琴師第一次隨前輩入宮時，還只是個十六歲的少年。 時值初冬第一場雪，縈空如霧轉，凝階似花積。園子里雪色滿鋪，廊間賓客言笑晏晏。 不過樂師們奏樂的回廊太過開敞，寒氣隨飄雪同來，凍得人手僵。初次入宮的少年又難免緊張，一不留意，指間力度失了分寸，繃緊的琴弦吃不住力，“哐”的一聲斷成兩截。 廊間的談笑立即靜了下來，少年只能聽見自己惶恐的心跳。 這時卻傳來一聲輕笑。 前方亭子里掛的簾子被撩了起來，露出簾后公主的面容——是位同少年差不多年紀的美貌少女，手中握著個精巧的小暖爐，被她的母親、兄長、姐姐擁坐在中間，眉眼間都染著笑意。 但見她烏發(fā)如瀑，柔若游云，同亭外的皚皚白雪相襯無比。 少年一時間竟忘了惶恐，看得發(fā)癡。 公主也看向了少年，目光落在斷掉的琴弦上，落在少年滿是凍瘡的紅腫手指上。 一片雪花停在公主發(fā)間，她收起了臉上的笑意。 按照宮里的規(guī)矩，少年這回闖了禍，該是要受罰的。可那位最受王上寵愛的公主，不僅免了少年的斷弦之罪，還吩咐宮人，為回廊的樂師們送上暖爐和熱茶。 少年手捧熱茶，第一次聽清了公主說話的聲音。 “是風雪太冷，凍斷了琴弦，不該怪罪同樣受凍的人呀?！?*** 幸得公主寬容，少年得以繼續(xù)為宮廷擔任樂師。 少年感念公主的恩情，對練琴之事愈發(fā)上心。他本來底子就好，又天賦絕佳，還肯下狠勁用功，很快琴技便大有長進，年紀輕輕，技藝已不輸那些年長許多的前輩了。 這回，他不必再靠著斷弦才能引起公主的注意了。 靠的是堂堂正正的琴技。 公主或許是聽膩了其他樂師奏樂時的規(guī)規(guī)矩矩，倒是對少年琴聲中的新鮮靈動格外留意。光是在筵席聚會上聽了仍覺得不夠，偶爾還會單獨召少年入殿，為自己彈琴。 少年誠惶誠恐，可他再也沒有在撫琴時犯過錯。 即便中間隔著珠簾，只要知道簾子后面坐著公主，少年的心境便能平靜，將所學所練都施展完全，撥動琴弦所淌出的樂曲，如行云流水，宛若天音。 一曲終了，簾子后方往往會有些動靜。 有時是愉悅笑意，有時是掩面嘆息，這取決于少年彈的是什么曲子。 少年身為琴師，耳力超凡，稍作留意便能明白，公主也通音律，自己彈在曲子里的意思，她都懂的。 這對于一位真正的琴師而言，勝過任何貴重的賞賜。 就算是公主賞賜的金銀綢緞、還有那把絕無僅有的傳世古琴，都比不上的。 *** 兩年之后，琴師的琴技越來越好，名聲也漸漸起來了，許多重要的場合會請他去彈琴助興。 連王上招待鄰國使節(jié)的筵席，也特意召了他來獻曲。 這本該是一場氣氛輕松的筵席。 彼時兩國邊境摩擦頻繁，距離戰(zhàn)事僅有一步之遙。不過雙方實力相當，打仗不僅勞民傷財，還容易兩敗俱傷，這也不是雙方樂見的局面。如今鄰國愿意主動派來使節(jié)議和，王上自然是高興的。 筵席開場之前，琴師已經得了吩咐，要彈些能讓鄰國使節(jié)感到舒心的曲目。 這也算是王上為鄰國愿意在邊境問題上退讓一步所做的回應。 琴師依照吩咐，彈了一曲平和悠揚的曲子。這首曲子本是鄰國傳唱甚廣的民謠，琴師將其略做編排，用上了本國常見的調式，兩相融合，改其形而不變其神，整首曲子既不失原有的韻味，又更加典雅別致了。 使節(jié)對這樣的安排顯然是滿意的，他聽見琴聲，撫著胡子微微點頭。 連坐在使節(jié)身后的年輕隨從，也暫時放下了拘謹，為在這異國他鄉(xiāng)又能聽到家鄉(xiāng)的曲調，朝著琴師會心一笑。 席間大家談笑風生，推杯換盞，一派賓主盡歡的祥和場面。 誰也不會料到，雙方竟會為邊境上一座小小城池的歸屬問題又陷入不快。 王上堅持對這座邊境小城的掌控，鄰國使節(jié)卻認為，先前他們?yōu)楸碚\意，在其他問題上做過讓步了，此次前來議和，既然條件已經事先敲定，王上不該再出爾反爾，得寸進尺。 主賓雙方各執(zhí)一詞，互不相讓。 于是這場筵席的氣氛不復輕松，名為款待，實為對陣。言語間涌動著莫名的針鋒相對，含沙射影。奏樂勝鼓鳴，酒場似戰(zhàn)場，爭執(zhí)一浪高過一浪。 原本清雅的琴聲，襯著這般爭執(zhí)，似乎也染上了淡淡的火藥味道。 *** 這場爭執(zhí)的嚴重程度，超出了許多人的想象。 不僅先前議和的條件被悉數(shù)推翻，更增添了不少新的仇怨。王上勃然大怒，揚言必將出兵，使節(jié)毫無懼色，譏誚說如此正好，他們便不必白白讓步了。 雙方都沒有緩和的臺階可下，琴聲愈是急切，爭執(zhí)愈是激烈。 劍拔弩張之時，琴聲也正好行至調高處，突然拔了個尖兒，“哐當”一聲，戛然而止。 琴弦斷了。 琴師心中大驚。他自問不會再犯年少時的錯誤，這把由公主賞賜的古琴，每次彈奏之前，他都會仔細保養(yǎng)檢查?？伤麤]料到，同行是冤家，自己這兩年所受的賞識，早已惹得不少人眼紅，就等著在這個絕對不能犯錯的場合上，偷偷給琴弦做下手腳，逼他當眾犯下大錯。 那些小人的卑鄙手段似乎就要得逞了。 大殿之內，沖突一觸即發(fā)。 使節(jié)冷笑，說這怕是不祥之兆，貴國將士還未出征，就已經現(xiàn)了敗像。王上大怒，并遷怒于這犯錯的琴師，下令要砍去他的雙手用以祭天，抹去斷弦?guī)淼幕逇狻?不過砍手的命令還未執(zhí)行，公主已站起身來，止住試圖拖走琴師的侍衛(wèi)，朗聲道：“父王，這并非什么不詳之兆?！?眾人的目光都聚焦在她身上。 公主毫不露怯，徑直走到大殿中央，從容道：“這世間許多事情呀，就如那琴弦一般，挑斷容易，想要再續(xù)起來就難了。所以，我猜這是上天賢明的示意，琴弦繃得太緊就會斷掉，想要彈出好聽的曲子，還得兩頭都緩一緩才好。” 隨后公主莞爾一笑，明艷非凡，好似一朵盛放的牡丹。 “這里坐的，可是兩國最尊貴最聰明的人啊，就請你們幫忙做個評判，我一個小丫頭方才的胡亂瞎猜，猜得對不對呢？” 大殿一時間清風雅靜，無人出聲。 隨即使節(jié)大笑，撫著長長的胡須，稱贊公主聰慧，將上天的示意領會得極妙。 王上亦大笑，表示先前的爭執(zhí)不過是一場誤會，凡人愚鈍，時常領悟不到上天的用意，幸好上天寬厚，及時給予警示。 大殿氛圍緩和不少，賓客雙方重新交談起來，席間又有了熱鬧。 按照當夜商談的結果看來，這仗暫時是不用再打了。 琴師的一雙手，也算是保住了。 *** 那次筵席之后，公主再未傳召琴師單獨為自己撫琴。 