????赫伯特站在這里，看著懸在空中的巨大裝置，還是一臉無(wú)聊。

????林德看到他拿出終端，只是在終端的聊天框內(nèi)容上按下了“今天晚飯吃什么？”這幾個(gè)單詞后，發(fā)送給了“C.T”的賬號(hào)。

????頭像是一個(gè)pocky紙盒。

????她并沒(méi)有任何反應(yīng)。

????赫伯特是自愿跟她來(lái)的，而她也早就摸清了赫伯特對(duì)外傳遞信息的方式。

????就在這之前，他其實(shí)早已經(jīng)給這個(gè)賬號(hào)發(fā)了好幾個(gè)短訊。

????切利妮娜·德克薩斯。

????他們已經(jīng)在短短四個(gè)小時(shí)里徹底了解了彼此來(lái)到這里的原因、各自的意圖，以及對(duì)方的所有布置。

????她確信自己已經(jīng)摸清了赫伯特的一切，而她對(duì)赫伯特已經(jīng)了解自己的確信抱有同樣的程度。

????在這座大樓的頂層，眾人仿佛進(jìn)了一處巨大的博物館展廳，只是唯一的展品，便是中間這個(gè)像是星象儀的巨型裝置。

????黑色的方形底座之上，銀色占據(jù)它的絕大部分，整體看上去像是幾塊形狀各異的方正積木交叉嵌合而成，半露出中間的透明灰色核心。赫伯特看得出來(lái)，這裝置的結(jié)構(gòu)要比現(xiàn)在已經(jīng)知道的任何源石單元都要復(fù)雜。

????而啟動(dòng)它的方式，恐怕就是想辦法點(diǎn)亮那核心，解放這裝置真正的活動(dòng)形態(tài)。

????一種原始而神秘的呼喚從它身上發(fā)出，而赫伯特聽(tīng)到了它沉重的嘆息。

????“你就這么不喜歡這東西嗎？”林德看到赫伯特有些低迷的精神狀態(tài)，苦笑一聲，似乎是為了自己沒(méi)能滿足赫伯特的期望而低落。

????“不無(wú)趣嗎？我辛辛苦苦來(lái)到這里，就是為了看這個(gè)？”他表情平靜，看著裝置的眼神也沒(méi)有任何興奮或者厭棄。

????林德看得出來(lái)，他只是平等地看待它和其它任何一樣普通的物品，就和這里的落地窗玻璃、鋪著地毯的金屬地面沒(méi)有任何區(qū)別。

????她有些不服氣，輕哼一聲，一副躍躍欲試的模樣：“可別這么說(shuō)。你知道這東西有什么用嗎？”

????赫伯特白了她一眼，向裝置的方向一擺頭，語(yǔ)氣也有些挑釁的意味：“那去給我展示一下吧，這東西有什么能引起我注意的？”

????她眼睛微瞇，賭氣似的轉(zhuǎn)過(guò)身去，走到那裝置面前時(shí)，神態(tài)立刻就變了。

????舉起雙手，像音樂(lè)會(huì)上樂(lè)隊(duì)的指揮，只是接受她指揮的，是整片空間。

????淡銀色的結(jié)界展開(kāi)，以她雙手掌心連線的終點(diǎn)為起始，方形的亞空間很快籠罩了整個(gè)裝置。

????朱莉安娜·林德。

????自稱是和自己一樣來(lái)自“前文明”的舊人類。

????赫伯特依舊面無(wú)表情，但在周圍不斷變幻的光影之下，顯得有些陰晴不定。

????博格斯·盧西安諾站在房間的另一角，注意到了赫伯特的神色，只是微微一笑，并沒(méi)有做出任何反應(yīng)。

????“赫伯特，我們待會(huì)兒需要你用‘魔王的權(quán)能’作為引信，完全點(diǎn)燃這個(gè)裝置的核心?！?/p>

????她的聲音已經(jīng)不復(fù)剛才的嬌嗔或玩笑，平靜嚴(yán)肅得宛如電子程式的提示音，湛藍(lán)的眼眸中滿是神圣與凜然，好像懷抱信仰的虔誠(chéng)信徒見(jiàn)到自己的神明。

