Ⅲ

我猜，那天晚上沒(méi)有誰(shuí)能安安穩(wěn)穩(wěn)地一覺(jué)睡到天亮；無(wú)論是對(duì)萊克新發(fā)現(xiàn)的激動(dòng)，還是對(duì)越來(lái)越大的風(fēng)勢(shì)的擔(dān)憂，都攪得人難以入眠。大風(fēng)猛烈而狂亂，連我們都忍不住想象，萊克營(yíng)地那里又將是怎樣一番景象，他們的營(yíng)地就在那片未知的群山山腳之下，正好位于山上順勢(shì)而下的大風(fēng)風(fēng)口之上啊。早上10點(diǎn)，麥克泰格醒來(lái)后，按照前一晚約定，試圖通過(guò)無(wú)線電與萊克取得聯(lián)系，但西方刮來(lái)的大風(fēng)干擾了電波信號(hào)，無(wú)線電通訊受阻。不過(guò)，我們與“阿卡姆號(hào)”取得了聯(lián)系，道格拉斯告訴我們，他也同樣無(wú)法聯(lián)系上萊克。他對(duì)刮起的大風(fēng)一無(wú)所知，因?yàn)楸M管我們這里已經(jīng)是狂風(fēng)肆虐，甚至有愈演愈烈的跡象，但是麥克默多灣那里卻只是起了些微風(fēng)。

一整天我們都焦急地等在無(wú)線電機(jī)前，每隔一段時(shí)間就聯(lián)系萊克那邊一次，但都沒(méi)有任何回應(yīng)。接近正午時(shí)分，西面一陣暴風(fēng)突起，我們不得不先考慮自己營(yíng)地的安危；但暴風(fēng)最終還是平息了，只是在下午2點(diǎn)時(shí)又起了一陣不小的狂風(fēng)。3點(diǎn)以后，暴風(fēng)徹底平息，我們聯(lián)系萊克也更加頻繁了。萊克那里有四架飛機(jī)，每一架飛機(jī)上都配有性能良好的短波無(wú)線電設(shè)備，我們想象不出什么樣的災(zāi)難可以同時(shí)損毀所有的無(wú)線電設(shè)備。石化般的平靜仍在繼續(xù)；但想到萊克那里曾被如此猛烈的暴風(fēng)肆虐蹂躪，就忍不住往最差的方向猜測(cè)。

6點(diǎn)，我們的恐懼變得更加強(qiáng)烈而肯定，與道格拉斯和索芬森通過(guò)無(wú)線電商量過(guò)后，決定還是前往萊克那里調(diào)查情況。留在麥克默多灣物資貯存營(yíng)地的謝爾曼和另外兩名水手，還有一架飛機(jī)，可以隨時(shí)投入使用；現(xiàn)在似乎正是動(dòng)用這架飛機(jī)的緊急時(shí)刻。我通過(guò)無(wú)線電聯(lián)系上謝爾曼，要求他以最快的速度駕駛這架飛機(jī)，和另外兩名水手一道趕來(lái)南方營(yíng)地這里和我們會(huì)合；而且天氣狀況也適宜飛行。我們接著討論了由誰(shuí)前往調(diào)查；最終決定還是全體一同前往，并帶上我們這里的雪橇和雪橇犬?？雌饋?lái)運(yùn)載量不小，但對(duì)這架巨型飛機(jī)來(lái)說(shuō)，因?yàn)楸旧砭褪翘貏e為應(yīng)對(duì)沉重設(shè)備運(yùn)輸情況設(shè)計(jì)的，所以也不過(guò)是輕而易舉的一件事情。在這期間，我仍然不時(shí)通過(guò)無(wú)線電試圖與萊克取得聯(lián)系，但都徒勞無(wú)功，杳無(wú)音訊。