有傳言說，琴師上次殿前失儀，差點引起大禍，所以公主不會再賞識他了，琴師以后恐怕再難有過往的好日子。 琴師無意辯解，有這樣的傳言并非壞事。 宮墻之內，所謂喜愛，其后總是拖著名為危險的影子，既能捧人上青云，也能壓人下地獄。一個人身上稍微多擔了些恩寵，便可能招來十倍百倍的嫉恨怨懟。 琴師先前不過是受了些許公主賞識，便招來嫉恨，被人下套把琴弦弄斷；公主這些年來一直深受王上寵愛，那想讓公主不痛快、毀掉她在意之物、甚至想借機給公主惹來禍事的人，可就多了去了。 公主知道，琴師也明了，他們都不再是當初的少年少女了。 王宮看似浮華歡愉，實則嚴苛無情，尊貴如公主，也得順著它的規(guī)矩來，不得僭越。 王上仍然寵愛公主，公主也仍然喜歡琴師的琴音。 只是，當這兩件事疊加在一起，她就不能再單獨聽他彈琴了。 否則，她的琴弦，也可能會斷的。 琴師沒有去探尋上次究竟是誰在琴上動了手腳，而是順著這陣傳言，默默收斂了鋒芒，不再于聲名之事上多做計較，重新成了京城眾多琴師中不太顯眼的那一個。 連他過往所受的賞賜，大部分也都拿出去打點結交了。 除了公主給的那把古琴。 燭火之下，琴師小心地擦拭著這把琴，心想，我曾用它為公主彈過很好的曲子。 只是不知下一次再彈，又是何時。 *** 之后兩年，琴師其實仍有機會見到公主。 宮里的人們來來去去。公主的母親，王后去世；公主的兄長，成了太子；公主的姐姐，遠嫁聯(lián)姻。他們都陸續(xù)離開了王宮，留下公主，只是各自用的不同方式。 當然，也總有新人進入王宮，比如新一任的王后，還有新出生的小公主和小王子。 無論是有人離開還是有人進來，王宮都需要典禮和筵席。托先前沉寂了一段時日的福，新?lián)Q的宮人們淡忘了琴師的過往，這讓琴師有機會混在一眾樂師之間，一邊彈琴，一邊隔得極遠地悄悄望上公主一眼。 公主出落得愈發(fā)美麗，只是，臉上的笑意卻愈發(fā)少了。 琴師看見了公主眉間的一抹悲色，沒多久，這抹悲色又換成了憂愁，越聚越濃，再難化開。 哪怕是輕快的曲子也無法將那些憂愁驅散分毫，因為公主的心思明顯已經不再放在任何曲目上了。琴師為此感到難過，不是為了自己精心彈奏的曲子沒有了人聽，而是為了如今的公主，再沒有了聽曲的心境。 琴師大概猜得到她在愁什么。 自從前任王后離世，新任王后冊封，與公主一母同胞的太子，同王上的關系便一日壞過一日。 焦灼的氣氛溢出高高的宮墻，流進民間打了個滾兒，變幻出似是而非的流言蜚語，然后它們又被有心人編排成了朗朗上口的童謠，連街市上的無知童子都會唱上幾句，句句指向太子試圖謀反篡位的異心。 這些童謠又不可避免地傳回了王宮，在空蕩的宮墻間回蕩幾次，驀然沒了聲息。 偌大王宮，只留下死一般的沉悶和安靜。 *** 京城內外，暗潮涌動。王宮內外，噤若寒蟬。 誰都明白，這種時候，但凡說錯一句話，日后都會成為被誣陷、被定罪的證據(jù)。 一切看似都沒什么改變，但隱于沉默之后的許多東西，又在劇烈兇險地改變著。漫長的沉默之中，仿佛有無數(shù)雙看不見的手伸在虛空，越掐越緊，眼見就要將絞斷脆弱的脖頸與人情。 千鈞一發(fā)之際，只有公主有勇氣站出來，賭上父親對自己的全部寵愛，請求父親再給予兄長多一些信任，以及解釋的機會。 王上也展現(xiàn)了他的仁慈。 他對心愛的女兒委以重任，派公主出宮，去到太子府邸，傳達一位老父親對叛逆兒子的包容和寬恕。 太子很是感動。 那一刻，他們又被溫情重新連接成了一家人。 當夜，太子特意將妹妹留下，為她準備了精美的筵席，并在席間大談自己對父親的崇敬與順從，以及自己對兄妹親情的看重。 他說：“妹妹，你要相信，過往種種，我從來沒有忘?！?為了證明這一點，太子甚至專門招來全京城最出彩的一批樂師，為公主奏樂。 并且奏響的每一首曲目，都是公主曾經最喜歡的。 *** 琴師也藏在樂團之中。 樂團名單上并沒有他，大家都知道，他早被公主嫌棄冷落，不該出現(xiàn)在這樣的場合。 可是琴師太想再為公主撫琴一曲了。 為此他重金贈與組織樂團的主事，請他在樂團最不起眼的邊緣給他留一個空位，他也會喬裝打扮，不言不語，裝作一名臨時被安排進樂團的新手，只做些附和的奏樂。 誰也不認識他，誰也不在意他。 很久以前，太子也聽過幾次他的彈奏，不過琴師毫不擔心自己會在席間被拆穿。 他早就明白，在那些上位者眼中，底下的人們來來往往，總是同一個卑微又模糊的模樣，見過就忘，分不清的。 不過琴師相信唯獨公主不一樣，過往種種，她從來沒有忘。 即使公主不記得自己的模樣，也沒關系。 她記得他的琴聲，會聽得出來的。 *** 正是這種默契，才給了琴師利用琴音提醒公主的機會。 盡管太子掩飾得極好，但琴師耳力過人，身處筵席的一片觥籌交錯聲中，他仍然辨得出，府邸深處，暗藏著盔甲與刀劍的交錯之聲。 這絕不是一個正在向王上表達臣服的太子府邸中該有的聲響。 于是太子對公主所說的每一句話、敬的每一杯酒，都成了謊言和陷阱，為的是給自己即將發(fā)動的謀反拖延久一些時間，扣下多一個人質。 王上的仁慈并沒有感化他，恰恰相反，這份仁慈還激發(fā)了太子的惡意。 既然君王仍然心存仁慈，那么公主的性命，當然也能成為沉甸甸的籌碼，為太子未知的命運爭取多一份勝算。 思及此，琴師指尖一挑，曲還是那個曲，調卻悄悄變了形。 但凡公主稍微留心，就會分辨出，席間歡快熱鬧的曲調之中，斷斷續(xù)續(xù)藏了幾節(jié)隱晦的童謠，每個音符都直直指向某人的狼子野心。 太子沒有聽出來，因為他本來也沒有真正關心此時演奏的樂曲。 公主抬頭，目光與角落里的琴師相接，與此同時，是琴弦上按下的三記重音。 快逃。 快逃。 快逃。 琴師垂下眼瞼，面色謙卑，就像在場任何一個普通的奴仆那般，誰也看不出半分異樣。 唯有公主，她不一樣。 *** 公主面色如常，十分平靜。 她舉起杯中酒，同太子飲了一杯又一杯。 直到不能再飲，她才看向太子，笑容之中有幾分疲憊：“王兄，這酒我喝得有些累了，能否允我去殿外吹一吹清風？” 太子允了，公主離席去到殿外，許久之后，仍未回來。 待太子意識到發(fā)生了什么，公主早已趕在回宮的路上，就算現(xiàn)在立刻派人去追，也來不及了。 太子大發(fā)雷霆，暴跳如雷。 