? ?? 1916年初，西線惡劣的戰(zhàn)術(shù)條件極其容易導(dǎo)致占領(lǐng)陣地的英國步兵精疲力竭，同時還有組織混亂、缺乏補給、與后方失去聯(lián)系等麻煩，難以擊敗敵人反撲，更要命的是，英國炮兵往往會在這種環(huán)境下與步兵脫節(jié)，無法對步兵行動提供有效的幫助。當(dāng)時英國陸軍雖然擁有以霍爾特拖拉機為原型開發(fā)的履帶式牽引車，但這些車輛運載能力很有限，無法保證給步兵提供足額的火力協(xié)助。

? ?面對這種情況，1916年夏季，在位于伯明翰的大都會公司就職的工程師，同時也是英國陸軍少校身份的約翰·格雷格提出了一個方案，那就是利用自家公司生產(chǎn)的Mark.I型坦克（大游民）的零件制造特殊的機械化火炮以協(xié)助步兵行動。隨后，格雷格少校就開始與沃爾特·威爾遜少校合作，到了1917年3月7日，一位曾經(jīng)參與過Mark.I型坦克設(shè)計的工程師為這個方案設(shè)想了BL 6英寸榴彈炮、8英寸榴彈炮或60磅野戰(zhàn)炮（5英寸）的運載，但運輸8英寸榴彈炮的想法被放棄了。1917年3月3日，在陸軍組織的坦克試驗日，格雷格少校和同僚們設(shè)計的原型車與其他試驗車在奧爾德伯里進行了測試。

? ?原型戰(zhàn)車Mark.I型（戰(zhàn)爭部序列號GC100）長（9.1米），包括一個大游民坦克攜帶的車尾轉(zhuǎn)向輔助輪，如果算上車體前方伸出的6英寸榴彈炮管，這個車的長度就達到了13米之多。該車寬度3.4米，高度2.84）。炮架在0.52米寬、1.5米高的車廂上移動。在不搭載任何物資的情況下，該車重量為27噸，由105馬力的戴姆勒發(fā)動機（每噸3.9馬力）驅(qū)動。此外，該車有一個帶有兩個前進檔和一個倒檔的主變速箱，每個履帶有兩個速度副齒輪。炮車由一名車長、一名駕駛員和兩名機械師操作。一個8毫米厚的裝甲箱包圍著車的后半部分，用來保護那里的物資和人員。炮車的前半部分有一個用來放置火炮的炮臺，左右各有一個裝甲駕駛室，一個供駕駛員使用，另一個車長使用，它們位于兩側(cè)履帶上方。

? ?該車的最大航程為37.8公里，在平地上最高時速為6公里/小時，可以穿越4米寬的戰(zhàn)壕，作為一個前線輔助車輛，這些數(shù)據(jù)在當(dāng)時已經(jīng)足夠了。在測試中，技術(shù)人員發(fā)現(xiàn)泥漿和碎片很容易堵塞履帶，并對其其上方的散熱器造成破壞，所以兩側(cè)履帶中間都安上了護板。6英寸榴彈炮或60磅野戰(zhàn)炮可以用絞車向后拉到車體前面的炮臺上并固定好，炮架輪子被移除并懸掛在車體側(cè)面。每輛炮車可以攜帶60發(fā)炮彈，攜帶6英寸榴彈炮時的戰(zhàn)斗重量為31噸，攜帶60磅榴彈炮時的戰(zhàn)斗全重為35噸。后面的裝甲箱可容納八名炮兵，此外還有1挺機槍用于自衛(wèi)。

? ?格雷格和威爾遜的工作于1916年3月7日開始，但直到1916年6月17日才獲得正式批準(zhǔn)。1916年6月15日，軍械委員會還拒絕批準(zhǔn)這項能夠增強炮兵機動性能的設(shè)計，于是國土委員會秘書阿爾伯特·斯特恩（Albert Stern）直接向軍械部部長戴維·勞埃德·喬治（David Lloyd George）遞交了文件。勞埃德·喬治（Lloyd George）得知后直接remake了軍械委員會的決定，在第二天單方面向大都市公司訂購了50輛該型炮車。1917年5月29日，戰(zhàn)爭辦公室下令正式列裝該型炮車，并稱該型車輛遠比馬拉式牽引炮更能給步兵提供幫助。

? ?1917年1月1日，大都會公司完成了第一輛Mark.I型火炮運輸車（Gun Carrier Mark.I）的制造并交付給了陸軍。由于大都會能力有限，所以Kitson&Co.公司負(fù)責(zé)了剩下49輛火炮運輸車的生產(chǎn)工作，不過這筆生意在1917年10月16日被改為47輛火炮運載車和2輛安裝起重機的變種工程車。原型車的射擊試驗于1917年2月2日在Shoeburyness靶場舉行，車組人員成功將60磅野戰(zhàn)炮的炮彈從火炮運輸車上發(fā)射了出來，1918年第四季度，最后29輛Mark.I型火炮運輸車被制造完畢，單車造價為168000英鎊。

