BV1Fa4y1G7Bk（作為閱讀的BGM很合適）

“在所有人都跟著克麗斯騰的目光看向天空的時(shí)候，博士，我希望……”

博士的辦公桌上，靜靜地?cái)傞_(kāi)著一疊字跡潦草的干員檔案，從陳舊的紙張到洇水的文字，無(wú)不透露著這份檔案存疑的真實(shí)性。

這并非一份經(jīng)由羅德島人事部嚴(yán)格審批的干員檔案，偽造的痕跡甚至并沒(méi)有經(jīng)過(guò)刻意的掩飾就赤裸裸地展現(xiàn)在紙張之上。

但它們?nèi)匀槐灰?guī)整地?cái)[放在了博士辦公桌的正中央。檔案并沒(méi)有博士或凱爾希的簽名，只是一個(gè)代號(hào)被紅色的筆跡一圈又一圈地重點(diǎn)標(biāo)出。反復(fù)描畫的紅圈像是在提示重點(diǎn)的線索，卻又像毫無(wú)頭緒的紅絲絨線團(tuán)，在線索的周圍徒勞纏繞。

而被包裹其中的字跡，早已因?yàn)殇λ木壒识y以辨認(rèn)，只有仔細(xì)觀察才能勉強(qiáng)分辨出兩個(gè)字體。

——飛鳥。

那是一個(gè)代號(hào)，羅德島檔案庫(kù)內(nèi)尚未存在的干員代號(hào)。

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自從克麗斯騰替整個(gè)泰拉睜開(kāi)看向天空的眼睛之后，那沖開(kāi)天幕的巨大光柱就如同一支火炬，點(diǎn)燃了整個(gè)泰拉的狂熱。

法術(shù)之國(guó)萊塔尼亞重啟了探空器材的研發(fā)，光輝的維多利亞加快了碎片大廈的修復(fù)進(jìn)程，歷史悠久的烏薩斯憑借遼闊的國(guó)土搜集著能源與情報(bào)……在泰拉諸國(guó)重新望向天空的眼睛里，無(wú)不充斥著熾熱的火光。似乎每多了解一分自己頭頂?shù)奶炜眨谖磥?lái)泰拉的格局之中，自己就會(huì)多一分權(quán)重。

——事實(shí)也是如此，陸地不再是國(guó)家疆土的全部，頭頂?shù)奶炜照饾u被諸國(guó)納入自己的版圖。在這片大地上，“抬頭仰望”重新找回了它的應(yīng)許之義。

在探空研究中走在最前列的，無(wú)疑是獲得了克麗斯騰“萬(wàn)星園”第一手?jǐn)?shù)據(jù)的哥倫比亞，僅僅一年內(nèi)，就有數(shù)不清的探測(cè)裝置研發(fā)升空，相關(guān)研究無(wú)疑成為了哥倫比亞科研企業(yè)的一大熱門，在哥倫比亞政府的扶持下，無(wú)數(shù)新興的項(xiàng)目如雨后春筍般在一夜之間誕生。

在這個(gè)時(shí)代，每一位哥倫比亞的科研人員望向夜空之時(shí)，他們眼中的希望與熱忱，甚至比這星莢之外的星空來(lái)得還要真實(shí)。

克麗斯騰為他們點(diǎn)亮了一座燈塔。

星空成為了他們的道標(biāo)。

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特里蒙的晴空下，一片被荒蕪淹沒(méi)的小小墓園。兩個(gè)行人一前一后，停留在了一座碑前。

“薩娜研究員，能幫我拿一下嗎？”

