況鐘，江西人，是明代一位受百姓尊敬的清官。早年曾在尚書呂震屬下為小吏，明成祖朱棣永樂(lè)年間，升遷為禮部郎中，宣德五年出任蘇州知府。在蘇州任內(nèi)，他勤于政事，忠于職守，除奸革弊，為民辦事，深得蘇州人民的愛(ài)戴，蘇州人民稱為“況青天”。在他任職期滿后，蘇州人民上書挽留，明朝政府接受了人民的請(qǐng)求，最終連任三屆蘇州知府。正統(tǒng)七年12月，況鐘病死于蘇州任所。況鐘靈柩運(yùn)回江西時(shí)，很多人為他哭泣，并立祠堂紀(jì)念他。昆曲《十五貫》以況鐘為原型，歌頌了況鐘剛正清廉的思想品格和深入實(shí)際的求識(shí)精神。

周新，廣東人，洪武年間以諸生身份進(jìn)入太學(xué)，任大理寺評(píng)事。明成祖即位后，改任監(jiān)察御史。他敢于直言，很多官吏都被他彈劾，權(quán)貴們非常懼怕他，把他看作是“冷面寒鐵”。京城中甚至有人用他的名字來(lái)嚇唬小孩，小孩一聽到他的名字就去躲藏起來(lái)。后被提拔為云南按察使，未及赴任，又調(diào)任浙江按察使，以為官清廉，善于斷案而著稱。后被錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱捏造事實(shí)誣陷，冤死。臨刑前，周新高喊：“我活著是正直的臣，死了要做正直的鬼”。后來(lái)紀(jì)綱因犯罪被處決，明成祖知道錯(cuò)殺了他，悔恨不已，追封他為城隍之神。

于謙，浙江人，明朝名臣。于謙敢于為民請(qǐng)命，嚴(yán)懲作奸犯科之徒。人家當(dāng)官前呼后擁，盡顯官威，于謙當(dāng)官便服一套，瘦馬一匹，同僚并不說(shuō)他清廉，卻說(shuō)他壞了官場(chǎng)的規(guī)矩。他憂國(guó)忘身，平素節(jié)儉，居所僅能遮蔽風(fēng)雨。正統(tǒng)十四年，土木堡之變，英宗兵敗被俘，他力排南遷之議，堅(jiān)請(qǐng)固守，升任兵部尚書，全權(quán)負(fù)責(zé)籌劃京師防御，并勸說(shuō)明代宗即位。在那時(shí)，朝廷上下都倚重于謙，而于謙亦毅然以社稷安危為己任。對(duì)保衛(wèi)京師，迎回英宗作出了巨大貢獻(xiàn)。天順元年，英宗復(fù)辟，大將石亨等誣陷于謙，致使其含冤遇害，死在了他曾拼死保衛(wèi)的城池前?！睹魇贰贩Q贊其“忠心義烈，與日月爭(zhēng)光”。

海瑞，海南人，明朝著名清官。經(jīng)歷了正德、嘉靖、隆慶、萬(wàn)歷四朝。為官期間，從不收受任何人禮物，至于公家的便宜，更是一分也不占。他打擊豪強(qiáng)，疏浚河道，修筑水利工程，力主嚴(yán)懲貪官污吏，禁止徇私舞弊，所到之處，貪官污吏都很怕他。并推行一條鞭法，安撫窮困百姓，貧苦百姓的土地有被富豪兼并的，大多奪回來(lái)交回原主，深受百姓的愛(ài)戴，有“海青天”之譽(yù)。萬(wàn)歷十五年，海瑞病故于南京任上，海瑞的死訊傳出，南京的百姓因此罷市。海瑞的靈柩用船運(yùn)回家鄉(xiāng)時(shí)，穿著白衣戴著白帽的人站滿了兩岸，祭奠哭拜的人更是不絕。