? ?第三次伊普雷斯戰(zhàn)役（1917年7月31日至11月10日）爆發(fā)前，GC100原型車抵達法國，并配屬于第十八集團軍進行實戰(zhàn)試驗?；鹋谶\輸車首次在皮爾克姆山脊戰(zhàn)役（1917年7月31日至8月2日）中使用，很快就取消了車尾輔助輪。在佛蘭德斯的戰(zhàn)斗中，這輛火炮運輸車向前線輸送了上百噸彈藥和幾門60磅野戰(zhàn)炮炮。而且GC100還以自行火炮的姿態(tài)發(fā)射了一枚6英寸榴彈炮彈，然后改變了位置，迷惑了德國人。1917年9月6日，第1炮兵運輸連成立，大大減輕了運輸補給的壓力，每輛Mark.I型火炮運輸車可以搭載7噸的貨物，這遠不是馬車可以比擬的。到1917年年底，英軍已經(jīng)在法國戰(zhàn)區(qū)用了有44輛火炮運輸車。作為補給車輛，火炮運輸車的運載量比臨時改裝的Mark.I和Mark.IV坦克大得多，所以前線對它的需求量是不斷增加。1917年11月20日，康布雷戰(zhàn)役開始時，有7輛Mark.I型火炮運輸車可以投入戰(zhàn)斗。

? ?1918年6月，這兩個火炮運輸連被改組為補給連，配屬于第3和第5坦克旅。在哈梅爾戰(zhàn)役（1918年7月4日）中，詹姆斯·史密斯上尉率領(lǐng)第1補給連的四輛Mark.I型火炮運輸車在滿是彈坑的地面上向前推進，一共攜帶了前線需要的20–25噸的工程物資，在30分鐘后就到達了距離目的地約370米的位置。當(dāng)這些車輛返回時，醫(yī)護人員把他們運回來的70名受傷士兵抬到了更衣室。此次行動，四名軍官和十六名士兵就運送了相當(dāng)于1200人才能運到的物資，這些大約是兩個步兵營的物資和裝備。在這場戰(zhàn)役中，一輛火炮運輸車總計向前線運送了133卷帶刺鐵絲網(wǎng)、450個螺旋樁、45個波紋鐵皮、50罐水、150枚迫擊炮彈、10000發(fā)子彈和20盒手榴彈，展現(xiàn)了驚人的運載能力。當(dāng)?shù)?和第2補給連到達法國時，他們加入了第一和第四坦克旅，第3、第4和第5補給連被派往靠近貝米科特的布林格爾營地，那里有駕駛和維修設(shè)施。1918年7月下旬，第3和第5補給連重新裝備了利用Mark.IV型坦克改裝的后勤車輛，配備了拖運補給的牽引車。到了1919年8月，第1補給連附屬于第5坦克旅，第2連則附屬于3坦克旅。

? ?在亞眠戰(zhàn)役（1918年8月8日至12日）期間，第1補給連的22輛火炮運輸車被分配給澳大利亞陸軍。?8月6日-7日晚，第1補給連攜帶炸藥驅(qū)車前往維勒-布雷頓紐斯西部的一個果園。不幸的是，奇皮利附近的一枚德國炮彈點燃了一輛火炮運輸車的偽裝網(wǎng)，濃煙升起，這是德軍炮轟果園的象征。車隊人員和一些澳大利亞炮兵成功救出了6輛火炮運輸車，但其余的車輛全部被爆炸吞噬，連長W.Partington少校受傷。

? ?當(dāng)不需要坦克支援時，炮兵運輸車為步兵運送了工兵倉庫和彈藥，在頻繁遭受機槍掃射的地區(qū)非常有用。第2補給連攜帶6英寸榴彈炮，在夜間充當(dāng)自行火炮進行騷擾性射擊，四處移動以欺騙德國人?；鹋谶\輸車的越野機動性使得更多的炮彈能夠在黑暗中發(fā)射出去，而運輸車可以在黎明前撤離該地區(qū)。在戰(zhàn)爭余下的時間里，火炮運輸車的需求量很大，需要在地面運輸不適合輪式車輛的坦克補給。1918年9月18日，在百日攻勢期間，澳大利亞步兵在對興登堡前哨線的作戰(zhàn)中力量不足，所以兩輛火炮運輸車將補給運至了第一個目標(biāo)。11天后，第5坦克補給連（英語：5th Tank Supply Company）與17輛火炮運輸車在興登堡防線為澳大利亞陸軍提供支援。