他認定看穿陷阱的公主一定會向王上告密，自己的謀反計劃被迫提前，原本說好要等的援軍也已經等不及。倉促之間，一切還未準備好的事務都顧不得了，太子瘋狂地發(fā)號施令，府邸上下，人心惶惶，一片混亂。 而琴師也正是趁著這番混亂，偷偷溜走的。 萬幸他的逃脫并沒有受到什么阻攔，京城這一夜，要發(fā)生的大事太多太亂，無人在意一個不顯眼的琴師。 琴師拐進一條隱秘的小道，確認身后無人追蹤，這才停住了腳步，抬頭望向夜空。 那是一輪滿月，正冷漠地注視著京城。 午夜的風從狹窄的巷子間刮過，琴師打了個寒顫。 他想，無論這一夜發(fā)生怎樣的殺戮與血腥，月亮從來都是如此，知曉一切又波瀾不驚，內心不會有任何真正的憐憫。 *** 第二天，太子謀反被誅的消息傳遍了京城。 這個消息太過驚駭，以至于太子的家眷仆役、母族親友、平日里與他交好的朝臣、連同謀反之夜被召去太子府邸奏樂的一干樂師，攏共數(shù)千人都被王上判了極刑這件慘事，也顯得微不足道了。 世人皆稱贊王上英明，早早做好了防備，從邊疆秘密召回了新任王后的兄長——忠心耿耿的大將軍和他的將士入宮，就只等太子帶兵闖進王宮，以逸待勞，來個甕中捉鱉。 僥幸逃過一劫的琴師也在想，王上確實計劃周詳。 太子的反叛并非毫無根基，王上的準備也還需要時間，特別是從京城之外調來的兵將，并不能一時間立刻集齊，于是王上就讓公主帶著所謂“君王的仁慈”，去到太子府邸進行安撫。 換做派其他任何人去，都可能引起太子警覺，提前動手，只有派自己最寵愛的女兒去，才能令太子放松些許，保證王宮內的部署能夠萬無一失。 萬一公主真被扣做人質呢？要是太子以公主的性命為要挾，王上又會怎么應對呢？ 琴師回想起了那一夜冷漠的月光。 大概，就連公主的犧牲，以及由此給太子帶來的更多罪名，也是王上所做準備的一部分吧。 那這對父子還真是很像。 琴師想起了過往無數(shù)場筵席，席間是公主的笑聲，王上的慈愛，太子的謙和。 即使是從琴師這個不相干的小人物看來，他們過往對待公主都是極好，以至于父子兩人都誤會了，還以為公主之于對方而言，是很重要。 可笑的是，事到臨頭，誰也沒真的把她當回事。 *** 萬幸的是，公主在這場變故中保住了性命；不幸的是，她從此徹底失去了王上的信任。 太子謀反之前，公主為他說情之事，這始終是扎在王上心中的一根刺。 還有關鍵時刻，公主竟然能從太子府平安離去，這也讓王上認為她與太子之間，并不是那么界限分明。 太子的謀反，已令這位老父親心冷，即使對著另一個女兒，也不會再有多余的溫情。 于是公主也被當做了太子叛黨的殘余?；蛟S是王上顧念舊情，沒有下令將她下獄折磨，只是將她從原來居住的宮殿攆出來，剝奪一切尊榮，軟禁在京城最偏僻的角落：一座幾近廢棄的前朝宮殿。 琴師試圖去為公主澄清冤屈，他知道，雖然自己人微言輕，只要愿意豁出去這條命，還是有辦法讓自己的解釋上達天聽。 不過他最后還是放棄了。 不是他舍不得自己那條命，而是他想通了一件事：從王上派公主去勸解太子的那一刻起，她就已經成了棄子，無論她站在哪一邊，等待她的都是危險的深淵。 公主的忠誠與清白，對王上而言，不是欣慰，卻是責難。 畢竟公主那樣聰慧，不會猜不到王上對自己的利用和殘忍。在如今猜忌心很重的王上看來，即使公主表面上不說，心里由此對自己產生記恨，也是難免。 而至高無上的王，是容不下有誰對自己心懷怨恨的。 尊貴的老父親永遠不會承認是自己做錯了事，更不可能承認，他是為了對付一個逆子，狠起心腸犧牲了另一個無辜的孩子。 這太可笑了，絕對不可能發(fā)生。 所以公主必須是太子叛黨的殘余，這樣王上所做的一切決定，才能是英明非凡，無可指摘。 憤怒和指責，總是比愧疚和道歉更令人心安理得。 *** 以上這一切，琴師原本是想不明白的，是公主的一位貼身侍女點通了他。 這位侍女，曾經在琴師受召入宮單獨為公主撫琴時，站在一旁為公主放下珠簾，與琴師有過數(shù)面之緣。所以兩人在宮外相遇時，琴師一眼就認出了她。 侍女對琴師說，在王上正式降下處罰之前，公主就決定將幾個貼身侍女打發(fā)走。理由是這幾個侍女進宮的時間已經到了年限，按照宮中規(guī)矩，她們可以離宮返鄉(xiāng)了。 其他侍女不愿扔下公主只顧自己逃命。為了替公主洗刷冤屈，她們甚至商量著要向王上送血書，以此證實公主從未有過異心。 只有這個侍女猶豫了。 雖然她也感念公主的恩情，可她在王宮里見多了折磨人的手段，害怕一時的殺頭，更害怕以后還有一眼看不到頭的苦日子。這次出宮的機會，大概是她此生唯一一棵救命稻草。 公主看出了她的猶豫，拿了些金銀細軟送她，囑托她趕快離開，莫要再拖延。 這令侍女更加動搖，她惶然地看向公主，問是否真的沒有法子可想？ 如果寫血書有用，那她……她也是肯去寫的。 “但是你沒有去寫血書，而是選擇了出宮返鄉(xiāng)。”琴師知道，如果侍女選了寫血書，自己就不可能在王宮之外與這位侍女遇到。 侍女點頭承認，說是公主勸她不要寫的。 公主對她說，你們沒有必要為此白白浪費性命，父王認定了的事，是不會改變的。 畢竟，父王他……怎么會有錯呢。 *** 侍女的這番講述，令琴師一下子想明白了許多事情。 之后他不再多問，見侍女在宮中待了太久，不通曉宮外事務，寫給家鄉(xiāng)的信件也久久未有人回應，琴師還主動幫她雇了可靠的馬車馬夫，再送她出城，陪她走了很長一段路。 出城之后，侍女坐在馬車上，看向身后逐漸遠去的城池，神色落寞地問琴師：“我就這么走了，你說，公主她會不會怪我呢？” 琴師搖頭。 他說，公主總是希望大家能好好活著的。 無論是她尊貴無比的父親和兄長，還是微不足道的琴師和侍女。 倘若所有人都不存于世，公主那些無可挽回的美好過往，又還有誰能為她做個見證呢。 侍女掩面哭泣，琴師也不擅安慰，只是坐在馬車里彈起了琴。琴聲一開始時是輕柔平緩的，可最后也難免染了幾分悲戚。 臨到兩人分別，侍女終于止住了哭泣，她抬起頭，雙眼紅腫地看向琴師。 “公子，音律這些我不懂，琴彈得好壞我也分不大清，但我還記得，以前每次等你入宮來彈琴的時候，公主她都是笑著的?！?*** 春去秋來，歲月流轉，不知不覺間，又過去了五個年頭。 琴師早已從青澀少年長成了俊朗青年，成了赫赫有名的京城第一琴師。 京城原來那些有名氣的樂師，大多受到太子謀反一事牽連，稀里糊涂掉了腦袋，能留下來的十分稀罕，琴師就是在這樣的局面下，重新受到賞識。 