像事先期待對撞機中某兩顆粒子會撞上一樣。

遠處傳來的聲響將她喚回了現(xiàn)實。是腳步聲，一群人的腳步聲。

她在被看到以前躲到了販賣機旁，捂著臉顫抖起來。

她看到了。

那兩顆粒子撞上了。

腳步聲越來越近，她不知為何卻癱瘓在原地，腦中一片空白，手腳不聽使喚。

快動呀，再不動，就又要讓他溜走了。

那群人在越過販賣機前停了下來。她聽到了槍支上膛的聲音。

“沒事。出來吧?！?/p>

是他的聲音，可她還是動彈不得。她太期待，又太害怕了。

“我剛剛看到你了，就站在販賣機的前面?！?/p>

她閉眼，吞了吞口水。

這次一定要抓住他。

她睜眼，在他靠近的那一刻走了出去，伸手剛好抓住他的襯衫袖口。明明有其他更溫和的選項，她卻下意識就這么做了。仿佛沒有立刻抓住他，就會讓他溜走一般。

迎接她的是一陣天旋地轉(zhuǎn)。她的背用力撞上了地板，后腦勺也敲了一下。有人踩在她的手腕上，讓她痛得流出眼淚，視野一片模糊，然而她的注意力全在空無一物的手掌上。

她終究沒能抓住那人。

沉默維持了幾秒。

“放開她。”熟悉的聲音說道。手腕上的力道消失了。

紅莉棲眨了眨眼擠開淚水。

岡部倫太郎就在她面前。

他抬起手，周圍的人立刻將對著她的槍口移開。

岡部拉著她坐起來，而后在她身邊單膝跪下。

八個月不見，他變得更瘦了。臉的輪廓更深了，表情也顯得疲倦，失去了過去的活力。不過最大的改變是，他梳了個整齊的大背頭，還戴上了眼鏡。近距離看卻不見折射，似乎只是副平光眼鏡。

仔細想想，這外型改變還真不是普通的大，她很佩服自己在這種情況下還能一眼認出他。

而對方，只是面無表情地說道：“你不該來的?！?/p>

紅莉棲捂著后腦勺瞪著他。她在等他解釋。任何事都行。

岡部卻完全沒有要溝通的意思。

他掃了一眼天花板，紅莉棲順著目光看過去，那個方位有個監(jiān)視器。他嘆口氣，摘下眼鏡，隨手往旁邊一扔。

“M4，把她帶走?！?/p>

這下紅莉棲可什么都顧不得了：“你——”

“沒得商量。”

岡部將手插進了口袋，就像他平常緊張的時候一樣。

“岡部——”

然后他從口袋中，掏出了一把手槍。

岡部盯著槍——而非她的眼睛——沒有說話。紅莉棲屏息，腦袋一片空白。只見他從另一個口袋掏出了消音器，在她面前組裝起來。

“事到如今，我不允許出現(xiàn)任何差錯。”他平靜地說道，“另外，建議你不要大喊我的名字，這里隔音不太好?！?/p>

他要她繼續(xù)等。

時隔這么久，好不容易見到他之后。

岡部站起來，退了幾步。取而代之地，被稱為M4的女子站到了紅莉棲跟前。

“站得起來嗎？”

比想像中還要弱不經(jīng)風(fēng)的聲音。紅莉棲抬頭，看到和岡部同樣面無表情的女人。女版襯衫、西裝褲，很普通的上班族服裝，卻被她的身軀線條襯得仿佛名牌服飾。

“或者我用扛的?！?/p>

“不用，我能走。”紅莉棲趕緊起身，卻晃了一下，被女人撐住。

“送上車就回來?！盡4對岡部說道。

“你幫我把她帶到秋葉原?！?/p>

M4皺眉：“你需要我?！?/p>

“我一個人也行?！?/p>

“交給秋葉就回來?！彼虉?zhí)地說道。

岡部再次嘆氣：“行吧。”