為首的女士將花束遞給身旁的女人，動(dòng)手拂去了墓碑上的灰塵，露出的字跡還尚未因風(fēng)雨的侵蝕而變得模糊，“萊特夫婦”，這是兩位墓主人的名字。

而后，薩娜輕輕地將花束擺在了墓前。兩人之間的空氣就這樣沉默了一陣，半空中僅剩下幾只羽獸的啼鳴。

“這已經(jīng)是這個(gè)月我們第二次來(lái)這里了，前輩?！?/span>

“瞻仰前輩的時(shí)間永遠(yuǎn)不應(yīng)嫌多，薩娜?！?/span>

為首的女士起身拍了拍手上的塵土，莊重地從后輩手中接過(guò)花束獻(xiàn)上，斑駁的樹(shù)影下，沐浴在光暈中的她虔誠(chéng)得像是在進(jìn)行某種儀式。

“我還以為你沒(méi)有信仰，或者說(shuō)，我還以為你會(huì)更偏向去信仰特里蒙廣場(chǎng)上那個(gè)巨大雕像?！?/span>

良久，薩娜終于打破了沉默。

“克麗斯騰雕像的建立并不意味著她應(yīng)當(dāng)化作一種信仰，在我看來(lái)，那只是對(duì)于時(shí)代劃分的一種紀(jì)念。”

“那么你又如何解釋我們正在做的事情？艾絲卡。”薩娜目光如矢，直直洞穿了眼前的女人，“別忘了，我們研究的課題，就是非源石能源探空器材的研發(fā)?！?/span>

“所以，作為應(yīng)用科研人員，我看重的是客觀實(shí)際，而不是什么虛無(wú)縹緲的信仰。”

微風(fēng)徐徐，幾片樹(shù)葉隨之飄落，艾斯卡動(dòng)手輕拂，將墓碑上的它們一一掃去。

“而且我來(lái)這里灑掃，恰恰是因?yàn)槲矣X(jué)得，應(yīng)當(dāng)被人們追隨的，不應(yīng)只是光鮮亮麗的雕塑與花壇?！?/span>

薩娜的挑釁是刻意的，她自己也明白，但眼前的前輩語(yǔ)氣平淡如水，自己的挑釁就像是投入靜湖的石子，掀不起任何波瀾。

艾絲卡明明沒(méi)大她幾歲，她卻從來(lái)沒(méi)在這位前輩身上看到過(guò)年輕人該有的沖動(dòng)與熱忱。從她臉上浮現(xiàn)的表情，永遠(yuǎn)都只有冰山般的淡漠。

一聲無(wú)奈的嘆息，薩娜抬起頭，復(fù)雜的眼神中倒映著高遠(yuǎn)的天空?！拔颐靼祝z卡，我只是時(shí)常想，我們是不是走得太快了?走得太遠(yuǎn)了?走得……離天空太近了?”

但艾絲卡只是盯著腳下那一方土地，“薩娜，你說(shuō)，萊特夫婦為什么失敗呢？”

沒(méi)等薩娜開(kāi)口，艾絲卡便自顧自地說(shuō)了起來(lái)：“經(jīng)費(fèi)?難題?同行的不解?外人的嘲笑?不不，這些困難都早已被萊特夫婦戰(zhàn)勝克服?！?/span>

“他們失敗，是因?yàn)槭∈潜厝坏??！卑z卡目光平靜地俯視著腳下，平靜而又哀傷，“探索科學(xué)的道路上鋪滿了失敗，而并不是每次失敗的都會(huì)給予我們糾正錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。”不可逆轉(zhuǎn)的失敗，鑄就了腳邊這一方小小的墳?zāi)埂?/span>

“所以，薩娜，記住它們吧，失敗和犧牲是我們走在探索道路上永恒的課題。”

“失敗……和犧牲。”薩娜神色復(fù)雜，仿佛刻意忍耐般加重著語(yǔ)氣，“作為萊茵生命的準(zhǔn)下屬機(jī)構(gòu)，萊茵為我們提供了一切有關(guān)克麗斯騰那次發(fā)射的第一手資料，我認(rèn)為我們的研究不用如此急功近利……”

“薩娜……”艾絲卡嘆了口氣，“梅蘭德在盯著我們，國(guó)防部在盯著我們，沙灘傘、塔山生物科技、沃爾沃特科欽斯基這些同行更是在虎視眈眈地死盯著我們，我們并沒(méi)有你想象中地那么從容?！?/span>

