不用說話，父親的眼皮耷拉著，勞生就知道自己得走了。父親抬眼看勞生，說，知道關(guān)外咋去？

勞生本以為父親能留他，現(xiàn)在好，沒回頭路了。勞生說，騎馬，坐車，實(shí)在不行用走的。

哼，哪來的馬給你騎？

勞生不吭氣。

路上吃啥？家里哪來的余錢給你路上花費(fèi)？

勞生聽著。

小小年紀(jì)，能冒出來出去闖闖這個(gè)念想，也算長(zhǎng)成人了。咱們村里也不少撲奔關(guān)外去的，聽說凈是吃百家飯，端著飯碗挨門挨戶討的，你打小沒吃過大苦，能掉下臉要飯嗎？

我能，爹。

那出了關(guān)呢？你去哪兒？關(guān)外大著呢。

去找趙四爺爺，他告訴我他在通化。

嗯，看來心里有點(diǎn)譜，對(duì)了，趙四叔偏稀罕你，我看的出來。

勞生不言語。

嗯，去吧，家里倒不是容不下你，可你長(zhǎng)大了，有主意了，這是好事兒。現(xiàn)在家里日子也緊巴，你走是為家好，爹知道。再一個(gè)，咱老魏家要是都在一個(gè)窩里蹲著，哪天一個(gè)炸雷子就給咱們?nèi)叶肆恕?/p>

聽到一句，你是為家好，勞生的淚下來了，他低頭，盡量不讓旁人看到。

父親不說話了，開始閉目養(yǎng)神。

媽說，老五啊，路上留神安全，兵荒馬亂的，年紀(jì)還不大，多留神。

離家這一年勞生十四歲，包袱里裝著十個(gè)苞米餅子，一個(gè)雞蛋。干凈點(diǎn)的衣服也包了起來，一身破棉襖就上了路。對(duì)了，里懷還藏著一個(gè)袁大頭，沒人知道他有一個(gè)袁大頭，這是他好幾年從零零碎碎的小錢里攢的。他是個(gè)仔細(xì)人。那時(shí)候十個(gè)里頭有九個(gè)半都是仔細(xì)人。

那天正下雪，勞生穿著黑棉襖，走在一片白里，是一個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)。他從樂亭縣走出去十多里，漸漸離開了熟悉的村莊。有時(shí)候路上一片荒蕪開闊，有時(shí)候路上人忽而多起來，挑著裝孩子的扁擔(dān)的，趕牛車載著一家子人的，累的走不動(dòng)的，路旁尖頂?shù)牟菖镒永锏娜松l(fā)抖，有人在路邊生火，不時(shí)聽見有人哀嚎，野狗陰郁的四處亂串。

雪一直不大不小，天一直陰，樂亭離海不遠(yuǎn)，刀子般的冷風(fēng)割著臉，有點(diǎn)鹽味兒。

晚上，烏鴉啞叫著，像抽多了煙土，從一個(gè)樹枝躍上另一個(gè)樹枝。月亮像一顆假水果安在樹杈上，看得見吃不著。累了勞生就在路邊找地方歇歇，凍得受不了起來再走。勞生也想鉆進(jìn)路邊那排臨時(shí)支起的草棚子，但只是想想。

遠(yuǎn)處傳來人群的腳步聲，還有晃眼睛的光柱。勞生本能的跳到路邊的雜草里，盡量不出聲的挪動(dòng)著，離路越遠(yuǎn)越好。

果然是日本部隊(duì)踩著不算整齊的腳步，盡量保持著整肅的氣氛，一個(gè)長(zhǎng)官模樣的人還呵斥士兵們。兩個(gè)開路士兵用步槍上的燈掃視前路和兩旁。這個(gè)隊(duì)伍并不長(zhǎng)，很快就過去。

