孔子參觀魯桓公的廟，看到那里有一只傾斜的器皿?？鬃訂柺貜R人：“這是什么器皿？”守廟人說：“這大概是君主放在座位右邊來警戒自己的器皿?！笨鬃诱f“我聽說這種器皿，不注水的時候就會傾斜，倒入一半水時就會端正，注滿水后就會翻倒?！笨鬃泳突仡^對弟子說：“注水吧！”弟子取了水注入到里面。注入一半的時候就端正了，注滿后就翻倒了，空了就又恢復傾斜了。孔子感慨地說：“唉！哪有滿了不翻倒的呢？”

子路說：“我想問一下有保持盈滿的方法嗎？”孔子說：“聰明圣智，就要用笨拙來保持它，功勞惠及天下，要保持謙讓的態(tài)度；勇敢有力，要用怯懦來保持它；富有天下，要用節(jié)儉來保持它。這就是所謂的保持盈滿的方法啊。

孔子做了魯國的代理宰相，當政才七天就殺了少正卯。學生進來問他說：“少正卯是魯國的名人啊。老師執(zhí)掌了政權就先把他殺了，這不是弄錯了吧！”

孔子說：“坐下！我告訴你原因。人有五種罪惡，但是并不包括盜竊：一是內省通明但用心險惡；二是行為邪僻卻又頑固不化；三是說話虛偽卻還善辨；四是記述稀奇古怪而駁雜廣博，五是贊同錯誤而又進行潤色。這五種罪惡，一人只要有一種，就不能逃脫君子的誅殺，少正卯卻同時具有這五種罪惡。所以，在他居住的地方，足以聚眾成群，他的言談足以掩飾邪惡，迷惑眾人，他剛愎自用，足以反是為非，而獨樹一幟。這是小人中的豪杰，是不可不殺的。正是這樣，商湯殺了尹諧，文王殺了潘止，周公旦殺了管叔，姜太公殺了華仕，管仲殺了付里乙，子產殺了鄧析、史付。這七個人，雖然時代不同，但內心同樣邪惡，是不能不殺的。《詩經》上說：‘我憂慮重重，被一群小人所惱恨?！∪硕嗔?，那就令人擔憂了?！?/p>

孔子擔任魯國的司法大臣。有父子倆打官司的，孔子拘留了兒子，三個月了還沒有判決。他的父親請求撤訴，孔子就釋放了他的兒子。季桓子聽說了這件事，很不高興，說：“這位老先生欺騙了我，他曾對我說：‘治理國家一定要用孝道?！缃?，他應該殺掉一個人，來懲罰不孝之子，可是他又把他放了?！比角蟀堰@些話告訴了孔子。

孔子感慨地說：“嗚呼！君主犯了過失，臣下把他殺掉，那行么？不去教育自己的民眾，而只是判決他們的訴訟，這是在屠殺無罪的人啊。全軍打了敗仗，是不可把他們全部殺掉的；監(jiān)獄沒有治理好，是不可以施加刑罰；因為罪責并不在民眾啊。法令松弛而嚴加懲處，這是殘害；那作物生長有一定的季節(jié)，而征收賦稅卻不時在進行，這是殘酷，不進行教育卻要求成功，這是暴虐。制止了這三種行為，然后才可以實行刑罰上。《尚書》上說：“即使按照合宜的原則用刑、按照合宜的原則殺人，也不要立即執(zhí)行，我們只是說我還沒有把事情做的妥當?！边@是說要應當先進行教育啊。

所以古代的圣王向民眾宣布了治國的原則，就身體力行。如果不能實行，就重用賢明教導民眾；如果還不能做到，就應該罷免沒有才能的人來威懾他們。這樣，最多三年，百姓就順從教化了。如果奸邪的人還不依從，就要用刑罰來處罰他們，這樣，他們就知道自己的罪過了。因此，嚴肅了權威卻可以不用，設置了刑罰可以不必實施，《詩經》上說：“太師尹氏，你是周朝的基石。掌握國家的大權，整個天下靠你來維持。你要輔佐天子，民眾不迷失方向?！闭f的就是這種道理啊，

現在的社會卻不是這樣。教化混亂，刑罰繁多，民眾迷惑糊涂而墮落，因此跟著進行制裁，雖然刑罰更加繁多，卻不能克服邪惡。三尺高的陡坡，就是空車也不能拉上去；百丈的高山，載重的大車也能爬上去，為什么呢？是因為坡度平緩啊。人不能越過幾丈高的墻，但小孩卻能登上百丈的高山游玩，這也是坡度平緩的緣故啊?，F在，它的傾斜也是相當久了，能使人不越軌嗎？《詩經》上說：“大路平坦有如磨刀石，筆直的就像箭桿。它是君子走的路，百姓只能抬頭看?；仡^看那平直的大道，禁不住流下了眼淚?！边@難道不可悲嗎？