謝爾曼與水手岡那森和拉爾森，于7點(diǎn)30分起飛；飛行中報(bào)告了幾次，都說(shuō)一切順利。午夜時(shí)分抵達(dá)我們這里的營(yíng)地，所有人聚在一起討論接下來(lái)該怎么辦。單單一架飛機(jī)想要飛越南極冰原，而且沿線又無(wú)其他營(yíng)地，怎么說(shuō)都是極其危險(xiǎn)的，但我們似乎也別無(wú)選擇，而且沒(méi)有人打退堂鼓。凌晨2點(diǎn)，裝機(jī)基本完成后，大家稍事休息，凌晨4點(diǎn)又爬起來(lái)，完成最后的打包和裝機(jī)收尾工作。

1月15日早上7點(diǎn)15分，飛機(jī)向西北方向飛行，麥克泰格駕駛，機(jī)上還有十個(gè)人，七條雪橇犬，一架雪橇、燃料及食物補(bǔ)給、無(wú)線電設(shè)備等其他東西?？諝馇宄?，周圍相當(dāng)安靜，溫度適中；向萊克提供的營(yíng)地所在經(jīng)緯坐標(biāo)順利航行。我們真正擔(dān)憂的是航行的終點(diǎn)，在那里我們將會(huì)發(fā)現(xiàn)些什么或者我們什么都發(fā)現(xiàn)不了；因?yàn)橹跋蛉R克營(yíng)地發(fā)去的所有呼叫，都只有無(wú)聲的回應(yīng)。

那次四個(gè)半小時(shí)的航程中發(fā)生的每一件事，都深深地刻在我的腦海之中，因?yàn)樗谖业恼麄€(gè)生命中有著不同尋常的意義。它代表了我的喪失，在我五十四歲時(shí)，喪失了永久的安寧和平靜，這本是任何一個(gè)平凡的普通人所擁有的，從熟悉的自然和自然法則中所能獲得的。從那時(shí)起，我們十個(gè)人——特別是學(xué)生丹福思和我——面對(duì)的世界中將永遠(yuǎn)潛伏著無(wú)數(shù)的恐懼和死亡，時(shí)時(shí)刻刻，無(wú)法抹去分毫，而如果可以，我們永遠(yuǎn)都不會(huì)再提起這個(gè)秘密。報(bào)紙刊登了我們飛行中發(fā)回去的簡(jiǎn)報(bào)；里面記錄了這次連續(xù)航行中在高空遭遇的兩場(chǎng)猛烈大風(fēng)，看見(jiàn)了三天前萊克留下的一座破敗的井架，還有阿蒙森和伯德注意到無(wú)際冰凍高原上大量奇怪的松軟雪柱在風(fēng)中翻滾。后來(lái)，我們看到的，已經(jīng)不能用正常語(yǔ)言再向外界傳達(dá)清楚；再后來(lái)，我們不得不嚴(yán)格篩查我們要發(fā)布的內(nèi)容。

水手拉爾森首先注意到前方出現(xiàn)的尖峰林立的鋸齒狀山脈。他的驚呼聲將飛機(jī)上所有人都吸引到窗前。盡管我們向前飛行的速度并不算慢，但前方山脈的高度卻不見(jiàn)明顯增長(zhǎng)；因此，我們意識(shí)到那些山脈必定在遙遙的遠(yuǎn)方之外，正是因?yàn)樗鼈兡菬o(wú)與倫比的山體高度，才讓我們即便相隔萬(wàn)里，仍能看得清清楚楚。但是，陰森矗立在西方天際的山脈確實(shí)在一點(diǎn)一點(diǎn)升高；我們看見(jiàn)冰雪中裸露的黝黑荒涼的群峰，在泛著紅光的南極陽(yáng)光照耀之下，山峰背后的天空之上冰晶云五彩斑斕地閃爍，一幅多么夢(mèng)幻奇妙的景象??！但在這壯觀的景象之中，似乎一直縈繞著一種氣息，似乎某種驚天的秘密正等待著被開(kāi)啟和揭露。就好像那些噩夢(mèng)般的荒涼尖峰是通往禁忌之地的邪惡塔門(mén)，通往一個(gè)時(shí)間、空間和維度都極其遙遠(yuǎn)而陌生的異世界。我總覺(jué)得這里處處透著邪氣——這片瘋狂山脈的山坡之下、陰影之中隱藏著一條被詛咒的無(wú)盡深淵。山脈背后的云層泛著微光，縹緲不似人間，這里似乎屬于世外之地，并非地球生靈所能靠近；這同時(shí)提醒我們，這片千萬(wàn)年來(lái)從未被打擾、杳無(wú)人跡的終南之地，絕對(duì)的偏遠(yuǎn)、孤立和荒涼，早就在千萬(wàn)年之前就已死去。

