現(xiàn)在是追加考試公布后的第三天早上。

后天星期六就要舉行投票了。

在這短暫無比的期間內(nèi)，就必須讓一名伙伴退學(xué)。

我打開房門，感受到冷空氣侵襲全身。

出來走廊，下去一樓大廳，發(fā)現(xiàn)須藤從樓梯那邊走了出來。

「你會(huì)走樓梯啊?！?/p>

「算是吧，想說可以稍微當(dāng)作肌肉訓(xùn)練?！?/p>

社團(tuán)活動(dòng)外加念書。須藤現(xiàn)在可能正過著最像是學(xué)生的生活呢。

我們就這樣兩人并肩走去上學(xué)。

「我很笨，又性急，但現(xiàn)在過得超充實(shí)的，所以我絕對(duì)不想被退學(xué)?！?/p>

與其說他是說給我聽，感覺有一半就像是在自言自語。

「如果是為了自己留在這間學(xué)校，就算被誰怨恨也沒關(guān)系。你覺得這樣有錯(cuò)嗎？」

「沒有，應(yīng)該是正確的吧。強(qiáng)烈希望自己留下來的家伙，最后才會(huì)在這場(chǎng)考試上獲勝。」

「也是啊?！?/p>

來上學(xué)的我一進(jìn)教室就感受到了異樣感。

須藤完全沒察覺到，就走去自己的座位。

氣氛的變化。

就算把我說得再糟糕，我也不算是很遲鈍。

我在踏入C班的時(shí)間點(diǎn)，就感受到跟昨天有某些不一樣。

眼前是一片理所當(dāng)然的光景。

日常延展在眼前。

沒錯(cuò)，理所當(dāng)然般地跟朋友閑聊、談笑的模樣延展在我眼前。

這就是「異樣感」的真面目。

同學(xué)們直到昨天為止明明都那么警戒、牽制彼此。

然而，今天卻產(chǎn)生了怪異的統(tǒng)合感。

「早安，綾小路同學(xué)?！?/p>

來這樣搭話的人是平田。

「早安?！?/p>

我簡(jiǎn)短回話，觀察平田的模樣。

「嗯？怎么了嗎？」

他什么也沒發(fā)現(xiàn)嗎？或者，他是假裝沒發(fā)現(xiàn)？

平田掛著一如往常的表情看著我的眼睛。

「不，沒什么?！?/p>

「是嗎？今天也請(qǐng)多指教啊。」

平田打完招呼，就往呼喚他的女生們身邊走去。

不過，我感受到的異樣感隨著學(xué)生增加與時(shí)間經(jīng)過，便逐漸淡去。

我從那里得出了結(jié)論。

暗示著目前存在著挑戰(zhàn)這場(chǎng)考試的大組——應(yīng)該可以看成這樣。

不是在為了保護(hù)誰，而是在為了踢掉誰的部分開始一致。

在教室里的學(xué)生只有十一名。假如除去平田是十名，那這十個(gè)人全部串通把批評(píng)票投給某人，光是這樣，那名目標(biāo)人物就會(huì)處在危險(xiǎn)領(lǐng)域里。