他沒有多看紅莉棲一眼，示意其他人跟上后就繼續(xù)走了。他也沒有將手槍收起來，就這樣拿在手上。

隨后紅莉棲不由分說地被帶向出口。

“等等，參訪……”紅莉棲說。

“疏散了?！盡4說。

“什么時候？”

“你離開會議室之后?！?/p>

“你知道我在這？”

“嗯?！?/p>

“岡部也知道嗎？”

“橋田沒告訴岡部?！?/p>

“但告訴了你？”

她沒有回答，大概覺得沒有必要。

“你也是巡行者？”

M4停下腳步，用可以殺人的眼神望著她。

“別說出那個詞。”

“M4是代號吧，也不能說？”

“……桐生。桐生萌郁。不準(zhǔn)再問問題?！?/p>

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＊

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“原來要搭電車啊……”

紅莉棲站在筑波站通往地下的入口前，正在被押送的實感頓時全失。

“得把車留給岡部?！?/p>

筑波快線上，近一小時的車程中她們沒有交談，桐生滑著手機，而紅莉棲看著車外飛逝的地景。漸漸地，林野減少了，高樓變多了。最后，列車停在了終點站，秋葉原。

午后。

秋葉原曾是熱鬧的電器街，在千年蟲之后沒落了，和日本所有曾經(jīng)熱鬧的區(qū)域一樣。

一步出車站，一輛非常搶眼的亮粉色跑車迎面駛來，就在即將撞上她們倆的時候，好不容易回旋急剎住。

紅莉棲快被嚇?biāo)懒?。桐生則毫無動搖，眼睛仍然盯著手機，只評了句：“三分。”

“別這么說嘛，難得能自己開車出門。”

輕快悅耳的聲音從緩慢搖下的車窗內(nèi)傳出，隨后，貓一般的女孩從駕駛座探出頭向她們打招呼。她看上去朝氣蓬勃，燙卷的粉紅雙馬尾隨著揮手搖擺著。

“汽車禁行區(qū)?！蓖┥琅f沒抬頭。

“別在意這種細節(jié)?！?/p>

女孩向本來要前來查看情況的兩位警衛(wèi)揮揮手，不知為何，警衛(wèi)竟然立正向她敬禮，隨即轉(zhuǎn)身離開。

黑道千金？

“才不是呢，我家的錢都是正當(dāng)渠道來的。”

……原來是財團少主。

咦等等。

紅莉棲驚訝地看著女孩，女孩只是對她眨了眨眼。

“秋葉留未穗。我知道你是誰，牧瀨紅莉棲，久仰大名！喂萌郁，上車吧！”

“我要回筑波?！?/p>

“誒？岡部說是你們兩人啊，不然我就騎機車過來了?！?/p>

桐生皺眉，下一秒，她的手機震動起來。是短信。

她越讀表情越陰沉，最后將手機收進口袋，上了車。

“KEK附近的道路封鎖了?！?/p>

“岡部沒問題的，小萌郁放心吧~”

“那個，我能問問題了嗎？”

紅莉棲終于忍不住了。

““嗯？””

“你們到底是什么人啊？”

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＊

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岡部的朋友。她們是這樣說的。

桐生萌郁是岡部的“巡行者同事”——秋葉這么幫她介紹時，她皺了下眉，但終究沒說什么——似乎是岡部還在高中時就認識了。

秋葉留未穗則是岡部過去所領(lǐng)導(dǎo)的“千代田區(qū)分隊”的“合作伙伴”，他們之間似乎有某種交換條件，用來確保彼此的利益。

“別看我年紀(jì)小，我已經(jīng)掌握秋葉家的許多實權(quán)了哦！”

秋葉家，秋葉原曾經(jīng)的大地主，后來靠土地買賣累積大量資本，變成一家大企業(yè)。掌握了秋葉原地區(qū)的大小事。

“聽起來真的好像黑道……”

“請更正為‘地方勢力’。而且我家除了維護治安、振興地方經(jīng)濟外什么都沒做好嗎？”