勞生在草叢里吃了一個(gè)餅子。餅子帶著他的體溫。他捧雪吃了兩口。身上一陣激靈?？粗毡颈哌h(yuǎn)，他也繼續(xù)趕路。

天亮的時(shí)候勞生發(fā)現(xiàn)自己正在走進(jìn)某個(gè)村莊，如果路沒錯(cuò)，該是荒佃莊。勞生看見有些房子被炸掉了半邊，里面的人早已不見，寒傖窮窘的家什露給路人瞧著。

中午，雪停，太陽爬上來，勞生尋了一處溫暖的草叢，睡了一覺，醒來發(fā)現(xiàn)身邊蜷著一只黑貓。勞生喜歡小動(dòng)物，他正處于成人和孩子中間那個(gè)時(shí)期。他摸了摸貓瘦瘦的脊背，沒想明白要不要帶上它。貓瞄了他一眼，走開了。

又到了晚上，勞生感覺大腿像扎進(jìn)無數(shù)鋼針，只要邁步，針尖齊作，一陣麻痛，再邁步，又是一番同樣密集的短痛。他坐在路旁一根燒黑的木頭上，動(dòng)心思要不要吃掉那個(gè)雞蛋。他聽到身后有動(dòng)靜，接著啪的一聲，沒了知覺。

等到他醒來，月亮一覽無余的照耀著大地，星光滿天。他不顧頭疼摸了摸胸口。那個(gè)硬硬圓圓的東西沒了，那是一個(gè)人的臉，一直貼在自己心口。袁大頭，袁項(xiàng)城，它沒了。雞蛋，玉米餅子，稍新的衣裳，簡(jiǎn)單說，連包袱，連棉氈鞋，連棉帽子都被搶了去。

凍的哆哆嗦嗦，勞生想，這是第二天晚上，沒走出多遠(yuǎn)，回頭還來得及。勞生知道自己可以走回家門口，但也知道自己沒法讓自己進(jìn)家門。門沒人看守，但好像什么駭人的東西，想想都讓勞生害怕。仔細(xì)想起來，以前的屈辱其實(shí)沒什么大不了的，但有什么東西控制著勞生怯著膽千萬要躲開不能再受辱。那些侮辱大都來自哥哥嫂子們。

前路一片黑暗，遠(yuǎn)不可及，他沒大決心能走出關(guān)外。他只是麻木的往前走，不想動(dòng)腦子。走幾步，太冷了，他跑起來，引起路旁沒睡著的人們的警覺，以為他發(fā)現(xiàn)了什么，可能是日本部隊(duì)？可能是要轟炸？不管是什么，反正肯定發(fā)現(xiàn)了什么災(zāi)難。有人站起來熱心跟他打招呼，小兄弟，咋回事兒？勞生覺得這些陌生人友善，親切，心里充滿感激，告訴他們沒事，自己太冷了。有人壓根兒不信。有人說這孩子瘋了。路旁的牲口，野狗，也受到了他的打擾。

勞生赤腳跑在冰雪上，起初的冷感很快被麻取代，繼而一股奇怪的熱流從腳下傳來。勞生奇怪，好像在自己身上發(fā)現(xiàn)了新器官一樣。咋會(huì)這樣？

他很快跑累了，不得不走。從身體榨出來的熱氣很快變冷。他打了個(gè)噴嚏。

路邊一頭牛拉出一團(tuán)熱氣騰騰的屎。

想都沒想，勞生把腳放進(jìn)屎中。

牛搖了搖尾巴，往前走了兩步。此刻勞生才看見原來牛拴在路下邊一個(gè)臨時(shí)搭的草帳子上。

草帳子走出一個(gè)男人，帶著破帽子，打量著勞生，半天沒說話。他走到帳子后面不遠(yuǎn)處撒尿，回來看到勞生還在站在牛屎里。他說，腳拔出來的時(shí)候咋辦？

不知道。

那時(shí)候更難受。他說。

能舒服一會(huì)兒是一會(huì)兒。

也是這個(gè)理兒。帳子后面，你可以去瞅瞅，有個(gè)死孩子，身上有些東西能用。說完，他開始用樹枝撥他帳子附近燒的差不多沒有多少光亮的火堆，又加了枯枝，拿嘴吹，吹起很多灰，他也不顧，只管吹。