成員是以池、山內(nèi)為首的男生們。

還有跟池那些人也有點(diǎn)交流的女生們。

在場(chǎng)的人物都有作為大組勾結(jié)的可能性。

但奇妙的是，其中也有以惠為中心的組員。

惠還沒過來提出那種報(bào)告。

「早安。」

過了不久，堀北也來學(xué)校了。

堀北態(tài)度一如平常，但她看了四周一眼——

「……發(fā)生了什么事？」

「你也感覺到了嗎？」

「嗯。有點(diǎn)讓人討厭的感覺呢。你好奇的話，要不要去問問他們本人？」

「不用了。所謂別惹事生非呢。」

至少這不是應(yīng)該貿(mào)然確認(rèn)的事。

『是不是有什么不一樣的地方？』

我對(duì)很早就來學(xué)校的啟誠傳出這樣的訊息。

『不知道。不過，總覺得跟昨天很不一樣。』

啟誠似乎沒有了解到差異為何，但也聞出了那種味道。

『說不定形成了大組。同學(xué)們都出奇沉穩(wěn)?！?/p>

這訊息是為了讓他察覺差異才寄出的。

收到這封訊息的啟誠看了周圍，然后又看了看我。

『確實(shí)如此。陰暗的氛圍明顯改變了。虧你注意得到?！?/p>

『朋友少的話，就會(huì)對(duì)周圍的變化很敏感。』

『假如形成十人以上的小組，他們就有可能在討論要踢下誰，對(duì)吧？』

『被盯上的學(xué)生會(huì)有相當(dāng)大的危機(jī)。』

『是誰組成的小組呢……我們沒問題嗎？』

啟誠不安的心情透過訊息傳達(dá)了過來。

小組越是增加人數(shù)，為了湊人數(shù)，沒那么親近的學(xué)生當(dāng)然也會(huì)加入小組。要統(tǒng)率那些人不是件容易的事情。

因?yàn)榻淌依锏娜藬?shù)逐漸增加，我暫時(shí)停止傳訊息。

后續(xù)在午休或放學(xué)后再聊就可以了。

1

午休。我在綾小路組里閑聊。

說是閑聊，但大部分都跟追加考試有關(guān)。

第一個(gè)話題，當(dāng)然就是早上的氣氛變化。

話題從啟誠說自己較早到校，而且有大組形成的跡象開始。

「……原來如此呢，今天的氣氛確實(shí)可能比昨天感覺更開朗?！?/p>

「但是，還只是……在猜測(cè)的階段吧？」

「是啊，也沒有大組形成的證據(jù)，也不一定真的有鎖定了某個(gè)人?！?/p>

完全是他從今早的情況這么感受而已。

「總之，我們要跟誰刺探看看嗎？」

「不知道耶。要是選錯(cuò)人，我們?cè)谡{(diào)查的事情，應(yīng)該也會(huì)傳到他們小組的領(lǐng)袖。要是變成那樣的話，目標(biāo)人選恐怕也會(huì)轉(zhuǎn)而指向這組的某人?！?/p>

「只有這件事，是我想避免的?！箚⒄\說。

「畢竟沒受邀，就有沒受邀的理由吧。」

雖然這是極端，但假如有大組的話，就算叫目標(biāo)以外的人加入也沒關(guān)系。

三十九人包圍一人，并逼到絕路才是理想的發(fā)展。

但實(shí)際上不太會(huì)變成那樣。

「例如說，我們之中有跟那個(gè)目標(biāo)人物關(guān)系不錯(cuò)的學(xué)生……之類的？」

波瑠加靜靜環(huán)顧小組進(jìn)行推理。

「……或者……這當(dāng)中有人被當(dāng)成了目標(biāo)人物。」

「別、別這樣啦，小波瑠加……」

