遠(yuǎn)方的天色開始發(fā)白時(shí)，少女試著穿上了入手的白色衣服。

雖然身體上遍布的紅色感覺器被遮住了一部分，有點(diǎn)麻煩，但是布料接觸肌膚的感覺很舒服。衣服上的胸前的部分印著什么字，少女不明白是什么意思。只是，總覺得不討厭這些文字的形狀和排列。

人類不僅上半身，下半身也穿著各種各樣的衣服。想穿下半身的衣服，得想個(gè)辦法找到。少女自然地萌生了這樣的想法。

為了防止下次被發(fā)現(xiàn)，必須更努力一些。

尋找衣物時(shí)被人類發(fā)現(xiàn)是個(gè)意外事件，但當(dāng)時(shí)立刻就決定向上逃跑應(yīng)該是明智的。在那之后，雖然附近吵鬧的人類增加了，但是按照為數(shù)不多的經(jīng)驗(yàn)，沿著建筑物頂端和樹上移動(dòng)的話，就不會(huì)簡(jiǎn)單地被發(fā)現(xiàn)。

比起這邊，真正的問題是——

遠(yuǎn)處傳來斷續(xù)的槍聲。是山那邊嗎。

絕不能被找到。相對(duì)于人類——落入同胞之手更甚。總之，盡早遠(yuǎn)離那座山吧。

帶著如此決意，少女跳向了隔壁的屋頂。

＊

之后的幾天。

古流高中的文化祭迫在眉睫，未世班上也變得忙碌了起來。盡管如此，女高中生也有一些即便勉強(qiáng)也必須騰出時(shí)間去的活動(dòng)。

那就是朋友學(xué)校的文化祭。

“讓你們久等了！”

休息日的上午，未世來到朝霧高中的校門前，向已經(jīng)在此等待的凜、鞠亞和愛三人揮手致意。雖說是休息日，但因?yàn)橐グ菰L其它學(xué)校，未世和其他三人都穿著學(xué)校制服，還攜帶著槍械。說到底，對(duì)學(xué)校的拜訪原則上是“作為學(xué)業(yè)和任務(wù)的延長(zhǎng)”。

“……還不至于說是等，約定才過了三分鐘而已?！?/p>

未世和凜的會(huì)面，總會(huì)不知不覺地遲到。因?yàn)閷?duì)方是青梅竹馬，不知不覺就想讓對(duì)方遷就一下自己，未世自己也覺得這是不好的。

“我們也是剛剛到的啦……”

鞠亞靦腆地笑了笑。她的M82A1到底是太大太礙事了，所以姑且是收納在槍盒里。

“總感覺最近發(fā)生事件的新聞變多了，文化祭能順利舉辦真是太好了?！?/p>

愛向未世點(diǎn)點(diǎn)頭問候。這幾天，在緊急召集執(zhí)行警戒任務(wù)之后，雖然搜索和警戒都在繼續(xù)進(jìn)行，但是一直沒有發(fā)現(xiàn)丘蕾普和未世們目擊到的少女。

然而，在那塊地區(qū)，K9和WOJTEK變得頻繁出現(xiàn)，山中則陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了多個(gè)巢之種。未世她們也不得不多次趕往當(dāng)?shù)剡M(jìn)行夜間巡邏任務(wù)。

“說的是啊……”

未世的表情蒙上了一層陰影，也輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

丘蕾普現(xiàn)在是否存在于日本，未世無法確信。只是，她確實(shí)地看到了那個(gè)外表像伊克西斯的少女。既然還沒被抓住，那少女一定還潛藏于什么角落吧。至于那個(gè)孩子是不是丘蕾普，現(xiàn)在也無法下定論。

“但是，過了這么多天，沒有出現(xiàn)受害者吧。”

未世并不了解丘蕾普在人類面前會(huì)采取什么樣的行動(dòng)，但是，未世所知的其他伊克西斯，除了小時(shí)候遇到的像小狗一樣的伊克西斯以外，其他的都是通過巢進(jìn)入未世身邊的世界，亮出爪牙襲擊人的怪物。

那名少女在住宅區(qū)露面，有很高概率還潛伏在附近，卻沒有出現(xiàn)襲擊人類的舉動(dòng)。要用智能的高低不同來解釋的話也能就此作罷，但果然還是有不協(xié)調(diào)的感覺。

“……未世，只是目前為止沒有襲擊人類。無法保證今后，更無法保證能一直和平相處下去?！?/p>

凜用平靜而強(qiáng)硬的語調(diào)說。

“嗯，那些道理我是知道的?！?/p>

“未世同學(xué)，我也覺得‘能夠達(dá)成對(duì)話’的理想是很好的東西，但一定要優(yōu)先注意安全哦?！?/p>

“連鞠亞都……我還真是得不到信任呢……”

未世扶著額頭苦笑道。

“……倒不如說，為什么覺得這方面會(huì)被信任呢？”

“小凜，我要傷心了??？”