勞生拔腳出來，凍的呲牙咧嘴。男人瞅著他笑，說，你也沒多大，自己出來的？

勞生輕輕點(diǎn)頭。走的時(shí)候四哥告訴他別輕易跟人交底，勞生自己又不愿意隨便撒謊。他直勾勾看著火堆。

過來吧，烤烤腳，俺不嫌你臭，你最好還是去看看那個(gè)死丫頭的鞋你能穿不，烤完了火，你光腳，還凍腳不是？

勞生感到此人不惡，真的走到帳子后面，在月光下找到一個(gè)死人，從她腳上脫下一雙紅鞋。他當(dāng)時(shí)到?jīng)]想明白自己多需要鞋，他更清楚的是，他需要取悅這個(gè)男人。他需要伴兒。

勞生找到一處雪多的地方盡量把腳蹭干凈，用樹枝刮腳，再用雪蹭。腳差不多干凈了，他坐火堆前烤腳，烤鞋。

男人看著這一切，說，出來沒幾天吧？害臊？還是怕扒死人衣服？

勞生老老實(shí)實(shí)點(diǎn)頭。

雖然不明白勞生點(diǎn)頭是什么意思，男人也不再言語。

勞生望向草帳子，帳子一頭開向火堆，另一頭用樹杈、破布臨時(shí)堆起來的東西堵死，這樣能留點(diǎn)熱氣。

一直等到天亮，勞生想等男人從帳子出來，要點(diǎn)吃的。他覺得自己的頭飄飄忽忽，世界好像一直在晃。他看天由黑轉(zhuǎn)青再轉(zhuǎn)藍(lán)，有一陣子，非常像傍晚。他似乎不冷了，他似乎變成了旁人，覺不出自己的冷，他似乎跑到自己外邊，略顯陌生的看著自己。

一只大鳥在他頭上盤旋。他一驚，起一身冷疙瘩。不知道從哪兒聽過老鷹啄人的事，他撿起一根結(jié)實(shí)的烤黑的樹杈，握緊了，揮舞著。大鳥飛走了，似乎明白了，這不是一個(gè)死人，去尋找真正的死人去了。

一個(gè)蓬頭垢面的婦人從帳子里出來，沒正眼看老生，朝帳子后走。

太靜了。勞生聽到聲音，就算聽不到聲音他也知道她在解手?；貋砼艘矝]瞅勞生，又鉆進(jìn)帳子。

太陽終于跳出來，再殘酷無情的場(chǎng)面被它一照，也泛著紅，似乎暖了些，似乎沒那么冷酷了，似乎在說，沒事，是這樣的，沒事，一直都這樣。

女人又從帳子出來，蹲下，挑干凈的雪在臉上搓搓，從帳子后面拿出一個(gè)鐵缽子，抓幾把雪放缽子里，再放在火堆上烤。黑黢黢的火堆快燒盡了。

父親領(lǐng)著仨孩子出來了，都是男孩，穿著鼓鼓囊囊的油亮亮的破棉褲棉襖。他們好奇地看著勞生。最小的男孩抱著一只雞，任誰勸也不撒手。

一家人忙活了一陣子，準(zhǔn)備吃飯。勞生一聲不吭。全家人吃高梁煎餅，喝雪化成的水。大人小孩嘴里發(fā)出咕咕噥噥的聲音。勞生不說話，悄悄咽吐沫。

雞從孩子懷里逃出來。父親說，它也餓了，讓它自己刨食吧。他抬頭掃了一眼勞生。

最小的小孩說，這個(gè)哥哥咋不飯飯？

沒人答他。

他又說，這個(gè)哥哥咋不飯飯？

最大那個(gè)男孩說，咱自己還不夠吃呢。

勞生羞煩，無處藏臉，想拔腿走。他沒有。他自己也不知道為啥。自尊心讓他走。他不走。

男人撕了半張煎餅給勞生，說，吃吧，小兄弟，別嫌少，吃吧。

勞生接過煎餅，邊吃邊淌眼淚。

算是吃過東西，兩口子開始收草帳子，勞生也跟著幫忙，樹枝干草破布?xì)肿永徸右欢哑茽€都放到板車上，板車由牛拉著，一家人擠在車上。男人略有愧疚的說，小兄弟，后會(huì)有期。

勞生拱拱手，說，后會(huì)有期，您的恩情魏勞生銘記在心。

?

