上個(gè)月的 14 號(hào)，日本 Adobe 宣布將 6 月 15 日定為「PDF 日」，以紀(jì)念 PDF ＆ Adobe Acrobat 正式發(fā)表 30 周年。這一舉措已得到日本紀(jì)念日協(xié)會(huì)的認(rèn)證，此外，還發(fā)布了 30 周年紀(jì)念歌曲《People Dancing Future》。

身處 21 世紀(jì)的我們，對(duì)于 PDF 自然是不陌生的，它和 Office 三件套一道，構(gòu)成了我們今日數(shù)字辦公的基石，但同時(shí)我們又飽受它的難以編輯帶來的困擾。與微軟 Office 還面臨著諸多競(jìng)爭(zhēng)者的挑戰(zhàn)不同的是，似乎我們從未考慮過 PDF 之外的選擇。PDF 自 1993 年 6 月 15 日正式發(fā)布之后，仿佛一下子就成為了跨平臺(tái)文檔格式的唯一標(biāo)準(zhǔn)，然后不知不覺間走過了三十年的歲月。

和大部分現(xiàn)代工具的誕生相同，PDF 也有著屬于它自己的故事。與 PDF 發(fā)明最密切相關(guān)的人是約翰·沃諾克，他于 1982 年與查爾斯·格施克離開了施樂，圍繞一項(xiàng)稱為 Postscript 的技術(shù)共同創(chuàng)立了 Adobe。

PostScript 是主要用于電子產(chǎn)業(yè)和桌面出版領(lǐng)域的一種頁(yè)面描述語(yǔ)言和編程語(yǔ)言，1985 年，它出現(xiàn)在 Apple LaserWriter 打印機(jī)上，帶來了 1980 年代中期的桌面印刷革命。但同時(shí)期，在全新的跨平臺(tái)文檔格式出現(xiàn)之前，用戶想要跨平臺(tái)實(shí)現(xiàn)所見即所得仍然是一件很困難的事，Mac、 Windows、 UNIX 和 MSDOS 都有自己的處理和解釋文件的方式。

20世紀(jì)90年代初，約翰·沃諾克啟動(dòng)了一個(gè)代號(hào)為 Camelot 的項(xiàng)目，旨在創(chuàng)建一種跨操作系統(tǒng)的文件格式，以便在任何打印機(jī)上打印出來，用戶看到的都是一樣的內(nèi)容。Adobe 的官方歷史描述 PDF 的目標(biāo)是能夠“在機(jī)器之間、系統(tǒng)之間、用戶之間交換信息，確保文件在任何地方都是一樣的。”

沃諾克的想法在一定程度上實(shí)際上是為了取代紙張，將 PDF 置于無紙辦公這一長(zhǎng)期追求但卻一直不切實(shí)際的夢(mèng)想的中心。當(dāng)然也有其他人在追求同樣的目標(biāo)，20 世紀(jì) 90 年代中在同一個(gè)賽道上出現(xiàn)了一系列競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如 DjVu、Envoy、Farallon Replica 等等。

1992 年，Adobe 在一次熱鬧的技術(shù)會(huì)議上宣布了 PDF 的問世，并于次年的 6 月 15 日正式發(fā)布了創(chuàng)建和閱讀 PDF 格式的軟件——Adobe Acrobat。

但是和 PostScript 一開始便受到大量追捧不同的是，PDF 和 Acrobat 剛發(fā)布的時(shí)候，它并沒有立即取得成功。當(dāng)時(shí)，Adobe 的首個(gè) PDF 制作程序需要用戶花費(fèi)約 700 美元去購(gòu)買，Acrobat Reader 則需要花費(fèi) 50 美元。雖然 PDF 文件格式是免費(fèi)開放的，但昂貴的軟件使用費(fèi)用依然阻止著機(jī)構(gòu)與個(gè)人用戶對(duì) PDF 的接納。除了成本因素外，PDF 還比純文本使用起來更麻煩，在當(dāng)時(shí)的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下其下載速度也更慢。