愛里很害怕，但這未必是開玩笑就會(huì)解決的事。

「組成小組的動(dòng)作，大概從第一天開始就有了。然后，應(yīng)該是因?yàn)榭梢孕湃蔚幕锇橹饾u增加，所以那些跡象才會(huì)在今天第三天就暴露出來了吧?！?/p>

啟誠那種推理也是正確的吧。以只花一天就增加伙伴來說，人數(shù)算很多?？梢砸暈樗麄?cè)诩涌脊嫉哪翘炀托袆?dòng)了。

「如果他們還打算聚集伙伴，今天之內(nèi)可能就會(huì)接觸我們之中的某個(gè)人?！?/p>

「假如是要把我們之中的誰當(dāng)作目標(biāo)呢？如果他們來威脅不合作就要讓人退學(xué)的話……那該怎么辦？」

明人若無其事地對(duì)我們拋出重大的課題。

「當(dāng)然是要以這個(gè)小組為優(yōu)先啊?！?/p>

「例如說，即使結(jié)果是波瑠加你被盯上也一樣嗎？」

「這……可是，我不覺得我會(huì)不惜背叛伙伴也希望自己留在學(xué)校。要是他們來談這種事，我一定會(huì)去表示不滿?！?/p>

波瑠加有點(diǎn)害怕，但還是這樣回答了明人。

「我也一樣，我絕對(duì)不會(huì)背叛喲！」

愛里好像很不安，但還是用力地點(diǎn)頭。

「你呢，啟誠？」

沉默的啟誠遲了點(diǎn)，也說出自己坦率的想法。

「……基本上我也贊成波瑠加和愛里的意見?？墒?，實(shí)際上不會(huì)那么天真。假如真的被盯上的話，在這場(chǎng)考試大概就沒辦法避免退學(xué)。說因?yàn)楸Ｗo(hù)伙伴而被退學(xué)是很好聽……但一定會(huì)是件很難受的事情。」

「這……小清，你怎么想？」

所有人的視線集中而來。

也為了讓想法統(tǒng)一，我在這邊應(yīng)該先進(jìn)行一定的誘導(dǎo)吧。

「我反對(duì)波瑠加那種去表達(dá)不滿的做法。」

「你這意思是，叫我們背叛伙伴加入大組嗎？」

「不是，幫忙對(duì)方的小組把我們的伙伴踢下當(dāng)然免談。不過，表面上最好還是假裝服從。不謹(jǐn)慎地怒斥對(duì)方，表示不合作的行為并不是上策。」

我必須讓他們避免感情用事。

「假裝協(xié)助對(duì)方，觀察現(xiàn)在有多少人打算投下批評(píng)票，以及他們接下來打算邀請(qǐng)誰——我們有必要引出這部分的資訊。不是嗎？」

「……確實(shí)。」

剛才熱血起來的波瑠加恢復(fù)了冷靜。

要是順勢(shì)回絕對(duì)方，我們能獲得的資訊就會(huì)到此為止。

那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，也會(huì)變得連對(duì)方盯上了誰都不知道。

「既然是匿名，就算假裝是伙伴，他們也不會(huì)知道當(dāng)天誰把批評(píng)票投給誰。」

總之，實(shí)際上如何是可以蒙混過去的。

「也就是說，那樣才會(huì)對(duì)伙伴好呢?！?/p>

我點(diǎn)頭。

「再說，從第一天悄悄擴(kuò)展小組，第三天就擁有了相當(dāng)?shù)娜藬?shù)，統(tǒng)籌小組的主謀可能相當(dāng)聰明。對(duì)方謹(jǐn)慎且大膽行事，還沒讓人鎖定誰是要被退學(xué)的人物。畢竟平田和堀北都沒發(fā)現(xiàn)大組的存在呢。」

