第六卷 第四章 生病、魔女與掃帚的故事

????魔法師中最頂級(jí)的稱號(hào)是魔女，但若是以為魔女是不論什么事情都能順利達(dá)成的特異人類，我無論如何都會(huì)感到不解。

????魔女并非完美無缺。我們會(huì)犯錯(cuò)，也有做不到的事情。

????比如說，魔女當(dāng)然無法讓死者復(fù)生，也不能停下全世界的時(shí)間，更無法自由自在地操縱天氣……不，也許有魔女辦得到，但至少我辦不到。否則下雨天我就不會(huì)把自己關(guān)在室內(nèi)了。

????除此之外，魔女也不能不老不死，不能不死不活，不能醒著睡覺。此外還有很多做不到的事情，簡單來說就是有所不能。和列出做得到的事情相比，列舉做不到的事情恐怕還比較容易。我們辦不到的事情正是如此五花八門。

????不過，這些事情就算做不到也不會(huì)特別傷腦筋，就算辦得到也只會(huì)覺得「啊，這樣啊。是喔。」無聊到讓人打呵欠罷了。

????然而。

????如果。如果有可以治療世上所有疾病的魔女，如何呢？

????只要成為魔女，大多數(shù)人都能使用治療傷口的魔法，但是在漫長的旅途中，我不僅從沒見過能治療任何疾病的魔女，甚至連聽都沒有聽過。

????有那種人就太好了呢。

????請(qǐng)她務(wù)必要來罹患重病、臥倒在床的我身邊。能不能這時(shí)恰巧出現(xiàn)，治好我的病呢？

????「……咳咳！」

????否則我有可能會(huì)死在這里。

????我現(xiàn)在瀕臨死亡的深淵。我罹患了攸關(guān)生死的重病。

????就連正在獨(dú)白的現(xiàn)在，眼前的天花板也不停扭曲，昏昏脹脹的腦袋溫度向上飆升。時(shí)間的流逝感覺起來非常非常緩慢。時(shí)鐘的秒針真的走得那么慢嗎……

????「伊蕾娜大人，您還好嗎？」

????床邊響起擔(dān)心我的溫柔嗓音。抬起頭，我看到長得和我一樣的女生低頭看著我。

????我試著搖頭，卻因?yàn)槭共簧狭Χ鵁o法如愿，只好張開嘴氣若游絲地回答：

????「……不好……快死了……」

????話說回來離題一下。

????我倒楣罹患的，攸關(guān)生死的重病。

????那究竟是什么病？

????沒錯(cuò)，就是感冒。

????●

????「不不不，只是普通的感冒，您在胡說什么？」

????我低頭看著伊蕾娜大人，她虛弱地躺在床上仰望天花板。

????身為平時(shí)就和她一起行動(dòng)的掃帚，我自然明白她落得這副下場(chǎng)的原因。都怪她自己不好，時(shí)值凜冬居然一臉得意地說：「感覺今天想要涼快一下?！乖谒X時(shí)將窗戶全部打開。伊蕾娜大人偶爾會(huì)淪為無藥可救的蠢蛋。

????「嗚嗚……我一定是得了這個(gè)國家特有的重感冒……一定很快就會(huì)死掉……一定不會(huì)馬上就好……快死掉了……」

????因?yàn)楦忻岸眢w虛弱的主人就連精神面似乎也變得比平時(shí)脆弱。又或者該說這是她平時(shí)愛想東想西的反作用，現(xiàn)在的她展現(xiàn)出十分懦弱的一面。

????「不要緊的伊蕾娜大人。您一定馬上就會(huì)舒服一點(diǎn)的?！?br>
????「我想也是……因?yàn)槲乙欢〞?huì)馬上死掉……」

????「不，我不是那種意思?！?br>
????「咦……？難道是……安樂死嗎……？」

????「也不是那種意思?！?br>
????她已經(jīng)超過溫順開始卑微了。

????區(qū)區(qū)感冒明明不可能會(huì)死的說。

????不過我能如此跟伊蕾娜大人對(duì)話，就代表伊蕾娜大人使用了將我變成人形的魔法。

????我如果記得沒錯(cuò)，她是一面斷斷續(xù)續(xù)地呻吟著：「嗚嗚……去買……去買藥……回來……」一面呼喚我出來的。

????「…………那個(gè)，我想去買藥?！?br>
????「不可以。」

????現(xiàn)在的她莫非不是我所認(rèn)識(shí)的伊蕾娜大人嗎？

????我坐在床邊，她卻緊緊抓住我的裙子不肯放開。伊蕾娜大人遭逢身體不適，直到我變身成人之前似乎經(jīng)過了很長一段時(shí)間，使想請(qǐng)我去買藥的伊蕾娜大人變成害怕寂寞到不想自己一個(gè)人的伊蕾娜大人了。

????我變身成人時(shí)，伊蕾娜大人倒在地上，于是我立刻將她抱到床上，但──

????「……不要走……」我一想去買藥她就立刻對(duì)我露出濕潤的雙眼。「你聽我說……這樣拋下我一個(gè)人的話我會(huì)死掉喔……我會(huì)咬舌自盡喔知道嗎？」

????「您有咬舌自盡的力氣嗎？」

????「偶有?！?br>
????「看來沒有呢?！?br>
????「偶有?！?br>
????「看來是沒有呢，怎么看都沒有呢?！?br>
????「不要走……」

????又兜回來了。

????「可是，我不走的話伊蕾娜大人的病情不會(huì)改善?！刮诣F下心來甩開伊蕾娜大人站起身。

????「啊……」

????說到那時(shí)伊蕾娜大人的表情，她的模樣可憐到像是被遺棄在路旁的小狗，虛弱到難以言喻，那隨時(shí)都會(huì)哭出來的表情讓我感到幾分心痛。就再補(bǔ)充還讓人意外地有些心動(dòng)吧。

????「……那么，請(qǐng)至少讓我在伊蕾娜大人睡著前念本書給您聽。這樣如何呢？」

????這是我必須去幫伊蕾娜大人買藥，以及伊蕾娜大人不想自己一個(gè)人兩者間的折衷方案。

????聽到我的提案，伊蕾娜大人稍微露出放心的表情。

????「這樣的話……我知道了……那么，你要在我醒來前回來喔……？」

????「…………」

????該怎么說……這種同時(shí)刺激保護(hù)欲和嗜虐心的感覺是什么……

????我嗯哼一聲清了清喉嚨，揮開涌現(xiàn)心頭的邪念，在伊蕾娜大人的床邊坐下。

????我翻開的書是伊蕾娜大人隨身攜帶的《妮可冒險(xiǎn)記》。她已經(jīng)讀過好幾次了，一定會(huì)聽膩馬上就睡著。

????「呃……很久很久以前，某個(gè)地方有一位魔女──」

????「呼?！?br>
????她睡著了。

????剛開始五秒伊蕾娜大人就睡著了。

????「…………」

????毋須多說，我離開房間時(shí)抱著相當(dāng)難以言喻的心情。

????●

????我記得伊蕾娜大人是在幾天前造訪這個(gè)國家的，看來那時(shí)感冒就已經(jīng)在城里流行了。

????陰天之下，城市陰沉慘淡無比，路上的行人都像是缺乏生氣一般有氣無力，彷佛行尸走肉一般。

????擦身而過時(shí)聽見的幾乎都是咳嗽與噴嚏聲。隨處都有人生病，我也自然而然地感到身體不適。不過只是有點(diǎn)感覺而已。畢竟我本來就是物品，和感冒無緣。