“……這兩項都是政府職能吧?！?/p>

“理解成‘社區(qū)守望相助隊’和‘商圈振興協(xié)會’就好啦?！?/p>

總之可以理解成，秋葉原是秋葉家的“地盤”。

“‘千代田區(qū)分隊’聽起來也是地方勢力吧，秋葉家和他們締結(jié)了什么樣的條約？”

秋葉突然一掃剛才開玩笑的態(tài)度，嚴(yán)肅起來。

“萌郁？”

“隨便?！?/p>

紅莉棲愣了幾秒，才意識到秋葉是在征求桐生的同意。

車子開進一棟大樓的地下停車場。這次秋葉平穩(wěn)地將車駛?cè)胪＼嚫瘢磥韯偛旁谡厩皬V場真的就是耍帥。

進入電梯后，秋葉終于再次開口。

“他們所需遵守的契約內(nèi)容是——”

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一、?? 千代田區(qū)巡行者——以下簡稱巡行者——單向提供其所擁有的秋葉原相關(guān)情報，包含但不限其他地方勢力、公司和政府機關(guān)。

二、?? 巡行者在行動時必須以秋葉原的利益為優(yōu)先，甚至主動維護秋葉原的秩序。所謂秩序以秋葉家的定義為定義、方式也是以秋葉家允許的為限。

三、?? 巡行者不得在千代田區(qū)殺人。

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秋葉頓了一下，而桐生接著說了下去。

“秋葉家須遵守的則有兩條?！?/p>

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一、?? 若巡行者沒有違背協(xié)議，不得干涉其所作所為。

二、?? 若巡行者為了遵守協(xié)議而在公開的地方留下記錄，必須協(xié)助消除。包含但不限警局記錄。

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叮，電梯停了下來。

門開了，秋葉和桐生步出電梯，回頭卻發(fā)現(xiàn)紅莉棲站在原地，一動也不動。她低著頭，劉海遮住了雙眼。

她終于懂了。被凱文和橋田，甚至是岡部耍了這么長一段時間之后。

“巡行者，是不是隸屬于SERN？”

“牧瀨？”秋葉想上前，卻被桐生伸手擋住。

“是。”桐生直截了當(dāng)?shù)卣f道。

“有個人曾非常直白地告訴過我，SERN開發(fā)時間機器是想要掌控這個力量。那時我以為我聽懂了。”

她抬起頭。

父親的研究，時間機器，SERN，巡行者，消除警局記錄，秋葉原，遇襲，岡部，她的研究。

全都串起來了。

“不是這樣的！”秋葉大喊，嘴唇顫抖著。

紅莉棲還在計算電梯所需的關(guān)門時間時，桐生便已經(jīng)走上來，堵在門口不讓門關(guān)上。

她正為自己想到的各種串連可能性而全身顫抖。她既害怕又憤怒。

“把我困在這有什么意思？”

“岡部要我這么做?！?/p>

“讓我走。世界線理論已經(jīng)完成了，我沒有任何價值了——”

“你什么都不懂。”

桐生單手制住了她胡亂揮舞著想做出防御的雙手。

“放開我！”

“得罪了?！?/p>

她感到頸后受到重擊，隨即失去意識。

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也許是因為腦袋負荷過大，也許是因為時差，紅莉棲再度清醒時，太陽已經(jīng)西斜。她呻吟著坐起身，看著自己所在的陌生房間。一旁是可以鳥瞰秋葉原的落地窗。

桐生和秋葉默默坐在她身邊，兩人都沒對她的清醒表示什么。桐生依舊盯著手機，手指快速移動著，秋葉則盯著她的眼睛。那雙眼睛不知有什么魔力，似乎有洞悉他人想法的能力，因此紅莉棲選擇避開她的視線。

“我的房間?！鼻锶~首先開口，同時配合紅莉棲一時忘我地轉(zhuǎn)過頭而移開自己的視線。

“抱歉，冷靜下來了?！?/p>

“你該抱歉的對象是岡部?！?/p>

桐生收起手機，冷冷地看向她。

“當(dāng)然，岡部也有很多對不起你的地方。不過你應(yīng)該先聽我們解釋的。”秋葉趕在紅莉棲開口前搶先說。看來她的洞察力不只是倚靠那雙眼睛。

“我怎么知道能不能相信你們？”