????那銀色的裝置緩緩變化，交叉疊合的結(jié)構(gòu)隨著她的指尖像繩結(jié)一樣被緩緩解開(kāi)。

????她的額前滲出一層汗水，有幾滴順著臉頰滑落。懸在空中的雙手也逐漸變得微微顫抖，但仍然堅(jiān)持著解放裝置的另一個(gè)形態(tài)。

????在最后一刻，她指尖輕動(dòng)，將纏繞在一起的“繩結(jié)”完全變成一根細(xì)繩。

????裝置周圍的元件重新疊合成有序的形態(tài)，被捆縛在各自的亞空間中，中間的裝置完全強(qiáng)行變成“活躍”狀。

????她終于松了口氣，放下了自己舉起的雙手。

????把垂到額前的發(fā)絲理到它們?cè)镜奈恢?，林德轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)一直站在遠(yuǎn)處的赫伯特露出一絲甜美的得勝微笑——

????那尚未完全的笑容僵在臉上。

????她看到，赫伯特近在眼前，平靜而冷漠地盯著她的眼睛。

????墨藍(lán)色的短劍正中她的胸口，穿過(guò)她的身體。

????血花在她胸前綻放。

????林德的眼神震驚了一瞬間，隨后變成不可置信的痛苦；眼眶立刻溢滿淚水，順著臉頰緩緩流下。

????“對(duì)不起，我拒絕你的邀約?！?/p>

????赫伯特的嘴角翹起一個(gè)詭異的弧度，仿佛此時(shí)才展示出自己惡劣的本質(zhì)。

????他看到林德張了張嘴，鮮血不斷從唇角溢出，但說(shuō)不出任何字句，只是隨著輕咳吐出口中的液體。

????為什么？

????但不是憤怒的質(zhì)問(wèn)，而只有絕望和悲傷的哀嘆。

????他毫不猶豫地抽出短劍，任由鮮紅的溫?zé)釣R滿自己的衣衫和臉龐。

????林德的身體向后無(wú)力地倒下，眼角還掛著晶瑩的淚珠。????

????她死了。

????盧西安諾的眼睛震動(dòng)了一瞬，也被赫伯特如此果決地瞬間移動(dòng)與致命一擊嚇了一跳。但隨后便恢復(fù)了那愉悅的神情，仿佛只是看了一場(chǎng)精妙絕倫的殺人劇。

????他緩緩朝著這邊走來(lái),撫掌笑道：“夠果決，不愧是我看中的……”

????只是他話音未落，剩下的半奉承半諷刺的話便卡在了喉嚨里——

????赫伯特手中的短劍在晶藍(lán)色回路的重構(gòu)下恢復(fù)了那近四尺的完全形態(tài)，一劍揮下，林德的尸體便在魔劍的巨力下被徹底壓成一張血肉模糊的薄餅，甚至沒(méi)有一滴液體外溢，全都被地上的暗紅色地毯吸收。薄餅幾乎和周圍的地毯融為一體，恐怕只有踩上去才會(huì)感受到那種質(zhì)量高度集中的堅(jiān)實(shí)。

????看到盧西安諾僵在原地，赫伯特倒是散去巨劍，抹了抹臉上已經(jīng)發(fā)干的血跡，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)他露出一個(gè)慣常的無(wú)聊表情，一攤手，輕松地就好像自己剛才只是把花園里的土地平整了一番：“防止復(fù)活。沒(méi)什么問(wèn)題吧？畢竟我們也不知道這孩子到底有什么詭異的本事?！?/p>

????盧西安諾像是呼氣一樣笑了一聲，眼神有些飄忽，最后把目光放到裝置上：“我以為你不會(huì)忍心干掉這個(gè)姑娘。”

????赫伯特也看著已經(jīng)失去亞空間強(qiáng)制隔離的裝置，無(wú)奈一笑：“沒(méi)辦法，這姑娘的想法實(shí)在是太瘋狂了。居然想要……把這東西分享給整個(gè)哥倫比亞和萊塔尼亞，乃至整個(gè)泰拉的科學(xué)界。她知道這意味著什么嗎？”