????「我看看……總之先找藥房好了……」

????我在街上繞了一陣子。

????我效法主人的思考方式，心想隨便走走應(yīng)該就能找到目標(biāo)而在路上閑晃。

????而藥房出乎意料地就在我們住宿的旅館附近。甚至讓我想：距離這么近伊蕾娜大人不也可以自己來嗎？

????然而。

????「喂搞什么??！」「快點(diǎn)給我拿藥出來??！」「我的孩子生病一直不好！快點(diǎn)想想辦法！」「藥房不制藥要誰來制藥啊！」「快點(diǎn)出來！」

????藥房前面有一群人。

????因?yàn)榱餍懈忻岸纬傻年?duì)伍──并不是，怒吼在包圍藥房的人群中此起彼落，卷起噓聲的暴風(fēng)雨。

????這究竟是怎么一回事呢？

????「嘻嘻嘻……看來大事不妙了呢?！乖谝慌酝巳旱睦掀牌怕冻隹此浦纼?nèi)幕的表情突然在我身旁現(xiàn)身。她念著「?jìng)X筋?！孤柤缯f：

????「這個(gè)國家啊……現(xiàn)在正在流行感冒啊?！?br>
????「啊，是……」

????我想也是。

????「這間藥房的老板娘平常會(huì)做流行感冒的特效藥喔，最近卻不肯制藥了?！?br>
????「是這樣嗎……」

????的確，我自己也看得出來……

????「因?yàn)檫@樣，這個(gè)國家現(xiàn)在亂成一團(tuán)呢。得了病卻沒有人治好，藥房前面才會(huì)鬧成這副德性。真?zhèn)X筋呀，嘻嘻嘻……」

????「…………」

????然后老婆婆解釋完用眼睛看就懂的狀況后就回去了。那個(gè)老婆婆究竟想做什么呢……

????再怎么說，不論怎么想在藥房前面的人都似乎還有力氣抱怨，我想就算不吃藥只要好好睡一覺就會(huì)好。

????總而言之，在這種吵吵鬧鬧狀況下，毫無疑問買不到藥。

????傷腦筋。從有這么多人在抗議看來，恐怕只有這間藥房的老板娘才能做出治好伊蕾娜大人病癥的特效藥。

????…………

????不是不是，哎呀哎呀？

????換句話說，只要能讓這間藥房的老板娘制藥，伊蕾娜大人就能馬上恢復(fù)元?dú)饬瞬皇菃幔?br>
????那么事不宜遲，就立刻去見藥房的老板娘吧。

????「不要只會(huì)躲在里面給我出來！」「對(duì)啊對(duì)??！」「讓我買藥！」

????我推開人群，悄悄繞到店面后方。

????哪里，我是物品，能夠知道人類所不知道的事情。

????比如說，這間店有后門之類的。

????「……找到了。」

????實(shí)際上，后門確實(shí)存在?！汉呛呛恰荒阏业搅四?。』后門散發(fā)出妖艷的氣息阻擋在我面前?！嚎墒悄隳艽蜷_我嗎？人家的鎖可是非常頑固喔?！槐M管不懂它在說什么，但是微妙挑釁人的態(tài)度讓我頗為不滿。

????我無視門的戲言，在附近找來鐵絲。

????然后直接插進(jìn)鎖里。

????因?yàn)槲沂俏锲?，因此挑鎖也是小菜一碟。

????『呼……我的防備可是非常嚴(yán)謹(jǐn)喔？過去我的操守一生只奉獻(xiàn)給一把鑰匙！怎么可能那么輕易地被你──』喀嚓喀嚓?！喊“∴挪恍?！要被鐵絲打開了！』

????輕而易舉地打開了。立刻就打開了。這個(gè)鎖真隨便。

????『給、給我等一下！你……你想對(duì)人家做什么？』我打開門?！喊“　趺催@樣……請(qǐng)住手……好丟臉……』我關(guān)起門?！褐x謝你！』

????穿過喋喋不休的門，我來到一間昏暗的房間。

????走進(jìn)房內(nèi)的瞬間，我立刻聞到藥房獨(dú)特的藥品氣味。房內(nèi)充斥著刺鼻的味道，使我自然皺起眉頭。

????那是間凌亂的房間，更是間各類物品悲傷地哭泣的房間。紙張散落一地，調(diào)配到一半的燒瓶被棄置不理，材料也遭到廢棄。盡管擺設(shè)了最基本的古董風(fēng)家具，但那些全都被雜物掩埋，看起來簡直像是間垃圾屋。

????各種雜物的慘叫在房間內(nèi)此起彼落。有物品悲嘆遭到棄置，也有物品口吐惡言，它們?nèi)荚谥淞R趴在房間中央的主人。

????『喂不要把我丟掉??！』『欸！人家倒在地上耶！』『給我珍惜一點(diǎn)你這臭人類！』就像這樣，猶如門外的民眾。

????「…………」

????當(dāng)然，它們是物品，房間的主人當(dāng)然聽不見它們的話。

????「呵呵呵……全都完了……」

????不，也許她聽得見也說不定。房間的主人是個(gè)身穿白袍的金發(fā)女子，平常她想必十分美麗──但如今她雙眼無神面容慘白，絲毫感覺不到生氣。

????「我做不下去了……一切都無所謂了……」

????她有如世界末日來臨似地喃喃自語。

????『喂不要放棄希望?。　弧簹G！打起精神啦！』『給我更珍惜自己一點(diǎn)你這臭人類！』物品們齊聲鼓勵(lì)她，她當(dāng)然還是聽不到。

????「那個(gè)……請(qǐng)問您還好嗎……？」

????我在她面前屈膝跪下?？傆X得眼前的女人有點(diǎn)可憐。

????她抬起頭，對(duì)突然闖進(jìn)屋里的我并不驚訝，「啊……你好……」她點(diǎn)頭道：

????「能請(qǐng)你幫我結(jié)束生命嗎……」

????她突然說出這種話害我十分困擾。您在胡說什么？

????「究竟發(fā)生了什么事情……？」

????「我已經(jīng)不行了啦！我不想制藥了啦！我做不下去了啦可惡！」她直接仰頭大哭。她在自暴自棄。

????「那個(gè)……沒有您的藥，好像有許多人在傷腦筋的說?！?br>
????「誰管那么多啊渾蛋！人家也生病了啦！現(xiàn)在哪有時(shí)間做藥?。　?br>
????「哎呀您生病了嗎？」那真是糟糕了呢?！刚?qǐng)問您生了什么??？」

????隨后她說：

????「相思病！」

????「嗯？」

????「相思！??！」

????原來如此很健康呢。

????不知名的藥師小姐不理會(huì)傻眼的我擅自說起故事來。

????「我最近跟某個(gè)男生很要好。我也不討厭他，其實(shí)還有點(diǎn)喜歡他，可是……前一陣子他送我一份禮物，是一條項(xiàng)煉。項(xiàng)煉上鑲了寶石非常漂亮，但我查了之后才發(fā)現(xiàn)，那顆居然是代表『友情』的寶石耶！你想想看，一定是『我想跟你做朋友就好別說想跟你交往也完全不想跟你結(jié)婚今后建立肉體關(guān)系就好唄！』這種意思啦！有沒有事情能比這種背叛還過分！不，沒有！可惡！」

????「……喔?！?br>
????她哭著把項(xiàng)煉丟了。但是幾秒后又說：「啊啊……可是我還是恨不了他！喜歡！」把項(xiàng)煉撿回來，可見情緒十分不安定。