一邊庫庫地竊笑著這樣的對(duì)話，愛說：

“就像開電車那時(shí)一樣，緊急情況下能夠果斷行事是朝戶同學(xué)的優(yōu)點(diǎn)，但我認(rèn)為平時(shí)還是慎重一點(diǎn)比較好?！?/p>

說著，溫柔地拍了拍未世的肩膀。

“你們說是，那就是。”

不管朋友們的看法如何，未世做不到無視關(guān)心她的諫言。老師和花也說過要慎重對(duì)待關(guān)于相互交流的事，首先要做到的是提高自己的實(shí)力。

確實(shí)，即使現(xiàn)在沒有造成損失，對(duì)方也不一定是沒有敵意的。根據(jù)現(xiàn)狀，最好料敵以寬地猜測(cè)對(duì)方是有什么企圖而在暗中活動(dòng)，窺探機(jī)會(huì)。

“好了，我們還是快點(diǎn)進(jìn)去吧？不然可是會(huì)錯(cuò)過豐崎同學(xué)的盛大出場(chǎng)的?！?/p>

說著，愛把視線轉(zhuǎn)向了校門內(nèi)側(cè)的喧囂。

朝霧高中的文化祭，朝霧祭。

這歡鬧的節(jié)日已經(jīng)拉開了帷幕。

指定防衛(wèi)學(xué)校的文化祭中，并不是各校都統(tǒng)一配合過日程安排，各校有一部分節(jié)日時(shí)間與其他學(xué)校重合的情況也不少見。其中特別的是朝霧高中，它的文化祭舉辦時(shí)間有一周，是其他學(xué)校日程的兩倍左右，與其他學(xué)校重疊的情況就很多，但反過來說，與其它學(xué)校的日程肯定不會(huì)完全沖突。

國(guó)立朝霧高中是自衛(wèi)隊(duì)直轄的學(xué)校，槍械之類的裝備多是自衛(wèi)隊(duì)淘汰或轉(zhuǎn)讓下來的。在這樣的活動(dòng)中，有很多器材也可以借用自衛(wèi)隊(duì)的。這讓學(xué)校和自衛(wèi)隊(duì)在氣氛上很相似。

進(jìn)入校門來到前院，這里展示了自衛(wèi)隊(duì)規(guī)格的車輛，如偵察用的摩托車等，還有迫擊炮和機(jī)炮等大型武器，穿著迷彩圖案制服的學(xué)生們正向到場(chǎng)的普通民眾一一解說。

在藍(lán)天下展示的各種各樣的兵器中，未世她們四處尋找著迫擊炮的展示地點(diǎn)。

“啊、是不是那邊那個(gè)？”

一行人看向鞠亞所指的方向。

“鞠亞，Nice！我們走吧！”

未世加快了腳步。

“如大家所見，迫擊炮是一種尺寸較大的武器。它看似是威力至上、粗枝大葉的，但其實(shí)操作迫擊炮最重要的，是確定射擊諸元的計(jì)算工作。炮手需要根據(jù)與目標(biāo)的距離，計(jì)算出合適的拋物線角度，再參考天氣等其他各種要素，通過細(xì)致的計(jì)算導(dǎo)出彈道，這就是炮術(shù)?！?/p>

展示的L16迫擊炮，造型上是用兩個(gè)長(zhǎng)細(xì)桿支撐著粗大的圓形炮筒，是需要設(shè)置在地面上使用的武器。81毫米的口徑，一看就很有壓迫力。

站在L16迫擊炮之前，看上去稍顯冷淡，編著三股辮的女學(xué)生淡淡地展開了說明。

“舉個(gè)例子——”

編著辮子的女學(xué)生使了個(gè)眼色，在她身后等候的惠那舉起了一塊很大的白板，上面畫著從發(fā)射地點(diǎn)到射擊對(duì)象，按距離遠(yuǎn)近排列著多個(gè)拋物線的圖，看上去簡(jiǎn)單易懂。

“就像這張圖所示，根據(jù)距離，發(fā)射的角度會(huì)有如此大的變化。”

那位女生繼續(xù)淡淡地說明。

“咦，惠那的出場(chǎng)，難道只是默默地做一些綜藝采訪的助手之類的事嗎……？”

“嘛，一年級(jí)的任務(wù)就是這樣啊。”

愛一副過來人的樣子笑著說。

“……如果是這種正式的場(chǎng)合，我感覺也會(huì)說不出話。”

正如凜所說的那樣，惠那的嘴角因?yàn)榫o張而一個(gè)勁地抽動(dòng)著，視線到處飄忽著，看上去緊張得要死。

“惠那，加油啊……！”鞠亞小聲地聲援。

憑空收到聲援的惠那還是一如既往地僵硬，這下輪到了用手捧起大尺寸的炮彈，向聽眾展示著。

“我是二年級(jí)的浜中詠美。請(qǐng)多關(guān)照?！?/p>

展品解說結(jié)束后，惠那介紹為“是前輩”的三股辮女生自報(bào)姓名。

近距離看，知性的氣氛越來越強(qiáng)。如果說惠那是班長(zhǎng)般的鐵面無私，那么詠美就像是把科學(xué)家和職業(yè)女性的精英氣場(chǎng)加起來除以二。