堀北有稍微察覺，平田則似乎完全沒發(fā)現(xiàn)。

把就算走漏也不足為奇的情報(bào)封鎖在危險(xiǎn)邊緣。

「沒有納入平田，應(yīng)該是因?yàn)槟羌一飳?duì)誰都會(huì)保持中立吧。假如貿(mào)然請(qǐng)求協(xié)助遭到反對(duì)的話，他可能就會(huì)打算讓大組解散?！?/p>

「總之，代表對(duì)方是可以想到那種事的人對(duì)吧?！?/p>

「你好厲害喔，清隆同學(xué)。連那種事都知道！」

愛里拍著手，就像在高興自己的事情一樣。

「的確啊。發(fā)現(xiàn)今早異常變化的也不是我，是清隆。」

「我說了吧？自己一個(gè)人久了，不知不覺連多余的東西都看得出來。再說大組的存在并沒有公開，目前還在假說的階段?！?/p>

我們完全沒有大組是否真實(shí)存在的證據(jù)，就這樣進(jìn)行著話題。

「有所警戒是最好的呢?！?/p>

「可是，我們都在聊讓人煩躁的話題。就沒有比較開朗的話題嗎？」

明人滑著手機(jī)，摻雜嘆息地這樣說著。

所有人都左右搖頭。

「感覺不管哪里都不是時(shí)候聊那些話題。不久同學(xué)就會(huì)少了誰的事實(shí)被擺在眼前，原本可以享受的事情都不能享受了呢。」

就算伙伴之間串通，那些不安還是會(huì)一直隱隱悶著。

「這么一想，我……就還是會(huì)很不安……」

「愛里，你又在說那種話。絕對(duì)沒問題啦。」

波瑠加為了不讓愛里不安，一面溫柔地拍拍她的頭，一面這樣說。

「可是……」

「硬要說的話，被女生討厭的我才比較難講呢?！?/p>

「可能吧。」

明人表示贊同并點(diǎn)頭，就被波瑠加狠狠地怒瞪。

「干嘛啊？是你自己說的吧?！?/p>

「你不覺得有些事自己說沒關(guān)系，但被別人講就會(huì)覺得很討厭嗎？」

「……確實(shí)?！?/p>

明人在不由分說的正論前屈服。

看見這種樣子，愛里好像越來越失去信心了。

「小波瑠加既可愛又幽默，腦筋又很好……」

「不對(duì)不對(duì)……至少你不能說第一項(xiàng)吧?！?/p>

「乖乖?！闺m然很傻眼，但她還是這樣安慰愛里。

「女生不用這么擔(dān)心吧？男生里有太多顯眼的家伙了?！?/p>

啟誠似乎打算安慰人，于是也這樣圓場(chǎng)。

「唉——不妙的是男生呢，如今就算裝認(rèn)真也沒意義?！?/p>

「確實(shí)比起女生——?dú)G，那個(gè)是平田同學(xué)，對(duì)吧？」

波瑠加有點(diǎn)疑惑地說道。大家都沿著她的視線前方看過去。

那里確實(shí)有平田獨(dú)自消極走著路的身影。

他是個(gè)總是挺著腰桿、面帶笑容的男人。

但是就算說客套話，現(xiàn)在那張表情上也感受不到開朗的感覺。

「是因?yàn)樗€是很在意這次考試嗎？」

「好像是呢。簡(jiǎn)直判若兩人?！?/p>

兩人擔(dān)心地目送平田。

「明明自己就沒有被退學(xué)的擔(dān)憂。他背負(fù)太多責(zé)任了?！?/p>

「這次會(huì)有人被退學(xué)，明明就是無可避免的呢。」

他們以有點(diǎn)同情的眼光看著平田。

這時(shí)有封信件寄給了聽著這些話的我。

看來不是我可以無視的對(duì)象。

「抱歉，有人找我?！?/p>

「誰找你?。俊?/p>

感興趣的波瑠加一副覺得很有意思地看過來。

愛里也掛著不安的眼神看過來。

「是堀北。可能是有關(guān)這次考試的事?！?/p>

「啊——這樣啊。」

波瑠加一副領(lǐng)悟到什么似的失去了興趣。

她可能是想起了堀北前幾天對(duì)龍園的糾纏。

我受大家目送，并離開了咖啡廳。

2

我被叫來的地點(diǎn)是與午休時(shí)間很不相稱的上學(xué)路。

這里是途中的休息處。

若是春天或秋天倒還好，但這季節(jié)誰都不會(huì)喜歡來到外面。

「把你叫出來，真不好意思?！?/p>

「沒差。讓你在冷天氣下等人，我才不好意思?！?/p>

「沒關(guān)系?！?/p>

我碰面的對(duì)象是堀北。

但不是妹妹鈴音，而是哥哥學(xué)。

「……你好。」

橘微微地低下頭。

就算沒有任職學(xué)生會(huì)，橘還是一直跟隨在堀北身邊。

如今也不必多說，這會(huì)讓人感受到上下關(guān)系以外的情感。

以前橘對(duì)我的態(tài)度會(huì)再苛刻一點(diǎn)，今天卻有點(diǎn)客氣。

這是因?yàn)樗龑?duì)于落入南云的陷阱、受過退學(xué)處分的事情難以忘懷嗎？

「追加的特別考試好像已經(jīng)開始了呢。」

「消息真靈通啊。不過，那也馬上就會(huì)結(jié)束了?！?/p>

「已經(jīng)有好幾個(gè)一年級(jí)找三年級(jí)商量了。不過，應(yīng)該沒有可以具體幫上忙的三年級(jí)吧。」

「這果然是因?yàn)橐矝]有學(xué)長(zhǎng)姐會(huì)借出人個(gè)人點(diǎn)數(shù)嗎？」

「應(yīng)該很難吧？雖然有些特別考試會(huì)比照往年舉行，但學(xué)校基本上會(huì)一次編排三年以上的考試內(nèi)容。這是為了不讓考試情報(bào)從在校生口中泄漏出去?！?/p>

就跟我想象的一樣，算是理所當(dāng)然的發(fā)展吧。

「這次學(xué)校替我們?nèi)昙?jí)出的特別考試，個(gè)人點(diǎn)數(shù)的多寡應(yīng)該就會(huì)是分出勝負(fù)的關(guān)鍵。我們沒有點(diǎn)數(shù)可以留給學(xué)弟妹?！?/p>