年輕的丹福思將我們的注意力轉(zhuǎn)移到山峰高處那些奇怪的規(guī)則輪廓上——如同一塊塊立方體壘起來(lái)的，萊克也曾經(jīng)提起過(guò)，說(shuō)這讓他聯(lián)想到羅瑞克細(xì)膩的畫(huà)作，在高聳入云的山峰之上躺著的古老寺廟遺址，這的確所言非虛。這里神秘莫測(cè)，宛在人世之外，和羅瑞克筆下風(fēng)貌倒真有幾分相似。十月份第一次看見(jiàn)維多利亞時(shí)，我就有這種感覺(jué)，現(xiàn)在這種感覺(jué)又出現(xiàn)了。不安也同樣爬上了心頭，因?yàn)檫@里與遠(yuǎn)古神話中的描述實(shí)在太過(guò)相像了；與傳說(shuō)中的邪惡冷原竟也有著危險(xiǎn)而驚人的相似。傳說(shuō)冷原位于中亞地區(qū)；但人類——或者說(shuō)人類祖先們——有些記憶太過(guò)久遠(yuǎn)而缺失，所以某些傳說(shuō)很可能最初是起源于亞洲的或者人類未知的更古老的恐怖土地、群山和寺廟。少數(shù)神秘主義者甚至大膽推測(cè)，殘缺不全的《納克特抄本》起源于更新世以前，還說(shuō)撒托古亞的信眾如同撒托古亞本身一樣，是與人類完全不同的存在。冷原，無(wú)論它存在于何時(shí)何地，都不是我愿意進(jìn)入或靠近的地方；我也不喜歡一個(gè)滿是萊克提起的龐然怪物的世界。那時(shí)，我特別討厭自己曾經(jīng)讀過(guò)《死靈之書(shū)》，還曾和大學(xué)里的那位博學(xué)的民俗學(xué)家威爾馬斯就此討論過(guò)多。

當(dāng)我們靠近那些山脈，開(kāi)始辨認(rèn)那些高低起伏的山麓地帶時(shí)，漸漸變白的天空上突然出現(xiàn)奇異的蜃景，之前我心中已經(jīng)混亂不堪，蜃景的出現(xiàn)讓我不安的情緒變得更加強(qiáng)烈。過(guò)去數(shù)周之內(nèi)，我已見(jiàn)過(guò)幾十次極地蜃景，一些和面前的幻景一樣看起來(lái)神奇而逼真；但是面前出現(xiàn)的蜃景是不同的，總是隱隱地透著一股說(shuō)不清道不明的邪惡陰沉味道。在翻滾的冰晶云之間，那些高大的城墻、堡壘、尖塔高低錯(cuò)落，恍若迷宮，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，這讓我渾身戰(zhàn)栗不已。

這些建筑不是人類所熟悉的，甚至遠(yuǎn)超出人類的想象，如黑夜般黝黑的巨石大片綿延開(kāi)來(lái)，幾何上顛倒錯(cuò)亂，散發(fā)著詭異至極、邪惡不詳?shù)臍庀?。有些圓錐體頂部被截?cái)啵厦嬗至⒅S多高大圓柱體，圓柱體上到處都有凸起，頂上常常覆蓋著一層層薄薄的扇形碟狀體；如同桌子般平整的奇怪石臺(tái)，似乎是大量長(zhǎng)方形石板或圓形碟狀體或五角體堆疊而成的。圓錐體和角錐體有的獨(dú)立存在，有的頂端上還有圓柱體或立方體或頂角削去的圓錐體和角錐體，偶爾還有五個(gè)一組簇?fù)碓谝黄鸬募馑?。所有這些瘋狂的建筑，似乎通過(guò)管狀天橋一座接一座彼此相連，天橋懸于半空，盡管高度不一，但相同的是，都高得令人發(fā)暈，這巨型建筑群的龐大規(guī)模，任何人都會(huì)感到恐懼和壓抑。一般的極地蜃景再奇怪，到底也和北極捕鯨人斯克斯比于1820年看到并畫(huà)下的那些蜃景差不多；但是此時(shí)此刻，前方直聳天際的未知黑色山頂，記憶中關(guān)于古老詭異世界的發(fā)現(xiàn)，都讓我們每個(gè)人心頭籠罩上一層陰影，多少都能覺(jué)察到某些邪惡氣息，兇險(xiǎn)而未知，正靜靜地潛伏在黑暗之中。