如今他名氣很大，但為人謙遜有禮知進退，人緣倒是不錯，常被王公貴族請去奏樂，日程安排十分忙碌。 席間偶爾還會有人調侃琴師，說當初他在重要的筵席上失誤弄斷琴弦，從此受到公主冷落，不得志了好長一段時間，如今看來，真是塞翁失馬，焉知非福。 琴師對此番調侃只是禮貌地笑笑，并不多言。 表面上看，他確實是和公主沒有任何聯(lián)系了，別人會這樣認為，也正是他所樂見的。 畢竟如今的她已不再是當初那位最得寵的公主，而是受太子叛亂牽連的罪人，被王上下令軟禁在京城最偏僻的角落里反省，從此不得自由，尊崇不再，身邊連個服侍的人也沒有，人情涼薄嘗了個遍。 所有人都舍棄了她，被派去送飯的宮人也嫌她晦氣，總給她送去或涼或餿的飯菜。 這五年，只有琴師的琴聲始終伴著她。 沒有人知道這件事。最開始時，就連公主本人都不確定，究竟是誰會在夜半無人的時候躲在院子的高墻外，故意弄出些凄婉的聲響，再和蒼涼的風聲混在一起，就像是有誰在哀怨地控訴和哭泣，聽得人心驚膽戰(zhàn)。 久而久之，京城便有了傳言，說是軟禁公主的院子半夜鬧鬼，最好不要靠近。 大家都愿意相信這樣的傳言。作為幾近廢棄的前朝宮殿，這道破敗的宮墻內，有過太多含冤而死的可憐人，他們死得悄無聲息，偶爾有些冤魂不甘地府冰冷孤寂，硬要滯留在人間大聲喊冤，也不稀奇。 還有人說，關在這里的公主也瘋了，她被狠厲的怨鬼和絕望的孤寂嚇破了膽。 證據(jù)就是她陷入了長久的沉默，幾乎不怎么說話了。 于是心虛的人們不再靠近這里，就連負責巡邏和監(jiān)視的宮人，也會在午夜時分盡量避開這個角落，任務完成得十分敷衍。 沒有月光的午夜，這里會變成徹底被人遺忘的角落。 這樣，琴師才能放心為公主彈琴。 *** 宮墻太高太厚，站在墻內說話，外面的人是聽不見的。 除非是兩人站在宮墻內外大喊大叫，但那樣必然引來守衛(wèi)警覺查看，并不安全。 還好高墻擋不住這渺渺琴聲，琴聲于高墻內外盤旋，再被風聲揉散了弄碎了，輕飄飄地流去遠處，就算有旁的人聽見了，也很難引起注意。 無數(shù)個漆黑的夜晚，這里沒有燈火也沒有月光，兩人之間隔著高高的宮墻，誰都沒有說話，唯有琴音越過高墻，與清風共吟。 公主并沒有真瘋，縱使無邊的孤寂也打不垮她，她仍然是清醒的，清醒地保持著沉默。 琴師不擔心公主不知道是誰在為她彈琴，就算公主曾誤會他已經在太子叛亂事件中掉了腦袋，現(xiàn)在誤會也能解開了。 琴師相信，公主也還記得他的琴音，琴聲響起的剎那，她就能認出他來。 之后，琴師為公主彈過很多首曲子，用的還是當年公主賜給他的古琴。彈的人用心，聽的人盡興。隔著高墻的兩人，和許多年前隔著簾子的少年少女，仿佛并沒有什么不同。 這讓琴師覺得有些諷刺，當年公主還受寵時，無數(shù)眼紅的人盯著，讓她就連想聽的琴音也沒法痛快地聽，如今不受寵了，上天才肯網開一面，允她丁點苦中作樂。 哎，可嘆這無常的命運。 若是從前，公主會在他彈琴之后賞賜些財物，如今是什么都給不出了。琴師對此并不計較，他過去就不是為了賞賜才給公主彈琴，眼下就更不會在意了。 可公主不會心安理得接受別人的饋贈。 宮墻年久失修，底部坍塌出了一道深深的裂紋，有時琴師彈完琴，公主會在墻縫邊上或輕或重、或緩或急地敲擊，琴師伸手按在那里，能夠感受到裂縫的輕微震動。 換做別的人，大概從中察覺不出什么端倪，可琴師聽得出，那是公主自己作的曲譜。 公主連一把像樣的琴也沒有，這是她唯一能回贈琴師的法子了。 琴師回到住所，先把留在印象里的譜子寫下來，再一遍一遍彈給自己聽，直到指尖發(fā)僵發(fā)木，再撥不動弦。這時候，譜子已經深深刻在他腦子里，即使燒掉琴譜，也不會忘記。 之后他又會譜出新的曲子，將世間的草長鶯飛、花開花落統(tǒng)統(tǒng)寫進曲子，下次再彈給公主聽。 琴聲或和美動人，或溫和撫慰，穿透隔在兩人間的高墻，余音繚繞，久久不散。 若干年來，兩人并沒有真正說上過一句話。 但其實也不能說，不必說，那無盡的情愫，早就藏在琴聲之中，傾訴給彼此知曉了。 *** 這一年的冬天很冷，京城的街角，凍斃了許多熬不過去的人。 但在除夕之夜，王宮里還是溫暖熱鬧的，一切凄苦均被宮墻隔絕在外，宮墻之內，有無窮無盡的美酒佳肴、歌舞熏香。 王上身邊坐著年輕美麗的王后、活潑可愛的小王子和小公主，還有王后的兄長——那位先前在太子叛亂時忠心耿耿、護駕有功的大將軍。 他們緊緊圍坐在王上身邊，又是融洽親切的一家人了。 在這個溫暖與寒意并存的除夕夜，地位高貴者一邊贊嘆著雪景之美，一邊聆聽技藝精湛的樂師奏出歡快的樂章。 琴師也是在場撫琴的樂師之一。 好不容易等到王宮里的筵席結束，琴師抱著琴趕去了公主那里。 破敗的宮墻外戚戚冷冷，看不出分毫與除夕有關的痕跡。這里的日子就和這里的人一樣，都被困在里面，安安靜靜，無人惦記。 只有他還惦記著來為她彈琴。 琴師特意選了首喜慶的曲子來彈，不只是想向公主祝賀新年，更是想傳達一個消息：今夜，琴師在王宮里彈琴時，隱約聽見王上對身邊的王后提及，最近時常夢見一個小女孩在向他討要擁抱，醒來之后才記起，京城里還有個自己多年未見的女兒，他有些想念。 畢竟，那是前任王后留給他的，唯一一個還在世的孩子。 筵席太過嘈雜，之后王上還說了什么，琴師沒有聽清，這些只言片語已足夠令他欣喜。 他想，王上開始老了，未來值得期盼的好事愈發(fā)少了，便更多顧念起過往的溫情。既然衰老令王上冷酷的心難得軟了一寸，或許，公主不必被困死在這里，總會有重獲自由的一日。 這樣的好消息，他當然想要用琴音告訴公主，絕望之后，終有曙光。 可是當夜實在是太冷了，寒風中夾雜著雪片，琴師的手凍僵了，曲子彈得也不那么流暢，慶賀之意衰減不少。一曲終了，他有些懊惱地停下來，抬頭便看見宮墻也被風雪凍得開裂，墻上原有的細縫擴大了些，半塊墻磚被擠碎了，空出一個拳頭大小的墻洞。 遠處，王宮里的煙花燃起，照得整個夜空絢爛明亮。琴師看見那墻洞里的光線閃了一閃，似乎是有人影晃動。 琴師猶豫了片刻，才向前幾步，湊近了些看。 他沒有看到公主的臉，他看到的，是公主因為凍瘡而紅腫開裂的手，在墻洞里停留了片刻，便急急地縮了回去。 只剩一個掉了漆的小暖爐被塞在墻洞里。 那是她想送給他的。 *** 琴師沒來得及將小暖爐推回去。 