“你沒得選?！薄澳愕孟嘈盼覀?！”

桐生和秋葉對看了一眼，秋葉翻白眼，桐生則聳聳肩。

“信不信由你，但請給我們解釋的機會?！?/p>

于是，紅莉棲靜下心聆聽這兩個陌生人的話語。

“還記得今天秋葉原得到消息會有恐怖襲擊吧？”

她知道預(yù)告這回事，但不知道日期。不過這不是重點。

那個恐怖襲擊不會造成任何人的傷亡?；蛘哒f，不會造成游客、居民等一般民眾的傷亡。秋葉說。

那個恐怖襲擊是場戲，是岡部回日本的借口，是他的聲東擊西。他的目標(biāo)在KEK。秋葉原會有人死，KEK會有人死，但只會死巡行者。

“叛變？”

秋葉歪頭思考了一下，苦笑。

“叛變?！?/p>

“我不懂。”

“剩下讓他自己去解釋吧。”秋葉愉快地從梳妝臺旁的椅子上跳下來，“餓了吧，吃飯去！黑木應(yīng)該準(zhǔn)備好了?！?/p>

誒？剛才那么慎重像是要說什么重大秘密，結(jié)果就這樣？

“只要知道岡部沒有惡意就足夠了。”

桐生補了一句：“這就是最重大的秘密。”

“好啦，別管秘密了，我們先吃飯吧。這下我終于能跟小紅莉棲好好閑聊了吧？”秋葉夸張地轉(zhuǎn)著圈圈，最后將手臂環(huán)成的圓圈套在正襟危坐的桐生身上。紅莉棲注意到秋葉偷偷改變了對她的稱呼。

“你們聊，我要回工房了?！?/p>

桐生站起身，艱難地移動著雙腳。秋葉還沒松開手，笑嘻嘻在她身后亦步亦趨著。桐生難得露出有些困擾的表情。

“小萌郁吃完飯再走嘛。”

“不行，晚上換班?！?/p>

“我跟桐生去?！奔t莉棲說。

““嗯？””

正在小打小鬧的兩人同時回過頭。

“岡部要桐生顧著我吧。那我就跟著她?！?/p>

“他說秋葉或我都行?！?/p>

“反正我就跟著你。”

“誒小紅莉棲也不留下來吃飯嗎？”

“抱歉，下次吧?！?/p>

紅莉棲露出苦澀的微笑。

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“跟著我也許能得到更多信息，但也會遇到更多危險?！?/p>

夕陽中，她們走進了一條小巷，來到一家叫做“布朗管工房”的店鋪前。門口，一個中學(xué)年紀(jì)的女孩從一輛老舊的自行車旁站起身，向她們揮手。

“萌郁姐姐！”

“小绹?！?/p>

“帶朋友回來嗎？”

“是啊。這是……”

桐生不確定地望向紅莉棲。

“紅莉棲就好。”

“紅莉棲姐姐！”

好可愛的孩子?？墒沁@孩子的父親……

“我去問爸爸煮的飯夠不夠！”

“麻煩小绹了，抱歉沒有事先說?！?/p>

“不會啦~”

幾秒后，紅莉棲吞了吞口水，抬頭望著高出她不知幾個頭、身形可能是她三倍的壯漢從屋內(nèi)走出。

“萌郁居然帶朋友回來啊，真是難得。”

他看著她的眼神很和藹，沒有絲毫動搖。

“叫什么名字？”

“牧、牧瀨——”

“是紅莉棲姐姐哦！”小绹的喊聲從室內(nèi)傳來。

“绹，你打斷姐姐說話了?！?/p>

“啊！對不起！”

這看起來毫無做作的溫暖互動，無論是對她，對绹，還是對桐生。

可是，這個壯漢，天王寺裕吾。

“是巡行者?！?/p>

進入小巷前，桐生非常嚴(yán)肅地警告她。

“他是前任千代田區(qū)巡行者的隊長，現(xiàn)任東京都心巡行者首領(lǐng)。千萬不要，在他女兒面前，提到SERN或巡行者。不然你我都會死無全尸。就算和他獨處也最好不要?！?/p>