????看來只要不處理她戀愛上的煩惱，她就不會(huì)制藥吧。

????否則我好像也會(huì)加入外面的人一起抱怨不休。

????這么一來伊蕾娜大人的身體也會(huì)無法恢復(fù)健康。真是傷腦筋，不論如何都得請(qǐng)這間藥房開藥才行呢。

????「那個(gè)，容我冒昧一問?！?br>
????「干嘛！」

????「……如果解決您的煩惱，您就愿意制藥了嗎？」

????「當(dāng)然！反正絕對(duì)沒辦法啦，哼！」

????討厭啦！她躺在地上鬧脾氣。

????討厭啦！想這么喊的人是我才對(duì)，不過也罷。

????既然不解決就治不好的話，也無可奈何。

????「那么就讓我來解決您的煩惱吧──」

????我把手搭上她的肩膀，順便補(bǔ)上一句：「話說您聽過病由心生這句話嗎？」

????「咦，怎么突然說這個(gè)？」

????「不，我只是想讓自己覺得說了一句很了不起的話而已?！?br>
????總之，現(xiàn)在必須先從尋找她的心上人身在何方開始呢。

????●

????我跟她借了項(xiàng)煉，離開她家。

????我的目的地是她心上人的住處。

????「從這里要怎么走才能抵達(dá)男方家里呢？」

????項(xiàng)煉從我的手中垂下。

????我是物品，因此當(dāng)然也能跟項(xiàng)煉交談。

????『從這條巷子直走三個(gè)街區(qū)后右轉(zhuǎn)就能抵達(dá)男方家里啰?！?br>
????「您說真的嗎？」

????『真的啰?！?br>
????我得到參考書般的回答。我依照項(xiàng)煉的指示走了三個(gè)街區(qū)后向右轉(zhuǎn)，確實(shí)抵達(dá)了男方的家。不，我本來不知道男方家在哪，當(dāng)然是因?yàn)轫?xiàng)煉說『在這里?！徊耪业?。啊，我說錯(cuò)了。它說的是『在這里啰?！?br>
????那是間平凡無奇的普通民宅，不過既然項(xiàng)煉這么說，這里就應(yīng)該是男方的家才對(duì)。

????「不好意思打擾了?！?br>
????我按了按門鈴。

????又等了一會(huì)兒。

????但是毫無反應(yīng)。

????「不好意思打擾了?！?br>
????這次我敲了敲門。

????沒有反應(yīng)。

????沒時(shí)間了。

????沒有辦法。

????『等、等等……！你想進(jìn)去我里面做什──』喀嚓喀嚓?！翰?、不行～！要被鐵絲打開了！』

????我打開門。

????走進(jìn)門內(nèi)。

????「……呵呵呵……我已經(jīng)……不行了……」

????一名男性跪倒在門后的房間里。死氣沉沉的瞳孔盯著墻上一點(diǎn)，他說著：「啊啊……好想變成墻上的污漬……」半途放棄了人生。

????哎呀。

????究竟發(fā)生了什么事？

????「我……失戀了……」

????我想他一定精疲力盡了，對(duì)挑鎖進(jìn)來的我完全不驚訝也不警戒，還擅自說起自己的故事來。仔細(xì)一看眼底還有黑眼圈，他肯定是煩惱到整晚沒睡吧。

????「啊啊……你是來我家里偷東西的嗎……隨便拿吧……我已經(jīng)什么都無所謂了……」

????不，我隱約猜得出原因。

????男人吐出最后一口氣似地嘆息道：

????「其實(shí)……之前我送了有點(diǎn)喜歡的女生一條項(xiàng)煉……沒想到在那之后，她就把自己關(guān)在房間里不出來了……她以前明明會(huì)做感冒藥……現(xiàn)在連藥也不做了……我就知道……收到我這種惡心家伙的項(xiàng)煉一定很不舒服……」

????男子充滿隨時(shí)都有可能死掉的氣氛。

????「那個(gè)……您還好嗎……？」他憔悴到我即使只是來闖空門的也會(huì)替他擔(dān)心。

????「我不行了……」

????「那個(gè)，請(qǐng)打起精神來……您看起來還挺帥氣的喔?！刮野咽执钤谒募绨蛏险f。

????「別說了！不要對(duì)我這么好！會(huì)害我哭啦！我會(huì)喜歡上你啦！」

????「啊啊長得挺帥氣的是客觀意見喔。我沒有對(duì)您心動(dòng)請(qǐng)您見諒?！?br>
????「……會(huì)不會(huì)太過分了？」

????「這樣非常普通?！?br>
????「…………」

????「話說回來，請(qǐng)問您送給那位小姐的項(xiàng)煉是這條嗎？」

????我舉起項(xiàng)煉。

????「那、那是……！」男子的眼神為之一變。「怎么會(huì)在你手上……？啊啊……原來……她把項(xiàng)煉丟了……因?yàn)槲液軔盒摹?br>
????這個(gè)男的怎么這么麻煩。

????「不是。我有點(diǎn)話想跟您說，才向她借來的?！?br>
????接著我說：

????「您知道這條項(xiàng)煉──這顆石頭代表的意義嗎？」

????「…………？」他眉頭緊皺側(cè)了側(cè)腦袋?！敢饬x……？不知道，我只是因?yàn)橛X得漂亮才買的說……」

????「…………」

????他說自己沒有發(fā)現(xiàn)這顆寶石含有「友情」的意義。

????肯定是這樣沒錯(cuò)。

????不，我當(dāng)然從一開始就發(fā)現(xiàn)了。

????『這個(gè)男人是說著「這適不適合她呢？」的時(shí)候找到我的啰?！?br>
????因?yàn)轫?xiàng)煉是這么說的。

????說我打從一開始就預(yù)見了這個(gè)結(jié)果也不為過。

????換言之，簡單來說就是這么回事。

????兩人毫無疑問情投意合。

????純粹是誤會(huì)了顧慮彼此的心情罷了。

????然后，病由心生就是這么回事。

????●

????「就是這樣，來。請(qǐng)您服藥?！?br>
????「我討厭吃藥。更討厭吃粉狀的藥?！?br>
????伊蕾娜大人看到我拿出的藥別過頭。

????小孩嗎？您是小孩嗎？

????「請(qǐng)別任性了。您不吃藥不會(huì)好起來?！?br>
????「我～不～要～」

????「那么您要繼續(xù)這樣感冒下去嗎？」

????「我～不～要～！」

????「那么請(qǐng)您乖乖吃藥?！?br>
????「不要！」

????伊蕾娜大人渾身顫抖撇過頭。

????要我去買藥藥買回來了又不吃到底是怎樣真是的。話說只要免疫力下降您就會(huì)變成另一個(gè)人嗎？是這樣嗎？

????接著我們「請(qǐng)您吃藥。」「我不要?！沟牟幌駱庸シ烙殖掷m(xù)了一陣子，我只好祭出強(qiáng)硬手段，讓喊著「嗯～！嗯～！」拒絕的伊蕾娜大人把藥吞了下去。