????“這東西到底是什么？”

????“圖書(shū)館?！焙詹卣f(shuō)道，“你就這么理解就行。不知道完全啟動(dòng)之后能剩下多少東西。但哪怕只剩下一點(diǎn)點(diǎn)，都足夠現(xiàn)在的泰拉向前推進(jìn)一千年?！?/p>

????“這可是……”

????“嗯，珍寶啊?！?/p>

????“你不想打開(kāi)看看嗎？或許會(huì)和你的身份有關(guān)?！北R西安諾的語(yǔ)氣十分從容，但在赫伯特聽(tīng)來(lái)，他的表達(dá)就差把“打開(kāi)它”這句話寫(xiě)在臉上了。

????赫伯特踩過(guò)那張人肉地毯，右手重新浮現(xiàn)出墨藍(lán)色與暗紅色交織的紋路。

????一頂晶瑩剔透的墨藍(lán)色王冠在他頭頂緩緩浮現(xiàn)。

????他在裝置面前站定，摘下頭頂那幾乎凝成實(shí)質(zhì)的冠冕，一彈指丟進(jìn)裝置的核心。

????裝置的核心就像遇上火焰的金屬，頓時(shí)迸發(fā)出淡藍(lán)色澤，看上去好像人的眼瞳。

????不過(guò)，也就到此為止了。

????裝置平穩(wěn)地運(yùn)行著，隱隱有些許

????“然后呢？”

????“需要把信息輸出的手段。哎，這恐怕還需要我們自己再努力一番。不過(guò)看到這玩意兒，我好像回想起一些東西了?！?/p>

????“這樣啊……果然還是殺的太早了，嗎……”

????赫伯特走回原來(lái)的位置，按著盧西安諾的肩：“我們應(yīng)該還有別的話要說(shuō)吧?！?/p>

????他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著赫伯特，愉悅的表情在夕陽(yáng)的陰影下顯出惡魔的輪廓，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方臉上的晦暗與詭譎和自己一模一樣。

????博士的聲音冷冽如冰，眼神中若有若無(wú)的壓力把盧西安諾早已想好的的修飾措辭全都?jí)毫嘶厝ァ?/p>

????“我們，應(yīng)該有很多問(wèn)題可以討論啊?！?/p>

?

…………

?

????激烈的纏斗仍在繼續(xù)。

????扎羅那邊，兩個(gè)都是打不死的怪物，西爾維婭的新身體還格外結(jié)實(shí)，雖然拋棄了那原始的身體，可它的速度還是相當(dāng)難纏。但凡扎羅疏忽一點(diǎn)兒，它就會(huì)沖到拉普蘭德那邊瞬間改寫(xiě)這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)局。

????而拼命揮動(dòng)雙劍的這幾個(gè)魯珀，哪怕是一瞬間的失神都有可能會(huì)丟掉自己的胳膊、小腿，甚至是腦袋。

????但不可否認(rèn)的是，德克薩斯、拉普蘭德、薩爾瓦多·里納，也都已經(jīng)對(duì)這樣的戰(zhàn)斗有些疲倦了。

????德克薩斯最近的身體狀況沒(méi)有調(diào)整到最優(yōu)，即便有剛才那短暫的休息，但也幾乎沒(méi)什么作用；拉普蘭德和她的情況也差不多，只是相比起德克薩斯現(xiàn)在的狀態(tài)稍微好一些，所以可以在招式上略微調(diào)整，補(bǔ)足德克薩斯缺漏的細(xì)節(jié)。

????薩爾瓦多里納今年已經(jīng)六十多歲，身體機(jī)能自然比不上兩個(gè)年輕人，但他掌握的無(wú)聲無(wú)息的源石技藝卻詭異非常，德克薩斯和拉普蘭德也不敢徹底豁出自己的全部手段。

????短短幾分鐘時(shí)間，德克薩斯已經(jīng)感覺(jué)自己的耳朵有至少三次徹底離開(kāi)她的身體，脖頸和側(cè)腰也險(xiǎn)些一刀兩斷。