未世們也寒暄著“初次見面”，依次報(bào)上姓名。

“哦？你就是那個(gè)……”

詠美饒有興致地凝視著未世。

“那個(gè)、有什么問題嗎……？”

未世恭恭敬敬地問

“不，沒什么。我只是從惠那那里聽過你的事跡。聽起來是個(gè)偏愛制定極端、非常識(shí)作戰(zhàn)計(jì)劃的人，恐怕是個(gè)不太稱職的指揮官?！?/p>

“前輩，說話方式！”

惠那發(fā)出了近乎悲鳴的聲音。

“還有，那是前輩的感想，請(qǐng)不要用這樣令人誤解的說話方式，搞得像我別人身后說壞話！”

“我并沒有這個(gè)意思……”

詠美用一副不可思議的表情搔了搔頭。

“對(duì)不起，浜中前輩有時(shí)候就是這樣，明明沒有惡意，說的話卻很毒?！?/p>

“哈哈……”

都說是沒有惡意的話了，未世也只能苦笑著打哈哈。

“啊，呃……迫擊炮的彈道設(shè)計(jì)好厲害啊。得到了目標(biāo)位置，光是憑計(jì)算就能導(dǎo)出彈著點(diǎn)呢……”

鞠亞趕忙打圓場(chǎng)說。未世完全明白她是在小心地轉(zhuǎn)移話題，但更是覺得她這種暖心的地方著實(shí)可愛到犯規(guī)。

“是、是啊。我就絕對(duì)做不到，啊哈哈?！?/p>

未世附和著，總之是爬上了鞠亞拼命劃來的救生艇。

“也不是什么厲害的東西。只是，炮術(shù)是關(guān)乎數(shù)學(xué)能力的學(xué)科，是笨蛋所不能勝任的?！?/p>

詠美一擊就把救生艇粉碎了。

“前輩！跟你說過了，注意一下說話方式！”

惠那的聲音又變得暴躁起來。

“啊，我不是說你是笨蛋，只是一般常理?！?/p>

“哈哈哈……”

未世已經(jīng)只會(huì)露出和藹可親的笑容了，對(duì)方是那種先不論好壞，有話就如實(shí)說的那種人。

“總而言之，休息時(shí)間也到了，我去給朋友帶帶路?！?/p>

惠那有氣無力地對(duì)詠美說。

“嗯，那很好……不過既然是特意來的朋友，我們可不能失禮，我也一起隨行吧？”

“不，不用勞您大駕了！前輩請(qǐng)去休息吧！快點(diǎn)！”

看著全身心表達(dá)著拒絕的惠那，未世她們?nèi)塘撕芫貌艣]露出笑意。

“她完全沒有惡意的！雖然已經(jīng)說過了幾次了……這個(gè)人又聰明又優(yōu)秀，向她提問時(shí)會(huì)一遍一遍耐心地教我直到理解為止。唯一的缺點(diǎn)就是，遣詞造句有點(diǎn)……那個(gè)，就是看不懂氣氛的樣子?！?/p>

惠那一邊引導(dǎo)著未世她們，一邊數(shù)次為自己的前輩辯解著。

“好了惠那，我理解的，沒關(guān)系?！?/p>

提到詠美，未世的嘴角已經(jīng)勾起苦笑來了。

“……是個(gè)在很多地方都會(huì)吃到虧的人?！?/p>

“是啊……感覺張口的一瞬間就被誤解了……”

聽著凜和鞠亞的對(duì)話，愛露出了打心底同意的表情點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“對(duì)了，我們這是去哪里？是在遠(yuǎn)離校舍嗎？”

對(duì)于未世的問題，惠那說：

“校舍里和普通的文化祭沒什么區(qū)別。來朝霧祭的話，首先應(yīng)該看的是前庭的自衛(wèi)隊(duì)裝備展示，和操場(chǎng)的野戰(zhàn)炊具一號(hào)·改的實(shí)地表演。”

惠那一邊雙眼閃閃發(fā)光斷言道。

“啊，又來了，小惠那的自衛(wèi)隊(duì)裝備之魂……”

“野外洗澡的時(shí)候也很興奮吧……”

“……還有吃罐頭晚餐的時(shí)候。”

“野戰(zhàn)炊具，那就是指可以野外做飯的廚房哦。雖然距離午飯時(shí)間還早了一點(diǎn)，但是如果不是這樣的機(jī)會(huì)的話，可能很難體驗(yàn)到哦。”

“不愧是前輩，很懂啊！

惠那的眼睛更亮了。

“野戰(zhàn)炊具是陸上自衛(wèi)隊(duì)的野戰(zhàn)用的烹調(diào)料理工具的總稱。這系列的一號(hào)自帶車輪，是可以用拖車牽引越野的。每臺(tái)搭載有6個(gè)鍋。如果是煮米的話，一個(gè)鍋就可以煮100人份的飯哦！系列的二號(hào)就不是車輛形態(tài)了，而且只有一號(hào)一半左右的規(guī)模，是主要在小型部隊(duì)裝備的版本?！?/p>