????「哇啊啊啊啊……」

????伊蕾娜大人哭了。

????我不想看到這么脆弱的伊蕾娜大人所以我也哭了，還順便把伊蕾娜大人的這副模樣烙印在視網(wǎng)膜上。

????「伊蕾娜大人，我馬上就會(huì)變回去了──」

????「我不要你不要走。」

????「……那么我念書給您聽……這樣能請(qǐng)您接受嗎？」

????「我知──呼?！?br>
????「很久很久以前，某個(gè)地──咦咦……好快……」

????不論如何，我的冒險(xiǎn)就此閉幕。

????之后我還一時(shí)疏忽，撫摸了睡著的伊蕾娜大人的頭發(fā)，但也罷，當(dāng)成是替伊蕾娜大人工作的酬勞應(yīng)該十分妥當(dāng)才對(duì)。

????因此我想伊蕾娜大人醒來后，變回平時(shí)健康的伊蕾娜大人時(shí)，就算看到這篇日記肯定也會(huì)笑著原諒我才對(duì)。

????○

????醒來時(shí)我已經(jīng)完全退燒，思緒也十分清晰。

????我只要每次發(fā)燒，個(gè)性好像就會(huì)跟平時(shí)完全相反，似乎給掃帚添了不少麻煩。

????一旁，結(jié)束使命的掃帚看起來就像是守候著我直到睡著般靠在床邊。

????掃帚旁擺著一本日記，上頭以和我相似的筆跡詳細(xì)寫下我睡著時(shí)發(fā)生的事情。

????…………

????讀著讀著我好像又發(fā)燒了。啊啊我居然露出那么見不得人的模樣……好想死……

????就算我變成那副丟臉的模樣，掃帚最后還是愿意照顧我，所以我無助時(shí)候才會(huì)每次都請(qǐng)求她幫忙，忍不住向她撒嬌。

????我拿起靠在床邊的掃帚放到大腿上。

????然后，我輕撫掃帚的尾巴。粗粗的，又刺刺的，一點(diǎn)都不像頭發(fā)一樣舒服。

????「今后我遇上困難也會(huì)毫不留情地麻煩你。還請(qǐng)你多多關(guān)照喔?！?br>
????我的聲音在房內(nèi)響起，靜靜地消失。

????我又搞砸什么事情非得拜托她的時(shí)候，有可能又會(huì)呼喚她出來──

????那時(shí)，還請(qǐng)你笑著原諒我喔。

第六卷 第五章 被詛咒的奴隸

? ? ?兩個(gè)國家隔著一座森林遙遙相望，兩國的國民們厭惡這片阻擋彼此的森林，將此稱為「迷途森林」。

????因此只要沒有特別的理由，便不會(huì)有人經(jīng)過這里，連接國與國之間的商路也避開森林從旁繞道。然而只要通過迷途森林就能大幅縮短往來的時(shí)間，所謂特別的理由應(yīng)該就是指這種情況。

????沒有理由就不會(huì)進(jìn)入的森林──迷途森林。

????一名魔女身在那座森林之中。

????穿著黑長袍與黑色三角帽的她是名魔女，也是名旅人。

????她以琉璃色的眼睛環(huán)顧林中，灰色的頭發(fā)隨動(dòng)作飄逸。蓊郁的樹木遮蔽了大多數(shù)天上灑落的陽光，魔女身旁的樹上長滿青苔。每次邁步都踩到濕潤的觸感，使她皺起眉頭。

????話說回來。

????走進(jìn)森林前附近國家的士兵明明特地說：「什么，捷徑？別想了我說真的！幾乎都會(huì)在里面迷路啦！」好言相勸，卻回絕他的好意帶著莫名的自信回答：「不要緊，我走過很多這種森林?！菇Y(jié)果如他所說迷路的魔女，究竟是誰？

????沒錯(cuò)，就是我。

????沒錯(cuò)，我迷路了。

????「搞什么啊?！?br>
????自從走進(jìn)這座森林已經(jīng)一個(gè)多小時(shí)了，我陷入在相同景色中不停打轉(zhuǎn)的錯(cuò)覺。

????不管怎么走都看不到森林的盡頭。我究竟走了多久？話說我真的有在前進(jìn)嗎？真的不是在同一個(gè)地方繞圈子嗎？

????眼界所及盡是一片綿延不絕的無趣風(fēng)景，不只如此我還只身一人，寂寞與不安讓我完全厭倦了這座森林。

????我又繼續(xù)走了一陣子，但景色依舊一成不變。

????就在我終于因?yàn)槠＞肱c無聊感到有些惱火的時(shí)候。

????景色中終于出現(xiàn)不同的色彩。

????「…………」

????我在前方看到一名女性的背影。

????她的發(fā)色是接近黑色的深藍(lán)，長及肩膀光澤艷麗。她身上穿著比發(fā)色還黑的洋裝，長裙一塵不染相當(dāng)乾凈。

????她一手提著竹籃，頻頻蹲下又站起來，看起來像是正在摘什么東西。

????簡直就像是在附近采森林里的野菜。她哼著輕快的歌，態(tài)度悠然自得，在陰暗潮濕的森林中略顯突兀。

????莫非。

????她是住在這座森林里的人嗎──

????「那個(gè)……」

????我沒有多想，跟她搭話。

????隨后。

????「呀啊啊?。　顾D(zhuǎn)向我露出大吃一驚的表情，就這樣跌倒了?！赴⊥?，啊哇哇哇啊哇哇……！」

????她慌張地?fù)]舞手臂害籃子飛到頭上，里頭的蘑菇全掉了出來。原來如此她在摘蘑菇嗎。蘑菇嗎……

????「請(qǐng)、請(qǐng)問您是誰？」

????「啊，我是旅人伊蕾娜?！刮页斐鍪帧！改氵€好嗎？」

????她看到我的手抬起頭，這才發(fā)現(xiàn)自己見不得人的現(xiàn)狀，又慌慌張張地把蘑菇放回籃子里握住我的手。

????「謝謝您……」

????她拉著我的手起身?？拷豢次也虐l(fā)現(xiàn)，她的身高比我高一點(diǎn)。

????「??！我叫做尤絲蒂雅。請(qǐng)問伊蕾娜小姐來這附近有什么貴事？」

????「…………」我別開眼?！钙鋵?shí)我正在走捷徑，想去另一個(gè)國家?！?br>
????「啊，那您迷路了嗎？」尤絲蒂雅敲了一下手心。

????「…………沒有沒有，不是喔我怎么可能迷路。我只不過是在走這座森林里國家到國家之間的捷徑而已?！?br>
????「咦？可是這里很深喔，會(huì)經(jīng)過這里就已經(jīng)比繞過森林的路線還遠(yuǎn)的說。」

????「…………」

????「您迷路了嗎？」

????「……我迷路了你有意見嗎？」聽到她舉出證據(jù)我惱羞成怒。

????不過尤絲蒂雅卻絲毫不把我的表情放在心上，又拍了一下手說：

????「這樣的話我來替您帶路吧？這座森林錯(cuò)縱復(fù)雜，想一個(gè)人走出去很困難喔?！?br>
????她具備了與幽深森林不合的悠閑氣質(zhì)。

????「這樣……就太感激了……嗯?！?br>
????就在我心不甘情不愿地承認(rèn)自己的失態(tài)點(diǎn)頭的下一刻。

????咕嚕嚕嚕，響起一聲吼叫。原以為是什么不知名的野獸，但環(huán)顧周圍那個(gè)聲音不論怎么想都是從我的肚子發(fā)出來的。難道說我的肚子里養(yǎng)了一頭野獸嗎？怎么可能？