“可是……”

“……”艾絲卡沉默地蹲了下去，最后一次整理起墓碑上的花圈，細(xì)心地像是在整理親人的儀容。

“留給我們的時(shí)間不多了?！?/span>

陽(yáng)光透過(guò)斑駁的樹(shù)影如他們來(lái)時(shí)般撒下，只是二人的身影已然離去，留下的花環(huán)與墓碣在光芒中閃耀，像是一座小小的豐碑。

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薩米極北的凍原上，來(lái)自萬(wàn)年以前的風(fēng)雪呼嘯著吹向萬(wàn)年以后的世界。而一只嶄新的雪靴，正奮力踏上這片古老的冰原。

“錫人先生，抓住我的手！”

“————”

一只在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮的金屬手掌，緊緊握住了一雙厚實(shí)的白手套。前者在后者有力的拉扯下，終于攀登上了這片白茫茫的雪原。

錫人理了理兜帽，重新勒緊了被凜冽寒風(fēng)吹松的帽檐，然后試圖從口袋里掏出一根煙，冰冷的機(jī)械關(guān)節(jié)咔咔作響，似乎就算完成這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，在如此極端的天氣下都變成了一件難事。

片刻，冷得發(fā)硬的煙草終于被塞到金屬的嘴巴里，不幸的是，左手的火機(jī)在數(shù)次地摩擦中僅僅哀嚎出了幾點(diǎn)火星，便徹底罷工了。

“錫人先生！錫人先生！”少女原本清脆的聲音在數(shù)層防護(hù)服的遮掩下變得沉悶悶的，顯得有些滑稽。但現(xiàn)在的錫人根本笑不出來(lái)，他費(fèi)了很大力氣才在風(fēng)雪的呼嘯聲中分辨出她的喊聲。

“我們離考察站只有五公里了！到那里就可以歇歇腳了！”

“五公里啊……”錫人抬頭看了看天，鋪天蓋地的風(fēng)雪將天空涂抹成了白茫茫的一片，就連太陽(yáng)的方向都難以分辨。

不過(guò)幸好，他身旁還有一位經(jīng)驗(yàn)豐富的萊茵生命年輕雇員充當(dāng)指路的羅盤。

“——錫人先生！跟上！”

一不留神就被甩開(kāi)了幾米遠(yuǎn)啊，錫人自嘲般笑了笑，或許自己真的年紀(jì)太大了，跟不上年輕人的步伐了。

他加緊了腳步，于是，兩行一深一淺的腳印逐漸被雪埋沒(méi)，卻又向著更北方延伸，直指向風(fēng)雪的盡頭。

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特區(qū)的深夜，那些大樓里的燈光似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)熄滅，不大的辦公室因?yàn)橐槐K高能源石燈被照得有如白晝，墻上時(shí)鐘顯示的時(shí)間剛過(guò)零點(diǎn)，這間辦公室就迎來(lái)了它新一天的第一位客人。

“……”

走進(jìn)門的軍官并沒(méi)有率先開(kāi)口，能做到如此位置的他，早已將長(zhǎng)官的習(xí)慣爛熟于心。

——看完簡(jiǎn)報(bào)再下命令，這是國(guó)防部長(zhǎng)的一個(gè)習(xí)慣。

軍官在桌前穩(wěn)立軍姿，時(shí)間在部長(zhǎng)不緊不慢地翻頁(yè)聲中緩緩流逝。

“很詳細(xì)，簡(jiǎn)報(bào)寫得不錯(cuò)，上尉?！?/span>

“……但是，我需要的可不單單是簡(jiǎn)報(bào)?！?/span>

國(guó)防部長(zhǎng)站了起來(lái)，直視著上尉的眼睛。

“這不僅僅是哥倫比亞史上第一次空軍軍演，更是全泰拉歷史上的第一次空軍演習(xí)，整個(gè)泰拉都在踟躇觀望我們，都在觀望著——”