“也就是說，一臺(tái)車可以煮600人份的飯……換成二號(hào)也有300人份嗎？好厲害啊?！?/p>

看著坦率地表達(dá)佩服的未世，惠那露出了滿足的笑容。

“是的，當(dāng)然很厲害。用在災(zāi)害救援用途，實(shí)力也能淋漓盡致地發(fā)揮出來！”

惠那得意洋洋地說，指向停在操場(chǎng)上的幾輛車，在車輛的前方設(shè)置了幾座體育節(jié)時(shí)經(jīng)常看到的帳篷，里面正在銷售著用野戰(zhàn)炊具烹飪的咖喱和豬肉湯等美味。

操場(chǎng)的中央還擺放著數(shù)排長(zhǎng)桌和椅子，呈現(xiàn)出美食廣場(chǎng)的布局。還未走近，咖喱的香味已經(jīng)飄來了。

“好香的味道，一定很好吃！吃咖喱去嘍！”

未世興奮地竄了出去。

“啊，等下！還沒說完呢！”

惠那追了上去。

“……等下也可以邊吃邊聊?！?/p>

“說的是啊……”

“比起咖喱，今天更想試試豬肉湯呢?！?/p>

凜、鞠亞和愛也悠閑地走進(jìn)了操場(chǎng)的人群中。

在操場(chǎng)布置飲食區(qū)的用意，除了為文化祭提供食物的主旨以外，野戰(zhàn)炊具的實(shí)地表演和市民體驗(yàn)的意義也很大。對(duì)朝霧高中的學(xué)生，可以獲得上手使用這種裝備的體驗(yàn)，而一般市民則可以了解到，發(fā)生了什么萬一，自衛(wèi)隊(duì)和指定防衛(wèi)學(xué)校會(huì)得到這種程度的后勤支援保障。

因?yàn)橛匈N近實(shí)際使用場(chǎng)合的需要，所以賣的食物種類也不多。說白了，只有咖喱、豬肉醬湯和鹽飯團(tuán)三種。嚴(yán)格來說，鹽飯團(tuán)單品也可以點(diǎn)，但因?yàn)榕c豬肉湯套餐相近，實(shí)際上點(diǎn)餐的選擇就是咖喱和豬肉湯兩種。盡管種類不多，這里從上午開始就是一派熱鬧的景象，長(zhǎng)桌也坐滿了一半以上。

未世和凜買了咖喱，鞠亞和凜買了豬肉湯（單品），惠那買了豬肉湯（附鹽飯團(tuán)的套餐），眾人找到了座位。

咖喱、豬肉湯、飯團(tuán)的盤子，以及筷子和勺子，都是沒什么特色的紙和一次性塑料制品。但在這種街邊食堂的場(chǎng)合下，它們也能成為刺激食欲的元素，真是不可思議。

“我開動(dòng)了！”

未世張大嘴巴，將用塑料湯匙舀出來一大勺咖喱放進(jìn)嘴里。

在醇厚的湯汁中摻雜著一些保守的辛辣，一口下去，咬到的是大塊熱乎乎的土豆，帶著胡蘿卜的甘甜風(fēng)味。配上滾燙和米飯，香氣順著熱流滿嘴蔓延。肉是豬肉。這一口咖喱，無論到哪一家餐廳都是這樣標(biāo)準(zhǔn)的口感，是絕大多數(shù)日本人提到咖喱就會(huì)想起來的味道。這一口吃進(jìn)嘴里，不論誰都會(huì)感到滿足。就像懷念的自家的飯桌一樣，讓人在遙遠(yuǎn)戰(zhàn)場(chǎng)上與熟悉的家園產(chǎn)生紐帶，是系統(tǒng)性的安神定心的良藥。

“好吃！”

未世坦率又直接地作出評(píng)價(jià)。

“……確實(shí)味道挺不錯(cuò)，該怎么說，非常普通?！?/p>

“豬肉湯也是，就是大家想象中的豬肉湯。”

凜和鞠亞說出了這樣的感想。

“這樣就足夠了?！?/p>

愛慢慢咽下一口豬肉湯，贊賞地說。

“在發(fā)生災(zāi)害的時(shí)候，做出來的飯菜沒有多少選擇不是嗎？那種時(shí)候，如果菜式與口味不夠大眾，總會(huì)有人接受不了的吧。所以，我想這樣的口味是經(jīng)過反復(fù)調(diào)整的，成品就是最大公約數(shù)的人喜歡的味道。”

“前輩是懂行的?！?/p>

惠那滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嘛，在那之上也有原因，畢竟不能在有事的時(shí)候花太多時(shí)間在講究上。野戰(zhàn)食品最重要的，就是只要按照順序做，誰做都會(huì)有同樣的味道。所以說，從食材的切配到燉煮程序，相當(dāng)多的部分都是自動(dòng)化的，沒有太多插手的余地。 “

