在奪取矮人首都之后，維魯克看著那王座之下的國(guó)庫(kù)發(fā)呆。

　　金子呢？

　　不是說(shuō)矮人王的座位下，流淌著一片黃金湖嗎，怎么如今只剩下這么一小堆金幣了？

　　但黑魔王早已向?qū)⑹總冊(cè)S下的獎(jiǎng)賞，卻不可能因?yàn)榘送鯂?guó)的國(guó)庫(kù)里沒(méi)有金子便成為空談。

　　為了湊齊足夠分賞將士們的金子，維魯克又不敢違背黑魔王的命令縱容復(fù)仇軍自行劫掠，便只好將這筆錢攤派下去。

　　他按照從王宮里繳獲的財(cái)稅表單，向矮人首都里的各大富商權(quán)貴征集金子。但獸人和黑暗軍中的人類都是些大老粗，他們不太懂什么長(zhǎng)遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)政策或是懷柔手段。

　　所以他們幾乎是提著刀劍、擁著馬車，闖進(jìn)富商和議員們的豪宅里，肆意搜刮他們覺(jué)得任何值錢的物件兒。

　　獸人和黑暗騎士團(tuán)的暴行讓矮人首都爆發(fā)了二次抵抗，眼看復(fù)仇軍將陷入治安戰(zhàn)和巷戰(zhàn)的泥潭，維魯克不得已將情況向黑魔王匯報(bào)。

　　得知消息的黑魔王立刻放下和特拉敏重建發(fā)條廠工業(yè)區(qū)的事務(wù)，并從腐芯鎮(zhèn)和工業(yè)區(qū)里找到了幾位擅長(zhǎng)規(guī)劃和計(jì)算的學(xué)者，帶著他們一起飛往矮人首都。

　　他絕不允許自己的計(jì)劃再次受到拖延，所以必須解決好這些問(wèn)題。

　　為了維護(hù)士氣，黑魔王沒(méi)有嚴(yán)懲維魯克和私自劫掠的士兵們，僅僅是要求他們將所有贓款上繳國(guó)庫(kù)。為了防止騷亂進(jìn)一步擴(kuò)大，黑魔王將大部分復(fù)仇軍調(diào)離首都，并要求軍官們嚴(yán)格約束自己的部下。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束，現(xiàn)在狂歡還為時(shí)過(guò)早。黑魔王雖然愿意慷慨地分享勝利之后的美酒，但他不會(huì)容許有人在桌上跳舞。

　　在學(xué)者們的建議下，黑魔王除了喊停復(fù)仇軍的劫掠，還同時(shí)發(fā)行一種名為“債券”的東西充實(shí)矮人國(guó)庫(kù)，再將國(guó)庫(kù)向復(fù)仇軍開(kāi)放以供他們劫掠——就像黑魔王最初向他們承諾的那樣。

　　但是，一位曾經(jīng)在矮人鑄幣局擔(dān)任過(guò)職務(wù)的矮人學(xué)者向黑魔王表示，如果按照目前的黃金儲(chǔ)備和分賞復(fù)仇軍的速度，黑魔王可能最后還是要面臨金子不夠的問(wèn)題，而且這還沒(méi)有算上日后償還這些債券時(shí)的金子。

　　所以他又向黑魔王提出了另一條建議：充實(shí)進(jìn)國(guó)庫(kù)的金子不要立刻分賞給復(fù)仇軍將士，而是先由鑄幣局統(tǒng)一更換成一種更難抓取、含金量也更低，但是標(biāo)注面額卻與原來(lái)相同的新幣。

　　將掠奪矮人王國(guó)財(cái)富的方式由暴力和法令變成矮人們更加熟悉的貨幣與市場(chǎng)，將會(huì)對(duì)維持黑魔王所期望的穩(wěn)定大有裨益。

　　“小小建議，謹(jǐn)以此來(lái)回饋您的知遇之恩?！蹦俏粚W(xué)者在最后如是說(shuō)道，然后告別了黑魔王回去繼續(xù)他的研究。

　　......

　　暫時(shí)處理完矮人王國(guó)的遺留問(wèn)題后，黑魔王又一次向北國(guó)伸出了橄欖枝。

　　只要北國(guó)和她的人民愿意臣服于黑魔王的旗幟，他就能夠保證北國(guó)的領(lǐng)主們繼續(xù)在這這片土地上維持原有的統(tǒng)治，而無(wú)需像矮人一樣經(jīng)歷亡國(guó)之痛。

　　這么做最主要的原因，還是他認(rèn)為維魯克在矮人王國(guó)耽擱的時(shí)間太久了，想要再進(jìn)攻北國(guó)就會(huì)進(jìn)一步延誤他做準(zhǔn)備的時(shí)間。