意識(shí)到這一問題的 Adobe，隨即推出了 Acrobat Reader 的免費(fèi)版，完全專注于作為收入流的創(chuàng)作產(chǎn)品。Adobe 賭的是，能閱讀該格式的人越多，它對(duì)創(chuàng)作者來說就越有吸引力。與此同時(shí)，網(wǎng)絡(luò)的迅速主流化和下載速度的穩(wěn)步提高也加速了 PDF 的普及。Adobe 本身就是 PDF 的首批大用戶之一，他們將所有文檔以 PDF 文件的形式分發(fā)給開發(fā)人員。等到 90 年代中期，PDF 被一個(gè)關(guān)鍵用戶所接受：美國(guó)國(guó)稅局。

對(duì)美國(guó)國(guó)稅局來說，向 1 億多家庭郵寄納稅申報(bào)表是一項(xiàng)復(fù)雜而昂貴的工作。以 PDF 這樣可靠的格式提供表格下載是一個(gè)突破。PDF 在美國(guó)國(guó)稅局的成功使用案例，展示了 PDF 對(duì)各行各業(yè)的巨大價(jià)值。這種價(jià)值的很大一部分是形式的穩(wěn)定性和普遍性——簡(jiǎn)而言之，它幾乎就是無形的紙張。

1996 年的 11月，Adobe 推出了 Acrobat 3.0 以及 PDF 1.2 規(guī)范。這是在印前環(huán)境中真正可以使用的第一版 PDF。此外，它更受歡迎的是一個(gè)在 NetScape 瀏覽器中查看PDF文件的插件，可以鏈接到 HTML 頁(yè)面，反之亦然。在 Acrobat3 中，Acrobat Exchange 的開放式體系結(jié)構(gòu)終于開始得到回報(bào)，許多有趣的印前擴(kuò)展出現(xiàn)在 97 年和 98 年，其中包括一些重要的印前工具。

到 Acrobat 4.05 發(fā)布時(shí)，PDF 已經(jīng)成為信息交換的公認(rèn)文件格式。從網(wǎng)上下載的 Acrobat Reader 已超過 1 億份。在印前，很少有人懷疑 PDF 在文件交換、故障排除和軟校對(duì)方面的有用性。

2008 年是另一個(gè)里程碑，Adobe 在鞏固 PDF 的地位方面邁出了決定性的一步：它允許 PDF 以開放標(biāo)準(zhǔn)發(fā)行，并由國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織以 ISO 32000-1:2008 發(fā)布。此后，標(biāo)準(zhǔn)的控制權(quán)便移轉(zhuǎn)到了產(chǎn)業(yè)專家志愿者所組的 ISO 委員會(huì)底下。同一年，Adobe 在 ISO 32000-1 發(fā)布了公共專利許可，對(duì)于制作、使用、銷售及發(fā)布PDF相容的應(yīng)用所需的專利，皆賦予買斷式授權(quán)。

這就是為什么除了 Adobe 自己的產(chǎn)品之外，現(xiàn)在還有大量的 PDF 創(chuàng)建工具和 PDF 閱讀器，這也是為什么這種格式似乎無處不在的原因。如果你想將 Microsoft Word 文檔保存為 PDF，只需在軟件中做一個(gè)簡(jiǎn)單的操作；如果有人向你發(fā)送 PDF，你可以在你指定的任何閱讀器中打開。結(jié)果是，雖然 PDF 并不是網(wǎng)絡(luò)上唯一的電子文檔格式，但它在很大程度上占主導(dǎo)地位。

在上個(gè)月的 WWDC 中，iPadOS 17 顯著增強(qiáng)了自帶的 PDF 支持，可以直接簽字批注，還有批注和繪圖共享等等?？梢灶A(yù)見的是，在誕生 30 年后，PDF 早已成為現(xiàn)代數(shù)字世界不可或缺的一員，并將在遙遠(yuǎn)的未來里繼續(xù)承載我們所描繪的一切。