????尤絲蒂雅看著錯(cuò)愕的我露出苦笑。

????「在幫您帶路之前要先吃飯嗎？」

????在前往她家的途中，她跟我說了很多事情。

????尤絲蒂雅似乎是故意住在這座不會(huì)有人進(jìn)來的森林里的。就我看來生活十分不方便，她卻說：「住久了就習(xí)慣啰?！沽?xí)慣到處都是蘑菇嗎？

????她家離采蘑菇的地方不遠(yuǎn)，走幾分鐘就到了。在復(fù)雜的森林中，她家就位在樹木避開的空地上。

????房子的屋頂、墻壁以至于出入口都是木材建成的，溶入森林的氣氛中。若是不和蓊郁的森林相反，充分沐浴在太陽光之下，甚至可說是與森林溶為一體。

????衣服就晾在房子旁邊，充滿生活感。

????一旁還有某人的墓。墓碑上沒有名字，不過隆起的土堆看起來還很新，埋葬在這里的人應(yīng)該是不久之前去世的。

????某個(gè)男子在庭院中劈柴，發(fā)出輕快聲響揮下斧頭的模樣給人一股爽快感。

????他發(fā)現(xiàn)我們，轉(zhuǎn)過頭來說：

????「啊啊，歡迎回來尤絲蒂雅……那位是？」

????他是名爽朗的青年，年約二十五歲左右，面向我歪了歪頭。

????尤絲蒂雅踩著小小的步伐跑向他。

????「我回來了，主人！」接著直接撲進(jìn)他懷里?！改俏皇且晾倌刃〗悖月返哪?。」

????這個(gè)介紹實(shí)在有損名譽(yù)。

????不過光以這句話就能解釋我為何在此也是事實(shí)，他說了聲：「啊啊。」點(diǎn)頭表示理解。

????「……畢竟這座森林很容易迷路啊。你帶她回來是想請(qǐng)她吃飯吧？尤絲蒂雅，能請(qǐng)你去準(zhǔn)備嗎？」

????接著他催促尤絲蒂雅進(jìn)家門。

????順便說：

????「在飯做好之前還有一點(diǎn)時(shí)間，可以跟我說說你的事情嗎──如你所見，我們沒什么機(jī)會(huì)能跟別人見面。」

????我默默點(diǎn)頭。

????「謝謝……對(duì)了，我還沒自我介紹呢。我是朱利歐。迷路的魔女小姐，幸會(huì)?！?br>
????「我是伊蕾娜。」

????這個(gè)稱呼實(shí)在有損名譽(yù)。

????「──喔喔，你是這樣才迷路的啊。你明明是旅人，是不是還挺粗心大意的？」

????「真沒禮貌，我這次只是碰巧迷路而已。」

????火焰在暖爐中燃燒，使客廳充滿溫暖的空氣。尤絲蒂雅在廚房辛勤地做菜，朱利歐則是在和我聊天。

????我總有種打擾幸福夫妻生活的感覺。

????但兩人也許不是那種關(guān)系。

????因?yàn)橛冉z蒂雅剛才稱呼朱利歐為主人。

????「你們?yōu)槭裁醋≡谶@種森林里呢？」我偏著頭問，朱利歐就應(yīng)了聲：「啊啊?！谷魺o其事地點(diǎn)頭。

????「因?yàn)槲覀冏≡谶@里比較好啊。」

????他回答道。

????「什么意思？」

????「人們不是稱呼這座會(huì)讓人迷路的森林叫迷途森林嗎？附近的人只要沒有特別的理由就不會(huì)進(jìn)來，外地人害怕迷路也不敢擅闖。」

????「……說得也是?！刮覄e開眼。腦海之中閃過說著：「什么，捷徑？別想了我說真的！幾乎都會(huì)在里面迷路啦！」的士兵。

????「我們覺得不要遇見別人比較好，才會(huì)隱居在這里?！?br>
????「……我就是別人的說?！?br>
????「你是尤絲蒂雅帶回來的所以是例外?！顾f：「而且，我們偶爾也會(huì)想跟別人說說話。」

????難道不矛盾嗎？我有點(diǎn)想這么問。

????比起這個(gè)我有件更想知道的事情。

????「……不想遇見別人的理由，莫非跟后院里的墳?zāi)褂嘘P(guān)嗎？」

????我在桌子下悄悄取出魔杖做好準(zhǔn)備。

????他似乎立刻察覺我的語氣中蘊(yùn)含了一絲戒心，笑著說：

????「難道說，你認(rèn)為我們是殺死這個(gè)房子的主人后住在這里的嗎？」

????「…………」

????「不是，不是這樣。你放心，不過后面的墓里確實(shí)有人──」

????接著他說。

????宛如發(fā)泄一般。

????又或者像是在懺悔。

????「那個(gè)啊，是壞人的墓?！?br>
????○

????他道出尤絲蒂雅的往事。

????以前──尤絲蒂雅還小的時(shí)候，就是供人買賣的奴隸。

????她不知道自己淪為奴隸的緣由，但是她說她原本并不是奴隸。她最早的記憶是在朦朧的景色中溫柔撫摸自己的母親。

????尤絲蒂雅肯定是發(fā)生了什么事情，才會(huì)和父母走失淪為奴隸的。

????五歲的時(shí)候她第一次被人買下。某個(gè)經(jīng)商的暴發(fā)戶看上她的外表，把她買了下來。然而半年后她就被退回店里──原因是商人離奇死亡。

????下一個(gè)買下她的是個(gè)貴族。她在那里受訓(xùn)為女仆過了幾年，但十分喜愛尤絲蒂雅的貴族之子離奇死亡，使她再次回到了店里。

????在那之后她輾轉(zhuǎn)待過好幾個(gè)有錢人的家，可是不知為何每次有人買下她，家里都會(huì)有人離奇去世。死去的有可能是買下她的人，或是買主的兒子，偶而還會(huì)是買主的客戶，結(jié)果她最終還是被退回奴隸商人的店里。

????簡直就像是受到了詛咒。

????終于，她被當(dāng)成死神畏懼，再也沒有人敢買下她。

????她十五歲生日時(shí)，某個(gè)青年對(duì)她一見鐘情，將她買下。

????他就是朱利歐。

????朱利歐一眼就發(fā)自內(nèi)心愛上了她。明明這么漂亮，卻為什么沒被買走呢？盡管心存懷疑，他依然將她帶回家里。

????原本，朱利歐買下她的理由──雖說是十分喜愛她的外表，卻沒有任何不好的企圖。

????他是受雇的傭兵，必須在各國間流浪，沒有辦法自己打理煮飯等家事，于是才想買奴隸照顧自己的生活起居。頻繁漂流各國，沒有辦法和人建立親密關(guān)系的寂寞或許也是原因之一。

????尤絲蒂雅相當(dāng)勤奮，乖巧地服從他所有的命令，就如同奴隸一般為主人盡心盡力。朱利歐不只愛上尤絲蒂雅的外表，很快就愛上了她一絲不茍的個(gè)性。

????為尤絲蒂雅傾倒的他日夜盤算該如何擄獲她的芳心。

????「尤絲蒂雅，你過來一下?！鼓程?，他叫住工作中的她說：「平常工作辛苦了。那個(gè)……請(qǐng)你收下這個(gè)?！?br>
????他手中捧著一束花。他肯定是認(rèn)為這能令她開心。

