蓋有非常之功，必待非常之人，故馬或奔踶而致千里，士或有負俗之累而立功名。夫泛駕之馬，跅弛之士，亦在御之而已。其令州郡察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者。

要建立不同一般的事業(yè)，必須依靠特殊的人才。有的馬奔跑踢人，卻能行千里；有的人受到世俗譏諷，卻能建立功名。這些不受駕馭的馬和放縱不羈的人，也在于如何駕馭他們罷了。我命令：各州各郡要發(fā)現(xiàn)官吏和百姓中那些有優(yōu)秀才能，超群出眾，可擔任將相及出使遠方的人才。

題解：茂才西漢稱秀才，東漢避漢光武帝劉秀之諱改稱茂才，又常稱作“茂才異等”。在西漢屬特舉科目，漢光武帝時改為歲舉。茂才的選拔之是對于有特異才能和有非常之功的低級官吏的提拔。被舉為茂才的人多授以縣令或相當于縣令的官銜。而孝廉選拔的對象多是布衣平民，被舉為孝廉的人初次給予的官職多是郎，然后再由郎擢升為縣令。