盡管蜃景在消散的過(guò)程中，那些原本噩夢(mèng)般的尖塔和圓錐體扭曲變形得更加丑陋可怕，令人毛骨悚然，但它有消散的趨勢(shì)，這讓我明顯地松了一口氣。當(dāng)所有的蜃景消散在白茫茫翻滾的云海之中后，我們?cè)俅螌⒛抗馔断虻孛妫l(fā)現(xiàn)即將抵達(dá)本次航行的終點(diǎn)。前方未知的山脈如同巨人修建的可怖城堡，拔地而起，令人目眩神迷，即使不用望遠(yuǎn)鏡，也能一眼分辨出山脈那奇怪的規(guī)則輪廓。我們飛過(guò)最低的山麓地帶，在雪與冰之間的小塊高原平地之上看到一些黑點(diǎn)，那應(yīng)該就是萊克營(yíng)地和鉆探的地方。五六英里外有一片更高的山麓地帶，更遠(yuǎn)處的那些可怕群山，高度超過(guò)喜馬拉雅山，看起來(lái)更加巍峨森然。最后，羅普斯——替換麥克泰格操縱飛機(jī)——對(duì)準(zhǔn)左手方向的黑點(diǎn)開(kāi)始降落，那里的規(guī)?？雌饋?lái)像是一座營(yíng)地。此時(shí)，麥克泰格發(fā)出了考察隊(duì)最后一條未經(jīng)任何刪減的無(wú)線電報(bào)。

當(dāng)然，大家看到后續(xù)發(fā)回的電報(bào)，已經(jīng)變得十分簡(jiǎn)短，信息量明顯不足。降落后幾小時(shí)后，我們極其慎重地發(fā)了這樣一份電報(bào)，萊克的小分隊(duì)被前一天或前一天晚上的狂風(fēng)徹底摧毀。十一人死亡，年輕的格德尼失蹤。人們考慮到我們發(fā)現(xiàn)這一悲慘事件時(shí)所受到的沉重打擊，所以也并未對(duì)這份報(bào)告的簡(jiǎn)短含糊缺乏細(xì)節(jié)有什么不滿，并相信了我們的說(shuō)辭，因?yàn)榭耧L(fēng)肆虐破壞了所有人的尸體，所以尸體根本無(wú)法運(yùn)回來(lái)。說(shuō)實(shí)在的，我都不得不佩服我自己，即使我們處于那樣的悲痛、無(wú)助和令人窒息的恐懼之中，報(bào)告中的任何細(xì)節(jié)都與實(shí)際情況完全不同。我們?nèi)隽藗€(gè)彌天大謊，因?yàn)橹e言背后隱藏的是我們不敢也不愿提及的東西——如果不是為了警告人們遠(yuǎn)離那片無(wú)法言語(yǔ)的恐怖世界，我現(xiàn)在都不會(huì)說(shuō)半個(gè)字。

