此時(shí)，第68特混艦隊(duì)（Task Force 68）正井然有序地在南太平洋南部群島之間穿梭

19日的這次出航，大體還算按照日軍撤退后三個(gè)周內(nèi)的美軍巡航節(jié)奏照舊進(jìn)行——按照計(jì)劃來(lái)講，TF68將花費(fèi)幾天的時(shí)間自埃法特轉(zhuǎn)場(chǎng)至普維斯港，然后在短暫休整后對(duì)周邊海域進(jìn)行巡弋索敵。

21日，艦隊(duì)抵達(dá)港口，不久后再次起航向更深遠(yuǎn)的位置移動(dòng)，以實(shí)行海域控制巡邏

同日，執(zhí)行“白紙”作戰(zhàn)的美軍第43步兵師在制海權(quán)確保的大前提下和新幾內(nèi)亞島北海岸機(jī)場(chǎng)的掩護(hù)下成功登陸了拉塞爾島，成為了麥克阿瑟將軍再次推進(jìn)西南太平洋島嶼戰(zhàn)場(chǎng)的第一著棋

這次的出港，是蒙彼利埃第一次以艦隊(duì)旗艦的身份進(jìn)行戰(zhàn)事活動(dòng)，也是梅里爾少將第一次正式擔(dān)任艦隊(duì)總指揮的職位，和他手下直接配屬的第12巡洋艦分隊(duì)一樣，二者固然潛力無(wú)限，但此時(shí)毫無(wú)疑問(wèn)都是新戰(zhàn)士

43年初的所羅門海域依舊危險(xiǎn)，近幾個(gè)月以來(lái)數(shù)次海戰(zhàn)的慘烈狀況依舊歷歷在目，哪怕日軍已經(jīng)進(jìn)入了撤退階段也萬(wàn)萬(wàn)不可掉以輕心。在經(jīng)歷了“美國(guó)海軍最黑暗的一段日子”之后，南太方向的美軍艦隊(duì)可算是喘過(guò)了一口氣，而梅里爾此時(shí)麾下的第68特混艦隊(duì)規(guī)模卻也是相當(dāng)不俗，同時(shí)也是被寄予厚望的“特化了夜戰(zhàn)戰(zhàn)斗力用以獵殺日本海軍的南太王牌艦隊(duì)”

1943年2月19-25日的第68特混艦隊(duì)陣容

指揮旗艦：蒙彼利埃（CL-57）（梅里爾）

TF68.1（第12巡洋艦分隊(duì)）

指揮官：梅里爾少將

輕巡洋艦蒙彼利埃（CL-57）（旗艦）、克利夫蘭（CL-55）、哥倫比亞（CL-56）、丹佛（CL-58）
TF68.2
指揮官：布里斯克上校
驅(qū)逐艦弗萊徹（DD-445）（旗艦）、拉德福德（DD-446）、尼古拉斯（DD-449）、奧班農(nóng)（DD-450）

25日，在艦隊(duì)巡航的過(guò)程中，哥倫比亞號(hào)輕巡洋艦的動(dòng)力系統(tǒng)渦輪處出現(xiàn)了問(wèn)題，其艦長(zhǎng)奧古斯丁不得不聯(lián)系梅里爾少將請(qǐng)求讓哥倫比亞脫離巡航艦隊(duì)以返港維修。不久后哥倫比亞開(kāi)始返航，由驅(qū)逐艦?zāi)峁爬挂宦穼⑵渥o(hù)送至努美阿海域

26日，TF68與TF18匯合后合并成了新的TF68，梅里爾少將將整個(gè)大艦隊(duì)的行政指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給了原TF18指揮官吉芬少將，但也只是形式主義，之后的實(shí)際艦隊(duì)指揮由二人共同商議完成，同時(shí)，原TF68.1（梅里爾部三艘巡洋艦）改為TF68.1.2，原TF68.2（布里斯克部三艘驅(qū)逐艦）改為TF68.3