“啊，這樣也是。要是想菜做得多精致，程序和材料都會(huì)變得復(fù)雜吧?！?/p>

“……確實(shí)，擅長(zhǎng)烹飪的人不一定總能在場(chǎng)?！?/p>

“但是，聽說海自隊(duì)員的咖喱每艦都不一樣，好像沒人說這點(diǎn)很有趣……？”

鞠亞歪著頭想到了什么，提出疑問。

“那是僅供海自隊(duì)員的菜吧？因?yàn)椴惶赡芄┙o外人，性質(zhì)有點(diǎn)不一樣?！?/p>

惠那這樣回答著，咬了一口鹽飯團(tuán)，馬上和著豬肉湯吃下去。

在未世眼里，選擇咖喱絕不是個(gè)錯(cuò)誤，但豬肉湯和飯團(tuán)的組合也顯得相當(dāng)有魅力。

“那個(gè)，小惠那……”

“不要?！?/p>

在未世說出正題之前，惠那火速拒絕。

“我不是還什么都沒說嗎——？”

“我家昨天晚飯吃的是咖喱，所以不用吃一口嘗嘗。還是說，你想說換一口吃以外的事？”

“呃唔唔……”

完全被看透了，未世什么也說不出來。

之后，大家都在享受著各自的咖喱和豬肉湯。

“說起來，剛才的浜中前輩和惠那好像關(guān)系很好，是在什么場(chǎng)合認(rèn)識(shí)的呢？”

鞠亞拋出的問題打破了沉默。

“啊，那個(gè)我也很在意！如果濱中前輩是炮術(shù)專業(yè)的話，跟惠那的學(xué)科不一樣吧？”

未世跟著鞠亞的問題問道。

“誒，浜中前輩？是普通科的?！?/p>

“……啊，是這樣嗎？”

“我也一直以為你們學(xué)科是不同的?！?/p>

不僅是提問的鞠亞和未世，凜和愛也很驚訝。

“因?yàn)樵陉懮献孕l(wèi)隊(duì)，迫擊炮也是普通科的武器嘛?！?/p>

“……這倒也是。”

“嘛，浜中前輩只是太喜歡迫擊炮和重火器了，不擅長(zhǎng)用步槍戰(zhàn)斗，個(gè)性有點(diǎn)特別而已?！?/p>

惠那無奈地說。

“這樣的話，還是細(xì)分一下比較好吧……？”

“不，朝戶同學(xué)，和不同的兵科緊密合作是很困難的?？紤]到當(dāng)前部隊(duì)需要進(jìn)行精確和準(zhǔn)時(shí)的火力支援，分在同一個(gè)兵科是正確的?！?/p>

“正如前輩所說。若非如此，必要時(shí)候的火力支援請(qǐng)求不一定能順利通過，這樣訓(xùn)練而成的部隊(duì)進(jìn)退步調(diào)不一致，是很可怕的?！?/p>

“……的確。”

而指定防衛(wèi)學(xué)校的緣由其實(shí)較為特殊，學(xué)生承擔(dān)的任務(wù)大部分是巡視市區(qū)和住宅區(qū)，在必要時(shí)處理在這些地區(qū)發(fā)現(xiàn)的巢和巢之種。

雖然由于迫擊炮彈道是拋物線，具有隔著建筑物進(jìn)行攻擊的優(yōu)點(diǎn)，但無論如何都容易因炮彈爆炸的爆風(fēng)和彈片對(duì)周邊建筑物造成損害，所以火炮使用本身有被敬而遠(yuǎn)之的傾向。雖然不是很好，但其實(shí)根本沒有作為專業(yè)兵科成立的機(jī)會(huì)。

“嘛，那也沒辦法，等下去哪里呢？去看看惠那的班級(jí)什么的？”

未世這么問是因?yàn)樗腥硕紟缀醭酝炅?。說著，鞠亞咽下了豬肉湯的最后一口。

“我們班出的是自衛(wèi)隊(duì)餐廳，要去嗎？”

“……自衛(wèi)隊(duì)餐廳？”

凜鸚鵡學(xué)舌般地回問。

“是的。穿著自衛(wèi)官制服的服務(wù)生會(huì)提供的罐頭和袋裝餐食?！?/p>

“罐頭就是那些吧，共同演習(xí)時(shí)的……”

吃完豬肉湯的鞠亞回憶著。

“是啊?！?/p>

“嗯——但是吃過咖喱之后，再吃罐頭的分量有點(diǎn)辛苦呢……”

那些是面向運(yùn)動(dòng)量更大的成年男性制作的菜單。即使共同演習(xí)的時(shí)候進(jìn)行了嚴(yán)格的訓(xùn)練，這些罐頭對(duì)于未世她們這樣的女高中生來說，也成為了無法承受的分量。這些令人記憶猶新。

“嘛，那就隨便逛逛，看看有趣的地方不就行了嗎？”