牛車在前面慢吞吞的走。勞生跟在后面，拖著步子往前走。

太陽升高，天空無云，一片晴澈，陽光好像撒下無數(shù)齏粉般的光粒，地面上的殘雪也閃著白光，這是一個(gè)極光亮的世界，讓人睜不開眼，讓人奇怪的高興，也有點(diǎn)失神。有那么一刻，勞生覺得自己正在死，而且死的怪舒服的。

不留神，牛車不見了，不知道在哪一個(gè)路口拐彎了。

想想以后有多少麻煩，吃啥？咋到山海關(guān)？走哪條道？到了通化咋找四爺爺？找到了以后自己能干啥？想想這些實(shí)在太煩。還是躺下舒服，地上白光光的，看著似乎有點(diǎn)溫?zé)?，倒下去，曬曬太陽。就這么想著，想著，勞生的腿一軟，倒在路上。

勞生看到成堆成堆白花花的紙馬堆在自家院子里，四哥喊自己進(jìn)屋吃飯。家里人都樂呵呵的，臉上泛著燦燦白光，粥飯也淌著白光，一切明亮，一切閃耀，就像村里洋和尚說的那個(gè)地方。

一輛馬車疾馳在顛簸的華北平原上。車忽然停住，車上跳下一個(gè)老頭和一個(gè)穿西裝梳背頭的男人。兩人往回走了一段路，走到躺在地上的勞生跟前。老頭摸了摸勞生的腦袋，探了探鼻息，沖男人搖搖頭，說，沒死。

倆人把勞生抬上車，給他往嘴里倒了點(diǎn)水。男人從公文包里找到兩顆硬糖，塞一顆進(jìn)勞生嘴里。

馬夫說，這個(gè)人也要拉嗎？

老頭說，先走著。

那咋行？誰開銷？

西裝男人說，你先走著，人命關(guān)天，難道把他扔那兒等死。

你們都活菩薩，我這馬得吃草吃料，誰開銷？

西裝男人把糖塊扔給他，說，吃糖，吃糖，真要是在您車?yán)锎艟昧耍腋顿~。

馬夫接過糖塊，看著沒見過的藍(lán)色閃光塑料紙包裝和外國字母，仔細(xì)揣懷里，說，有您這話，我先跑著，誰也不是沒心肝的畜生，可家里多少張嘴等吃飯那。

得得，勞駕您，先走著，謝謝您。老頭一邊點(diǎn)煙袋鍋，一邊說。

西裝男人又給勞生嘴里灌了點(diǎn)水。

勞生睜開眼睛的時(shí)候，老頭正在晃動(dòng)的車廂里打瞌睡，西裝男人正在讀報(bào)紙。勞生照著報(bào)紙緩緩念道，綏南贛北皆大捷。

老頭未睜眼，先咧嘴微笑。男人也翻轉(zhuǎn)報(bào)紙，看了看報(bào)紙背面，新聞標(biāo)題果然是“綏南贛北皆大捷”。老頭從包袱皮里拿出一塊玉米窩窩頭給勞生，一邊看他吃，一邊問他多大了？哪來哪去？怎會(huì)倒在路邊。