狂風(fēng)的威力確實(shí)是巨大的。即使沒(méi)有其他事故，萊克小分隊(duì)的全體成員能否安然度過(guò)這場(chǎng)狂風(fēng)，也是未知數(shù)。風(fēng)暴，和它挾裹而來(lái)的冰粒，其威力一定比我們之前遭遇的都要可怕得多。飛機(jī)遮蔽處——?dú)埰撇豢啊獛缀醣粡氐追鬯椋贿h(yuǎn)處的井架完全散架。地面上飛機(jī)和井架上的金屬部分都被刮得锃亮，兩頂邊緣被雪塊加固過(guò)的小帳篷被完全吹倒，癱倒在地。散落的木質(zhì)結(jié)構(gòu)上油漆被刮蹭殆盡，上面布滿密密麻麻的小坑，地面上所有的痕跡都被一掃而盡。我們也沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何可以帶出來(lái)的完整太古代生物樣本。不過(guò)從一堆散落在地的殘落物中發(fā)現(xiàn)了一些礦石樣本，包括幾塊淡綠色皂石碎片，它們奇怪的五角星形狀和上面圓點(diǎn)排列成的模糊圖案引起了我們?cè)S多猜測(cè)對(duì)比；一些化石骨骼上有那種詭異的典型傷口。

雪橇犬沒(méi)有一只幸存，萊克他們匆匆搭建的雪橇犬圍墻幾乎被破壞殆盡。有可能是狂風(fēng)造成的，但靠近營(yíng)地那一面圍墻，盡管處于背風(fēng)面，卻遭到更嚴(yán)重的破壞，說(shuō)明這是某種瘋狂的野獸試圖突破圍墻向外沖撞后留下的。三架雪橇全部失蹤，我們?cè)囍@樣解釋，可能是狂風(fēng)把它們吹到不知道什么地方去了。鉆井附近的鉆探和融冰設(shè)備嚴(yán)重?fù)p壞，無(wú)法搶救修復(fù)，所以我們就用它們堵住萊克炸開(kāi)的那個(gè)連接著遠(yuǎn)古時(shí)空的口子。我們也把損壞最嚴(yán)重的兩架飛機(jī)留在原地了；因?yàn)槭Ｏ碌娜酥?，只有四個(gè)人算得上是真正的飛行員——謝爾曼、丹福思、麥克泰格和羅普斯——而丹福思看起來(lái)精神嚴(yán)重受創(chuàng)，不再適合駕駛。盡管很多東西都不知道被吹到什么地方去了，我們還是帶回了能找到的所有書(shū)籍、科研儀器和其他一些零碎物品。備用帳篷和毛皮外套要么不見(jiàn)了，要么破得不成樣子。

大約下午4點(diǎn)，大規(guī)模搜索無(wú)果后，我們只能判定格德尼沒(méi)有活著的可能性了，我們發(fā)送了一封措辭謹(jǐn)慎的電報(bào)給“阿卡姆號(hào)”，再傳給外界；我認(rèn)為我們表述得挺好，不動(dòng)神色又含糊其辭。我們說(shuō)了很多關(guān)于我們帶去的雪橇犬的事，和萊克之前說(shuō)過(guò)的一樣，它們靠近那些生物樣本時(shí)變得十分狂躁和不安。我想，我們應(yīng)該沒(méi)有提到，它們靠近那些奇怪的淡綠色皂石和其他一些東西時(shí)也是同樣的反應(yīng)；其他東西諸如科研儀器、飛機(jī)、營(yíng)地和鉆井附近的許多設(shè)備，設(shè)備中的某些部件被狂風(fēng)吹得松動(dòng)、移動(dòng)或是破壞，那這場(chǎng)狂風(fēng)到底是有多好奇，難道想看明白這些設(shè)備是什么工作原理嗎？

至于那十四具生物樣本，我們表述得含糊也是情有可原的。我們說(shuō)過(guò)我們發(fā)現(xiàn)的唯一一具樣本已經(jīng)破損不堪，但這具樣本也足以讓我們證實(shí)萊克的描述是多么精確可信。報(bào)告中極難不摻雜個(gè)人情感——所以我們沒(méi)有提及發(fā)現(xiàn)的樣本數(shù)量或發(fā)現(xiàn)的具體過(guò)程。那時(shí)我們就已經(jīng)暗暗下定決心，報(bào)告中絕不流露出這樣的情緒，那就是萊克小分隊(duì)的某些人是不是都瘋了。但事情看起來(lái)卻足夠瘋狂，六具殘缺不全的樣本被小心地直立著埋進(jìn)九英尺厚的積雪中，上面還建有五角星形的墳?zāi)?，墳?zāi)股涎b飾的圓點(diǎn)圖案，和那些中生代或第三紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)的奇怪淡綠色皂石上的圓點(diǎn)圖案竟然一模一樣。萊克提到的剩下的八具完整生物樣本都不見(jiàn)了。