國(guó)防部長(zhǎng)沉重的步子一點(diǎn)點(diǎn)壓到上尉的身前，抬起的手指重重點(diǎn)在他的胸口。

“你?！?/span>

上尉不由得繃直了身體，試圖去迎接部長(zhǎng)如刀子般尖銳的目光。

“接下來(lái)，我需要你把你簡(jiǎn)報(bào)上的每一處細(xì)節(jié)都落實(shí)在我們空軍的每一件機(jī)翼、每一罐燃料上，我們要讓泰拉地上的那些縮頭烏龜睜眼看到，哥倫比亞的第一支空軍，能伸手夠到他們想都不敢想的高度，能飛到他們做夢(mèng)都?jí)舨灰?jiàn)的角度。我們要讓他們知道，我們的空軍，是能扼住天空咽喉的存在?！?/span>

說(shuō)罷，國(guó)防部長(zhǎng)挺直了身體，雙手背后，很明顯，他在等待一個(gè)答復(fù)。

“保證完成任務(wù)！”

上尉不假思索，響亮的聲音在辦公室內(nèi)回蕩。

“很好，去吧?！?/span>

上尉眼神堅(jiān)定，向國(guó)防部長(zhǎng)敬了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，隨后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而就在他將手伸向門把手的前一刻，身后的聲音再一次叫住了他。

“別忘了你的名字是怎么來(lái)的，小布萊克?！?/span>

喜歡用上一任有過(guò)失職的軍官名字稱呼下一任軍官，以此時(shí)刻提醒新任官員，直到他們能用某一次行動(dòng)自己正名。

——這是國(guó)防部長(zhǎng)的第二個(gè)習(xí)慣。

上尉轉(zhuǎn)過(guò)身，正好對(duì)上了部長(zhǎng)意味深長(zhǎng)的目光。

“軍方將用這次行動(dòng)洗刷自己的恥辱，上尉，我期待著你的表現(xiàn)。”

部長(zhǎng)的眼神里，半是威脅，半是熱切。

而上尉只是微微頷首，便推門而出。

多說(shuō)無(wú)益，他將用這次行動(dòng)為證明自己。

而留在屋內(nèi)的國(guó)防部長(zhǎng)只是胸有成竹地笑了笑，便提起電話。

“給我接副總統(tǒng)。”

他瞟了一眼墻上指向深夜的時(shí)鐘。

“接副總統(tǒng)的秘書。”

電話的忙音在片刻之后消失。

“明早七點(diǎn)，準(zhǔn)時(shí)把我的話一字不落地告訴副總統(tǒng)，演習(xí)“天際線”已經(jīng)籌備完畢?！?/span>

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“赫默檢查官，幸會(huì)”

與來(lái)訪研究所的赫默握手時(shí)，艾絲卡的臉上浮現(xiàn)出標(biāo)志性的禮節(jié)微笑，除此之外再無(wú)其它表情。

“您好，艾絲卡，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，您就是這座研究設(shè)施的主要負(fù)責(zé)人吧。”

“是的，如您所見(jiàn)，我們的研究所主要負(fù)責(zé)……”

“負(fù)責(zé)非源石能源探空器材的研發(fā)，艾絲卡，這已經(jīng)是這個(gè)季度你們第四次向倫理檢查委員會(huì)申報(bào)探空器材的發(fā)射了，你不用再重新向我介紹你們的工作?！?/span>

艾絲卡臉上的禮節(jié)性微笑消失了，取而代之的是她一貫的淡然神色。

“很好，那我們直奔正題吧?！卑z卡伸手遞出了一份文件，“這是新一輪發(fā)射實(shí)驗(yàn)的資料，請(qǐng)您過(guò)目?！?/span>

赫默推了推眼鏡，接過(guò)了艾絲卡手中的文件，仔細(xì)審視了起來(lái)。

十分鐘后。

同一疊紙張“啪”地一聲被拍在了艾絲卡身前的辦公桌上，桌前，是怒不可遏的赫默檢察官。

“艾絲卡，這種申請(qǐng)是對(duì)倫理審查委員會(huì)的挑釁！不需要經(jīng)過(guò)倫理委員會(huì)的表決，我現(xiàn)在就可以告訴你，你的申請(qǐng)是不可能通過(guò)的！”