他也沒來得及思考該怎么做才能給公主送些御寒之物，就聽見旁邊一陣異樣的聲響。 那陣聲響太過輕微，換做別人，斷不可能從風雪聲中辨出端倪。 可他是耳力無雙的琴師，自然分辨得出，墻角的陰影里藏了一個人，剛剛已經目睹了他為公主彈琴的事，正打算離開告密。 一旦他告密成功，后果不堪設想。 琴師當機立斷，抱著琴就朝那人躲藏之處沖去，那人轉身欲逃，然而積雪阻礙了他的腳步，那人踉蹌幾步，絆倒在雪地之中。 接下來發(fā)生的一切，琴師記憶里只有零散的片段。 寒風的呼嘯，靠墻的廝打，跌倒的琴師，雪亮的刀刃，臉上的血痕，砸壞的琴身，手中的斷弦，勒緊的脖子…… 琴師從未想過琴弦還能有如此用處——它既能奏出美妙的音樂，也能死死絞緊脆弱的脖頸，徹底斷了人聲息。 一切結束時，風雪也停了，琴師喘著粗氣站起身，心卻同此刻的夜一般寧靜。 大概是今夜風雪太冷，凍得人心也是硬的。 只有鮮血還冒著熱氣，它們順著纏在琴師手上的斷弦滴落，一滴，兩滴，像是印在雪地里的紅梅，于凜冽中綻放了短短一瞬，最終也歸于靜謐。 琴師打量著那具尸體，看他裝束打扮，不像是奉命巡邏的侍衛(wèi)，倒像是個剛從王宮里偷溜出來的宮人。在方才的打斗中，琴師聞到對方手腕上還染著一股淡淡的香氣，和今夜王宮所點的珍貴熏香一模一樣。 再看掉在一旁的鋒利匕首，這個人，來時一定沒有帶著善意。 他原本帶來的，倒更可能是殺心。 琴師靠墻歇了片刻，本來想著將那尸首拖走處理，卻不想他剛從墻邊走開，疲憊的高墻就也再禁不住這積雪的沉重，頂上突然垮塌了一小片，正好將那具尸首重重壓在磚石之下，連腦殼脖頸都被敲碎了砸爛了，分辨不出來了。 這些傷害本來也會加在琴師身上，可是一旁立著的古琴，撐著自己殘破的身軀，替琴師最后擋了一擋，琴師得以及時逃脫，幸免于難，它卻碎成了無數(shù)片。 琴師心緒復雜地注視著這一切發(fā)生。 他為古琴的毀壞感到難過，同時又有些慶幸，高墻頂部的坍塌，將墻壁底部原來的裂縫和墻洞也給擠壓沒了，墻內的人無法知曉外面究竟發(fā)生了什么。 這樣，公主就不必在除夕之夜目睹墻外的齷齪，也挺好的。 怕剛才的響動會驚動守衛(wèi)前來查看，琴師迅速收撿好被砸爛的古琴碎片，離開前最后回頭望了一眼，看見了坍塌一半的高墻。 這墻實在是太高了，即使坍塌了一半，被困在里面的人，也仍然看不見也出不來。 琴師遺憾地嘆了口氣，既然已經有人盯上了這里，從此以后，自己不能再彈琴給公主聽了。 還有，公主的小暖爐也被壓在了墻下，實在可惜。 *** 琴師心緒不寧地等了幾日，并沒有等來任何官差的問詢。 那一夜的風雪太大，壓垮了京城無數(shù)百姓的房屋，死傷慘重，官府派出去的救濟遠遠不夠，顧得了這頭，顧不了那頭。 這種情況下，一處年久失修的宮殿受積雪所累，宮墻坍塌了一小片，正好壓死了一個偷溜出宮來游玩的倒霉蛋，也就沒人顧得上查驗他真正的死因了。 可是一個本該在宮中當差的宮人，為何會趁著風雪偷溜出來這京城的偏僻之地游玩？ 他的背后，難道沒有藏著一位位高權重的指使者嗎？ 這些問題太過深奧，以至于想到它的人都心照不宣地按下不表。官府當差的人不愿意為自己招惹更多麻煩，更樂意將整件事敷衍地定義為一場可悲的意外，而不是再去深入探查真相，牽扯其他。 于是死者被負責收埋的人草草裹上席子，與其他被風雪凍斃的人一道，扔去了城郊的亂葬崗。 一場大雪，掩蓋了太多見不得人的秘密，連同懷著秘密死去的人一起。 琴師也因此逃過一劫，無人追究他的殺人罪責，更不會有人知道他為公主彈琴之事。 不過琴師的內心并不輕松。他在想，軟禁公主的地方明明已經多年無人問津，為何就在王上提及她的那一夜，忽然又有人盯上了這里？ 琴師將被砸得稀爛的古琴好好收拾起來，每一片碎片都包好放進箱子。 這把古琴也陪伴了他多年，如今收拾它破碎的尸首，令琴師回想起了許多從前，包括當年自己在筵席上被人弄斷的琴弦，以及公主那時對自己的故意疏遠。 還有那個很早以前他就想明白了的道理：王城之內，所謂喜愛，其后總是拖著名為危險的影子。時隔多年，這個道理也沒有半點改變。 琴師合上箱子，不愿再想下去。 *** 軟禁公主的宮墻很快被修好了。 新砌的宮墻上一點裂痕都沒有留下，還比過去的舊宮墻更高更厚，即使是外面的風聲與琴聲，也越不過去了。 興許是重修宮墻這件事提醒了王上，之后一段日子，他又公開提及過幾次公主之事。 猜忌與防備也順勢滋生。琴師聽說過些傳聞，知道如今公主的處境并不太平，甚至可以說是比過往備受冷落時更加兇險。 王宮之外，前任王后的親族當中，還有些旁支沒有在五年前的太子叛亂事件中被殺滅，如今又漸漸起了勢。他們當中仍然有人記得公主，又或者該說，是惦記著公主這個身份所能象征的一些東西。 于是王宮之內，就有人連公主的偏居一隅也容不下，非要置她于死地，永絕后患。 可是，擔憂之余，他又能為她做什么呢？ 有時琴師會羨慕茶館說書人口中的角色，一個最普通不過的凡人，也能對抗帝王與神仙。 但故事終究只是故事罷了，都是說書人的胡亂編排。在這座繁華的王城之內，無論琴技多么高超，他也只不過是一介琴師，無權無勢，僅供權貴們賞樂熱鬧，帝王家的事務，他根本插不上手。 他能做的，只有繼續(xù)在權貴們的筵席上撫琴獻曲，以保證自己在京城留有棲身之地。 至少這樣，他還能離公主近些。 *** 積雪化去，冬去春來，櫻花在枝頭綻放的使節(jié)，鄰國使團再度來訪。 多年以來，兩國始終在邊境線上摩擦不斷，關系一度惡化，仗都又打過幾次了，死傷不少。也就最近兩年，鄰國新王登基，據(jù)說是位仁君，勤政愛民，不喜戰(zhàn)事，兩國關系這才緩和了不少。 這一回，鄰國使團的到來，除了帶來交好之意，還有一個額外的請求。 他們希望兩國能夠進行聯(lián)姻，想為鄰國王子求娶一位公主。 *** 世事總是輪回相似，時隔多年，迎接鄰國使團的筵席，琴師又被叫去獻曲。 琴師認得那位鄰國使節(jié)。 或許其他人都忘了，可琴師沒有忘，當年自己被人設計弄斷琴弦的那場筵席上，這位使節(jié)也在場。 那時的他還不是使節(jié)，和琴師一樣，過于年輕，身上也沒有什么要緊的名頭，自始至終都低調地混在人數(shù)眾多的使節(jié)團里，并不引人注目。 只是當時的他，曾對琴師彈奏的家鄉(xiāng)曲目會心一笑，這才令琴師記住了他。 