1943年2月26日-3月2日的TF68陣容

指揮旗艦：威奇塔（CA-45）（吉芬）

TF68.1.1

指揮官：吉芬少將

重巡洋艦威奇塔（CA-45）（旗艦）、路易斯維爾（CA-28）

TF68.1.2

指揮官：梅里爾少將

輕巡洋艦蒙彼利埃（CL-57）（旗艦）、克利夫蘭（CL-55）、丹佛（CL-58）

TF68.2

指揮官：布里斯克上校

驅(qū)逐艦弗萊徹（DD-445）（旗艦）、拉德福德（DD-446）、奧班農(nóng)（DD-450）

TF68.3指揮官：普倫中校

驅(qū)逐艦康威（DD-507）（旗艦）、沃勒（DD-466）、康尼（DD-508）

PS：現(xiàn)任第43驅(qū)逐艦分隊(duì)司令的伯克中校，也就是未來(lái)鼎鼎大名的“31節(jié)伯克”阿利·艾伯特·伯克此時(shí)正坐鎮(zhèn)于屬于TF68.3的沃勒號(hào)驅(qū)逐艦的艦橋上，他與梅里爾少將在未來(lái)的很長(zhǎng)時(shí)間里還將會(huì)繼續(xù)有一段剪不斷的孽緣

2月28日，由哈爾西上將發(fā)出的最新的南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令部作戰(zhàn)計(jì)劃顯示：

TF68由梅里爾少將帶隊(duì)于3月4日上午回到圣埃斯皮里圖整備并再次出擊，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月6日凌晨0130左右分兩組同時(shí)炮擊蒙達(dá)、維拉-斯坦摩爾兩地，若艦隊(duì)接敵可自由交戰(zhàn)

TF63由費(fèi)奇中將帶隊(duì)于3月4-6日艦隊(duì)撤里時(shí)為TF68提供CAP空中掩護(hù)，并于3月6日早晨對(duì)蒙達(dá)實(shí)行空襲

TF42由法夫上校于3月5-6日這段時(shí)間內(nèi)在布萊克特海峽以西海域布置2艘潛艇，允許索敵求戰(zhàn)

3月3日，驅(qū)逐艦愛(ài)德華茲（DD-619）、弗雷澤（DD-607）加入了吉芬少將所在的TF68.1.1分艦隊(duì)，幾小時(shí)后，兩艘驅(qū)逐艦開(kāi)始護(hù)送威奇塔和路易斯維爾撤離巡航海域。由于吉芬少將的離開(kāi)，TF68的指揮權(quán)重新回到了梅里爾少將的手上，另一方面，前不久離隊(duì)的尼古拉斯剛剛在前幾日的防空作戰(zhàn)中大放異彩，現(xiàn)在已經(jīng)安全回港。加上歸隊(duì)的尼古拉斯后，梅里爾將艦船們重新編組

1943年3月3-6日的TF68陣容

指揮旗艦：蒙彼利埃（CL-57）（梅里爾）

TF68.1

指揮官：梅里爾少將

輕巡洋艦蒙彼利埃（CL-57）（旗艦）、克利夫蘭（CL-55）、丹佛（CL-58）

TF68.3.1

指揮官：普倫中校

驅(qū)逐艦康威（DD-507）（旗艦）、沃勒（DD-466）、康尼（DD-508）

TF68.3.2

指揮官：布里斯克上校

驅(qū)逐艦弗萊徹（DD-445）（旗艦）、拉德福德（DD-446）、尼古拉斯（DD-449）、奧班農(nóng)（DD-450）

5日的傍晚時(shí)分，TF68按照預(yù)定計(jì)劃抵達(dá)了庫(kù)拉灣周邊外圍海域，由布里斯克上校率領(lǐng)TF68.3.2的四艘驅(qū)逐艦于夜間2000整脫離大艦隊(duì)前往執(zhí)行炮擊蒙達(dá)的任務(wù)

1910，美國(guó)瓜島戰(zhàn)區(qū)島上情報(bào)部門放出信息，稱夜間時(shí)分庫(kù)拉灣內(nèi)可能有2艘敵艦，粗略判定為2艘敵巡洋艦。2128，位于弗萊徹艦橋上的布里斯克上校得到情報(bào)稱“兩艘敵巡洋艦正以30節(jié)航速向海峽前進(jìn)”。2230，位于蒙彼利埃艦橋上的梅里爾少將準(zhǔn)確的接收到了這一信息，全艦隊(duì)因此提高了警戒等級(jí)