但辦公桌后的艾絲卡就像是沒(méi)有聽(tīng)到般，絲毫不為所動(dòng)，她只是帶著那副一貫的淡漠表情，緩緩站起身來(lái)。

“很遺憾，赫默檢查官，我還以為可以帶你參觀一下我們即將發(fā)射的新型助推裝置，看來(lái)是沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?/span>

赫默強(qiáng)壓下自己的怒火，沒(méi)有浪費(fèi)更多的言語(yǔ)，她只是朝艾絲卡亮了亮否決的印章，直直朝著文件按壓下去。

“請(qǐng)不要著急，赫默小姐?！卑z卡輕輕拈起紙張，像翻動(dòng)一面硬幣一樣輕松地翻開(kāi)了文件的另一面。而赫默手中代表職權(quán)的印章，僵硬地停在了幾個(gè)簽名的正上方，不能再下降分毫。

“首先，請(qǐng)讓我介紹，這是萊茵現(xiàn)代理總轄為本設(shè)施批準(zhǔn)的‘萬(wàn)星園’數(shù)據(jù)使用權(quán)限和科考部門遺跡數(shù)據(jù)的查看權(quán)限。”

塞雷婭的名字，被第一個(gè)簽在了文件的末尾。

“塞雷婭……怎么會(huì)……不對(duì)，不止塞雷婭……”

“是的，不止塞雷婭總轄。”艾絲卡伸出手指，象征著權(quán)利的名字在她的指尖一個(gè)個(gè)移過(guò)，每一處的停頓都足以阻塞住赫默的胸口，她感到，有些……窒息。

“不止總轄，還有他們的授意?！卑z卡知道，赫默不可能不認(rèn)識(shí)這些名字，和這些名字背后所代表的意義。

所以她甚至不用將他們一一說(shuō)出口，就足以達(dá)成她的目的。

“我明白您的困惑，赫默檢查官?！卑z卡目光釋然，望著面前這位滿臉驚愕的女士?！八?，我這里還有第二份文件，請(qǐng)您過(guò)目?！?/span>

赫默近乎機(jī)械般地接過(guò)了第二份文件。

二十分鐘后。

守在艾絲卡辦公室門前的薩娜終于聽(tīng)到了門把手的動(dòng)靜，只是她還沒(méi)來(lái)得及迎上去，面色凝重的赫默便奪門而出，薩娜連忙小跑著追上赫默。

“赫默檢查官，您好，我是這座研究設(shè)施的第二負(fù)責(zé)人薩娜，請(qǐng)問(wèn)……”

赫默忽然停下了腳步，怔怔望著眼前的這位女性，“你叫薩娜?”

“是的，我是研究所的第二負(fù)責(zé)人薩娜，請(qǐng)問(wèn)……”薩娜焦急地解釋著，但話語(yǔ)卻被赫默無(wú)情地打斷。

“我知道你想問(wèn)什么?！?/span>

薩娜不可思議地發(fā)現(xiàn)，赫默臉上的表情在經(jīng)歷過(guò)焦急、氣憤、失望的流轉(zhuǎn)之后，最終定格在了一種難以言喻的哀傷。

“……很抱歉，她通過(guò)了?！?/span>

只留下了這樣一句話，赫默便快步離開(kāi)了，沒(méi)有理由，沒(méi)有解釋，沒(méi)有說(shuō)明，只剩下薩娜一個(gè)人呆滯在原地。

“通過(guò)了……為什么？”薩娜聽(tīng)到了赫默的回答，她的語(yǔ)速很慢，很清楚。

……只是，她依然不敢相信自己的耳朵。

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風(fēng)雪夾雜著粗重的喘息，猛地灌入考察站內(nèi)小小的房間。在二人成功躋身這處狹窄的空間后，小巧的黎博利少女費(fèi)了好大的力氣才將厚實(shí)的防護(hù)門掩上，而錫人則適時(shí)地幫她合上了門栓。

黎博利少女終于松了一口氣，脫下了身上厚重的防護(hù)服。

“嘿嘿，多謝您，錫人先生?！?/span>

少女擦了擦額頭上不存在的汗水，朝著錫人微笑道。

“不客氣，麥哲倫……我記得你的代號(hào)是這個(gè)?”