原來如此，所以橘的臉色才會(huì)那么不好嗎？

她因?yàn)樽约旱氖д`，讓班上籌出了兩千萬點(diǎn)的金額。

如果那是特別考試所需的軍費(fèi)，就特別糟糕了吧。

「對(duì)不起，要是我再振作一點(diǎn)……」

橘因?yàn)樽载?zé)而向堀北哥哥低頭。

「別做不必要的事。」

「啊，是、是的……」

她應(yīng)該道歉過好幾次了吧，因此被堀北哥哥責(zé)備。

「你妹有找你嗎？」

「鈴音不會(huì)來找我?！?/p>

「這次的特別考試是前所未有的情況，需要一個(gè)可以給堀北建議的人?！?/p>

事實(shí)上她就正在著急，在那情況下甚至接觸了龍園。

雖然結(jié)果是遭到對(duì)方反擊。

「那你扛下那些職責(zé)就行了。」

「這是無法達(dá)成的商量呢，我跟堀北的個(gè)性不同?！?/p>

「你是說我就跟鈴音一樣？」

「至少比我像?！?/p>

「…………」

短暫的沉默。

「現(xiàn)在那家伙應(yīng)該被迫在今后的戰(zhàn)斗方式上做出選擇。只有你才可以引導(dǎo)她?！?/p>

「就算是這樣，要抉擇的也是她自己?！?/p>

確實(shí)如此。這不是堀北哥哥應(yīng)該促成的。

這原本就是堀北鈴音要判斷并決定的事情。

「所以，你把我叫出來有什么事？」

在這寒冷天氣下長(zhǎng)時(shí)間深談，對(duì)所有人來說都不是件理想的事情。

如果妹妹的話題不合他的胃口，那就讓我進(jìn)入正題吧。

「這和南云有關(guān)。我想先問問他在你那邊有沒有什么奇怪的動(dòng)作。」

「這好像不是需要特地見面談的話題耶?！?/p>

「是我拜托他的?！?/p>

我以意想不到的形式得知了安排這場(chǎng)面的理由。

「因?yàn)槲蚁胫滥惚徽J(rèn)可的理由?！?/p>

橘的眼神透出了不甘心。

不管契機(jī)是什么，堀北哥哥會(huì)接受這件事，可能是因?yàn)樗A(yù)計(jì)這會(huì)連結(jié)到橘的成長(zhǎng)。

「我有被認(rèn)可嗎？我大概只有對(duì)堀北哥哥做出失禮的事喔?！?/p>

「我知道?！?/p>

她答得這么快速且明確，稍微刺痛了我的心。

「可是……我決定要試著稍微開闊視野。你擁有我看不見、足以被認(rèn)可的能力?！?/p>

「你再次見到綾小路的感想是什么？」

「老實(shí)說，我完全搞不懂。」

「我想也是。」

這段對(duì)話是怎樣。

似乎是因?yàn)闅夥蛰p松且奇怪，堀北哥哥也輕輕地笑了出來。

「很遺憾，要知道綾小路的真正價(jià)值，應(yīng)該要在我們畢業(yè)之后了吧?！?/p>

「不，你們畢業(yè)后我也不會(huì)改變。」

「我也這樣覺得?！?/p>

不過，他居然會(huì)因?yàn)檫@樣而特地在這么冷的天氣里把我叫出來。

唉，這也表示橘心里的傷就是有那么深吧。

「南云對(duì)你很執(zhí)著呢。他應(yīng)該也沒打算搭理我吧？你就干脆正面奉陪他一次。」

雖然這也無須要求快要可以在A班畢業(yè)的男人。

但南云不論如何一定都會(huì)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)吧。

不對(duì)，說不定已經(jīng)在行動(dòng)了。

「……南云同學(xué)最近在跟三年B班秘密聯(lián)絡(luò)。我覺得他們會(huì)跟合宿時(shí)一樣全面支持南云?！?/p>

為了戰(zhàn)勝堀北哥哥，南云說不定正在高舉著把他打下B班的目標(biāo)。

「可怕的話題真是永無止盡，真想平穩(wěn)地過日子?！?/p>

「為了一年級(jí)今后能平穩(wěn)地過日子，不能就這樣放著南云的問題不管。」

堀北哥哥很確定明年會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的事態(tài)。

南云該打倒的人物堀北哥哥不在的話，他就會(huì)肆意妄為地開始大鬧。

他是在說，要是到時(shí)候沒有使出對(duì)策，大家就會(huì)嘗到苦頭。

「我認(rèn)為自己有盡己所能。」

總之，我先這么回答了。

3

當(dāng)晚，我沖完澡出來，發(fā)現(xiàn)手機(jī)有好幾通惠打來的電話。

她每隔一分鐘就打來，看得出來是件急事。

我隨便弄干了頭發(fā)，打算回電于是拿起了手機(jī)，不過因?yàn)榛葑约厚R上又打了過來，所以我就直接接起。

「喂？」

『啊，終于接通了……！』

「你好像很著急呢。」

『當(dāng)然著急啊……發(fā)生很不得了的事情了，清隆?！?/p>

「很不得了的事情？」

『雖然我不知道是什么人在主導(dǎo)……但你好像要被大家退學(xué)了?！?/p>

「是喔?！?/p>

『什、什么是喔，你原本就知道嗎？』

「沒有，我是第一次聽說。我只有隱約知道會(huì)有某個(gè)人被當(dāng)作攻擊目標(biāo)?！?/p>

我真的是現(xiàn)在才知道那個(gè)人是我。

『你怎么這么冷靜？』

「你知道有多少人打算投給我嗎？」

『不知道耶……但就我感受到的，班上大約半數(shù)都已經(jīng)贊成了。大家好像都被威脅要是把這件事告訴你，下次就會(huì)換成告密者成為攻擊目標(biāo)。』

既然要陷害某人，當(dāng)然就會(huì)做出一兩個(gè)那樣的威脅吧。

這樣啊，已經(jīng)控制超過一半了嗎？

就算收到綾小路組的贊美票，并且讓惠投我一票，也只是在臨時(shí)抱佛腳。

「這樣好嗎？這樣你會(huì)被陷害喔。」

前提當(dāng)然是我得四處宣揚(yáng)是從惠那里得知此事。

雖然不知對(duì)方是誰，但對(duì)方周旋得很巧妙。把特定人物選為目標(biāo)并逼人退學(xué)的戰(zhàn)略本身很簡(jiǎn)單，但選票還是沒辦法輕易聚集起來。因?yàn)檎f出要讓特定人士退學(xué)的人，基本上都會(huì)被當(dāng)作是「邪惡」的。如果被正義感強(qiáng)烈的學(xué)生，或是與被指名學(xué)生親近的人聽見這件事，也會(huì)有大家反過來把主謀逼到退學(xué)的可能性。就算會(huì)對(duì)于裁決伙伴感到抗拒，對(duì)于裁決邪惡的抗拒感也會(huì)比較微弱。就是因?yàn)檫@樣，就連波瑠加跟明人那種比較尖酸的學(xué)生們，也沒有率先要我們來排除某人。我們頂多只在小組討論中提出人選，并所有人步調(diào)一致地投票。