6日0000時(shí)，TF68以平均25節(jié)航速的單縱陣即將進(jìn)入庫(kù)拉灣邊緣，距離附近的TF68.3.2艦隊(duì)24海里左右，由于夜間視野極其不佳，所以各艦幾乎完全依靠各自裝備的雷達(dá)來(lái)保持編隊(duì)隊(duì)形并持續(xù)搜索前進(jìn)（這也應(yīng)該是美軍艦載雷達(dá)在此種運(yùn)用方式上的第一次大規(guī)模實(shí)踐），兩艘驅(qū)逐艦前出預(yù)警，三艘巡洋艦居中坐鎮(zhèn)，一艘驅(qū)逐艦作為后衛(wèi)位于隊(duì)尾跟隨

單縱陣自前向后：

沃勒（首艦）、康威、蒙彼利埃、克利夫蘭、丹佛、康尼（尾艦）

11分鐘后，首艦沃勒以30節(jié)航速?zèng)_入庫(kù)拉灣，隨后慢慢降低航速至20節(jié)至0040左右，全艦隊(duì)航速降低至20節(jié)

0053，蒙彼利埃的SG雷達(dá)率先探測(cè)到25000碼外的不同于島嶼光點(diǎn)輪廓的疑似敵艦信號(hào)。兩分鐘后，沃勒、克利夫蘭的SG雷達(dá)均于16000碼外的科隆班加拉島東方發(fā)現(xiàn)可疑回波。四分鐘后，康威的SG雷達(dá)于13000碼外發(fā)現(xiàn)回波

0057，蒙彼利埃將各艦所同時(shí)發(fā)現(xiàn)的雷達(dá)回波點(diǎn)定義為“敵艦”，該點(diǎn)在戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)時(shí)被記錄為A點(diǎn)并注明“First Contact”，巧合的是，她第一次索敵成功進(jìn)入戰(zhàn)斗的時(shí)間與其舷號(hào)“57”相同

一點(diǎn)整，梅里爾少將向全體TF68成員發(fā)送TBS通話：不明水面單位接觸角248度，距離五海里。隨著目標(biāo)方位的確定，全艦隊(duì)的三艘巡洋艦的36門152mm主炮和艦隊(duì)右舷火力的24門127mm副炮開(kāi)始快速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)

克利夫蘭試著發(fā)射了4發(fā)127mm彈丸，炮彈精確地落在了位于自身244度11450碼外的目標(biāo)周邊，且雷達(dá)顯示目標(biāo)明顯的分為了兩半散開(kāi)，克利夫蘭因此確信全艦隊(duì)的射擊信息基本無(wú)誤

0101，在來(lái)自丹佛的無(wú)時(shí)無(wú)刻的雷達(dá)信息分享下，在經(jīng)過(guò)克利夫蘭的副炮試射之后，蒙彼利埃下令“開(kāi)火”并先于其他成員率先打出第一波主炮齊射，十余秒后，克利夫蘭和丹佛的主炮同時(shí)齊射開(kāi)火，該點(diǎn)被記錄為B點(diǎn)，以表示巡洋艦進(jìn)入戰(zhàn)斗后第一次開(kāi)火的位置

根據(jù)康威觀測(cè)到的記錄顯示，蒙彼利埃主炮開(kāi)火的時(shí)間為1時(shí)01分30秒，蒙彼利埃自身記錄顯示，于0101向方位角232度10600碼處的不明海上目標(biāo)進(jìn)行了首輪射擊，目標(biāo)航向355，航速推測(cè)15節(jié)

0103，梅里爾少將正式向TF68全艦隊(duì)下令“開(kāi)火”

讓我們來(lái)看看另一邊的情況

3月5日，日本驅(qū)逐艦村雨、峰云自肖特蘭島出發(fā)向科隆班加拉島執(zhí)行鼠運(yùn)輸任務(wù)，途徑庫(kù)拉灣、布萊克特海峽，在當(dāng)日夜間2330時(shí)分成功卸下了全部的補(bǔ)給物資并開(kāi)始返航。6日0101左右，兩艦于布萊克特海峽東北角正以單縱陣形式向正北方向方位角20度以15-20節(jié)航速航行以撤出庫(kù)拉灣