????他們的身上都逐漸留下一些或淺或深的傷口，但對(duì)里納來(lái)說(shuō)，這樣的纏斗尤其是一場(chǎng)精神折磨——那位對(duì)自己的要求，“只要能殺了她就還你自由”，現(xiàn)在看來(lái)完全是一場(chǎng)徹頭徹尾的騙局。

????德克薩斯的劍招上始終附著一層不知何處而來(lái)的沉重法術(shù)，每一劍揮下都格外沉重，壓得他苦不堪言，而拉普蘭德的詭異劍術(shù)更是深得薩盧佐的真?zhèn)?，每次都目?biāo)明確地朝著他的左腿招呼。

????在幾次反復(fù)嘗試之后，他目露兇光，終于認(rèn)清了這兩個(gè)人的戰(zhàn)斗節(jié)奏，索性放棄了對(duì)德克薩斯的防御，只是用左手的劍隨手一擋，把自己的源石技藝幾乎全部附在右手，一劍斬向拉普蘭德的腰際。

????德克薩斯也沒(méi)想到自己的佯攻會(huì)被識(shí)破，而拉普蘭德也自然明白里納的招式是完全朝著自己來(lái)的。但她不閃不避，依舊死死咬住里納不放——如果她現(xiàn)在退到后面，里納就會(huì)立刻調(diào)轉(zhuǎn)劍鋒刺向德克薩斯的胸腹。

????左手劍上灰藍(lán)色光芒褪去，變回樸實(shí)無(wú)華的銀灰色。

????在超越“瞬間”概念的某個(gè)時(shí)間單元中，拉普蘭德和里納都感覺(jué)自己看到了兩個(gè)德克薩斯。

????世界似乎在徹底轉(zhuǎn)為灰色，又在同一時(shí)間翻轉(zhuǎn)回來(lái)。

????空氣、陽(yáng)光、旁邊綠植在她們的劍氣下斬成兩半的落葉。

????一切似乎都沒(méi)有變化。

????時(shí)間似乎靜止了難以衡量的單位長(zhǎng)度。

????不，還是有變化的。

????德克薩斯身上戰(zhàn)術(shù)裝備的墨藍(lán)色回路閃爍了幾下，隨后徹底熄滅，似乎再也無(wú)法被喚醒。

????這超越時(shí)間的一劍幾乎抽空了她的力氣。

????停滯的，還有她的源石技藝。

????如果這一劍不中，等著她的就是死。

????所幸，她賭贏了。

????盡管手還有些發(fā)顫，但她依然甩掉劍上的血跡，反握左手的灰色長(zhǎng)劍，抵在老東西的脖子上，一道血痕出現(xiàn)在那里。

????她本不可能出現(xiàn)在里納身后。

????里納緩緩倒下——他的右小腿關(guān)節(jié)迸出血液，失去了支撐的作用；雙臂也都躺在地上，依然緊緊握著的整個(gè)人失去平衡無(wú)力地倒了下去，不受控制地跪在地上。

????他面對(duì)的方向，正是拉維妮婭的墓碑。

????與此同時(shí)，扎羅與西爾維婭的撕扯也正式落下帷幕，結(jié)果無(wú)可爭(zhēng)議。

????黑色的頭狼坐在地上，前爪狠狠按著已經(jīng)被扯掉四肢的白狼，結(jié)構(gòu)詭異的黑灰色金屬元件從拆卸下來(lái)的關(guān)節(jié)處裸露在眾人眼前。

????拉普蘭德只是愣了一瞬，但隨后就恢復(fù)了自然。

????事情結(jié)束了。

????而且德克薩斯似乎又一次超乎她的想像。

????即便是她的父親，阿爾貝托·薩盧佐在這一劍面前也絕不可能從容地全身而退。

????她臉上升起如釋重負(fù)的笑容。

????此行簡(jiǎn)直是雙喜臨門。

????倒在地上的傀影也悠悠醒轉(zhuǎn)，捂著自己流血的腹部，開(kāi)始時(shí)一臉茫然，等到后背、胸前和后腦的疼痛襲來(lái)時(shí)終于露出痛苦的神情。