勞生說完自己的情況。老頭搖搖頭喃喃道，關(guān)外，忒遠(yuǎn)，難啊。

西裝男人說，小兄弟，你念過書？

先生，俺讀過一年私塾，后來家里幾個(gè)哥哥閑了又教我多認(rèn)得幾個(gè)字。

老頭接著說，你賣力氣沒力氣，要飯臉皮子薄，想到關(guān)外啊，費(fèi)勁，忒費(fèi)勁。

西裝男人定睛看著勞生，說，小兄弟，要是樂意啊，可以跟我去北平做事，國家需要你這樣的年輕人。

先生，您好意勞生心領(lǐng)了。俺不去北平，俺已經(jīng)告訴俺爹去通化找俺趙四爺，一旦家里有事，家里也能找到俺不是？

小兄弟，我們到了北平可以給你家里報(bào)個(gè)平安，告訴他們你的情況。

那咋告訴呢？咱不得再走回來？

西裝男人微笑，說，不必的，咱們自有咱們的法子。

啥法子？

電報(bào)，我發(fā)一個(gè)電報(bào)給你家附近的朋友，朋友會(huì)轉(zhuǎn)告。

俺家附近咋一準(zhǔn)兒有你的朋友？

老頭又把煙袋鍋點(diǎn)著，抽了一口，說，漢生。然后搖搖頭。

男人領(lǐng)會(huì)，又拿起報(bào)紙隨便翻起來。

老頭說，后生，我有個(gè)法子，你可以試試。這一路上，看到不少人奔關(guān)外去，現(xiàn)在國家挨欺負(fù)，老百姓挨災(zāi)，咱們心里難受。我估摸著，這一路上，大多是目不識(shí)丁的鄉(xiāng)親，你可以憑你認(rèn)字這個(gè)本事，給人寫信啊，讀信，看看能不能討口吃的。

西裝男子點(diǎn)點(diǎn)頭，說，也算是個(gè)辦法。

謝二位先生。勞生淡淡的說。很明顯，他并不十分感激。

黃泉路上無老少，去關(guān)外的路上不斷有人死去，死人往往就近草草埋了。每次在路上碰到這種情況，勞生就會(huì)一臉平靜的湊上去，說些“逝者已登仙界，生者節(jié)哀順變”一類的話。他默默的陪伴著死者家屬，微露哀切，直到他們埋人。勞生曾在一處廢墟里撿到一把日本短刀。他會(huì)用短刀把死者的名字刻在插墳頭的那塊木頭上，諸如：顯考某某胡公之墓。以此，勞生能得到一點(diǎn)吃的，或是某個(gè)小物件，或是一次借宿，或只是一種萍水相逢的窮人間的友愛。

他養(yǎng)成了收集木板的習(xí)慣，但又不能對(duì)外聲張木板的用處。每當(dāng)有人問他背著木板何用時(shí)，他總是笑而不答。他經(jīng)常光顧廢墟，炸毀的房子，被搶劫一空的院落。他不僅收集木板，還會(huì)趁便翻翻陌生人家的箱子柜子，有時(shí)看到一些日常物件，帶著一股完全陌生的氣息，令他恍惚，眼前似乎出現(xiàn)吵吵嚷嚷一家子老小，活生生的就在眼前，生火做飯，令勞生寒毛直立，總想拔腿而逃。

他撿到一本木刻的《千家詩》，這是他讀私塾每天念誦的東西，現(xiàn)在翻起來感人親切，讓他五味雜集。《千家詩》他一直帶在身上，有時(shí)候會(huì)拿出來吟詠。

他一般最多背三塊木板，再多也背不動(dòng)，實(shí)在遇到好材料就淘汰手里現(xiàn)有的。路上休息無事可做的時(shí)候，他會(huì)拿短刀修刻木板，順著它們的大小形狀修一個(gè)棱角或順出一條曲線，以期在他拿出木板的一刻，讓在路邊埋葬死者的家屬感到一點(diǎn)點(diǎn)尊嚴(yán)。

一路上勞生也沒有變得健談，世故。他總是悄悄的出現(xiàn)，平靜的說話，如果口風(fēng)不對(duì)勁，他馬上默默離開。