當(dāng)四周一片漆黑伸手不見(jiàn)五指時(shí)，航行在最前的村雨突然受到了四發(fā)中口徑炮彈跨射，雖然落點(diǎn)都距離艦體較遠(yuǎn)但兩艦的陣型因此也被打亂，其中一發(fā)炮彈濺起的水花在村雨左前方300m處炸開(kāi)，對(duì)村雨的航行造成了嚴(yán)重影響。正當(dāng)村雨正試圖用無(wú)線電聯(lián)系友艦峰云使艦隊(duì)重組并執(zhí)行加速指令時(shí)，其瞭望員則觀測(cè)到了方位角076方向上9km外有大片炮口閃光出現(xiàn)——那正是美軍巡洋艦正式齊射的炮火

布萊克特海峽海戰(zhàn)爆發(fā)

蒙彼利埃首次齊射即達(dá)成跨射，但因?yàn)閬?lái)自其他巡洋艦的后續(xù)炮火也達(dá)成了首輪跨射，更大的水花炸開(kāi)區(qū)域使蒙彼利埃的落點(diǎn)觀測(cè)出現(xiàn)了困難，一分鐘后其未修正任何射擊諸元進(jìn)行了第2次齊射，遠(yuǎn)失，依靠新式的Mark8火控雷達(dá)（艦隊(duì)中僅蒙彼利埃、丹佛加裝）修正諸元后進(jìn)行第3次齊射，跨射村雨，修正后進(jìn)行第4次齊射，繼續(xù)跨射村雨

0102，克利夫蘭和丹佛也進(jìn)入了持續(xù)的修正射擊狀態(tài)，并同時(shí)對(duì)最近的敵艦單位（村雨）射擊，走在艦隊(duì)最前的沃勒加速到23節(jié)，并在6200碼左右（推斷，實(shí)際不明）的位置上向處于自身正右舷的村雨和峰云發(fā)射了5枚被設(shè)定為34節(jié)航速的Mark15魚雷

0103，來(lái)自蒙彼利埃的第6、7次齊射命中了峰云，后者又被來(lái)自不明美軍巡洋艦的炮彈持續(xù)命中，沃勒的1、3、4、5號(hào)炮塔也開(kāi)始對(duì)峰云進(jìn)行射擊，峰云的三號(hào)主炮處并命中并發(fā)生大火，艦況瞬間變得一團(tuán)糟，僅僅三分鐘后便減速至2節(jié)，然后失去了全部動(dòng)力癱瘓，最后爆炸為一團(tuán)大火球開(kāi)始尾傾并沉沒(méi)。沒(méi)有過(guò)多參與射擊的康尼、康威兩艦親眼目睹并記錄下了這一切

0106，峰云殉爆沉沒(méi)，爆因推測(cè)為三號(hào)炮塔彈藥架被先前六英寸炮彈爆炸后發(fā)生的火災(zāi)引燃，或魚雷被引爆，她在突然的受擊中只進(jìn)行了很微弱的反抗便失去了戰(zhàn)斗力

兩分鐘后，沃勒的雷達(dá)屏幕上顯示68600碼外的峰云被自己所發(fā)射的一枚魚雷擊中——這一結(jié)果為后者完全宣判了死刑，使之在幾分鐘內(nèi)就完全斷成了兩截，雷達(dá)光點(diǎn)不再被沃勒所觀測(cè)到

峰云的沉沒(méi)時(shí)間大致被認(rèn)定為1943年3月6日1時(shí)8分，戰(zhàn)果由輕巡洋艦蒙彼利埃、克利夫蘭、丹佛以及驅(qū)逐艦沃勒共同取得。由克利夫蘭達(dá)成了首輪跨射，由蒙彼利?；蚩死蛱m達(dá)成了首次命中，并由沃勒的一發(fā)Mark15魚雷徹底摧毀。其包括艦長(zhǎng)在內(nèi)的50余人陣亡或失蹤，共128人幸存并成功登上科隆班加拉島，后被朝云、雪風(fēng)所收容