說著，愛站了起來。未世她們也起身，把一次性的盤子和勺子扔到垃圾箱里，離開了操場(chǎng)。

“讓我說的話，推薦去看82式指揮通信車和87式偵察警戒車?！?/p>

“那些只是惠那想看吧……？”

“哎呀，不是很好嗎？也沒有別的地方去。”

“……惠那真的很享受自己學(xué)校的文化祭?！?/p>

“那是肯定啊。比起走馬觀花的巡回展，這里的展品保準(zhǔn)更充實(shí)?！?/p>

惠那充滿自信地挺起胸膛。

“其實(shí)，我更希望你們明天能來。一部分展品會(huì)換掉，明天下午就有機(jī)會(huì)近距離看到90式坦克了。”

“很遺憾，明天下午有任務(wù)哦?！?/p>

愛微笑著說出了掃興的話。

即使上課取消了，即使處在學(xué)校的活動(dòng)期間，任務(wù)也不容等待。況且，丘蕾普造成的騷動(dòng)還沒有結(jié)束。

“真想看一眼90式坦克啊……”

惠那仰望著秋色之中無比高遠(yuǎn)的藍(lán)天，憧憬地遙望遠(yuǎn)方。

＊

第二天。

上課時(shí)間前稍早一點(diǎn)，未世造訪了保健室。

“啊，朝戶同學(xué)。”

身為保健教師，同時(shí)也是惠那的姐姐，豐崎和花在座位上對(duì)未世笑臉相迎。和花撩起長(zhǎng)發(fā)稍作整理，散發(fā)著成熟女性的色香。

讓愛來描述的話，和花是“其他學(xué)校的學(xué)生都不敢造次的鬼教官”，但未世并未品鑒過和花這一面。尚且參加一次的共同演習(xí)經(jīng)歷中，未世沒有分配到和花指導(dǎo)的小組，所以和花在她眼里依舊是清新和善的女教師。在課堂上生動(dòng)有趣地為學(xué)生描繪出現(xiàn)役自衛(wèi)官的實(shí)際體驗(yàn)，在保健室咨詢時(shí)偶爾請(qǐng)學(xué)生吃吃點(diǎn)心，和花就是這么個(gè)溫柔的人。

“正好，我也有想問朝戶同學(xué)的事。來，請(qǐng)坐下吧。”

未世坐在和花準(zhǔn)備的椅子上。和花起身在桌上加了一個(gè)紙杯，倒入冒著熱氣的咖啡。

“好了，那么，有什么想跟老師聊的嗎？”

和花把咖啡倒入自己的紙杯里，不加任何東西地喝了一口，坐在與未世面對(duì)面的椅子上。

“是，怎么說呢……”

未世雙手捧著溫暖的紙杯，在腦海中整理著對(duì)話從何說起。

“是關(guān)于在之前緊急集合那次，那個(gè)小女孩模樣的伊克西斯……不，也還不知道是不是伊克西斯……”

說到這里，未世就斷了言語。

——還不夠清楚嗎？

踢了一腳柵欄就能跳上二樓的陽臺(tái)，以超越人類極限的體術(shù)一瞬間登上了屋頂？在人類中，還有能做到那種事的小學(xué)生嗎。

“嗯，其實(shí)，老師也想從朝戶同學(xué)這里聽聽這件事。慢慢說就好了，放輕松?！?/p>

和花的語氣像是在輕柔地哄著小嬰兒。

“是。我想，她肯定就是伊克西斯。但是，我從她身上感覺不到敵意，感覺她和之前看到的K9和WOJTEK都不一樣?！?/p>

“當(dāng)時(shí)想嘗試展開交流嗎？”

“那倒也不能否認(rèn)，如果可能的話……但是，大家都說風(fēng)險(xiǎn)太高了，我自己也能理解其中的危險(xiǎn)……不如說，過去的就過去了，我覺得當(dāng)時(shí)也沒辦法做更多的事?！?/p>

“原來如此……嘛，如果還想就這件事商量一下，或者再遇到那個(gè)孩子的話，可以給這里打電話。這是我個(gè)人的手機(jī)，想說什么心里話也OK?！?/p>

一邊說著，和花在便條上沙沙地寫下自己的手機(jī)號(hào)碼，交給了未世。

“所以，現(xiàn)在的困惑是什么呢？”

未世深深地吸了一口氣，調(diào)整了一下呼吸和心跳。

“我那天看到的，是一個(gè)沒長(zhǎng)大的小女孩。好在那時(shí)的我和她都在千鈞一發(fā)之際，也沒有時(shí)間去思考什么?！?/p>

未世凝視著自己的手。感覺稍微有點(diǎn)發(fā)抖，不由得握緊手掌。

“但是現(xiàn)在，一想到必須再次把槍口對(duì)準(zhǔn)那個(gè)孩子，總覺害怕得不行。因?yàn)?，她?jiǎn)直和人類一模一樣……”

和花稍稍屏住了呼吸。

“原來是這樣……”

