美國海軍第2航母訓(xùn)練中隊（CTW 2）的T-45C“蒼鷹”艦載教練機正在“艾森豪威爾”號航母（CVN 69）上進(jìn)行訓(xùn)練。

T-45C“蒼鷹”目前是美國海軍唯一的艦載教練機，承擔(dān)了美國海軍所有的艦載戰(zhàn)機飛行員的訓(xùn)練任務(wù)。該機由英國航宇公司著名的“鷹”式高級教練機改裝而來，這讓國內(nèi)很多軍迷覺得，其實從現(xiàn)役教練機中改裝一款能夠上艦的型號，還是很容易的。殊不知，這位英倫美女上艦歷程之艱辛，差點讓美英兩大航空巨頭陰溝翻船。

1975年，美國海軍開始研究一種能取代T-2C“橡樹”和TA-4J“天鷹”的新型艦載教練機，強調(diào)新機在提高性能的同時具有較低的生產(chǎn)、操作、以及全壽命周期成本。1978年美國海軍啟動了未來艦載教練機訓(xùn)練系統(tǒng)（VTXTS）項目，BAE向美國海軍提交了“鷹”的艦載型方案。但美國海軍在招標(biāo)中明確說明要“購買美國貨”。幸運的是BAE已經(jīng)有了麥道這么一位潛在合作伙伴，麥道在按許可證生產(chǎn)“鷂”時就已經(jīng)與霍克建立了良好的合作關(guān)系，繼承霍克衣缽的BAE理所當(dāng)然地選擇了麥道。

1980年BAE和麥道簽署正式合作協(xié)議，1981年“鷹”艦載型在眾多的競爭者中脫穎而出，獲得了T-45“蒼鷹”的編號。但“鷹”的原始設(shè)計并沒有考慮到上艦需求，所以需要對T-45進(jìn)行重大設(shè)計修改，該機不再僅僅是“鷹”另一種簡單改型。上艦意味著需要更堅固的起落架、前起落架彈射掛鉤、尾鉤、良好的低速操控特性、較低的進(jìn)場速度等等。修改設(shè)計的工作量是如此巨大以至于第一架“蒼鷹”原型機直到1988年才首飛，并在同年獲得了美國海軍的生產(chǎn)合同。

美國海軍對原型機進(jìn)行評估后列出了一長串的改進(jìn)建議，其中大部分屬于挑刺，少數(shù)需要進(jìn)行攻堅，被稱為“五座大山”：縱向操縱穩(wěn)定性欠佳；發(fā)動機推力不足；方向/橫向安定性欠佳；突然、不可預(yù)知的失速；減速板展開時機頭突然上仰。BAE/麥道針對“五座大山”進(jìn)行了艱苦攻關(guān)，為了解決縱向操縱穩(wěn)定性問題，重新設(shè)計了方向舵?zhèn)鲃友b置、傳動桿和阻尼器。BAE/麥道經(jīng)過大量風(fēng)洞測試后為T-45設(shè)計了全新的全翼展縫翼。

“蒼鷹”的機身結(jié)構(gòu)幾乎全面加強，平尾和垂尾面積加大，全新設(shè)計的機翼顯然是項目延誤的主要原因之一。起落架經(jīng)過重新設(shè)計，前起落架改為雙輪形式并集成有彈射掛鉤，機尾安裝類似F/A-18的攔阻鉤?！苞棥钡臋C腹單片式減速板被類似F-86的雙片式減速板取代，腹鰭改為機腹中線單片式。因為結(jié)構(gòu)超重，T-45換裝羅羅“阿杜爾”F405-RR-401發(fā)動機以滿足性能需要?！吧n鷹”還重新布置了座艙，前座配備了可用于武器訓(xùn)練的小型平顯，并更換新型彈射座椅。

1991年T-45才開始艦載試飛，1992年1月T-45A進(jìn)入美國海軍服役，1994年T-45開始執(zhí)行教練任務(wù)。從開始研制到正式執(zhí)行任務(wù)，BAE和麥道兩大航空巨頭花費長達(dá)13年，才把一架普通教練機改成艦載型，可見其中技術(shù)難度之大。只憑外形看，“鷹”與“蒼鷹”很接近，但兩種機型有著天壤之別。國內(nèi)很多軍迷認(rèn)為把現(xiàn)役教練機簡單改裝即可上艦的想法，在技術(shù)層面完全不切實際，根本不可能完成。