把我當(dāng)作目標(biāo)的主謀，不害怕自己有成為退學(xué)對(duì)象的風(fēng)險(xiǎn)。

『你要想點(diǎn)辦法喔。與其這么說，你應(yīng)該有什么辦法吧？』

「不知道耶。假如與半數(shù)同學(xué)為敵，就是很棘手的發(fā)展?！?/p>

就算我聚集合計(jì)十張左右的贊美票，也未必會(huì)脫離危機(jī)。

互相勾結(jié)的小組當(dāng)然會(huì)把贊美票投給他們自己的伙伴。

我會(huì)背上充分的退學(xué)風(fēng)險(xiǎn)。

「謝謝你通知我。」

『不用謝啦……但說真的，你該怎么辦啊？』

「該怎么辦嗎？我接下來會(huì)思考?！?/p>

『你看起來很完美，卻還是少根筋呢，要是沒有我在，你可能什么都沒察覺就輕易被退學(xué)了呢?！?/p>

「你就是為了這種時(shí)候而存在的。」

『啊，原來如此……』

就是因?yàn)榇_保了能掌握我無法得到的情報(bào)的人才，我才能像這樣知道自己的退學(xué)危機(jī)。

「我會(huì)再聯(lián)絡(luò)你?！?/p>

『嗯，我知道了?！?/p>

我結(jié)束跟惠的通話。

原本也想稍微聊聊下星期三月八日的事情，但現(xiàn)在就算了吧。

我有必要先調(diào)查為什么我會(huì)變成目標(biāo)。

「那么——」

我握緊手機(jī)，慢慢動(dòng)起腦筋。

聯(lián)絡(luò)誰的這部分，也會(huì)大幅左右我的未來呢。

我必須把盯上我的主謀，以及對(duì)方的手下排除在外。

話雖如此，就算跟派不上用場(chǎng)的人商量，狀況也不會(huì)好轉(zhuǎn)。

「……這么一來……」

我沒有事前聯(lián)絡(luò)，就直接從通訊錄撥出一通電話。

先做完該做的事情吧。

不久過后，電話就接通了。

『怎么了？』

堀北學(xué)以一如往常的語氣接起電話。

「關(guān)于這次的追加考試，我有事情要告訴你。內(nèi)容還滿正經(jīng)的。」

『等我一下?！?/p>

我聽見流水聲，等了十秒左右。

『我剛才在洗東西。因?yàn)檫@似乎不是可以用擴(kuò)音聽的話題?！?/p>

「抱歉啊。」

『看來好像有什么不妙的動(dòng)作了呢。』

我白天有和堀北的哥哥見面。

他是從我沒在那時(shí)提出的這點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的吧。

「我們班上有動(dòng)作了。他們創(chuàng)了大組人馬，打算弄出特定的退學(xué)者。」

『從考試內(nèi)容來看，形成大組是必然的。所以說，是誰被盯上？』

堀北哥哥恐怕是想起了妹妹的臉吧。

「是我?！?/p>

『這玩笑可不好笑呢。』

「我沒有在開玩笑，現(xiàn)在大約有一半的同學(xué)都同意對(duì)我投下批評(píng)票。」

『哦？』

「這是個(gè)大危機(jī)，所以我才想找你商量。」

『你的意思是說，即使是你，也對(duì)這場(chǎng)考試束手無策？』

「簡(jiǎn)單來說沒錯(cuò)?！?/p>

正確來講，所以我才會(huì)像這樣打算使出辦法。

『你希望我做什么？我想我沒辦法幫上考試的忙?！?/p>

「嗯，我希望你做的只有一件事?！?/p>

我向堀北哥哥提出某種商量。

根據(jù)他接不接受，我接下來的應(yīng)對(duì)也會(huì)有所變化。

『……原來如此，是這么回事啊?！?/p>

「對(duì)你來說，應(yīng)該也不是壞事。你只要把這次的事當(dāng)作理由就可以了。」

『如果不這樣的話，這確實(shí)就是我無法接受的商量?！?/p>

「你不需要發(fā)揮前學(xué)生會(huì)長(zhǎng)的權(quán)力，而且我也不是要你直接幫我?！?/p>

如果是堀北哥哥這種水準(zhǔn)的學(xué)生，我就算不說出目的，他也會(huì)理解。

『不管你被班上的誰盯上，你原本都打算采取「那種方式」戰(zhàn)斗呢?！?/p>

「嗯，不管怎樣，我原本都打算聯(lián)絡(luò)你。雖然我也可以在白天就告訴你……」

『那是因?yàn)殚僖苍趫?chǎng)，對(duì)吧？』

我當(dāng)然很清楚她不是那種會(huì)泄密的學(xué)生，但這也是為了以防萬一。

『什么大危機(jī)?。磕愀揪蜎]有陷入什么危機(jī)。』

「這也得取決于明天。要是沒有你的協(xié)助，我就不得不強(qiáng)行采取動(dòng)作。你也很清楚我站在臺(tái)面上不是上策吧？」

『……我知道了。那我明天行動(dòng)吧?！?/p>

「真是幫了大忙。要是查到了主謀，我會(huì)聯(lián)絡(luò)你?！?/p>

我結(jié)束和堀北哥哥的通話，把手機(jī)插上充電線。

「先完成了第一步。」

我原本就打算在這場(chǎng)考試上執(zhí)行某項(xiàng)戰(zhàn)略。

那是排除不必要學(xué)生的必要行為。

不過，如果是我自己被當(dāng)成目標(biāo)，我就有必要先提高那項(xiàng)戰(zhàn)略的「精準(zhǔn)度」了吧。我決定接下來打給櫛田。

『晚安，綾小路同學(xué)。我就覺得今天可能會(huì)接到你的電話?！?/p>

「既然這樣，我可以當(dāng)作你有掌握到狀況吧？」

『嗯，你現(xiàn)在似乎有危機(jī)呢?！?/p>

櫛田果然已經(jīng)聽說了我是退學(xué)人選的情報(bào)。

『你不會(huì)說因?yàn)槲覀冇泻献麝P(guān)系，所以就希望我告訴你吧？要是我把這件事情泄漏出去，下次就會(huì)輪到我變成目標(biāo)呢……』

這當(dāng)然不是真正的理由吧。

『這件事情，你是從誰那里聽說的呢？』

櫛田感興趣的在于我是從誰那里獲得可能被退學(xué)的情報(bào)。

「是匿名人士?！?/p>

『哦——那告訴我一件事。那名匿名人士是怎么說的?。俊?/p>

是怎么說的嗎？

我保持沉默，沒有回答這個(gè)問題。

『畢竟你很聰明呢，你認(rèn)為這不能隨便說出來吧？』

「我沒有揣測(cè)出你的意圖。你想知道的是什么？」

『例如說，像是對(duì)方說誰是主謀、集中了大概多少票?！?/p>

換句話說，那里有著櫛田想知道的情報(bào)嗎？假設(shè)她告訴惠可能集中一半的票，卻告訴其他學(xué)生可能集中三分之一，光是這樣她就可以鎖定對(duì)象了。