和花輕聲回應(yīng)，放下紙杯，抱起了胳膊。

和花的白大褂包裹之下，大人的胸部被交叉著的手臂推起，輕微的動(dòng)作就堆出了不小的山峰。那副模樣出現(xiàn)在在未世的眼前，不由得產(chǎn)生了“不愧是惠那的姐姐”的想法，思考飛向了不知所謂的方向。

“確實(shí)，把槍口對(duì)準(zhǔn)人形的東西，和對(duì)準(zhǔn)K9或WOJTEK的心境是不一樣的。況且，還是在對(duì)方?jīng)]有敵意的情況下，更是如此?！?/p>

“是的……”

如果在見面之時(shí)立刻展開襲擊的話，即使對(duì)手是人型，誰都會(huì)條件反射般地開槍還擊。反過來說，即使敵人是K9或WOJTEK這樣的低等伊克西斯，若是展現(xiàn)出不抵抗的姿態(tài)，任誰都會(huì)猶豫是否有開槍的必要。

“朝戶同學(xué)，從我的經(jīng)驗(yàn)和一般論來看，你的內(nèi)心其實(shí)比你想象的還要更加抗拒和厭惡這件事?！?/p>

和花的表情逐漸嚴(yán)肅。

“沒預(yù)料到像丘蕾普和梅琵斯這樣的人型伊克西斯會(huì)出現(xiàn)在日本國(guó)內(nèi)，所以推遲了那件事……看來根據(jù)局勢(shì)變化，需要變更一下對(duì)策?！?/p>

和花若有所思地說著，語速逐漸變慢。

“梅琵斯……？”

“啊，別在意，是我這邊的事。比起這些，朝戶同學(xué)，你的擔(dān)憂一針見血。向人型的敵人射擊這件事，即使明知道對(duì)方不是人類，我們的學(xué)生應(yīng)該都會(huì)產(chǎn)生相當(dāng)大的心理抵抗。即使是習(xí)慣于應(yīng)戰(zhàn)的二年級(jí)、三年級(jí)學(xué)生，心態(tài)想必也會(huì)有所變化。朝戶同學(xué)距離第一次擊殺伊克西斯應(yīng)該才經(jīng)過了數(shù)月，我想你如今的恐懼與困惑，多少帶有那時(shí)情形的延長(zhǎng)?！?/p>

“……是的?！?/p>

未世艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不僅是未世，凜、鞠亞、惠那，初戰(zhàn)的情形對(duì)一年級(jí)的心理造成了很大的傷害。因?yàn)橛袗酆秃突ㄓH切的開導(dǎo)，所以大家很快就振作了起來，但是如果是遭遇了丘蕾普的話，連愛的心理狀態(tài)都是個(gè)未知數(shù)。

如果下一秒，你必須開槍殺死眼前的孩子。光是想想，未世就覺得心如鉛塊一般沉重。

“但是啊，朝戶同學(xué)，你可是比起任何人，都需要克服這些困難的?！?/p>

“誒？”

“目前為止，我們認(rèn)為擁有知性的伊克西斯只有丘蕾普型。也就是說，如果你想嘗試與伊克西斯對(duì)話，你就比任何人都需要與丘蕾普型，甚至今后出現(xiàn)的更多人型伊克西斯進(jìn)行接觸。這會(huì)持續(xù)多少年？但是，這一切的一切都不一定能處在和平的框架內(nèi)……不，十有八九，可以認(rèn)為在其中大部分的嘗試中，雙方都是敵對(duì)的?！?/p>

“呃……是的，就是……這樣……”

盡量與人型的伊克西斯接觸，嘗試對(duì)話，一旦察覺到對(duì)方的攻擊就開槍。想來，未世所謂的理想，一定會(huì)變成這樣的反復(fù)輪回吧。

“但是，我個(gè)人對(duì)朝戶同學(xué)的理想抱有相當(dāng)大的期待?！?/p>

“是這樣嗎？”

“當(dāng)然。話題稍微改變一下，朝戶同學(xué)，你覺得為什么會(huì)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)呢？”

“什么？戰(zhàn)爭(zhēng)嗎……？”

問題太唐突了，不能立刻得到答案，未世稍微考慮了一下。

對(duì)于出生時(shí)就身處與伊克西斯的戰(zhàn)爭(zhēng)之中的未世來說，國(guó)家之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過于遙遠(yuǎn)了。

不知是幸運(yùn)還是不幸，現(xiàn)在的世界為了對(duì)抗伊克西斯，不論是否流于表面，幾乎所有的國(guó)家都采取了國(guó)際合作的政策。因此，已然不再發(fā)生謂之戰(zhàn)爭(zhēng)的國(guó)家沖突。未世所知的戰(zhàn)爭(zhēng)即是與伊克西斯的戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)家間的戰(zhàn)爭(zhēng)只是在課堂上學(xué)習(xí)的，僅存于教科書上的存在。

“嗯，是因?yàn)橄朐黾宇I(lǐng)土嗎？”

