就在美國X-37B再一次起飛時(shí)，蘇聯(lián)的“暴風(fēng)雪號(hào)”航天飛機(jī)再一次被提及，當(dāng)年花了200億盧布建造，為何就成為一堆垃圾呢？最近，俄航天給出權(quán)威的答案。

美蘇太空爭霸期間，蘇聯(lián)為了超越美國，承擔(dān)空間站運(yùn)載任務(wù)，決定研制“暴風(fēng)雪號(hào)”航天飛機(jī)，但是苦于沒有航天發(fā)動(dòng)機(jī)，就使用擅長的固體火箭運(yùn)載技術(shù)，因此“暴風(fēng)雪號(hào)”自身沒有主推進(jìn)引擎，只有兩個(gè)小型引擎供調(diào)整軌道姿態(tài)用。

建造工作從1980年開始，歷時(shí)四年第一架全尺寸模型完成，此后一共花費(fèi)了13億盧布，建造了五架樣機(jī)，其中兩架較為完整，兩架并未完工，一架未完工就被拆除。在經(jīng)歷140多次地面飛行試驗(yàn)后，1988年11月首次試飛。

但是，“暴風(fēng)雪號(hào)”從拜科努爾首飛時(shí)，狀況不斷，終于依靠能源運(yùn)載火箭進(jìn)入近地軌道后，也僅僅持續(xù)飛行了205分鐘，環(huán)繞地球軌道2次，然后降落在機(jī)場。

首飛后整個(gè)項(xiàng)目因?yàn)橘Y金問題，而暫停。造航天飛機(jī)只花了13億盧布，但是整個(gè)項(xiàng)目卻花了200億盧布。

1993年項(xiàng)目徹底結(jié)束，后來兩架完整樣機(jī)一架因?yàn)閭}庫坍塌而被摧毀，另一架則被德國的一家博物館以1000萬歐元購買，放在了施派爾科技博物館展出。至此“暴風(fēng)雪號(hào)”徹底結(jié)束了坎坷的命運(yùn)。

外界一度認(rèn)為“暴風(fēng)雪號(hào)”是因?yàn)槊捞K太空爭霸時(shí)，資金短缺才形成了這樣悲壯的局面。

但是，11月15日，曾經(jīng)擔(dān)任“暴風(fēng)雪”軌道飛船自動(dòng)化飛控系統(tǒng)飛行副主任謝爾蓋?齊賓對俄媒體表示：航天飛機(jī)和‘暴風(fēng)雪’號(hào)的建造都不是為了將有效載荷送入軌道，而是為了將物資從軌道上移走，因此軌道站必須有運(yùn)輸軌道，然而那里什么都沒有。”

意思就是，因?yàn)楹教祜w機(jī)的建造本來是為了從空間站運(yùn)載下行的物資而設(shè)建造的，但是實(shí)際上下行的部分試驗(yàn)物資使用飛船即可，根本沒有東西可以運(yùn)輸。

另外重要的一點(diǎn)就是為了節(jié)約成本而進(jìn)行的循環(huán)使用設(shè)計(jì)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)使用成本根本沒有減少，反而大大提高。

齊賓說：“一開始的核算是將一公斤有效載荷送入軌道的成本約為3500美元，五年后為330美元。當(dāng)航天飛機(jī)開始持續(xù)飛行時(shí)，洛克希德公司再次計(jì)算，在飛船有效載荷為20噸的條件下，每次的發(fā)射費(fèi)用為5億美元，即每公斤為2.5萬美元?！?/p>

而直接使用運(yùn)載火箭和飛船，成本比航天飛機(jī)價(jià)格要低得多。因此，現(xiàn)在各國基本都以該模式為主。航天飛機(jī)或者跨空域飛行器主要還是為了其他用途。

最為重要的是，1986年的“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)墜毀和2003年“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)墜毀，兩次事故奪去了14名美國宇航員的生命。讓各個(gè)宇航大國重新審視了航天器的技術(shù)，逐步放棄了該方案。

美國保留的X-37B仍然還在試驗(yàn)階段，并且早已經(jīng)轉(zhuǎn)到了五角大樓名下。這次X-37B是去年在太空翱翔了908天返回后，首次使用獵鷹重型火箭發(fā)射，這次任務(wù)被美國太空軍命名為USSF-52，與SpaceX 公司簽訂的發(fā)射價(jià)格為1.547億美元。

因?yàn)槭俏褰谴髽堑娜蝿?wù)，所以不太重視成本，因?yàn)閄-37B 很小，只有8.8米長，翼展4.6米。不是嚴(yán)格意義上的空天飛機(jī)了。同樣中國航天也有類似試驗(yàn)，被稱為“過于先進(jìn)，不便展示”。

只不過，這些空天飛機(jī)，或者航天飛機(jī)早已經(jīng)不是此前運(yùn)載工具的范疇了，而是更為神秘的領(lǐng)域。