先東線還是先西線，德國高層的糾結(jié)，美國參戰(zhàn)，俄國退出戰(zhàn)爭。

盡管毒氣、飛機(jī)、坦克等新型科技武器，不斷在一戰(zhàn)中被發(fā)明應(yīng)用，但塹壕里的雙方依舊無法突破對方的防線，戰(zhàn)爭變成了純粹的消耗戰(zhàn)。而德國人在這場消耗戰(zhàn)中的表現(xiàn)稍微好點(diǎn)。比起自己損失的人數(shù)，他們殺死的敵人更多，而且他們作戰(zhàn)的性價(jià)比也更高。英國、法國、俄國和美國每花費(fèi)36 485.48美元才能殺死一名敵軍士兵，而德國及其盟友只需要花費(fèi)11 344.77美元。然而，德國人在戰(zhàn)略方面卻沒有什么效率。一些將軍認(rèn)為，德國應(yīng)當(dāng)集中力量，先擊敗俄國。他們指出，東線的問題不是如何取得突破，因?yàn)槟抢镉凶銐虼蟮幕匦嗟?，因此突破防線是常事，東線的關(guān)鍵在于如何在缺少鐵路和公路的情況下保持攻勢。他們認(rèn)為，解決這個(gè)問題要比在法國的塹壕中殺出一條血路要容易得多。然而，另外一些將領(lǐng)則認(rèn)為，俄國前線是次要的，要贏得戰(zhàn)爭就必須打敗英國人和法國人，到時(shí)候俄國也會跟著屈服。

結(jié)果這就分散了德國的精力。更糟的是，還有一些頗具影響力的人物主張?jiān)跉W洲之外的地方贏得戰(zhàn)爭。德國皇帝在1914年寫道，“必須讓整個(gè)伊斯蘭世界都起來反抗英國這個(gè)可憎的、滿口謊言的、毫無原則的，由小店主組成的國家。”但這場伊斯蘭圣戰(zhàn)并沒有能夠?qū)崿F(xiàn)。不過，在1915年，德國海軍又開始推行另一項(xiàng)全球戰(zhàn)略。德國的海軍將領(lǐng)們認(rèn)為，既然英國比德國更依賴進(jìn)口，那么為什么不使用潛艇封鎖英國的貿(mào)易路線呢？

在策略幾經(jīng)搖擺之后，1917年2月，德國人決定擊沉一切出現(xiàn)在他們視野中的商船，不管這些商船究竟掛的是哪個(gè)國家的旗幟。德國的領(lǐng)導(dǎo)者們知道，這很可能讓美國加入戰(zhàn)爭。但是在他們看來，美國實(shí)際上已經(jīng)參戰(zhàn)了。在“一戰(zhàn)”爆發(fā)前，英國依靠資本輸出和工業(yè)制品輸出控制著整個(gè)世界體系；而現(xiàn)在，英國每個(gè)月要從美國進(jìn)口價(jià)值2.5億美元的戰(zhàn)爭物資。更糟的是，其中很大一部分的資金是英國從紐約市場上借來的。根據(jù)德國經(jīng)濟(jì)學(xué)家的計(jì)算，如果德國能切斷這條大西洋生命線，那么英國只能再堅(jiān)持戰(zhàn)斗七八個(gè)月。他們指出，雖然激怒美國可能會導(dǎo)致德國輸?shù)魬?zhàn)爭，但如果什么都不做那就等同于坐以待斃。不過，為了對沖風(fēng)險(xiǎn)，德國人想出了一個(gè)糟糕透頂?shù)闹饕猓嘿Y助墨西哥進(jìn)攻美國。這成了最后一根稻草，于是1917年4月，美國向德國宣戰(zhàn)。

這是一個(gè)決定性的時(shí)刻。就在消耗戰(zhàn)和對東線的側(cè)重開始讓天平向德國人傾斜時(shí)，美國人站在了英國和法國一邊。到1917年初，已經(jīng)有300萬俄國人在戰(zhàn)爭中喪生，俄國軍隊(duì)正在土崩瓦解。于是“二月革命”爆發(fā)，推翻了沙皇的統(tǒng)治，而后又爆發(fā)了“十月革命”，布爾什維克奪取了政權(quán)。俄國人隨即開始投身于內(nèi)戰(zhàn)，而德國則迫使新生的蘇俄退出了戰(zhàn)爭。

此時(shí)的蘇俄邊界與1991年蘇聯(lián)解體時(shí)的俄羅斯邊界十分相像。只不過，在1918年，獨(dú)立了的波蘭、烏克蘭、白俄羅斯和波羅的海三國接納了各色各樣的德國貴族為統(tǒng)治者。德軍總指揮官埃里?！ゑT·魯?shù)堑婪?，相?dāng)于實(shí)際上的獨(dú)裁者，他說，“要求德國不僅要用強(qiáng)有力的手保護(hù)德國公民，更要保護(hù)所有的德意志人。”他所說的德意志人，也包括奧匈帝國中的德意志人，而此時(shí)的奧匈帝國在某種程度上已經(jīng)是德國的衛(wèi)星國。如果魯?shù)堑婪蜈A得戰(zhàn)爭，就可能會建立起一個(gè)疆域從英吉利海峽延伸到頓河盆地的大德意志國家，而這肯定會終結(jié)英國“世界警察”的身份。下期內(nèi)容：“現(xiàn)代戰(zhàn)爭體系”的發(fā)明，美軍成壓倒德軍的稻草，一戰(zhàn)結(jié)束。