“有這個(gè)理由呢。在古代，土地本身就是目的，而在現(xiàn)代，大體上也是為了領(lǐng)土，但其理由也會(huì)被細(xì)分。由于領(lǐng)土擴(kuò)張，排他性的經(jīng)濟(jì)水域也會(huì)增加，所以可以獲得更多的水產(chǎn)資源和海底資源，當(dāng)然目的直指地下資源的情況更不必說。從地理上看，如果不奪取某塊土地，本國(guó)在地緣戰(zhàn)略上會(huì)處于不利的位置，這也是一種理由?？紤]奪取某個(gè)國(guó)家的先進(jìn)技術(shù)，也是一種理由。其它的，諸如宗教對(duì)立和文化主張的分歧，都可以發(fā)展為戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>

“看來有很多呢?！?/p>

“是的。那么問題來了，朝戶同學(xué)，你覺得人類和伊克西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的理由是什么？為什么伊克西斯要襲擊人類呢？”

“誒？”

又一次，未世陷入了沉默之中。以前，這個(gè)問題在任務(wù)中突然想到過，未世沒有辦法得到答案。

“嗯……是為什么呢？”

“對(duì)，我也不知道。”

和花重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“目前，我們?nèi)祟愂且浴驗(yàn)樵馐芤u擊，進(jìn)而進(jìn)行抵抗’的理由而戰(zhàn)斗的，但是‘為什么伊克西斯要襲擊人類’這個(gè)問題，我們什么都沒有弄清楚。戰(zhàn)爭(zhēng)開始之后的20年里，盡管人類通過捕獲和回收尸體，對(duì)伊克西斯進(jìn)行了徹底的研究，我們也無從得知?！?/p>

“是這樣嗎……”

“嗯，雖然我不認(rèn)為所有的研究結(jié)果都公開給了站在如我一樣立場(chǎng)的人。至少，伊克西斯既不吃襲擊的人，也并不搶奪什么資源，完全不知道它們的意圖?！?/p>

未世深深地點(diǎn)頭。伊克西斯是襲擊人類的怪物，所以必須戰(zhàn)斗、這樣從幼年開始的教導(dǎo)已經(jīng)就深入人心。難道不能友好相處嗎？未世能有這樣的想法，是因?yàn)橛泻⑻釙r(shí)代的那只小狗一樣的伊克西斯，它看起來無比親近自己，與一般的小狗別無二致。

對(duì)伊克西斯的目的抱有疑問的人并不稀缺，這兩年都時(shí)有出現(xiàn)。

“如果伊克西斯是把人當(dāng)做食物的話，那我們就不得不以生存為目的，將這不死不休的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行下去了。但是，它們并不吃殺死的人。這樣的話，根據(jù)對(duì)方的目的，不也有共存的道路嗎？如果我們的世界并不缺乏對(duì)方渴求的東西，特意互相殘殺就是沒必要的事?！?/p>

“那確實(shí)是?！?/p>

“但是，我們不知道它們需要什么。所以，也沒有辦法提議和平。這就是現(xiàn)狀。如果可以對(duì)話的話——”

“也許也能聽到伊克西斯述說它們的目的……”

“沒錯(cuò)。”

和花微笑著。

“所以，我對(duì)朝戶同學(xué)的理想抱有很大的期待，想盡可能地支援這份理想。話雖如此，這些話并不是聯(lián)合國(guó)軍隊(duì)，也不是自衛(wèi)隊(duì)的全體意見，只是出自我個(gè)人和有限的贊同者而已。”

“不，對(duì)我來說，只要能不取笑，能夠聽我說出來就再好不過了。”

大多數(shù)情況下，未世每次說到“也許和伊克西斯也能搞好關(guān)系”時(shí)，都會(huì)被視為“說怪話的天然娘”。即使是現(xiàn)在，班上的同學(xué)也有這樣看待未世的。

“今后，如果有什么事的話隨時(shí)都可以商量。遺憾的是，現(xiàn)在還有很多人認(rèn)為‘伊克西斯必須被根除’。想來很難得到理解，這會(huì)很辛苦。”

“我可習(xí)慣了被當(dāng)作怪人。”

和花傾聽著未世開玩笑的話，微微地笑了。

“嗯，但是，不能勉強(qiáng)。正如你的伙伴們所說，要盡量避開危險(xiǎn)，慎重地行動(dòng)?！?/p>

“是?！?/p>

“對(duì)了對(duì)了，新槍使用的感覺怎么樣？”

“我還只是試了一次，散布什么的很不錯(cuò)……啊，難道給我那把槍，是老師的意思嗎？”

和花呵呵地笑著，帶著深有意味的笑容，把食指立在嘴唇前。

“好了，朝戶同學(xué)，上課時(shí)間就要到了哦。”

和花伸起唇邊的食指，對(duì)準(zhǔn)了掛鐘。

“嗚哇，已經(jīng)這個(gè)時(shí)間了??？那我告辭了，謝謝老師——”

一口飲下已經(jīng)變得溫?zé)岬目Х?，未世匆匆忙忙地離開了保健室，奮力地和上課的鈴聲賽跑。