紅莉棲吞了吞口水。

“他認得你。他比岡部還要早就記住你的臉了，但他一定會裝作不知道，問你的名字。你可以說這是他的演技，或是他的溫柔。但一定不要露餡，顯示出你知道?！?/p>

“知道什么？”

“任何事?！?/p>

“他不會測試你，他是靜待獵物上門的類型。所以只要你不露餡，就不會有事?！?/p>

“別那么緊張，就半個小時，吃完飯就走?！?/p>

這是紅莉棲見到桐生以來她的話最多的一次。

天王寺裕吾的廚藝無可挑剔，但現(xiàn)在紅莉棲無論吃什么都味同嚼蠟。

比岡部還早認得她的臉是什么意思？

她先前幾乎崩潰時有一個假說，幾年前在秋葉原襲擊她的是巡行者，大概是因為她曾出現(xiàn)在阿克夏記錄上，真正的理由則未知。這樣就能解釋為什么秋葉原的警方?jīng)]有任何記錄，或宣稱沒有任何記錄。

另外，既然SERN有能力在全世界部署武裝力量——根據(jù)橋田的話和岡部等人身上的槍械——那，要搶劫全世界研究時間機器的學(xué)者的研究成果，自然是輕而易舉的事。所以，她的父親——

看著小绹和天王寺先生歡樂的父女互動，她感覺像在看著另一個世界。

環(huán)視店內(nèi)，四周堆滿了過時且老舊的布朗管電視，從地板堆到天花板，讓人擔(dān)心一個地震就會全塌下來。要維持一個家庭不可能只靠回收和買賣這些的收入，所以，是靠巡行者……

在柜臺后方的柜子上，一張泛黃的照片吸引了紅莉棲的注意。

天王寺注意到了她的視線。

“嗯？照片怎么了嗎？”

“認識一個長得很像的人?！?/p>

很像。紅莉棲看著，瞇起眼。

“橋田鈴是我的恩人，不過她過世很久了。真神奇，也有其他人說過看著眼熟?！?/p>

是岡部吧。紅莉棲不知道天王寺選擇性隱瞞的準(zhǔn)則，只能陪著裝下去。

很像，橋田鈴長得很像阿萬音由季。不過除此之外實在找不出兩人的共通點，于是紅莉棲只當(dāng)這是個巧合。

好不容易，捱過了這半小時。

父女倆來門口送她們，看著他們的笑容，紅莉棲內(nèi)心五味雜陳。

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正當(dāng)她準(zhǔn)備松一口氣時，卻發(fā)現(xiàn)桐生出門走了不到三公尺就右轉(zhuǎn)走上了同一棟樓的樓梯。

“我住這，拿個東西再走?！?/p>

紅莉棲跟在后面上了漆黑的樓梯，來到一扇鐵制門前。

桐生拿出鑰匙開了門。

喵——

一只身上有著黑色斑塊的白貓竄了出來。

“乖，小花。抱歉，放你一個人在家兩天。下次會請FB照顧你的?！?/p>

小花？

紅莉棲對自己的記憶力一向很自豪，而這個名字喚起了她某個塵封已久的記憶。

我家小花每次搬家，都得在柜子底躲個兩周才肯出來。

“岡部住這?！边@不是問句。

“嗯?！?/p>

紅莉棲僵在門口，雙手先是握拳，而后又放開，又握拳，又放開。

雖然她不是沒這樣想過，可是……她搖搖頭。她有什么資格。

桐生沒看她，抱起貓。

“進來嗎？”

進門繞過玄關(guān)后，首先映入視野的是大面積的木地板，一張矮桌和幾個置于其上的紙箱。這個房間一眼就能望到底，底部是幾個堆滿雜物的架子，還有書桌和電腦。房間入口處的左邊是小廚房，左側(cè)通往浴廁的入口被簾子遮著，再往前還有一些柜子。右邊是透進橘紅夕照的窗戶。