此時(shí)不僅僅是在場(chǎng)的其他7艘軍艦，在科隆班加拉島上的日軍也親眼目睹了峰云毫無(wú)招架之力地被撕成碎片的全過(guò)程，友軍正在被屠戮而自己只能在岸上干瞪眼，這使他們又羞惱又氣憤。他們開(kāi)始使用機(jī)槍和各式步槍對(duì)著幾千米外的美軍軍艦無(wú)濟(jì)于事地瘋狂射擊，這一行為也被美軍驅(qū)逐艦們順手記錄了下來(lái)

接著，克利夫蘭、蒙彼利埃開(kāi)始將關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了正在加速北上的村雨身上，此時(shí)的村雨剛剛從被伏擊的混亂中反應(yīng)過(guò)來(lái)，航速上升到了30節(jié)，且還在繼續(xù)加速，航向5度，正全力向北夜行試圖沖出庫(kù)拉灣

0107-0108，兩艘巡洋艦的主副炮各自開(kāi)火，隨后不久便觀測(cè)到成功命中，康威向科隆班加拉島上的日軍發(fā)射了50余枚127mm炮彈，伴隨著一陣轟鳴，岸上日軍的機(jī)槍陣地也跟著啞火了

0110，丹佛在9100碼的距離上開(kāi)始加入到對(duì)村雨的持續(xù)射擊中，同時(shí)，克利夫蘭在9500碼的距離上暫時(shí)?；鹨詳[正艦身姿態(tài)，大概3分鐘后，村雨艦上的大火無(wú)法得到控制，在后續(xù)愈發(fā)密集的炮彈轟擊中無(wú)力繼續(xù)苦苦支撐，艦體開(kāi)始下沉

村雨的沉沒(méi)時(shí)間大致被認(rèn)定為1943年3月6日1時(shí)23分，戰(zhàn)果由輕巡洋艦蒙彼利埃、克利夫蘭、丹佛共同取得。在其下沉的過(guò)程中，驅(qū)逐艦沃勒、康威也抵近其燃燒著的艦體進(jìn)行了近距離射擊，最終，村雨的艦體于0138完全沉沒(méi)。其艦員128人死亡或失蹤，包括艦長(zhǎng)種子島在內(nèi)的53人幸存并登上了科隆班加拉島，隨后被朝云、雪風(fēng)所收容。

種子島艦長(zhǎng)在后來(lái)還曾撰寫過(guò)回憶錄，并表示面對(duì)來(lái)自依靠雷達(dá)引導(dǎo)的美巡洋艦的精準(zhǔn)射擊實(shí)在是力不從心，其曾經(jīng)固執(zhí)地認(rèn)為艦船夜戰(zhàn)必循遵從“先開(kāi)燈，再開(kāi)火”的準(zhǔn)則，先前來(lái)自矢蚓的薩沃島海戰(zhàn)戰(zhàn)后報(bào)告曾提及過(guò)美軍的“雷達(dá)引導(dǎo)夜間射擊”可能會(huì)成為一大威脅，但顯然這一報(bào)告未能被種子島艦長(zhǎng)所重視

現(xiàn)役第四艦隊(duì)旗艦村雨的沉沒(méi)對(duì)于日本海軍而言也不算是一件小事

0110，沃勒自23節(jié)降速至20節(jié)左右，試圖與巡洋艦們保持大概同速，隨后通過(guò)TBS溝通得知巡洋艦們此時(shí)的航速在15-20節(jié)不等。隨后TF68單縱陣以沃勒為先頭引導(dǎo)艦進(jìn)行集體轉(zhuǎn)向，自237度航向向右舷轉(zhuǎn)向至正北0度航向，轉(zhuǎn)向工作至0122大致完成

0115-0117，梅里爾少將通過(guò)雷達(dá)和TBS通話確認(rèn)了沃勒、康威和丹佛的編隊(duì)相對(duì)位置，并使蒙彼利埃和丹佛陸續(xù)?；?/p>

0116，克利夫蘭向蒙彼利埃發(fā)送TBS詢問(wèn)，在已經(jīng)遭遇過(guò)了2艘敵艦的現(xiàn)在，是否還繼續(xù)按照原定計(jì)劃執(zhí)行對(duì)岸炮擊的任務(wù)。梅里爾少將思索再三對(duì)其進(jìn)行了肯定的回復(fù)