　　黑魔王不知道那只眼睛什么時(shí)候會(huì)降臨，但他有預(yù)感，距離那一天已經(jīng)越來(lái)越近了。

　　不過(guò)阿爾庫(kù)茲卻沒(méi)有例會(huì)黑魔王的勸降，而是強(qiáng)硬地表示北國(guó)人會(huì)讓黑魔王知道自己的愚行有多么愚蠢。

　　因?yàn)樵诎枎?kù)茲看來(lái)，縱使黑魔王打敗了矮人并占領(lǐng)了矮人王國(guó)的資源，但矮人本就不是能征善戰(zhàn)的種族，即使打敗他們也不足以說(shuō)明什么問(wèn)題。

　　況且矮人尚且不愿為一個(gè)與自己同種同源的國(guó)王出錢出力，又憑什么會(huì)愿意支持黑魔王的行動(dòng)？所以在北國(guó)人看來(lái)，黑魔王能不能有效地收獲矮人王國(guó)的資源還是另一個(gè)說(shuō)法。

　　最后，北國(guó)如今也已經(jīng)加入了利尼維亞和艾瑞戴爾的聯(lián)盟——黑魔王攻占矮人王國(guó)的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)大陸，連戰(zhàn)錘要塞的小孩都知道了他與利尼維亞在暴云寺院外的戰(zhàn)斗。

　　現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人會(huì)忽略他征服世界的野心，更不會(huì)有人自大到愿意獨(dú)自對(duì)抗黑魔王而不尋求幫手，哪怕是高傲的北國(guó)、利尼維亞甚至是艾瑞戴爾的精靈。

　　頭上的王冠和面子孰輕孰重，國(guó)王們心里還是很有數(shù)的。

　　所以阿爾庫(kù)茲不認(rèn)為黑魔王有充足的實(shí)力能夠在面對(duì)利尼維亞的同時(shí)打敗北國(guó)。

　　尤其是北國(guó)的天氣，這里的寒冷和凍土曾經(jīng)不止一次地保護(hù)了他們，冬將軍和雪元帥一直是北國(guó)人最強(qiáng)大的守護(hù)者。

　　在這些因素的綜合考慮下，阿爾庫(kù)茲用最強(qiáng)硬的語(yǔ)氣回絕了黑魔王的勸降...

　　可阿爾庫(kù)茲的拒絕在黑魔王眼里看來(lái)同樣愚蠢，如今他已經(jīng)占據(jù)了矮人王國(guó)，擁有了矮人高原地下的全部礦藏和能夠把這些礦石變成先進(jìn)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的工業(yè)技術(shù)。

　　那些北國(guó)人覺(jué)得無(wú)法被他利用的資源，黑魔王通過(guò)提高底層矮人勞動(dòng)報(bào)酬的做法，讓矮人礦工們自愿將它們獻(xiàn)出。

　　而那些胳膊比脖子粗，拳頭比腦袋大的北國(guó)人又有什么？是他們的那一膀子好力氣嗎，難道他們不知道真正的力量到底是什么嗎？

　　是紀(jì)律、是效率，還有能夠?qū)⑺腥四墼谝黄鸬墓适隆?/p>

　　至于北國(guó)的寒冷，腐芯鎮(zhèn)的羊毛和紡織女工能夠?yàn)檎麄€(gè)北國(guó)織一條地毯。（當(dāng)然是夸張）

　　所以黑魔王為維魯克下達(dá)了命令，只要復(fù)仇軍休整完畢，便立刻出發(fā)前往北國(guó)，讓他的大旗也飄揚(yáng)在那片冰封雪原上...

　　出于盡快結(jié)束戰(zhàn)斗的考慮，黑魔王要求維魯克尋找機(jī)會(huì)與北國(guó)人的主力軍隊(duì)決戰(zhàn)，力求一戰(zhàn)殲滅其主力，迫使北國(guó)人在最短的時(shí)間內(nèi)投降。

　　黑魔王很清楚自己的優(yōu)勢(shì)是什么，他的復(fù)仇軍相比于北國(guó)人以農(nóng)民、漁民、牧羊人和手工藝人更加訓(xùn)練有素，而且已經(jīng)基本完成了采邑式征召兵向常備軍的轉(zhuǎn)化。

　　并且復(fù)仇軍的鎧甲和武器都用上了來(lái)自矮人王國(guó)的好鋼，搭配改進(jìn)于利尼維亞的組織度和編制結(jié)構(gòu)，

　　無(wú)論從裝備后勤，亦或是指揮體系，復(fù)仇軍都至少?gòu)?qiáng)于北國(guó)軍隊(duì)一整個(gè)時(shí)代。

　　速戰(zhàn)速?zèng)Q，并將這一優(yōu)勢(shì)保持到自己面對(duì)利尼維亞人和艾瑞戴爾精靈們的主力乃至迎戰(zhàn)天外來(lái)客才是他的目的。