『我們都在揣測(cè)對(duì)方的想法呢。』

「難道櫛田你就是主謀？」

『我不會(huì)做那種事喲。我在班上可是完全中立、和平的象征耶?！?/p>

就算不是主謀，她似乎也處在很接近的位置。我接著說下去：

「是啊，如果你是主謀，就算你把堀北當(dāng)作目標(biāo)也不奇怪。」

『啊哈哈，對(duì)啊。即使知道找我商量是個(gè)風(fēng)險(xiǎn)也要來聯(lián)絡(luò)，就表示你一定正在傷腦筋吧……但你希望我怎么做呢？』

「我想知道主謀是誰?！?/p>

『就算你如今知道了也無能為力？』

櫛田總會(huì)視情況做出臨機(jī)應(yīng)變的應(yīng)對(duì)。把她拉來我這邊并不困難。

「告訴我吧?！?/p>

『你還真坦率呢?？墒俏也荒鼙撑雅笥选_玩笑的啦。』

櫛田在電話的另一頭如小惡魔般地輕笑。

『不對(duì)，正確來說，或許說是就算想告訴你也不能告訴你才正確?！?/p>

「怎么說？」

『這是個(gè)令人遺憾的通知，但因?yàn)橹乐髦\真面目的只有我呢?！?/p>

「……原來是這樣啊。」

『真不愧是綾小路同學(xué)，你好像懂了呢?！?/p>

決定班上要我退學(xué)的主謀，把櫛田選為第一個(gè)商量對(duì)象。

利用櫛田，讓她挑選跟我不親近的人物并且擴(kuò)大規(guī)模。

如果是深受同學(xué)信賴的櫛田的請(qǐng)求，那些人也很難拒絕吧。

『如果是你的話，早晚都可以發(fā)現(xiàn)誰是主謀吧？所以我現(xiàn)在不告訴你也一樣呢。』

「不，如果不能從你那邊問出來，我大概會(huì)很辛苦。那也是對(duì)方想先隱瞞的部分吧？就是因?yàn)檫@樣，那個(gè)人才會(huì)把一切都托付給你吧？」

『真坦率啊?！?/p>

「因?yàn)槭悄愕脑挘愦蟾乓呀?jīng)看透了我的想法。」

我打算從櫛田那里問出主謀的戰(zhàn)略算是猜對(duì)人選了。

但同時(shí)也不算是中獎(jiǎng)。

「你居然會(huì)接受啊，這樣明明就會(huì)是在支持弄出退學(xué)者?！?/p>

『算是吧？雖然這對(duì)我來說會(huì)是周旋的難處，但就算我拒絕也會(huì)被對(duì)方認(rèn)為得不到我的幫助吧？要是被四處宣揚(yáng)找我商量，結(jié)果我卻沒幫對(duì)方，那我也會(huì)很傷腦筋?！?/p>

那確實(shí)是十分可以想象的情況。

『我也是經(jīng)過苦澀的決斷后，才決定行動(dòng)的。雖然我不希望你退學(xué)，但也無法辜負(fù)來拜托希望我?guī)兔Φ膶W(xué)生的信賴——就是這種情形了呢。后來，我也做了有點(diǎn)像是被人抓住弱點(diǎn)的演出，結(jié)果，背叛就會(huì)被當(dāng)作攻擊目標(biāo)的事情好像就傳了開來。』

如果是櫛田，即使如此還是可以貫徹中立吧。

但她刻意采取合作形式，這讓我很在意。

其中一個(gè)理由，恐怕也是要保護(hù)自己吧。要是貿(mào)然拒絕，也可能沒辦法加入那個(gè)主謀創(chuàng)下的小組?；蛘撸灿锌紤]到了反過來遭到怨恨，并嘗到反擊的可能性。既然這樣，就算要冒著一些危險(xiǎn)，她還是會(huì)透過成為核心，轉(zhuǎn)為控制小組的那方。這樣這種情節(jié)就會(huì)成立。