如今，他已是位正式的使節(jié)，二十七八歲的瀟灑年紀，談吐不俗，舉手投足自有一番氣度。 在場人都看得出，這位使節(jié)必定出身高貴，就是不知究竟是哪位世家公子。而琴師稍微一留心，便聽見有隨從彎腰站在那位使節(jié)耳邊，輕喚“殿下”。 原來，他就是那位想要求娶公主的王子。 此時筵席已經開了一陣子，席間人們還在該派哪位公主去聯(lián)姻而爭論不休。 現(xiàn)任王后的女兒尚未長成，至于王上其他妃子的女兒，要么年紀不合適，要么早已有了歸宿，總之都不是恰當?shù)娜诉x。 有人提議，讓王上從王族分支里挑一個條件符合的女兒認作公主，可那位使節(jié)并不接受。 他說，這次聯(lián)姻的對象，該是一位真正的公主。 場面一時陷入僵局，幸好有悠揚的琴聲響起——這是一首早些年在民間傳唱甚廣的民謠，近年來已經很少聽到了。這段琴聲緩和了當下略有些沉悶的氣氛，也令使節(jié)嘴角漸漸浮起一抹笑意。 他說自己八年前也曾隨使團出訪于此，見識過當時宴會的盛景。記憶中王上膝下該有一位公主，乃是前任王后所出，既美貌又聰慧，即使對著一根普普通通的斷弦，也能說些有趣的道理，令人印象深刻，難以忘懷。 “聽說那位公主尚未出嫁?！笔构?jié)站起身來，對王上行禮。 熟悉的樂章流淌過大殿，抹平了這若干年時光的間隔，將人的記憶喚回從前。 “一聽這令人懷念的琴聲，我便想起她來。” *** 鄰國的使節(jié)團離開后，王宮內外，對于是否該送公主去聯(lián)姻一事，又產生了一番爭論。 此事自然是有幾派勢力支持的，包括不愿見公主繼續(xù)留在京城的、希望前任王后的親族徹底失勢的、擔憂自家女兒會被選中派去聯(lián)姻的、希望對鄰國要求投其所好的，總之，反對的聲音并不太多。 還有人特意去打探清楚了，即使歷經五年的幽禁生活，公主依然神志如常，身體康健，并沒有如傳聞那般瘋癲，完全夠得上聯(lián)姻的條件。 就是她二十六歲的年紀，以當時的婚嫁習俗來說，似乎略大了點，不過既然鄰國王室對此并不介懷，那也就不成問題了。 此時躊躇不決之人，反倒是坐在王位上的那位老人。 琴師驚訝地發(fā)現(xiàn)，不過是在很短的時間里，那個人就真真切切地老了，肩背駝了，眼睛花了，耳朵背了，連琴師在宴會上彈奏的琴音也漸漸聽不清了。 衰老總是使人畏懼的，更別提還有人正借著他的年老體衰，一點一點掏空王座下的根基。 而這種可怕的空虛，又反過來令他的身體與靈魂都衰敗得更加迅速了。 于是他迫切地想要抓住點什么，想要自己身邊有一些可靠之人，不僅不會覬覦他的王座，還能夠擔當值得倚靠的拐杖，讓他的年老生活不至于太過兇險孤零。 以上這些意思，并不是琴師在一場場筵席上聽到的話語。 他能聽到的，都是披著更為溫情的外衣，像是一位老父親對女兒遠嫁的疼惜，還有對前任王后的懷念之情。 琴師一邊在席間撫琴，一邊漠然地偷聽。 他很清楚，這些所謂的遲疑，并不是王上真的出于悔悟或者愧疚，想要給冤枉受難的公主一些彌補，許她未來一個更安穩(wěn)的歸宿。 呵。琴師在心中冷笑。到頭來，王上依然只是想為自己求得一件趁手的工具而已。 不過，這世間許多事情呀，就如那琴弦一般，挑斷容易，想要再續(xù)起來就難了。 無論是被斬斷的親情，還是被盜取的權勢。 筵席末尾，王上那些阻攔公主遠嫁的理由，那些充盈著親情人倫的理由，最終被王后及其兄長以家國大義的道理壓了下去。 琴師彈奏的琴音也漸漸低沉了下去，正如他此時為公主感到惋惜的心境。 當年公主受到厭惡和懲戒時，有人大權在握，暴戾嚴苛，將她逼得生不如死。等到有一日，那人被形勢弄得改變了心意，想要重新恢復公主的尊寵，將她視作心腹之時…… 可是，這里卻已經不是能由他說了算了。 *** 這年春末，宮中傳來消息，公主要出嫁了。 準確地說，是被派去鄰國聯(lián)姻。 聯(lián)姻的對象是鄰國的王子，雖說兩國最近關系日趨緩和，可是國與國之間的交惡，就跟夏天的暴雨雷電一般，說來就來，沒有預兆的。所以說，公主這出嫁的路啊，既長又險，今生今世恐怕再難回來。 臨行前，公主向王上請求，希望能再賞一次王宮的園景。 順便，再聽一聽家鄉(xiāng)的樂曲。 這些年來，人人都絞盡腦汁向王上伸手索要更多，也令他疲倦了?；蛟S，他已經很久沒聽到過如此簡單的請求了。 所以即便公主早已失寵多年，這個小小的請求，還是得到了王上的應允。 說來也奇怪，明明已是春末，本該是天氣轉暖的日子，京城卻罕見地下了一場雪，從早到晚，片刻不停。 直到夜幕降臨之時，雪才稍微停了片刻，琴師抱著琴，被宮人領進宮中鋪滿白雪的園子。 公主就坐在亭中，面前沒有簾子。 琴師上前幾步，站在亭邊與公主四目相對，在彼此的雙眸中都看見了自己的影子。 無須開口，兩人間的默契已讓琴師在公主面前坐下，撥起了琴弦。 夜空中飄起大雪，漫天飛舞，墜如玉屑。 就著這雪與夜交織的美景，琴師彈了許多曲子，喜慶的、歡愉的、悲切的、淡然的、遺憾的、釋懷的——既有琴師自己所做的曲子，也有公主當年所做的曲子——琴師把各式曲子統(tǒng)統(tǒng)彈了個遍，仿佛要把這一生的話語都趕在這一夜里說盡。 直到天光微亮，大雪初歇，被撥動整夜的琴弦終于繃不住，清脆一聲響，斷成兩截。 琴聲戛然而止，公主卻笑了。 她站起身來走到亭外，踏入積雪之中。 琴師抬頭望去，只見雪中女子烏發(fā)如瀑，柔若游云，同周遭的皚皚白雪相襯無比。 一如十年前，兩人初見時的場景。 “謝謝你為我彈琴。”這是公主第一次開口與琴師說話，“我該拿什么謝你？” 琴師輕聲回了句話，公主先是愕然，隨即笑意染滿眉眼，點頭應允。 得到準許的琴師放下琴，走到公主身邊，手指顫抖著朝公主耳邊伸去。但等指尖剛觸到那烏亮發(fā)絲的邊緣，就不再往前，而是朝旁劃過，將停在發(fā)間的一朵雪花拂落。 動作溫柔得如同在琴弦上撥出最輕盈的音符。 他最想要的，不過是為公主拂開一朵落在發(fā)間的雪花。 僅此，足矣。 *** 天亮之后，護送公主遠嫁的隊伍起了程。 即使是在京城，這也是難得一見的大事。圍觀的百姓聚了一路，熱鬧得把一路的積雪都踩化了。人人都在興高采烈地張望指點著，那送親的馬車有多氣派，陪嫁的嫁妝有多殷實。 