0120，全體TF68成員大致進(jìn)入對(duì)岸轟擊射擊航線（正北0度）

這時(shí)，梅里爾少將突然想起先前來(lái)自瓜島情報(bào)部門的消息:“可能有兩艘巡洋艦”。穩(wěn)妥起見(jiàn)，他聯(lián)系了坐鎮(zhèn)沃勒的伯克中校，使站位最佳的沃勒對(duì)當(dāng)前艦隊(duì)的正北面執(zhí)行偵查任務(wù)，沃勒自0128開(kāi)始以20節(jié)航速改航向至正北0度方向脫離艦隊(duì)單縱陣序列，前往北面?zhèn)刹?。單縱陣首艦順次向后變成了康威

從0123開(kāi)始，蒙彼利埃通過(guò)127mm副炮向布萊克特海峽上空發(fā)射了37顆炮射照明彈，丹佛見(jiàn)狀也換上了新炮彈并跟著蒙彼利埃一起向空中射出了26顆照明彈。在六十多發(fā)照明彈的覆蓋下整個(gè)海峽瞬間成了白日，庫(kù)拉灣、科隆班加拉島東南部的情況也都被六艘美軍軍艦看了個(gè)一清二楚，為之后的射擊校準(zhǔn)帶來(lái)了極大便利

0125，蒙彼利埃在10200碼的距離上向方位角262度的岸上目標(biāo)打出了第一輪齊射，不過(guò)，因?yàn)橄惹皩?duì)艦射擊沒(méi)來(lái)得及換裝的緣故，打出的12顆彈丸中有一半是對(duì)海用的6英寸穿甲彈

當(dāng)對(duì)岸轟擊進(jìn)行了9輪齊射，即射擊一分鐘之后距離來(lái)到11700碼時(shí)，蒙彼利埃?；鸩⒅匦抡{(diào)整艦體姿態(tài)向右偏航10度以躲避3000-4000碼外正在下沉的村雨的艦體殘骸——村雨爆炸時(shí)的巨大沖擊波將她的艦體碎片拋飛了很遠(yuǎn)的距離，使得很大的一片水域都無(wú)法正常通行。當(dāng)蒙彼利埃暫時(shí)停火時(shí)，丹佛的主炮組數(shù)據(jù)設(shè)定完成并于0126開(kāi)始了持續(xù)岸轟，一分鐘之后，克利夫蘭簡(jiǎn)單進(jìn)行了6發(fā)主炮彈試射后也正式開(kāi)始了主副炮岸轟

0128，丹佛被日軍陸基炮火跨射，但炮彈的近失距離都過(guò)遠(yuǎn)，故其艦體未受任何損傷。丹佛被跨射的情況被位于艦隊(duì)末尾所以在先前的戰(zhàn)斗中一直未能有所作為的康尼所觀測(cè)到，于是剛剛跟隨丹佛完成艦隊(duì)轉(zhuǎn)向并機(jī)動(dòng)進(jìn)入0度射擊航線的康尼立即對(duì)科隆班加拉島南側(cè)的岸上疑似日軍榴彈炮陣地的位置實(shí)行反制射擊

自0128開(kāi)始，克利夫蘭、丹佛都被日軍岸基炮火多次跨射，但所有炮彈都未取得命中，水下沖擊波也未對(duì)艦體造成任何損害，岸上日軍的炮彈曾落在丹佛艦尾處極為接近康尼的位置，對(duì)后者的岸轟造成了一定影響，但依舊未能造成實(shí)質(zhì)損傷

0132，梅里爾少將發(fā)出“艦隊(duì)撤退”指令，全艦隊(duì)結(jié)束對(duì)岸炮擊并以45航向左右高速撤離，蒙彼利埃及一眾巡洋艦是加速至25節(jié)，十幾分鐘后再次加速到30節(jié)

0137，康尼停止了對(duì)岸上日軍陣地的射擊，卻突然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被前方的丹佛拉開(kāi)了一段不小的距離了，于是康尼提升到最大戰(zhàn)速37節(jié)開(kāi)始高速飆車以追趕20多節(jié)的TF68艦隊(duì)，0142，康尼超越了丹佛，0151，康尼超越了克利夫蘭，2000整點(diǎn)時(shí)，康尼正在超越蒙彼利埃，然后自然漂亮地進(jìn)入了艦隊(duì)的順次二號(hào)位置（此時(shí)的首艦為康威）

