? ??隨著天色漸晚，旅舍漸漸有了煙火氣，查特和伊爾莎能聽到二樓地板被踩踏發(fā)出的“噔噔”聲，而從來沒有人走上三層，兩人清楚，這得益于老板為他們做的特殊安排。

? ??這里的伙食并不差，以禽畜肉類為主，佐以醉人的香料和炭火烘烤，很能勾起傭兵的食欲。

? ??查特用小刀切著桌上的炭烤羊腿，切下一塊金黃色烤肉的邊緣送進嘴里，又拎起奶壺，給自己倒了一杯熱氣騰騰的奶茶，見到伊爾莎的杯子已經(jīng)空了，便順帶想要給對方也滿上一杯。

? ??“不必?！?/span>

? ??伊爾莎嘟著嘴，面露不快，她默默地把杯子拉遠，強行從查特的手中奪過奶壺。

? ??沒理會公主，查特仰頭將一大口熱奶茶送進喉嚨，品味著肉和奶的雙重醇香，食物的暖流和著香氣，從他的喉嚨急速墜下，又從腹部緩慢擴散開來，令他非常舒適。

? ??“現(xiàn)在我們面臨一個問題......”

? ??查特咽下食物，邊說邊搓著油膩的雙手，

? ??“你應(yīng)該清楚，親衛(wèi)們已經(jīng)——”

? ??查特沒有明說，而是將兩根手指并攏，從肩膀指向身后。

? ??“是啊，我的親衛(wèi)們已經(jīng)不在這里了。”

? ??伊爾莎高高仰起頭，故意大聲說出了查特要表達的意思。

? ??傭兵皺眉，把手中的餐刀按到桌上：

? ??“伊爾莎·斯騰布萊德?！?/span>

? ??對于傭兵的直呼其名，公主不為所動，用手捧著一杯奶茶，張嘴呼呼地吹著。

? ??“由國王授意，沃蘭夫人起草的契約中明確寫道，對于殿下‘因閱歷尚淺、能力不足而做出的舉措，如若欠妥，對行動成果有重大影響’的，我有權(quán)利制止你，并進行合適的警告?！?/span>

? ??“沒錯，姐姐在筆下給予了你這項權(quán)利——”

? ??公主沒繼續(xù)說下去，傭兵的眼神讓她退縮了。

? ??“克制你的情緒，我不想搞砸我的委托，僅此而已，而你該好好回憶一下沃蘭夫人的叮囑，還有你那可憐臥床的弟弟，安加爾的期盼，你父親......”

? ??這一次，傭兵同樣也沒能說下去，是公主的表情動搖了他。

? ??對于查特先后提起俄尼托王里爾德，正癱瘓在床、無法言語的王子安加爾，以及沃蘭夫人，即伊爾莎的姐姐，俄尼托王的長女凡妮·斯騰布萊德時，伊爾莎立刻顯現(xiàn)出無比的堅定，與先前的她判若兩人，這種改變甚至令查特覺得有些反常。

? ??“我明白了，對不起?！?/span>

? ??伊爾莎放下餐具，正了正身子，誠懇地道歉。

? ??查特站起身來，叉起盤中最后一塊肉，準備推門離開。

? ??公主也跟著從椅子上彈起：

? ??“你去哪里？”

? ??“散步，先前和你提過的。”

? ??“噢噢！”

? ??氣氛中的凝重在此刻一掃而空。

? ??“我們?nèi)ツ莻€競技場——”

? ??“不著急，出門走夜路，自然要有伙伴一起陪著?！?/span>

? ??查特領(lǐng)著伊爾莎走出旅舍大門，伸手指向街對面的一圈獸人營帳，那圈營帳整齊、堅固，搭建它們的人毫不吝惜鋼材和良木的使用，顯然是出自布坎獸人之手。

? ??......

? ??“?。繛樯秮碚野?？俺才打黑堡那塊回來，為啥俺之前找你，你拒絕俺？！”

? ??“我說過要請你幫忙，提克兄弟，你當(dāng)時不是答應(yīng)過我嗎？”

? ??“對，俺答應(yīng)過你，對......”

? ??查特看了一眼旁邊的伊爾莎，后者正捂著嘴偷笑，他無奈搖頭，繼續(xù)向提克說道：

? ??“我正要和你講這些事情，天太黑了，我覺得與其在帳子里點燈喂蚊子，不如出去走一走，你認為呢？”

? ??提克思考了一下，然后沖著查特點點頭：

? ??“是，俺尋思過來了，你說的很對！那俺們走吧，現(xiàn)在黑堡也不是完全沒有樂子可找，小小子隊正在訓(xùn)練吶?！?/span>

? ??“什么叫...小小子隊？”伊爾莎低低地舉著手，提問道。

? ??“呃，小小子隊，就是小小子隊，就是個子很矮，臉不皺，沒力氣——”

? ??“就是小孩，未成年的小孩，提克，你是說他們正在組織小孩進行決斗表演？”

? ??提克點點頭，他不認為這有什么問題，在獸人的部落里，這樣的事情再平常不過了。

? ??查特、伊爾莎、提克三人舉起火把，在夜色中向著克魯爾德黑堡漫步而去。

? ??火把撕開午夜的黑暗，城鎮(zhèn)的道路上，三人組成的明亮短線一路游移，在一幢內(nèi)堡前停下。

? ??提克帶領(lǐng)身后的二人走過一條短吊橋，并和大門前的守衛(wèi)打了招呼，進入城堡的范圍中。

? ??這里也是有幾戶人家的，他們的房子普遍整齊，向室外映照著溫暖的燈火。

? ??人們舉著火把在街道上快速行進，時不時有幾人停下來相互交談，讓夜晚不至于太過沉寂。

? ? 幾人再往前走，面向了城堡的主樓，但提克沒有把他們引向主樓，而是隨稀疏的人流拐過一個轉(zhuǎn)角，來到一處坑洞入口。

? ? “這里......！”

? ? 伊爾莎看上去興奮地不得了，恨不得馬上沖進這個地下通道，看看這里面到底是怎樣的光景。

? ? “俺們得把武器交上去?！?/span>

? ? 提克拍拍查特，指指后者背上的長劍，

? ? “只有身上背的大家伙，別的不用，俺和他們說好了，俺們帶人，他們不收錢?！?/span>

? ? 查特應(yīng)了一聲，利索地向通道前的兩個看守交了武器，隨后三人越過這兩個昏昏欲睡的家伙，開始沿地下通道穿行。

? ? 這通道向內(nèi)傾斜著，磚石墻壁破破爛爛的，石塊之間的泥土很濕，腳下的道路也不平坦，但是身旁兩側(cè)的火炬閃耀著，為他們提供了足夠的照明，令人十分心安。

? ? 穿過通道的盡頭，眼前豁然開朗，巨大石磚壘成的拱門后，競技場的大門敞開著，隱約傳來孩童的尖叫、咆哮和哭聲。

? ? 這里已經(jīng)出了城堡的范圍，空氣相比于通道中的要清新許多，查特可以看到遠處草地上大團小團的人影，向后望去，還能看到城堡的瞭望塔，上面晃動著幾個城鎮(zhèn)衛(wèi)兵的身形。