“唔……源石電路狀態(tài)正常，接下來(lái)…安全閥解除…供熱開(kāi)關(guān)…供電開(kāi)關(guān)…啊錫人先生，是的！我的代號(hào)是麥哲倫。”

僅僅是眨眼的功夫，靈活的少女在狹小的室內(nèi)跑跑跳跳，站內(nèi)的主要設(shè)備就一個(gè)接一個(gè)運(yùn)行了起來(lái)，錫人揉搓著雙手，他終于感覺(jué)到自己的金屬關(guān)節(jié)恢復(fù)了正常。

“這下就能暖和起來(lái)了~”在啟動(dòng)并檢查了一遍所有設(shè)備之后，少女終于安下心來(lái)，坐在了錫人旁邊舒服地享受著暖氣，丹紅臉蛋上的表情愜意地像是要融化了一樣。

但是隨即，女孩像是想起來(lái)了什么一樣，猛地站起身。

“啊對(duì)了，招待遠(yuǎn)道而來(lái)的客人沒(méi)有熱茶可不行，錫人先生您稍等，我馬上去準(zhǔn)備。”

說(shuō)罷，女孩便以不可阻攔地態(tài)勢(shì)跑向了加熱臺(tái)。錫人本是想說(shuō)讓麥哲倫暖暖身子的，但看到她忙碌的身影，苦笑了一聲只好作罷。

趁著女孩忙碌的功夫，錫人仔細(xì)端詳起考察站內(nèi)那繁多到令人眼花繚亂設(shè)備。

——其實(shí)作為一位梅蘭德基金會(huì)的特工，他早就將萊茵科考站的圖紙爛熟于心了，只是……在親眼見(jiàn)到麥哲倫用了短短十幾秒就讓整個(gè)科考站正常運(yùn)行起來(lái)之后，他不禁對(duì)這個(gè)活潑的女孩的實(shí)際能力有所改觀。

“錫人先生，您的熱茶。”片刻之后，一袋由錫制包裝包裹的熱茶便被遞到了錫人的面前，少女難為情地解釋道，為了易于加熱和儲(chǔ)存，這里的飲料都是由這種錫袋所包裝。

而錫人并沒(méi)有挑剔什么，他只是接過(guò)熱茶，吸了一口，溫?zé)岬牟杷刂彀拖蛏眢w周遭擴(kuò)散，這時(shí)他才感覺(jué)自己僵硬的身體真正地暖和了起來(lái)。

“謝謝你，麥哲倫?！彼麅?nèi)心感嘆道，能和這位少女一起出任務(wù)，也算是枯燥任務(wù)中的一點(diǎn)慰藉。

“嘿嘿，不客氣，您能喜歡就好?！鄙倥男θ菥`放在臉上，有如冬日里一輪溫和的暖陽(yáng)。

只是，腕上手表不合時(shí)宜的震動(dòng)打斷了錫人的愜意時(shí)光。他看了看手表，嘆了口氣，然后在備忘錄上輸入了一行小字。

“成功到達(dá)基站，任務(wù)一階段完成?！?/span>

按停了手表后，錫人看了看蜷縮在座位上享受暖氣的麥哲倫，又瞧了瞧手中才品味了一口的熱茶，順勢(shì)舒服地仰在了座位上。

“反正還有大把的時(shí)間，還是歇息會(huì)兒吧，呵呵，畢竟對(duì)于我這種老年人來(lái)說(shuō)，休息的時(shí)光總也不嫌多?！?/span>

（未完待續(xù)）