桐生放下貓，先找來飼料填滿貓的碗，重新將水杯盛滿水，而后走向矮桌，蹲下去在箱子里翻找起東西。

紅莉棲正想走上前。

“記得脫鞋子?！?/p>

“啊，抱歉?！?/p>

她踩上木地板，沿著有窗的墻走，來到房間底部的書架前，因為這里是屋內(nèi)最沒有煙火味的角落。

透過透明的防塵布，她首先看到英語教材，視線再往上移，是物理系大一基礎(chǔ)科目的英文教材。接著——

“MK研究整理”。

她忍不住將文件夾抽了出來，快速閱覽過提及自己的剪報、曾被刊登過的文章以及論文。每一份都寫滿筆記，是岡部的字跡。

“弄好了?！?/p>

桐生無聲無息地出現(xiàn)在她身后，嚇了她一跳。

“別問我?！?/p>

桐生的語氣，聽起來和剛才在門口的她一樣。

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紅莉棲以為桐生所謂的“換班”是和某位巡行者交接工作，沒想到對象是一個普通人，更沒想到這份工作在醫(yī)院。

關(guān)于在醫(yī)院這件事，桐生只說了一句話。

“這也是岡部重要的秘密?！?/p>

她們走進醫(yī)院，和其他前來探病的人一樣，徑直走向目標(biāo)病房。不過不知從哪一層樓，或哪條走廊開始，紅莉棲發(fā)現(xiàn)沿路的人目光一直追隨著她們。那些人之中，有些穿著醫(yī)護人員的白大褂，有些看起來就像單純的路人。

“這是他們的工作?！蓖┥琅f淡定。

見紅莉棲聽不懂，她又加了句：“安保。”

來到病房前，桐生在進門前輕輕敲了幾下。

應(yīng)門的是個像女孩的男孩，之所以會知道是男孩，是因為仿佛在變聲期的聲音。雖然他的年紀(jì)看起來只比紅莉棲小一點。

“這位是？”

桐生今天第三次介紹起她：“牧瀨紅莉棲。漆原琉華?！?/p>

她又對紅莉棲強調(diào)了句：“是男的?！?/p>

漆原向紅莉棲微微欠身：“牧瀨小姐好。我聽岡部先生提過您?！?/p>

幾句寒暄后，他轉(zhuǎn)向桐生，交接起工作。

“這是她今天睡前的藥，醫(yī)生說……”

啊，紅莉棲難過地聽著。

末期。轉(zhuǎn)移。化療。并發(fā)癥。嗎啡。

“抱歉啊，我得趕回家，沒法陪你們聊。父親很擔(dān)心外頭的情況……”

“我了解?！?/p>

和漆原告別后，桐生推開門，帶紅莉棲踏入了單人病房。

病床上的女孩聞聲，轉(zhuǎn)過頭望向她們。她的身形消瘦，頭上戴著毛帽，臉上掛著鼻管、手臂上插著點滴，但她的雙眼依舊神采奕奕。

掛于病床上的名牌寫著“椎名真由理”。

“桐生小姐，今天交接好久哦。漆原先生太過擔(dān)心了，真由氏沒事的?！?/p>

桐生淡淡微笑：“也有稍微聊一些其他的。可惜他得先趕回家了?！?/p>

椎名將視線轉(zhuǎn)向紅莉棲：“你一定就是牧瀨小姐了！”

紅莉棲愣著不知該怎么反應(yīng)時，桐生在背后輕輕推了她一把。

“隨便聊?！蓖┥Z。

隨后走向一旁的桌子，放下提著的袋子開始打理。

紅莉棲有些手足無措地在病床旁的凳子上坐了下來。

女孩對她笑了一下，接著轉(zhuǎn)頭看向窗外：“晚霞，真美呢。”

順著她的視線望過去，是外側(cè)布滿灰塵和雨痕的玻璃窗，透過它，勉強能看出一些橘紅的云朵。她回過頭，看著女孩看著窗外的大眼睛，卻仿佛看到了由暗紅和淡紫交融而出的漸層，還有已入夜的天空中，云隙間透出的點點星光。