0140，沃勒結(jié)束對(duì)北邊水域的偵查，伯克中校直接通過(guò)TBS向梅里爾少將報(bào)告“北方未發(fā)現(xiàn)敵艦”，遂使沃勒右轉(zhuǎn)航向至45度慢慢加速向原艦隊(duì)航線靠攏，在對(duì)北部12分鐘的偵查過(guò)程中沃勒依舊對(duì)仍在下沉的峰云艦體進(jìn)行了近距離射擊，然后在撤退過(guò)程中再次確認(rèn)了兩艘敵艦的狀態(tài)

0146，沃勒向蒙彼利埃報(bào)告稱，“兩艘敵艦已經(jīng)全部被擊沉了”

這也同時(shí)宣布了此戰(zhàn)美軍艦隊(duì)的無(wú)傷完勝

兩點(diǎn)整前后，附近海域不斷有日軍的照明彈投下，環(huán)繞了整個(gè)科隆班加拉島東側(cè)以及大半個(gè)庫(kù)拉灣海域，TF68此時(shí)恰好已經(jīng)撤出所以僅僅受到了很小的照明影響

24海里外，布里斯克上校所率領(lǐng)的TF68.3.2艦隊(duì)平安無(wú)事地進(jìn)入了預(yù)定航線，6日0126時(shí)，奧班農(nóng)觀測(cè)到了遠(yuǎn)方梅里爾少將的艦隊(duì)與敵艦開(kāi)始交火，但按照時(shí)間線來(lái)看，她大概率看到的是蒙彼利埃開(kāi)始全火力對(duì)岸轟擊時(shí)主副炮所發(fā)出的耀眼光芒

艦隊(duì)中的四艘驅(qū)逐艦安全地進(jìn)入了射擊航線，0141時(shí)，旗艦弗萊徹最先在14300碼的距離上對(duì)蒙達(dá)的岸上目標(biāo)進(jìn)行了第一波齊射，隨后其余三艦陸續(xù)開(kāi)始開(kāi)火，然后于0156完全停火開(kāi)始撤離

天亮后，0816，兩支艦隊(duì)匯合，暫時(shí)不強(qiáng)求合并而是保持23-30節(jié)航速快速撤出海域，艦隊(duì)成員互相檢查了彼此的傷勢(shì)——?jiǎng)e說(shuō)彈孔，就連來(lái)自流彈的擦傷都不見(jiàn)得有多少

不久后，TF68解除了高等級(jí)的戰(zhàn)備警戒，并順利一起回到了普維斯港

之后，蒙彼利埃帶著她們成功回到了圣埃斯皮里圖，在接受休整后，第12巡洋艦分隊(duì)平安無(wú)事地回到了埃法特

蒙彼利埃，以及她的姐妹克利夫蘭、丹佛也一起平安地拿到了屬于自己的第一個(gè)戰(zhàn)績(jī)

兩艘甲級(jí)驅(qū)逐艦的失蹤當(dāng)然會(huì)引起日本南太戰(zhàn)區(qū)海軍參謀們的重視，更何況其中一艘還是第四艦隊(duì)的旗艦

3月8日，驅(qū)逐艦朝云、雪風(fēng)、長(zhǎng)月按照預(yù)定路線繼續(xù)對(duì)科隆班加拉島執(zhí)行鼠運(yùn)輸任務(wù)，途徑庫(kù)拉灣進(jìn)入布萊克特海峽東部海域時(shí)對(duì)附近海域進(jìn)行了短暫的搜索救援。不久后，長(zhǎng)月在海峽東部外圍海域保持警戒，而朝云和雪風(fēng)靠近科隆班加拉島南部讓村雨、峰云的幸存人員登上了甲板——來(lái)自村雨的53名成員和來(lái)自峰云的126名成員，也包括奇跡生還的村雨艦長(zhǎng)種子島在內(nèi)