????他朝這邊掃了一眼，便知道發(fā)生了什么，連忙掏出自己放在腰包里的終端。

????幸好沒(méi)壞，還能聯(lián)系其他人。

????“薩爾瓦多·里納，事到如今，你也算是完蛋了?！?/p>

????一腳把他踹倒在路邊，她這樣說(shuō)著，走到德克薩斯面前，正想恭喜她大仇得報(bào)，卻發(fā)現(xiàn)德克薩斯一動(dòng)不動(dòng)，表情是拉普蘭德從未見(jiàn)過(guò)的驚恐與絕望。

????“藍(lán)莓與黑巧”掉落在地上，它們的主人卻恍若未覺(jué)。

????——

????橙紅色的陽(yáng)光下，女人跑到某座大樓的房間里，從落地窗向外看著。

????渾身沾滿鮮血的男人身上裹著黑色風(fēng)衣，在窗外緩緩墜落。

????只是一瞬間，他們看到了彼此臉上的表情。

????她在他赤紅的雙眸中里看到了釋然。

????——

????一瞬間的畫(huà)面定格在她眼前，她仿佛也像被定在那里動(dòng)彈不得。

????胸前的終端傳來(lái)信息提示音，把她從那樣的恐怖畫(huà)面中驚醒。

????她連忙掏出終端，點(diǎn)亮屏幕，看到是赫伯特發(fā)來(lái)的即時(shí)消息。

????“今天晚上想吃什么？”

????這是最近的消息。

????她本應(yīng)該為此感到一些安慰，至少應(yīng)該把自己這邊的消息通知赫伯特。

????但他們?cè)缇捅舜思s定，非必要不聯(lián)系，除非情況危急。

????德克薩斯直到現(xiàn)在才了解，不僅僅是她在冒險(xiǎn)，他也是。

????甚至比這邊危險(xiǎn)得多。

????她不想再多看里納一眼。

????他只不過(guò)是被真正的幕后的人拋棄的棋子罷了。

????不，或許還有些用處。

????她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著躺在地上木然望著天空的里納，冷哼一聲。

????“想死，還是想活？”

????“……死?！?/p>

????她提起長(zhǎng)劍，狠狠扎在他肩頭，將他整個(gè)人釘在地上。

????“死也分很多種。你這樣再等半個(gè)小時(shí)，也可以失血而死。我也可以在你的肺上開(kāi)個(gè)口子?！?/p>

????“……你想問(wèn)什么，問(wèn)吧。”

????“想對(duì)利用你的人復(fù)仇嗎？把一切都告訴我。我就痛快殺了你。然后幫你報(bào)復(fù)那個(gè)人?！钡驴怂_言簡(jiǎn)意賅，節(jié)省著每一絲可以利用的時(shí)間。

????里納閉上眼睛，渾身顫抖著，發(fā)出痛苦的狂笑。

????“呵哈哈哈……晚了，已經(jīng)晚了……你以為誰(shuí)能對(duì)付那個(gè)怪物？”

????“你說(shuō)就行了?！?/p>

????“……羅德島的博士，是自愿加入他們的?！?/p>

????聽(tīng)到這一句話，德克薩斯終于把一切都連了起來(lái)。

????只是那樣的結(jié)果，她無(wú)論如何都無(wú)法接受。

——

????她站在那座大樓下，猶豫了一會(huì)兒，正想要進(jìn)入大門。

????身后十幾米處突然傳來(lái)一聲巨響。

????她回過(guò)頭，看到地上的鮮血，還有不可名狀的血肉模糊。

????他與這篇名為緋色天空的短詩(shī)融為一體。

????她手中的終端滑落在地。

????時(shí)間定格在下午5:38。

——

????她眼前又突兀跳出那樣的畫(huà)面。

????只是似乎不如第一次看到那樣的畫(huà)面清晰。

????她不知道這畫(huà)面的真實(shí)性。

????但無(wú)疑，赫伯特用一次便報(bào)銷的法術(shù)絕不會(huì)讓這樣荒謬的畫(huà)面憑空產(chǎn)生。????

????她看到的，是真正的施術(shù)者生命終結(jié)的時(shí)刻。