我們報(bào)告時(shí)措辭非常小心，盡量不引起公眾恐慌；所以丹福思和我?guī)缀醵急苊庹務(wù)摰诙祜w越那片山脈的航行經(jīng)歷。事實(shí)上，只有極輕的飛機(jī)才有可能飛越那片極高的可怕山脈，也幸好那次航行只有我和丹福思兩個(gè)人。凌晨1點(diǎn)返回營(yíng)地時(shí)，丹福思幾近崩潰，不過(guò)還是堅(jiān)持住了嘴巴緊閉不發(fā)出聲音。都不用勸他不要給別人看我們畫(huà)過(guò)的素描和帶回的其他東西，除了我們商量好的報(bào)告內(nèi)容外，我們決定不向外界透露我們看到的任何事，我們把拍攝的膠片也都藏好，僅留作后續(xù)研究使用；所以這部分內(nèi)容，帕波第、麥克泰格、羅普斯、謝爾曼和其他科考隊(duì)成員與外界一樣，都是不知道的。事實(shí)上——丹福思比我更加守口如瓶；因?yàn)樗吹降摹蛘哒f(shuō)他認(rèn)為他看到的——對(duì)我甚至都不曾吐露過(guò)一個(gè)字。

公眾知道的報(bào)告中，也描述了那段艱難的攀升過(guò)程；證實(shí)萊克所言非虛，那些巨峰確實(shí)是太古代板巖和其他古老褶皺地層構(gòu)成的，自白堊紀(jì)科曼齊時(shí)期起就一直保持不變；對(duì)那些立方體和城堡做了些常規(guī)描述；一些洞口顯示有石灰?guī)r脈；我們推測(cè)某些經(jīng)驗(yàn)豐富的登山者也許能通過(guò)一些山坡和山隘翻越這些山脈；并表示山脈另一邊可能連著一片和這些山脈一樣神秘古老亙古不變的超級(jí)高原——海拔兩萬(wàn)英尺，高原上怪異的巖石刺破薄薄的冰層突出，高原和這些陡峭的最高山峰之間有著地勢(shì)漸漸下降的山麓地帶。

到這里的報(bào)告內(nèi)容都是真實(shí)的，營(yíng)地上其他人也對(duì)此表示滿意。我們離開(kāi)了十六個(gè)小時(shí)——比我們所說(shuō)的飛行、降落、勘探和巖石采集需要花費(fèi)的時(shí)間要長(zhǎng)得多——我們解釋說(shuō)這是由于逆風(fēng)飛行才減緩了我們的速度；也的確降落在山脈遠(yuǎn)些的山麓地帶。幸好到這里的內(nèi)容聽(tīng)起來(lái)都非常真實(shí)平淡，因此也沒(méi)有其他人想要沿著我們的路線再飛一次。如果真有人打算這樣做，我會(huì)不惜余力地去阻止——而且我也不知道丹福思又將會(huì)是怎樣的反應(yīng)。我們離開(kāi)以后，帕波第、謝爾曼、羅普斯、麥克泰格和威廉森忙著維修那兩架狀態(tài)好些的飛機(jī)；不知道為什么操作系統(tǒng)像是被誰(shuí)動(dòng)過(guò)似的，但好在總算修好了。

我們大家決定第二天一早裝好所有飛機(jī)就盡快返回之前的營(yíng)地。盡管不是直線飛行，但這是抵達(dá)麥克默多灣最安全的路線；因?yàn)橹本€飛行會(huì)穿越一大片未知的死寂大陸，反而可能帶來(lái)更多的危險(xiǎn)和不測(cè)。鑒于考察隊(duì)成員大量罹難，鉆探設(shè)備悉數(shù)被毀，再繼續(xù)考察下去是不可能的了；而且疑慮擔(dān)憂恐懼重重襲來(lái)——這些我們未向外界提及——我們那時(shí)只想逃離這片死寂瘋狂的終南之地越快越好。