　　而更重要的是能夠避免復(fù)仇軍將戰(zhàn)事拖到第二個(gè)冬季。

　　黑魔王相對(duì)于北國(guó)人的優(yōu)勢(shì)確實(shí)足夠明顯，但北國(guó)彪悍的民風(fēng)也不容小覷。

　　并且這里的寒冬令人絕望，一旦戰(zhàn)事拖下去，時(shí)間只會(huì)對(duì)北國(guó)人有利，讓北國(guó)與復(fù)仇軍之間的差距大幅縮小。

　　對(duì)另一邊的北國(guó)領(lǐng)主們而言，他們做出的決定也和黑魔王類似。

　　與黑魔王抗?fàn)幍降资菓B(tài)度問(wèn)題，但態(tài)度并不能決定一切。即使有利尼維亞和艾瑞戴爾作為盟友，但利尼維亞人和精靈并不會(huì)直接派兵支援他們，最多僅僅是在戰(zhàn)略層面上與北國(guó)軍隊(duì)形成相護(hù)配合的形勢(shì)。

　　而至于北國(guó)國(guó)內(nèi)，他們依然要面臨春天即將到來(lái)的播種時(shí)節(jié)。

　　所以巨龍之母為阿爾庫(kù)茲和北國(guó)領(lǐng)主們提出的建議，同樣是選擇一處有利于北國(guó)將士作戰(zhàn)的地形，通過(guò)一場(chǎng)大型會(huì)戰(zhàn)消耗復(fù)仇軍的力量，遲滯他們對(duì)北國(guó)的侵略。

　　然后轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御，釋放出足夠的勞動(dòng)力用于播種和采獵。北國(guó)的夏天非常寶貴，只有春夏積累下足夠的食物，他們才能熬過(guò)第二年的寒冬和糧食最緊缺的初春——也就是眼下這個(gè)時(shí)刻。

　　最終擊潰黑魔王的機(jī)會(huì)，巨龍之母希望北國(guó)的領(lǐng)主們不要對(duì)這種榮譽(yù)過(guò)分追求，還是交給利尼維亞和艾瑞戴爾比較穩(wěn)妥。

　　北國(guó)將士英勇無(wú)畏，但他們與利尼維亞相比國(guó)力的差距也是顯而易見(jiàn)的。強(qiáng)行吃下黑魔王從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)，對(duì)北國(guó)弊大于利，并不能算是良策。

　　阿爾庫(kù)茲和半數(shù)較為理智的北國(guó)領(lǐng)主認(rèn)同“冰川”的建議；其他領(lǐng)主雖然覺(jué)得這么做有些可惜但依然沉默的支持，只有極少數(shù)領(lǐng)主在長(zhǎng)桌前咆哮著反對(duì)。

　　反對(duì)的領(lǐng)主中除了幾個(gè)自大的好戰(zhàn)狂，還有幾位則是因?yàn)樗麄兊念I(lǐng)地去年收成不好，擔(dān)心倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的存糧已經(jīng)不足以喂飽領(lǐng)地內(nèi)所有人的嘴。

　　......

　　得到黑魔王的指令之后，維魯克率領(lǐng)復(fù)仇軍離開(kāi)矮人的首都向西進(jìn)發(fā)。

　　在出發(fā)之前，每名復(fù)仇軍戰(zhàn)士都領(lǐng)到兩件連體毛衣、一條寬大的棉毛斗篷和一條厚毯子。

　　按照矮人王國(guó)的氣候條件，這足以應(yīng)付哪怕是最冷酷的冬天。即便是北國(guó)，那里的春夏也不可能比寒冬更冷。

　　而與此同時(shí)，阿爾庫(kù)茲正在與北國(guó)的領(lǐng)主們集結(jié)自己領(lǐng)地內(nèi)的子民。

　　由于北國(guó)廣闊的土地和落后的交通，他們的軍隊(duì)被迫分成兩部分。阿爾庫(kù)茲尚在避冬市鎮(zhèn)附近等待和其他領(lǐng)主們率軍到來(lái)，而另一位最有權(quán)勢(shì)的領(lǐng)主詩(shī)嘉古爾則因?yàn)樗念I(lǐng)地更靠近東面先一步抵達(dá)國(guó)境，并作為先鋒在此等候。

　　不過(guò)這兩支北國(guó)軍隊(duì)無(wú)論裝備抑或人數(shù)相較于復(fù)仇軍都不占優(yōu)，所以他們并未對(duì)初入過(guò)境的維魯克發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

　　而是希望等待時(shí)機(jī)，把維魯克引到有利于北國(guó)人的地形中再包圍殲滅。