櫛田這個(gè)人的自尊心極強(qiáng)，而且喜歡受人崇拜、吹捧，以及支配他人。是那種對(duì)于會(huì)對(duì)自己恭謙的人感到愉悅的類型。

『你了解我身處的情況嗎？我想幫也幫不了你?！?/p>

如果主謀的身份公開，這也會(huì)連結(jié)到櫛田的失態(tài)。

對(duì)方把櫛田利用得很巧妙呢。

「既然這樣，那我不可能硬是問出來了呢。抱歉啊，半夜打給你?！?/p>

『哦——你放棄得很干脆呢?！?/p>

「我也不能讓你傷腦筋。而且這次的事情似乎不可能拜托你幫忙?！?/p>

『你認(rèn)為不依靠我，就可以找到主謀嗎？』

「不知道耶，我沒信心?！?/p>

我在這邊要退后一步。退后一步，引誘櫛田上前。

假如她沒有上鉤，那也沒辦法。反正在我的戰(zhàn)略里，誰是主謀都沒有太大的關(guān)系。只是會(huì)比較容易進(jìn)展得輕松一點(diǎn)。

『我該怎么做呢？』

可是，櫛田沒有退步，而是停下腳步。

不對(duì)，她主動(dòng)往前踏了出來。

『畢竟我跟你很要好呢。好啊，我就告訴你?！?/p>

如果是這樣，我就要在這邊止步。

「……你為什么會(huì)改變主意？」

『應(yīng)該是因?yàn)槲蚁肟纯茨銜?huì)怎么應(yīng)對(duì)吧？不過，如果結(jié)果我會(huì)受害的話，我可不會(huì)原諒你喔?！?/p>

「我認(rèn)為自己懂得分辨可不可以與誰為敵?！?/p>

『那就好?！粰碧镞@么說完，總覺得她就輕輕地微笑了。

『是山內(nèi)同學(xué)喲。』

她說出了暫定主謀的名字。

我會(huì)刻意說是暫定，是因?yàn)槲疫€沒有材料斷定是否確實(shí)如此。

「這樣啊，是山內(nèi)啊?！?/p>

『你不驚訝呢?！?/p>

「畢竟他是退學(xué)人選之一，就算主導(dǎo)行動(dòng)也不足為奇?！?/p>

『……你滿意了嗎？』

櫛田說出試探我的發(fā)言。

「聽見主謀的名字后，我有些地方不能理解。你應(yīng)該沒有傻到會(huì)被山內(nèi)那種人操控。你應(yīng)該有一堆方法可以巧妙地模糊帶過拒絕。特地隱瞞主謀并貫徹中介角色，還滿危險(xiǎn)的吧？」

『那么，為什么我沒有拒絕呢？』

「像是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)真正的主謀不是山內(nèi)，而是站在他身后的學(xué)生之類的?！?/p>

至今為止都一副樂在其中的櫛田稍微降低了音調(diào)。

『你連那些事情都知道了??？』

「之前坂柳有來找過山內(nèi)呢，難道就是這么回事嗎？」

她在期末考前拜訪山內(nèi)，在C班里也成了話題。

我指出除了我和坂柳的交集之外，櫛田可能會(huì)接受的要素。

『那時(shí)我還真是嚇了一跳呢。嗯，沒錯(cuò)喲?？傆X得山內(nèi)同學(xué)的背后跟著A班的坂柳同學(xué)呢。我想要避免與她為敵?！?/p>

「為什么會(huì)知道他背后跟著坂柳呢？是山內(nèi)這么說的嗎？」

『沒有，山內(nèi)同學(xué)徹底隱瞞，但你知道我的情報(bào)網(wǎng)有多么廣吧？是A班的人告訴我的，說坂柳同學(xué)打算操控山內(nèi)同學(xué)對(duì)C班做些什么?！?/p>

這發(fā)展實(shí)在很漂亮。這么一來，就應(yīng)該把山內(nèi)找上櫛田當(dāng)作是坂柳下達(dá)的指示。A班的橋本對(duì)我和惠的些微關(guān)系有疑問。如果要不讓我知情并建立小組，就算他建議把惠排除在外也不足為奇。

不過既然如此，直到最后都不該把惠加入小組。這么做的話，我大概再晚一點(diǎn)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己被盯上吧。

『你被坂柳同學(xué)盯上是碰巧嗎？還是故意的？』

「誰知道？我認(rèn)為自己和坂柳沒有那么多交集，她可能是讓山內(nèi)瞄準(zhǔn)沒存在感的學(xué)生?！?/p>

『這樣啊。也是，你的狀況，除去堀北同學(xué)、須藤同學(xué)、佐藤同學(xué)，還有幸村同學(xué)他們那些成員，應(yīng)該就沒有人不惜冒險(xiǎn)也要告訴你了吧?！?/p>

然而，如果主謀是坂柳，事情就不一樣了。

坂柳為何特地來叫我暫緩這次的考試呢？

她不惜毀約也要來反將我一軍、把我打敗嗎？

在這里對(duì)我動(dòng)手，就代表著她必須做好我不會(huì)奉陪下次特別考試的覺悟。因?yàn)樽屔絻?nèi)對(duì)我集中批評(píng)票，無疑會(huì)打破約定?？傊?，如果要牽強(qiáng)地說，那種形式就會(huì)是我們的約定本身是個(gè)謊言。

假裝把勝負(fù)留到下次，其實(shí)卻設(shè)下陷阱。

不對(duì)……就我來看，坂柳不是會(huì)這樣就接受的那類人。

既然這樣，我該如何理解這次的騷動(dòng)呢？

「你真是幫了大忙，櫛田。」

『你要好好周旋，別被退學(xué)嘍?！?/p>

我結(jié)束通話，把手機(jī)丟到床上。

「不管她在打什么歪主意，我要做的事情都一樣?！?/p>

既然知道主謀的存在，接下來就只要把這件事告訴堀北的哥哥，并請(qǐng)他巧妙安排。