正如外界所知，返程非常順利，并未遭遇更多災(zāi)難。飛機(jī)經(jīng)過(guò)不間斷地快速飛行，于第二天傍晚時(shí)分——1月27日——全部安全降落在之前的營(yíng)地。28日，飛回麥克默多灣，中途短暫停留了一次，是因?yàn)榻?jīng)過(guò)了南極高原大冰架上空時(shí)遭遇大風(fēng)襲擊，航行方向出現(xiàn)失誤。五日后，“阿卡姆號(hào)”和“米斯卡塔尼克號(hào)”，搭載剩下的所有人員和儀器設(shè)備，破開(kāi)逐漸變厚的冰面從羅斯海起航，維多利亞地上西方聳立的群山似在嘲諷，云海翻滾的南極上空傳來(lái)如同廣域笛聲的呼嘯風(fēng)聲，徹骨的寒意迅速逼近靈魂最深處。不出兩周，我們徹底離開(kāi)了南極地區(qū)，謝天謝地我們終于離開(kāi)了那片被詛咒的噩夢(mèng)般的世界，那里自物質(zhì)在這個(gè)星球尚未冷卻的地殼中翻滾游蕩之日起，生與死、空間和時(shí)間之間就在未知的遠(yuǎn)古時(shí)代締結(jié)下了邪惡瀆神的盟約。

我們返回后，就一直致力于阻止人們進(jìn)入南極探險(xiǎn)，卻將猜測(cè)和懷疑深埋心中。年輕的丹福思，即便精神崩潰如此，也從未向他的醫(yī)生胡說(shuō)過(guò)什么——的確，我之前也說(shuō)過(guò)，他覺(jué)得只有他自己看到了某種東西，甚至對(duì)我都不說(shuō)的某種東西，盡管我覺(jué)得他要是說(shuō)出來(lái)，精神狀態(tài)會(huì)好很多。這會(huì)減輕和放松他緊張的精神狀態(tài)，因?yàn)榭赡芩吹降牟贿^(guò)是早先驚嚇之余產(chǎn)生的幻覺(jué)。這是我從他為數(shù)不多的精神混亂的時(shí)刻得出的結(jié)論，他嘴里喃喃地念著些毫無(wú)邏輯的字句——可是一旦他清醒過(guò)來(lái)，又強(qiáng)烈地否定他說(shuō)過(guò)的一切。

阻止人們南極探險(xiǎn)是極為艱難的事情，而我們的極力阻撓可能剛好適得其反，反而引起了人們對(duì)此更多的關(guān)注。我們應(yīng)該想到人類的好奇心是從來(lái)都不會(huì)止步的，我們的發(fā)現(xiàn)一旦公開(kāi)，必然激起人們長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)未知的向往和探索。萊克那些關(guān)于奇怪生物的報(bào)告，激起了博物學(xué)家和古生物學(xué)家前所未有的高漲熱情；盡管我們都還沒(méi)有公布那些從被埋藏的生物上取下的樣本或是發(fā)現(xiàn)這些生物時(shí)拍下的照片。我們更沒(méi)有公開(kāi)那些帶有奇怪傷口的骨骼化石和淡綠色皂石；丹福思和我小心翼翼地妥善保管著在那片超級(jí)高原上拍下的照片和速寫(xiě)圖，以及我們懷著恐懼心情撫平并裝進(jìn)口袋帶回來(lái)的東西。如今，斯塔克韋瑟—摩爾探險(xiǎn)隊(duì)正在組建，方方面面準(zhǔn)備得都比之前我們的探險(xiǎn)隊(duì)要周全很多。如果不加以阻止，他們勢(shì)必直入南極最深地帶，在那里融冰鉆探，再次發(fā)現(xiàn)我們?cè)缫阎獣缘臇|西，而那些東西甚至可能終結(jié)現(xiàn)有世界的一切。所以現(xiàn)在我決定無(wú)所保留地和盤(pán)托出——盡管不可避免地要再次提及那片瘋狂山脈背后隱藏的不可言說(shuō)的終極恐懼。