據(jù)一些說(shuō)法認(rèn)為，種子島艦長(zhǎng)在村雨被來(lái)自克利夫蘭的四發(fā)127mm炮彈跨射時(shí)，還固執(zhí)地認(rèn)為在伸手不見(jiàn)五指的黑夜中能如此精準(zhǔn)的找到村雨的位置一定是美軍航空兵力量所為，所以下令全艦“對(duì)空作戰(zhàn)準(zhǔn)備”而耽誤了抽身時(shí)機(jī)，其事后也多次對(duì)美軍為何能在不打開(kāi)探照燈的情況下就進(jìn)行夜間精準(zhǔn)射擊表示疑惑——這也正反映了這時(shí)日海軍對(duì)于更深層次的雷達(dá)探測(cè)技術(shù)和設(shè)備的認(rèn)知的淺薄

小結(jié)

發(fā)生于當(dāng)?shù)貢r(shí)間1943年3月6日凌晨0101（日本東京時(shí)間3月5日23時(shí)余）的這場(chǎng)由美方優(yōu)勢(shì)艦隊(duì)所發(fā)起的夜間伏擊戰(zhàn)，迎來(lái)了美方全部艦船毫發(fā)無(wú)損而日艦全軍覆沒(méi)的一邊倒結(jié)局。美方將其稱之為“布萊克特海峽海戰(zhàn)”，也有好事者稱之為“第一次庫(kù)拉灣海戰(zhàn)”用以與后來(lái)的庫(kù)拉灣海戰(zhàn)區(qū)別開(kāi)來(lái)，而日本方面按照美軍艦隊(duì)所炮擊的陸上區(qū)域?qū)⑵浞Q之為“維拉-斯坦摩爾海戰(zhàn)”

這場(chǎng)戰(zhàn)斗，第一次徹徹底底地?cái)販缌嗽诿儡娞窖笈炾?duì)中所流傳的日海軍“夜戰(zhàn)鬼神”的都市傳說(shuō)，美海軍之后的夜戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)條例的設(shè)立在很大程度上也都曾參考過(guò)本次海戰(zhàn)，使用炮射照明彈、艦隊(duì)信息交流暢通以及完全使用雷達(dá)引導(dǎo)射擊與航行等事項(xiàng)都獲得了戰(zhàn)斗分析部門的肯定。雖說(shuō)只是一場(chǎng)不大的戰(zhàn)役，但是無(wú)論是對(duì)于附近其他的南太特混艦隊(duì)還是正在拉塞爾島周邊鏖戰(zhàn)的美軍第43步兵師的戰(zhàn)士們來(lái)說(shuō)都算是一個(gè)好消息——要讓同伴們知道，我們來(lái)了，正在做自己應(yīng)做的事，并且做得很好

和這次默默無(wú)聞的戰(zhàn)斗一樣，默默無(wú)聞的蒙彼利埃在這次的戰(zhàn)斗中也同樣“沒(méi)有什么出彩的地方”：積極地尋敵求戰(zhàn)、精準(zhǔn)地進(jìn)行火力投射、冷靜地處理戰(zhàn)場(chǎng)信息、果斷地下達(dá)命令撤離戰(zhàn)區(qū)——僅僅是一艘合格的指揮官座艦?zāi)軌蜃龅角覒?yīng)該做到的一切

另一方面，她也真正地嘗到了切切實(shí)實(shí)的“首殺”的滋味，作為一艘克利夫蘭級(jí)輕巡洋艦，能夠在正式的海戰(zhàn)中有此經(jīng)歷也實(shí)屬不易，而作為一艘參戰(zhàn)特混艦隊(duì)的“總旗艦”，戰(zhàn)場(chǎng)的嚴(yán)峻形勢(shì)使得她第一次接過(guò)了這個(gè)略顯沉重的擔(dān)子，并傾盡自己的所能把每一個(gè)細(xì)節(jié)都做到了最好

她們勝利了，任務(wù)也成功了，更重要的是所有人都一個(gè)不剩毫發(fā)無(wú)損的回來(lái)了，這對(duì)于她來(lái)說(shuō)這比什么都重要

『并沒(méi)有什么』

她說(shuō)道，

『我是旗艦，是被大家所信賴著的旗艦，僅此而已』