????然而兩人的價(jià)值觀相去甚遠(yuǎn)，過去生活的立場(chǎng)也相差太多了。

????「主人，您希望我把這個(gè)裝起來嗎？」

????那時(shí)，尤絲蒂雅露出一如往常的正經(jīng)表情歪著頭問。

????「咦？不是……那個(gè)，我是想送給你當(dāng)禮物……」

????「禮物？主人為什么要送奴隸禮物呢？」

????「…………」

????「……？」

????之后他又送了她好幾次禮物，她卻只有一臉疑惑，一次也沒有感到高興。

????她一定是純粹覺得不可思議，畢竟對(duì)她來說他只是自己的主人。

????她似乎無法以物質(zhì)吸引。那么她想要什么？他對(duì)此一無所知。

????「尤絲蒂雅，你有什么愿望嗎？想要的東西，將來想做什么之類的?！?br>
????她以缺乏生氣的雙眼回答：

????「沒有?！?br>
????直接而冰冷地回答：

????「我什么也沒有想?！?br>
????他似乎就是在那時(shí)發(fā)現(xiàn)的。

????現(xiàn)在的她內(nèi)心空洞，是個(gè)只會(huì)達(dá)成工作的人偶。

????于是他放棄尋找讓她開心的事物。內(nèi)心空無一物的她肯定收到什么也不會(huì)開心。

????之后他帶著她造訪了很多地方。

????兩人一起旅行、一起買東西、一起看戲、一起關(guān)在圖書館讀書、一起做了許多事情。他請(qǐng)她教自己下廚與洗衣等家事，自己也教她一點(diǎn)用來防身的劍術(shù)。

????兩人每天一起經(jīng)歷各種體驗(yàn)。

????終于，她空空如也的心中開始累積知識(shí)與教養(yǎng)。

????那時(shí)她才成為現(xiàn)在這般氣質(zhì)柔和的女性。

????「尤絲蒂雅，你過來一下?！鼓程?，他叫住她說：「平常工作辛苦了。那個(gè)……請(qǐng)你收下這個(gè)?！?br>
????他手中捧著一束花。他肯定是認(rèn)為這能令她開心。

????「主人……謝謝您?！?br>
????他說，她接下花朵時(shí)的笑容非常非常美麗。

????終于他與她的關(guān)系從主人與奴隸的關(guān)系，演變成宛如情人般的關(guān)系。

????然而。

????「──我跟她之間的關(guān)系在那之后就沒有進(jìn)展了。我不能碰她，她也不能碰我。我們兩人無法獲得真正的幸福。」

????那究竟是什么意思？

????他對(duì)偏著頭的我說：

????「因?yàn)樗辉{咒了?！?br>
????我不知道這句話究竟是什么意思。

????就在這個(gè)時(shí)候。

????「接下來由我來說吧，主人?！?br>
????尤絲蒂雅將料理端上我們坐的餐桌。我們好像聊了很久，她的料理已經(jīng)做好了。

????「在繼續(xù)之前，請(qǐng)?jiān)陲埐死涞糁跋碛谩！?br>
????尤絲蒂雅嫣然笑道。

????○

????飯后她快步端來三杯紅茶，放在桌上。

????「……接下來的事情，我希望能由我親口來說。」

????她有些難為情地說。

????「朱利歐說你不是普通的奴隸……」我輕聲道謝后喝了一口紅茶。

????「是的，我不是普通的奴隸──普通的奴隸不會(huì)跟主人這樣悠哉地生活吧？」

????「…………」

????「…………不，不只有這樣呢。您既然聽了我的身世，應(yīng)該就隱約察覺得出來……」

????她平淡地說：

????「我是過去不停害主人死去的壞奴隸──」

????以前。

????她輾轉(zhuǎn)在好幾個(gè)不同的主人下服務(wù)。有時(shí)是主人死亡，有時(shí)候是主人的兒子喪命。一定會(huì)有人過世，讓她再度被退回奴隸商人，結(jié)果她永遠(yuǎn)只能以奴隸的身分生活。

????她過去從未自愿殺害主人。她本來就沒有那種力量，也沒有那種知識(shí)。

????她自從出生以來，就一直是個(gè)奴隸而已。

????第一次害死主人時(shí)，她說自己發(fā)自內(nèi)心松了口氣。第一個(gè)主人是會(huì)對(duì)奴隸出手的男人，他是在企圖侵犯她之后立刻死亡的。

????服侍下一個(gè)主人時(shí)，他本身雖然不是壞人，他的兒子卻愛上了她。兒子則是在試圖強(qiáng)暴她之后殞命。

????接下來，她因?yàn)樯頌榕`這卑微的立場(chǎng)──一再被想要利用這個(gè)立場(chǎng)占便宜的男人們盯上。每當(dāng)事情發(fā)生她都會(huì)讓對(duì)方身亡，使她被退回給奴隸商人。

????就連她自己也察覺了身上的異狀。

????「我的身體好像有毒。這就是我身上的詛咒?！?br>
????只有身體接觸并不會(huì)有任何異常，不過她說自己的唾液與汗水等體液都含有毒素。

????「強(qiáng)吻我的男人會(huì)立刻喪命，想強(qiáng)暴我的男人們也是。他們?nèi)际窃诮佑|我的身體之后死去的。」

????而這是她并非普通奴隸的根據(jù)──她說。

????然而。

????「……怎么會(huì)變成這樣？」

????聽到我的問題，她回答道：

????「事情發(fā)生在很久以前。我被賣掉之前，有個(gè)衣衫襤褸的魔女來到奴隸市集。」

????魔女深深戴著兜帽，她不記得魔女的臉和歲數(shù)，但卻清楚記得那名魔女對(duì)自己做了什么。

????魔女將魔杖指著籠子里的她──然后，摸著她的頭這么說：

????「我由衷希望你不會(huì)被人買走?！?br>
????她聽不懂那句話的意思。只不過，摸著尤絲蒂雅嘴角露出笑意的魔女讓她心里十分懷疑。

????在被當(dāng)成商品出售的時(shí)候，她也一直想著這句話。

????直到服侍的主人一一殞命，她才終于明白。

????「那個(gè)衣衫襤褸的魔女是為了得到我──為了不讓其他主人把我搶走，才在摸我的時(shí)候詛咒我的。而實(shí)際上，我也一而再再而三地回到奴隸商人的店里?！?br>
????「…………」

????「跟主人在一起不久之后，我聽到某個(gè)傳聞。聽說有個(gè)可疑的魔女在找我。那時(shí)我才終于篤定，那個(gè)魔女想要得到我?！?br>
????她跟朱利歐商量，他就立刻為她辭去工作隱居在這里。朱利歐能輕易購買價(jià)格不斐的奴隸，在金錢面上似乎不虞匱乏。

????然后他們決定在這個(gè)家迎擊魔女。

????兩人住在沒有特殊理由就不會(huì)進(jìn)來的森林里，這件事情肯定馬上就傳了開來。魔女很快就會(huì)聽到風(fēng)聲。

????「魔女是在幾天前來到我們家的。她最先攻擊主人，想要?dú)⑺乐魅?。主人就算是?shí)力高超的傭兵，面對(duì)魔女也沒有勝算。所以──」

????她摩擦自己的手臂。

????白皙、纖細(xì)的指尖微微顫抖著。

????「我就殺了她?！?br>
????既然魔女想要尤絲蒂雅，順著她的意過去就好。

????接下來只要在她毫無防備的背上刺下一刀，一切就都結(jié)束了。

????就是這么簡單。

????施術(shù)者一旦死亡，詛咒也會(huì)消失，這樣就大功告成了。壞人死去，兩人終于能永遠(yuǎn)在一起。

????這肯定就是他們的故事。

????「主人救了我。多虧主人，我才終于從詛咒中解放，重獲自由。所以我想跟他永遠(yuǎn)在一起。」

????尤絲蒂雅的表情十分開朗，看起來完全放心。

????「只不過，如果可以的話，我還想見媽媽一面。她一定不是自愿拋棄我的──我有這種感覺。因?yàn)槲矣洃浿械膵寢屖莻€(gè)非常非常溫柔的人?！?br>
????所以我要在這里繼續(xù)等下去。她說。

