日本戰(zhàn)國時期的武將往往都有個中二度極高的外號，比如“甲斐之虎（武田信玄）”、“越后之龍（上杉謙信）”什么的。而其中知名度和惡名度最高的外號當(dāng)屬織田信長的“第六天魔王”了。

“第六天魔王”最早是織田信長上落后的對手本愿寺教如起的，后來織田信長自己也在給武田信玄的書信中使用這個外號。那么上落后的織田信長為什么會被敵對者稱為“第六天魔王”呢？

佛教傳入日本后得到大規(guī)模發(fā)展，從平安中期開始逐漸封建領(lǐng)主化。到了戰(zhàn)國時期，日本的佛教勢力已經(jīng)擁有大量領(lǐng)地和獨(dú)立武裝，很多佛教宗派甚至可以娶妻生子，教主之位也是家族世襲的。

除了誦經(jīng)念佛之外，戰(zhàn)國時期的很多佛教勢力與戰(zhàn)國大名沒有本質(zhì)區(qū)別，都是阻礙織田信長統(tǒng)一日本的割據(jù)勢力。因此織田信長殘酷打擊這種佛教戰(zhàn)國大名，比如著名的“火燒比睿山延歷寺”。

另外，織田信長還縱容新傳入日本的基督教來對付佛教，這些都讓當(dāng)時很多日本人以為織田信長要徹底滅佛。于是像本愿寺教如這種與織田信長為敵的戰(zhàn)國大名便在輿論上大肆攻擊織田信長。

根據(jù)佛教《瑜伽經(jīng)》，充滿了邪惡欲望的“欲界天”共分為六重，其中最邪惡就是“第六天（他化自在天）”?！八栽谔臁睘橛缰?，是以破壞他人歡樂幸福為樂的“第六天魔王”。

因此與織田信長為敵的佛教戰(zhàn)國大名便稱織田信長就是這個以破壞他人歡樂幸福為樂的“第六天魔王”，從而號召信徒們不惜生命也要與織田信長戰(zhàn)斗到底，保護(hù)佛教戰(zhàn)國大名的既得利益。