有心軟的人在感嘆，公主嫁得這么遠，還嫁個素未謀面的王子，根本不知道對方是好是壞，又沒有娘家人能幫一把，就算過不好，以后也回不來了，日子難熬呀。 也有人反駁說，公主這次出嫁，看起來是山高水遠挺難熬的，其實反倒是撿了一條命呢。 畢竟，在這京城之中，有的是人容不下她啊。 立即有好奇的人群圍了上來，聽那好事之徒為了炫耀自己的消息靈通，說些真真假假的小道消息，發(fā)出或震驚或興奮的驚嘆。 不過這些紛紛擾擾的熱鬧，都已經和公主本人毫無干系了。 沒人看到，公主一個人孤孤單單地坐在馬車里，懷著抱著一把斷了弦的木琴。 而離她越來越遠的宮門外，站著一位琴師，手中捧著一方木盒。 木盒里放著的，是一小束頭發(fā)，烏黑光亮，就連最美的夜空也比不上。 *** 說來也奇怪，自那之后，琴師就再也彈不出什么像樣的曲子來了。 不僅琴音里原本的靈氣消失得無影無蹤，呆板得落了下乘，就連彈奏最簡單的曲子也是屢屢出錯，教人根本聽不下去。 宮中從來不缺人眼紅他的位置，沒過多久，琴師就因失職之罪被逐出了京城，昔日榮光不再，黯然返鄉(xiāng)。 所有的一切，兜兜轉轉十余年，最后竟是一場空。 世人紛紛感慨這琴師年少得志，卻是過早地江郎才盡，令人惋惜。不過琴師并不在意這些議論，而是變賣家當，四處尋訪，最后拜師于一位手藝極好的造琴工匠，當了個最卑微的小學徒，安安分分學起造琴來。 這又引來不少閑人嚼舌根。 畢竟再好的琴師也不是造琴的工匠，隔行如隔山，這番拜師真是荒謬得不自量力。從沒聽說有誰在某一行當榮耀一時，等落魄了又換了行當從頭學起，還能東山再起的。 而且養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的京城琴師，哪里還捱得了當小學徒的苦日子？就看他那俊俏文雅的模樣，能忍受得了造琴時的粗糙活計么？ 連收他為徒的工匠也沒有把此事當真，只當他捱不下去了自然就會離開。其他人更是等著看他半途而廢的笑話，甚至設下賭局，賭他究竟能堅持多久。 結果琴師卻當真學了下來，還一連堅持了很多年，即使中途遭遇重重困境，也沒有放棄。 這其中該有多少苦頭，或許只有結滿他雙手的老繭才知道吧。 *** 這些年，公主過得如何呢？ 離得太遠，琴師只能從一些虛虛實實的街頭傳聞中探知她的消息。 公主聯(lián)姻的對象，那位擔任過來訪使節(jié)的王子，先是受到當?shù)厥兰掖笞宓闹С?，從一眾兄弟們的競爭中脫穎而出，被立為儲君，等到上一任國君去世，又繼位成了新任國君。 而公主剛嫁過去那兩年，還是很受敬重的。她的夫君，在完成政治聯(lián)姻的任務之外，還愿意再分幾分真誠的喜愛給她，這已經算是難得了。 可惜啊，王城之內，所謂喜愛，其后總是拖著名為危險的影子。就算換一個國度，換一座王宮，也還是同樣的規(guī)矩。 所以后來夫君成了國君，公主卻并沒有當上王后。 或許是因為公主的父王去世以后，新王后的幼子在其舅舅，也就是大將軍的支持下繼承了王位，將軍好戰(zhàn)，兩國再度交惡，無人在乎公主的尷尬處境； 又或許是鄰國內部有些不為人知的沖突，無依無靠的公主成了犧牲品。 這其中的爭斗太過復雜，外人難以厘清。琴師只知道，在鄰國國君登基的那一刻，公主也失去了肚子里的孩子，并且從此以后，再不能生育。 這樣的公主，自然沒有資格坐上王后的位置。 另一位出自當?shù)厥兰掖笞宓腻颖涣榱送鹾?，生下的孩子也被指定為太子?而公主只分到了一個不受重視的孩子。 這孩子也是個苦命的，生母是個身份卑微的婢女，在生產時難產而死，孩子從剛出生起，就沒領受過多少關心。這個孩子注定沒有繼位的機會，他會被過繼給公主，不過是上位者對母子兩人有一種虛浮的憐憫。 可惜這些虛浮的憐憫也轉瞬而逝，很快公主和她的繼子，就因為莫須有的罪名，被一起打入冷宮，從此再無榮寵。 琴師對這樣的結果并沒有太驚訝。 就算聽見周圍的人在眉飛色舞講述這些傳聞，他也不再像早年那樣，沖動地想向人解釋公主的冤屈。 他知道，對于坐在王位上的那個人而言，這些事情的發(fā)生，沒有誤會，只有默許。 鄰國國君或許是真心喜歡過公主的，只是也沒有那么喜歡，形勢一變，這點真心就不作數(shù)了。他不可能為了她去對抗世家大族的反對，讓異族的公主當上王后，生下子嗣。 聽到公主被打入冷宮的消息時，琴師正在做一把新的琴。 做著做著，他忽然想起過去在王宮里見過的一些人，無論是早已死去的，還是依然活著的。 這些人雖然個個長著不同的臉，但他們的樣子，卻又是那么相似。 *** 再然后，又是很多年的了無音訊。 無論是公主還是琴師，他們的故事都太落寞了，無人問津，無人知曉。 *** 十年之后，昔日的落魄琴師竟成了名動天下的造琴匠人。 面對徒弟如此精湛的造琴手藝，連他的師父也自愧不如，宣布就此退隱。琴師冷清的居所重新熱鬧起來，每日前來重金求購的人、試圖拜師學藝的人絡繹不絕。 由他造出的每把琴都是無上珍品，千金難求，有一把琴甚至被收進了王宮的寶庫。 后來，鄰國的國君駕崩，兩國關系又頗為動蕩了一陣，還好最后一切重歸安寧，兩國邦交恢復，這把琴便連同其他財寶一起，被送去了鄰國都城。 據(jù)說，是作為新國君繼位的賀禮。 是的，公主的丈夫去世了。他還未滿四十歲，正值壯年，本來還該活很久的，沒曾想?yún)s走得很急，毫無預兆。有人說他是死于下毒謀殺，有人說他是死于積勞成疾，各種謠言鋪天蓋地，漫過了邊境線，連琴師周圍的百姓也是談論紛紛。 琴師對此漠不關心。 更準確地說，他是根本不敢關心。 二十年前，他曾親身經歷過王城里的皇權動蕩，見過許多同行僅僅是因為被太子召去奏了一場樂，就被視作太子同黨而掉了腦袋。成千上萬冤死者的血滲進土地，把王城水井里的水都染出了血腥味，又被饑渴的百姓不顧一切地痛飲下去。 每個人在這樣瘋狂的屠戮中都是渺小的，脆弱的，避無可避的。 現(xiàn)如今，鄰國的國君驟然離世，名義上的太子又未能服眾，于是上位者們擠在王城，為了爭奪王位拼搶廝殺，毫不顧忌巨象的腳下會踐踏多少無辜的螞蟻。 夜深無人之時，難以入眠的琴師甚至不敢問自己那個問題。 公主她……還好嗎？ 那段時日，琴師整日閉門不出，也幾乎不與人交談。 他什么都不聽，什么都不想，每日只做一件事，就是從早到晚地造琴，直到雙手脫力，精疲力盡。 *** 大半年后，新的消息傳來。 