????在沒有陷害她于不幸的魔女的世界中，今后她能幸福地生活下去嗎──

????等待她的母親到來。

????○

????一周前。

????位處邊境的國家。那一天，我走在月光點(diǎn)亮的大街上時(shí)，遇見了一位奇怪的女士。

????「…………」

????突然說人家奇怪也許會(huì)顯得我很沒禮貌，但看到趴倒在大街正中央的魔法師，我起初以為對(duì)方是病人或是傷患相當(dāng)慌張。

????因此我急急忙忙扶起她，亂了分寸地喊：「你還好嗎？」

????「……嗚嗚嗚……非常抱歉……我的身體好像動(dòng)彈不得……」

????她還有氣。她有著一頭長長的黑發(fā)，定眼一看胸口還別了星辰造型的胸針，可見她是名魔女。不過胸針十分老舊，她肯定很久以前就當(dāng)上魔女大顯身手了。

????我猜她恐怕還是位能力高強(qiáng)的魔女。

????究竟是什么能將如此熟練的魔女逼至絕境──

????我一面提高警覺環(huán)顧周圍，就在這個(gè)時(shí)候。

????咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕，響起某種不知名野獸的吼叫。難道有可怕的怪物在附近徘徊嗎？就是那頭可怕的怪物將她逼至絕境的嗎？

????…………

????不，不管怎么想那個(gè)聲音都是從她肚子里發(fā)出來的。不管怎么想都是耐不住饑餓的胃袋在悲鳴。

????「……肚子餓了……其實(shí)我從幾天前開始就什么也沒吃……」

????她在我懷里說完這句話，就失去了意識(shí)。

????「…………」

????又是這種橋段啊。

????我悄悄在心里想，下次看到倒在地上的人要丟著他不管。

????「……感激不盡。我最近匆匆忙忙地橫渡各個(gè)國家，幾乎沒時(shí)間吃飯。差點(diǎn)就在抵達(dá)目的地前氣絕身亡了……」

????結(jié)果，我?guī)е鴼馊粲谓z的魔女回到旅館，把買來當(dāng)消夜的三明治送給她吃。

????勉強(qiáng)撐過饑餓的她自稱希莉絲，并跟我表明自己是旅行的魔女。原來如此，處境跟我十分相似，總給我一股親近感。我也在她之后簡單地自我介紹，她便說著：「哎呀！感覺有股親近感呢。」說出跟我差不多的感想。

????原來如此原來如此我跟她相似的部分嗎。

????不過。

????「請(qǐng)問你慌慌張張橫渡各個(gè)國家是什么意思？難道是惹上什么麻煩遭人追殺嗎？還是因?yàn)樵p騙行為被國家的憲兵通緝嗎？……只要是旅行的魔女偶而會(huì)常常遇到這種事呢。」

????姑且不提偶而會(huì)常常遇到這句不合邏輯的話，如果我的推測(cè)沒錯(cuò)，我們?cè)谝黄鸾^對(duì)不是件好事。還是趁早道別對(duì)彼此都比較好。

????但她卻乾脆地?fù)u了搖頭。

????「不，我是旅行的魔女，在拜訪的國家給別人添麻煩，以不正當(dāng)?shù)姆绞劫嶅X被國家通緝這類的事情──我從沒惹上這種麻煩喔。我是旅行的魔女，不會(huì)做不該做的事情?！?br>
????「…………」

????「話說回來，偶而常常遇到是什么意思？」

????「……這個(gè)呢。旅人的確應(yīng)該這樣呢。不會(huì)在各個(gè)國家稀松平常地遇到麻煩事呢。」

????「？你為什么要看窗外？」

????「沒什么……」

????窗外晴朗到月光甚至有些刺眼，話題朝奇怪的方向傾斜，于是我刻意清了清喉嚨說：

????「那么，你怎么會(huì)倒在哪里呢？」

????我把話題拉了回來。

????「……我太匆忙了。這件事情一言難盡……」說到這里，她突然抬頭看著我說：「那個(gè)，容我冒昧一問……伊蕾娜你已經(jīng)大致繞過這附近的國家了嗎？」

????「不……還沒?！?br>
????「哎呀……」看來我沒辦法滿足她的期待，希莉絲女士的表情蒙上陰影?！改敲?，你也不知道迷途森林了嗎？」

????「？對(duì)……」

????迷途森林嗎？

????原來如此原來如此，從名字聽來那似乎是個(gè)十分奇特的地方。

????有空的話去那里看看也許不錯(cuò)。

????「我正在前往那座森林的途中……這樣的話，你也不認(rèn)識(shí)森林里住的人了呢?！?br>
????我對(duì)希莉絲女士點(diǎn)頭。

????「十分遺憾。」

????「這樣嗎……」

????「……你說的目的地，就是那座森林嗎？」

????「是呀──我要去見人?！顾吐曊f道：「我是為了找人才踏上旅途的……最近聽說似乎有人住進(jìn)那座森林里?！?br>
????「那就是你要找的人嗎？」

????「我想應(yīng)該沒錯(cuò)?！瓜＠蚪z女士靜靜地點(diǎn)頭。「我沒有確切的證據(jù)，所以原本希望能從其他旅人口中得到一點(diǎn)線索──但既然你不知道也沒有辦法呢?！?br>
????我事到如今才第一次知道迷途森林并且感到好奇，當(dāng)然不知道住在那里的人是誰。如她所說，確實(shí)無可奈何。

????「你為什么在找那個(gè)人呢？」

????而我會(huì)對(duì)住在那里的人感興趣，也可以說是無可奈何吧。

????聽到我簡單至極的問題。

????「因?yàn)樗俏遗畠??！?br>
????希莉絲女士這么回答。

????直接了當(dāng)?shù)鼗卮稹?br>
????「小時(shí)候被當(dāng)成奴隸賣掉的女兒，就住在那里?！?br>
????○

????希莉絲女士以前是在某個(gè)國家工作的魔女。她具有詛咒魔女這恐怖的魔女名，肩負(fù)保護(hù)國家的重責(zé)大任。

????她最擅長若非施術(shù)者有意解開或是死亡就無法解除的詛咒，更因此受到國家重用。

????那個(gè)國家正處于戰(zhàn)亂時(shí)代。

????暗殺悄悄與敵國聯(lián)絡(luò)的官員，在敵方將領(lǐng)身上下咒，掌握生殺大權(quán)于交涉中取得優(yōu)勢(shì)，或是對(duì)自己國家的士兵使出消除恐懼的詛咒──具有恐怖魔女名的她在這類場(chǎng)面大放異彩。

????然而她的活躍徒勞無功，她的祖國最后仍慘遭毀滅。

????官員接二連三被殺使國內(nèi)風(fēng)聲鶴唳，應(yīng)該受到詛咒的將領(lǐng)則被敵國果斷處決。失去恐懼的士兵接連朝敵國發(fā)動(dòng)自殺攻擊，一一殞命。

