衣原體是一種屬于原核微生物的細(xì)菌，具有獨(dú)特的發(fā)育周期，能通過細(xì)菌濾器寄生在細(xì)胞內(nèi)。過去認(rèn)為衣原體是病毒，但現(xiàn)在歸屬于細(xì)菌范疇。衣原體廣泛寄生于人類、鳥類和哺乳動(dòng)物，其中沙眼衣原體、肺炎衣原體和鸚鵡熱肺炎衣原體能引起人類疾病。
衣原體對(duì)低溫耐性較強(qiáng)，但對(duì)高溫不耐，56~60度的溫度僅存活5~10分鐘，在-70度下可保存數(shù)年。使用0.1%的 jia3 醛液或0.5%的石碳酸溶液處理30分鐘即可殺鼠衣原體。使用75%的酒精處理0.5分鐘可以達(dá)到滅菌效果。盡管衣原體對(duì)某些抗生素敏感，但仍需考慮耐藥性的問題。
衣原體的致病機(jī)理主要是通過產(chǎn)生類似于格蘭陰性菌的內(nèi)毒素來實(shí)現(xiàn)的。體外實(shí)驗(yàn)證明，衣原體表面的脂多糖和蛋白質(zhì)可以促進(jìn)其吸附到易感細(xì)胞上，并促進(jìn)細(xì)胞對(duì)衣原體的內(nèi)吞作用。衣原體還能阻止吞噬體和溶酶體的融合，以在吞噬體內(nèi)繁殖并破壞細(xì)胞。感染衣原體的細(xì)胞代謝受到抑制，并最終被破壞。