《詩》云：“看著那太陽和月亮，我深深地思念你。道路那么遙遠，何時才能回來？”孔子說：“如果志同道合，即使道路遙遠，人們能不向你歸來嗎？”

孔子觀看向東流去的河水。子貢問孔子說：“您見到大水必定觀看，這是為什么呢？”孔子說：“那流水，普遍地養(yǎng)育萬物而無所作為，就好像德操；它流向低處，彎彎曲曲，遵循一定規(guī)律，就好像正義，它浩浩蕩蕩，奔流不息，沒有窮盡，就好像道；掘開堵塞，使它通行，它就隨即奔騰向前，好像回聲應和原來的聲音一樣，即使百丈深谷也不怕，就好像勇敢；它注入量器時一定很平，就好像法度；注滿量器，不需刮板刮平，就好像公正；它柔弱細小無微不至，就好像明察；各種東西在水里淘洗，就會變得潔凈鮮美，就好像善于教化，它百轉千回必然向東，就好像意志。所以君子看見大水就要觀賞它?！?/p>

孔子說：“我有認為恥辱的事，我有認為卑鄙的事，我有認為危險的事。年少時不能勤奮學習，老了沒有什么可以傳授予人，我以為這是恥辱的事。離開故鄉(xiāng)，侍奉君主，做了官變得顯貴，偶然遇到過去的朋友，竟然沒有懷舊的話，我以為這是卑鄙的事。和小人相處，我以為這是危險的事?！?/p>

孔子說：“即使成績微小的像螞蟻洞口的小土堆，但只要不斷進取，我就贊許他，成績即使像山一樣大，但如果有一點進步就停止不前，我就不贊許了。現在有些人學到的知識很少，就自滿自足地想著做別人的老師?！?/p>

孔子向南到楚國去，被困在陳國、蔡國之間，七天沒吃熟食，野菜羹中沒有攙一點米，學生們都有饑餓的表情。子路上前問孔子說：“我聽說對于行善的人，上天就賜給他幸福；對于作惡的人，上天就降災禍給他。現在，老師積累功德，奉行道義，具有各種美德，這樣做的日子已經很久了，為什么還會有這樣窘境呢？”

孔子說：“仲由你不知道，我告訴你。你認為有才智的人就一定會被任用的嗎？王子比干不是被剖腹挖心了嗎！你認為忠誠的人就一定會被任用的嗎？關龍逢不是被桀殺了嗎！你認為勸諫的人就一定會被任用的嗎？伍子胥不是被碎尸了姑蘇城外了嗎！能不能得到君主的賞識，這要靠機遇；有沒有德才，這是各人的資質了；君子之中博學多識而能深謀遠慮，卻沒有遇上被重用的機會的人，多著呢！由此看來，不被社會賞識的人是很多的了！哪里只是我孔丘呢？況且，白芷蘭草長在深山老林之中，不是因為沒有人賞識就不香了；君子的學習，并不是為了顯貴，而是為了受到困窘的時候而不感到困頓，遭受憂患的時候而意志不衰退；懂得禍福死生的道理而思想不動搖。有沒有德才，在于資質，做還是不做，在于人的決定，得到還是得不到賞識，在于時機，是死還是生，在于命運?，F在有的人沒有遇上機遇，即使賢能，他能有所作為嗎？如果遇到時機，那還有什么困難呢？所以君子要廣博地學習，某慮深遠，修養(yǎng)心身，端正品行，等待時機的到來?！?/p>

孔子又說：“仲由，坐下！我告訴你。從前，晉公子重耳創(chuàng)建霸業(yè)的雄心產生他在曹國受困的時候，越王勾踐的稱霸之心產生于被吳王打敗于會稽山的時候，齊桓公的稱霸之心產生于逃亡莒國的時候。所以處境不窘迫的人思考的就不遠，自己沒奔逃過的人志向就不廣大，你怎么知道我就不能得意呢？”

子貢參觀了魯國宗廟的北堂，出來后問孔子說：“我參觀了太廟的北堂，沒有停住腳步，回頭再去看那九扇門，都是一塊一塊的木頭拼接的，那有什么講究嗎？是木匠過失而把木材弄斷的嗎？”孔子說：“太廟的北堂當然是有講究的，官吏們招來技藝精良的工匠，依據木材來施加文采，這并不是沒有好的大木頭，大概是因為看重文采吧?！?/p>