????過度依賴詛咒魔女的國家，就這樣詛咒了自己，變得破碎不堪。對(duì)敵國而言，攻破希莉絲女士的國家恐怕并非難事。

????「知道敵人攻進(jìn)國內(nèi)的時(shí)候，我為了讓國民逃跑而留下來爭(zhēng)取時(shí)間。只有我和士兵留在國內(nèi)戰(zhàn)斗，女兒則跟國民一起逃跑?！?br>
????「…………」

????「我們奮戰(zhàn)到最后一兵一卒，我的魔力也所剩無幾。拖延時(shí)間后，我也逃到國外和逃跑的民眾會(huì)合，但會(huì)合地點(diǎn)卻唯有成堆的尸體?！?br>
????「……逃跑的國民怎么了？」

????「幾乎所有大人都慘遭殺害，幾乎所有小孩都被敵國擄走。他們?cè)缇吐穹谀抢锪拴ぉの覀円詾樽约涸趪鴥?nèi)爭(zhēng)取時(shí)間，結(jié)果被拖延的反而是我們?！?br>
????「……那么你的女兒──」

????「被敵國抓走變成了奴隸。」

????拯救女兒──恐怕無法如愿。

????只身潛入敵國，即便是魔女也絕非易事。即使她全身而退，也未必能救出女兒，她不會(huì)不明白這個(gè)道理。

????「女兒被擄走后，我潛入了敵國一次?！?br>
????敵國之中認(rèn)識(shí)她這名詛咒魔女的人想必不在少數(shù)。于是她深深戴著兜帽，打扮成流浪漢潛入奴隸市集。

????她不可能在敵人環(huán)伺的環(huán)境中救出女兒。

????在奴隸市場(chǎng)找到女兒時(shí)，她有多么悲傷？她有多么想拯救女兒？

????希莉絲女士不能引起騷動(dòng)，只能將魔杖伸進(jìn)牢籠里。

????「我只能讓任何人都傷害不了她?！?br>
????希莉絲女士只對(duì)在被當(dāng)成商品販賣的女兒短短說了句：「我由衷希望你不會(huì)被人買走?！谷缓笫┫略{咒。

????那是讓她的唾液、眼淚、汗水、體液全部含有毒素的詛咒。

????這是讓她從今以后，不論被賣給多么殘酷的主人，不論受到多么殘暴的對(duì)待，都不會(huì)失去身為人的尊嚴(yán)的預(yù)防措施。

????希莉絲女士在那時(shí)能對(duì)女兒──尤絲蒂雅做的事情就僅此而已。

????「之后，我離開那個(gè)國家。我如果被殺詛咒就會(huì)消失──所以沒有辦法?！?br>
????她在各國間流浪，等待時(shí)間過去。她始終按捺著想念女兒的心情，過著一般人的生活。

????她相信女兒被賣到國外的可能性，到處尋找「黑色頭發(fā)的奴隸」。

????然后就這樣過了十幾年的歲月。

????「終于……這個(gè)時(shí)后終于到了。我聽人家說，跟我失散的那孩子現(xiàn)在被主人囚禁在迷途森林里。我終于能見到她，終于能從黑暗中把她救出來了──」

????希莉絲女士緊緊握起拳頭。

????長年來期盼的悲愿終將實(shí)現(xiàn)。

????「……希望你能平安跟女兒重逢?！?br>
????只不過?！负团畠褐胤旰竽愦蛩阍趺醋瞿兀俊?br>
????聽到我的問題，她思考了一陣子才回答：

????「說得也是……就先將邪惡的主人從家里趕跑，再跟女兒兩個(gè)人一起隱居在森林里好了?！?br>
????在迷途森林中，應(yīng)該能靜靜地生活才對(duì)──希莉絲女士笑說。

????她全身散發(fā)出柔和的氣質(zhì)。

????○

????我聽尤絲蒂雅說完后，離開了他們的家。

????「謝謝你們請(qǐng)我吃飯，非常美味?！?br>
????我低下頭形式上地道謝后，開始準(zhǔn)備動(dòng)身離開?！肝以撾x開了，告辭?！?br>
????「啊，那么我送您。」尤絲蒂雅起身，匆匆忙忙地走到我身旁。

????她說好要替我?guī)贰?br>
????「如果是一開始說好要幫我?guī)返氖虑?，沒關(guān)系。我可以自己一個(gè)人回去……走不出去的時(shí)候我也可以飛到森林上方。」

????我緩緩搖頭，說了聲：「再見。」打開門走向外頭。

????尤絲蒂雅想叫住我伸出手來。即便如此，我還是低著頭來到戶外。

????繼續(xù)待在那里也不是辦法。

????森林與房子間有一塊空地。

????衣服就晾在房子旁邊，充滿生活感。

????一旁還有某人的墓。墓碑上沒有名字，不過隆起的土堆看起來還很新，埋葬在這里的人應(yīng)該是不久之前去世的。

????這一定是幾天前才挖的墓。

????「伊蕾娜小姐?！?br>
????我在墓前停下腳步的下一刻，朱利歐出聲叫住我。

????他快步跑來我身邊。他好像是自己一個(gè)人追出來的，身旁沒有尤絲蒂雅的身影。

????「……我忘了拿什么東西嗎？」

????看到我刻意側(cè)著頭問，他搖了搖頭說：

????「你沒有忘記拿東西，只是從話說完的時(shí)候開始樣子就有點(diǎn)奇怪，我有點(diǎn)擔(dān)心。」

????我原本想裝成面無表情，結(jié)果還是被看穿了嗎？

????我別過頭。

????「沒有，沒什么事?！箘e開的視線前方是那座墳?zāi)?。只有土堆隆起的、寂寞的墓?br>
????「…………」他順著我的視線看去?！浮腋冉z蒂雅到最后都不知道這個(gè)魔女為什么要詛咒尤絲蒂雅。她在說出真相之前就死了?！?br>
????「……我想也是。」

????「我偶爾會(huì)想，這個(gè)魔女是不是真的是邪惡的魔女。這個(gè)魔女做的事情毫無疑問害尤絲蒂雅不幸。那是強(qiáng)制她一輩子身為奴隸，不論如何都無法過正常生活的可惡詛咒?！?br>
????「…………」

????「可是我，我們雖然打從一開始就把她當(dāng)成壞人對(duì)付，卻也想過說不定我們其實(shí)誤會(huì)她了。說不定這個(gè)魔女是因?yàn)槭裁蠢碛刹旁{咒尤絲蒂雅的──我有這種感覺。」

????會(huì)幫她安葬在這個(gè)墓里，是最起碼的懺悔──朱利歐喃喃說道。

????然后。

????「你也是?！顾D(zhuǎn)向我。

????「我嗎？」

????他點(diǎn)了一下頭。

????「沒有特別的理由就不會(huì)進(jìn)來這座森林?！?br>
????他說：

????「你會(huì)走進(jìn)這座森林，是不是其實(shí)有什么事情？否則應(yīng)該能騎掃帚才對(duì)，為什么要特地走在森林里？」

????「…………」

????「難道說，你是來找誰──」

????「不是?！?br>
????我搖頭打斷他的話。

????沒有特別的理由就不會(huì)進(jìn)來這座森林。

????假使我有事進(jìn)來這座森林，也不必跟他說。

????因?yàn)槟且欢ㄊ撬辉撝赖氖虑椤?br>
????即便我是來找人的，即便沒有見到那個(gè)人，都與他們無關(guān)。

????所以我勉為其難地撒了個(gè)謊。

????「我只是想走捷徑而已。真的，就只是這樣而已?！?/p>