鄰國王宮在歷經又一段血雨腥風的爭斗后，最后幸存的王族后裔，竟然只有一個身在冷宮的孩子。 這個十二歲的孩子在冷宮里呆了將近十年，困在高高的宮墻里吃盡苦頭，跟墻外的一切榮寵皆是無緣，沒曾想?yún)s是因禍得福，避開了先前殘酷的王位之爭，成了繼任國君的唯一人選。 于是他被推上了王位。 當然，這是各方勢力角力到底才互相妥協(xié)的結果。他們看中的大概也是這孩子無依無靠，年紀又小，總歸很容易操控的。 這孩子也如他們所愿，坐在王位上安安分分的，對各家大族也都十分客氣，從不提什么驕縱的要求。所以民間對這位新國君的傳聞很少，人們只是偶爾提及他對母親的孝心。 按照王室規(guī)矩，新國君繼位后，本來是該把他仍然身在冷宮的母親接出來，尊為太后。 不過這件事是有人反對的，因為這孩子名義上的母親原本是鄰國公主，現(xiàn)在兩國關系不穩(wěn)，將其接出冷宮尊為太后，難免又會引出事端。 最終還是稚嫩的新國君用一番話打動了朝臣。 他對朝臣們說，冷宮里日子難捱，不僅缺衣少吃，更是孤寂陰冷得令人心慌。每個無望的夜晚，都是母親用一把舊琴教他彈琴，用好聽的歌謠安撫這個害怕的孩子，教他長夜總會過去，太陽仍會升起。 要是沒有這位偉大的母親全力庇佑一個弱小的孩子，給予他愛護與教導，這個孩子可能早已殞命，又或許是生長得蠢笨渾噩，擔當不了國君的重任。 “倘若連這樣的母親都不能得到善待，又該怎樣令全國的子民相信，新國君會善待他們呢？” *** 鄰國有了一位十分年少的新國君，以及一位并不年老的新太后。 聽聞這位少年國君自幼喜好音樂，所以琴師制做的一把好琴也被本國王族收羅入宮，連同其他財寶一起，當做慶賀新君繼位的賀禮，送去了鄰國都城。 據(jù)說那位新國君對這把琴十分喜愛和珍視，后來還將其轉贈給了太后。 當然，這并不意味著兩國之間的摩擦徹底平息了，很多事并不會受國君一時的喜好所影響，更別提那還是位事事受到掣肘的傀儡國君，無論是他本人還是太后，他們說的話做的決定，暫時都還算不得數(shù)。 紛亂仍在繼續(xù)，無論王宮內外，還是邊境左右，這些紛亂就如日升日落一般循環(huán)往復，自然而然，總歸是不會停歇的。 琴師不理會這些紛擾，只是默默造著他的琴。 第二年入冬之時，鄰國來了一位密使，問琴師討要一把新做的琴。 琴師沒有猶豫，直接拿出最好的琴交給了密使。 因為密使告訴他，鄰國太后日日為國事勞神憂心，偶有閑暇，卻時常惦念起遙遠的家鄉(xiāng)來。 唯有用這來自故土的琴彈出曲子，才能稍稍緩解她的思鄉(xiāng)之情。 *** 與公主有關的故事尚未結束，之后三十年，坊間始終流傳著她的消息。 有人說鄰國國君早年的軟弱可欺皆是偽裝，成年之后，他漸漸得了勢，并在太后的支持下施行仁政，深得民心。 也有人說鄰國的局勢又不太平，被打壓的世家大族不服，想要趁國君參加祭天大典之時來一場魚死網破。幸得太后警覺，提前做好準備，秘密調來外地兵力布置妥當，在王宮來了一場甕中捉鱉，這才穩(wěn)住了局面。 還有人說，當年那位公主的遠嫁沒有白費，她始終記得自己肩上的職責，正著力促成兩國交好，兩國邊境終于要迎來久違的和平，大家再也不用受打仗的苦了。 這些消息真真假假，不過都是人們閑暇時的談資，如同天邊漂泊的白云，海面流浪的波紋，很快就散去了。 唯一不變的，就每隔幾年，太后的密使都會如期而至。 密使會從琴師手中取走一把好琴，并回贈給琴師一方小木盒作為謝禮。 木盒打開，里面裝的物件也總是不變，是一小束發(fā)絲。 但發(fā)絲的顏色一直在變化，從烏黑發(fā)亮，到夾雜銀絲，到花白斑駁，再到純白如雪。 琴師也老了，再不是當年那位翩翩公子。 幾乎不再有人記得，他年輕時，曾是聞名天下的京城第一琴師。 其實他早年譜寫的不少曲子，至今仍在世間流傳，無論是本國都城還是鄰國都城，都還有人在彈奏和贊嘆這些曲子。可是贊嘆之余，最早譜寫和彈奏這些曲目的人，卻早已經被世人淡忘了。 這也難怪。數(shù)十年來，人們只知道他造琴的技藝越發(fā)精妙，卻再也無人聽他彈過一首完整的曲子。 據(jù)老琴師身邊的徒弟說，偶爾在下雪的夜里，會聽到師父房中傳來零落的琴聲，可惜總是一曲未終，弦倒是先斷了。 不應當啊。 眾人疑惑不已，老琴師造的琴向來完美無瑕，制弦的手藝更是一絕，各種稀奇材料入他手中都能做成最上等的琴弦，哪有隨隨便便就被彈斷的道理？ “這大概就是天意?！庇腥颂崞鹆嗽S多年前琴師被逐出京城的事。 早在那時，他與琴音的緣分就斷了。 *** 這年冬天的天氣有些奇怪，明明比往年更為寒冷，該來的雪卻遲遲未來。 就像本該來取琴的密使也一直沒有出現(xiàn)。 一切皆是平靜，就像兩國的邊境線也早就太平安生了許多年，殘酷的戰(zhàn)火已然成了耄耋老人久遠的回憶，無知孩童好奇的故事。 老琴師等啊等，等到最后，來的只是一個消息。 鄰國太后過世了。 當夜，這年的第一場雪終于來了，漫天飛舞，墜如玉屑。年邁的琴師獨自坐在積雪的園子里，懷里抱著一把琴。 這是他此生做的最好，也是最后一把琴了。 琴身古樸，似乎是用許多碎片拼接起來的，卻又絲毫看不出破碎的痕跡。 琴弦則帶著奇特的質地，烏黑發(fā)亮，柔韌無比，在雪夜中微微泛著光澤。沒人能猜到這究竟是什么材質，但也無須猜到，這世上再無別人有將那種材料做成琴弦的本事，這是只屬于琴師一人的秘密。 這耗盡了他的一生去追尋。 恰逢有片雪落在琴弦上，琴師伸出手，指尖撥在弦上，動作溫柔至極，好像是在為少女的發(fā)絲輕輕拂開一朵雪花。 剎那間，輕盈的音符從琴弦間淌出，行云流水，靈動絲毫不減當年。 濁淚從琴師眼中淌下，朦朧中浮在眼前的，仍是那個站在雪中的少女，烏發(fā)如瀑，柔若游云，眉眼間都染著笑意。 雪一直沒有停，仿佛此生再也不會停。 而琴師坐在雪中繼續(xù)彈著琴，琴聲同雪花一道飄散，聲聲哀婉。 弦音未改，一曲終斷。 END

碎碎念：好幾年前，我寫過一個很簡短的斷弦故事，最近對這個故事有了些新想法，于是就寫了一個全新的斷弦故事，本來以為幾千字就可以寫完，沒想到一寫就寫了兩萬字，哈哈，我也真是服了我自己了。

因為我現(xiàn)在寫文總是越寫越長，需要的創(chuàng)作時間也更長了，更新頻率就會比較低，謝謝大家還愿意耐心等待。