太陽軌道飛行器用飛行圖片從金星發(fā)送明信片

早些時候，太陽軌道飛行器快速掠過金星，比前往水星的探測器貝皮科倫坡早了一天。

歐洲航天局/美國宇航局的太陽軌道飛行器在一次重力輔助飛行中，在大約5000英里的距離上經(jīng)過金星時，拍攝了這段發(fā)光的金星新月的圖片。(圖片來源歐洲航天局/美國宇航局/美國海軍研究實驗室/（索洛希/菲利普·赫斯）)

太陽探測飛船“太陽軌道飛行器”(Solar Orbiter)在軌道調(diào)整操作中飛過金星時，捕捉到了這段發(fā)光的金星新月的圖片。

這張圖片是由太陽軌道飛行器的日光層成像儀(SoloHI，下同)拍攝的，歐洲航天局(ESA)和美國宇航局(NASA)的聯(lián)合衛(wèi)星在4967英里(7995公里)的距離上快速掠過這顆炎熱多云的行星。

飛掠發(fā)生在由太陽系內(nèi)探測器訪問金星的前一天。歐洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)的聯(lián)合任務(wù)——飛往水星的貝皮科倫坡號(BepiColombo)在距離340英里(550公里)的地方與金星擦肩而過。

由于這兩個航天器處于巡航階段，它們的儀器并非都能近距離觀察金星。由于火星的高反照率(反射率)導(dǎo)致其極端發(fā)光，兩艘飛船上的相機因此難以捕捉到火星表面的細(xì)節(jié)。

位于華盛頓特區(qū)的海軍研究實驗室中，天體物理學(xué)家菲利普·赫斯在一份聲明中說:“理論上，我們能夠解讀這顆行星的黑夜半球的一些特征，但來自白晝半球的信號太多了?！薄皥D像中只出現(xiàn)了日光面的一小部分，但它反射了充足的陽光，產(chǎn)生了明亮的新月以及可能來自太陽表面的衍射射線?！?/p>

在早期，金牛座的歐米克龍(右)和西牛座(左)，同為金牛座的一部分，穿過了日光層成像儀（SoloHI）的視野。

歐洲航天局貝皮科倫坡項目的科學(xué)家約翰內(nèi)斯·本霍夫告訴太空網(wǎng)，兩艘宇宙飛船幾乎在同一時間并飛，為科學(xué)家從多個角度研究火星環(huán)境提供了有趣的切入點。

本克霍夫說:“我們可以首次獲得金星周圍環(huán)境的多維測量數(shù)據(jù)。”“例如，這可以讓我們看到太陽風(fēng)與地球的相互作用，以及該過程的速度快慢。”

目前唯一繞金星飛行的日本航天器赤月號(Akatsuki)也提供了額外的測量。

飛掠已經(jīng)是太陽軌道飛行器經(jīng)過金星的第二次。在這些飛掠中，穿越太陽系的宇宙飛船利用行星和其他天體的引力來調(diào)整它們的軌道。太陽軌道飛行器將在今年晚些時候開始其名義上的科學(xué)階段，將在2022年至2030年期間定期訪問金星。它的操作人員計劃利用這顆行星的引力將航天器的軌道傾斜出黃道面(行星在黃道面運行)，從而使該任務(wù)能夠?qū)崿F(xiàn)其主要的科學(xué)目標(biāo)之一——首次提供對這顆恒星兩極的近距離觀測。

太陽軌道飛行器不像美國宇航局的帕克太陽探測器如此接近太陽。然而，它配備了高倍率的望遠(yuǎn)鏡，能夠捕捉到太陽系中心這顆恒星有史以來最近范圍的圖像。它將在2022年3月首次向太陽靠近，屆時航天器將距離太陽表面4200萬公里(約為日地距離的四分之一，并在水星軌道內(nèi))。

帕克太陽探測器可以潛到離太陽表面更近的地方，不到幾百萬英里。如此接近太陽的溫度之高，以至于探測器無法攜帶直接面向太陽的相機。

雖然太陽軌道飛行器的名義科學(xué)階段還沒有啟動，它已經(jīng)有一些迷人的發(fā)現(xiàn)。它在2020年春末的第一次測試成像活動中發(fā)現(xiàn)了太陽表面的新現(xiàn)象，即微型火山爆發(fā)，后來被稱為太陽風(fēng)。這些微小的耀斑可能來自太陽最大的謎團之一的背后，太陽外層大氣的極高溫度，日冕。

BY: Tereza Pultarova

FY: 逆光

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