“是啊，真美呢?！?/p>

除此之外，她不知道該說些什么。

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“岡倫每次從美國回來，都會提到你?！?/p>

“希望不是壞話?！?/p>

“一開始呀，是又去聽了你的演講，在路上擦身而過之類的。后來變成，那個什么，組會？呀，都是真由氏聽不懂的內(nèi)容，你們好厲害呀?！?/p>

這，有點令人害臊啊。

“不好意思啦，他其實也不是每次都講。但如果他沒提，真由氏會問?！?/p>

“為什么？”

“因為他提到你的時候看起來很開心。岡倫很少那么開心?！?/p>

“岡部的表情其實沒什么變化，不過椎名一直聲稱他看起來比較開心?！?/p>

桐生在一旁補充道，此時的她已經(jīng)在距離較遠的椅子上坐定，繼續(xù)盯著手機。

“真由氏看得出來的?！?/p>

“嗯，畢竟你和岡部認識最久。”桐生說。

“哦對，還沒跟牧瀨小姐自我介紹。”椎名故作正經(jīng)起來。

“真由氏呢，和岡倫小時候是鄰居?！?/p>

“原來是青梅竹馬呀?！?/p>

紅莉棲心里想的是：岡部你身邊的女孩子是不是太多了點。

“千年蟲事件發(fā)生時，我們的父母都意外過世了?！?/p>

紅莉棲睜大眼。她從不知道。

“真由氏被親戚接走，就和岡倫分開了。那之后不久，真由氏就被檢查出來生病，然后一直住院到現(xiàn)在。當(dāng)時真由氏十四歲，幾乎把親戚家拖垮。”

“然后，岡倫出現(xiàn)了。真由氏不知道分別之后他過得怎么樣，只知道他那天一直哭，一直哭，一直哭……”

“那之后他消失了約半個月。再次出現(xiàn)時，他說自己已經(jīng)找了工作，會讓真由氏繼續(xù)接受治療……”

淚水從椎名的臉頰滑下。

“那時真由氏拖累親戚，還拖累岡倫。所以每天都在想，是不是沒有真由氏比較好呢?！?/p>

“他的雇主是好人，資助他繼續(xù)讀高中，他就那樣邊讀邊工作……”

“他每天下班都會來看真由氏。可是，真由氏寧可他不要來。不要看到真由氏這個樣子，不要再擺出假裝開心的表情……”

“然后，他開始提到了你。”

她破涕為笑。

“真由氏好久沒看到那么開心的岡倫了。那是他在準(zhǔn)備考大學(xué)的時候吧。因為他高中成績很好，雇主愿意繼續(xù)資助他出國深造。把橋田先生也帶走了呢?！?/p>

“哦對，他還在準(zhǔn)備考試時，就決定要去找你了。不斷說著你有多么厲害，聽得真由氏都有些嫉妒了呢?！?/p>

紅莉棲就這樣，聽著她從傍晚說到深夜。只有桐生協(xié)助椎名盥洗時才中斷了一會兒。

當(dāng)椎名第四次往水杯中添水時，桐生開口了。

“該休息了?！?/p>

“啊，是呀。都沒注意到時間。今天終于見到紅莉棲小姐，真是太開心了。紅莉棲小姐要回去休息了嗎？”

“我今天也會在這過夜哦。”

“誒？太辛苦了啦?！?/p>

“沒關(guān)系的。還能待著的時候就讓我待著吧，我也不知道自己什么時候必須離開呢。”

椎名沉默了一下，而后微笑：“和真由氏一樣呢。不過請不要勉強自己哦?！?/p>

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沙沙。

紅莉棲被外套摩擦的聲音驚醒。她揉揉眼，從行軍床上坐起來，因為強行中斷睡眠而感到口干舌燥。她瞇著眼掏出手機，深夜一點。

她看到桐生走向門口，也輕手輕腳地下了床，拿起外套，小心翼翼不吵醒椎名。

出了房門，紅莉棲看到靠在門邊，渾身是傷的岡部。