莊子善于用大樹作比喻，《逍遙游》篇三次提到大樹；《齊物論》開篇就是南郭子綦以大樹百圍，山林巍崔作為三籟開篇的；《人間世》篇連續(xù)講了兩棵大樹；《德充符》篇以松樹和堯舜相比；《山木》篇又一次以大樹開場；還有三次論及梧桐樹。莊子十次次提到大樹用意何在？這十棵樹有何區(qū)別？在此，嘗試言之，其中有七。

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在楚國的南方，有一棵大樹，名叫冥靈，五百歲為春，五百歲為秋；上古有一種大椿樹，八千歲為春，八千歲為秋。這兩棵樹都是作為長壽的象征。彭祖活了八百歲，相對于這兩棵樹來說，猶如殤子。想長壽，學(xué)大樹。因為樹是上下生長的，向上指天，向下扎地。而人卻稱之為“橫目之民”，喜歡左顧右盼，始終在做橫向比較，很少獨立守神，立于宇宙之間。

因此，孔子第五次問道于老子的時候，回去三日不出門，等到第六次復(fù)見老子，突然就悟了。他對老子說：“不能化為人，安能化人？”世間橫目之民是生活在相互之間所構(gòu)成的評價體系中的，很少有人真正為自己而活著，一路都是在做別人給的選擇題，并且標(biāo)注答案只有一個。內(nèi)心的意愿和外在的世界始終相互沖突，所以會相刃相摩，愚智相欺，賢與不肖相譏，有限的精力早早消耗殆盡了。而大樹能夠做到向大地要養(yǎng)分，向青天要精神，故能長生久視。

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第三棵大樹是惠子家的大樹。這棵大樹主干臃腫，枝干卷曲，橫豎不夠料，長在路邊，走過路過的木匠看都不看一眼，惠子認(rèn)為，大而無用，眾所同去也。而莊子獨具慧眼，對惠子說：你若能取此大樹不才之道，不為世人所用，安所困苦哉？惠子認(rèn)為，不向世間討生活，何以存身呢？莊子曰：“常因自然而不益生也”。如果你能夠做到像大樹一樣自本自根，那么天不得不高，地不得不厚，萬物不得不昌。你那點口糧，何必低三下四，委屈自己呢？

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第四棵大樹。大地風(fēng)云起，萬千大樹齊嘶鳴，南郭子綦聽風(fēng)過林，呼嘯過耳；看到樹欲靜而風(fēng)不止。風(fēng)過之后，眾竅為虛，大樹其實需要的是安靜，只怪風(fēng)兒太多情。

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第五棵是位于曲轅的參天大樹，臨山十仞，旁枝可以為舟十?dāng)?shù)。這棵大樹不像惠子家那棵無用的大樹了。它作為社樹存在的，是人們的精神寄托。

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接下來講的第六課大樹，既不同于惠子家的大樹，也不同于社樹，這棵大樹不但無用，還會傷害人。如果有人舔一下樹葉，即刻爛醉如泥，狂睡三天三夜，也未必能醒。正是如此，唯我獨尊，不容冒犯，不容親近，故能長得其用。不可得而親，不可得而疏，不可得而利，不可得而害。

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第七課大樹，莊子說：若我化為這棵大樹，將有龍蛇之變。找到大本大宗，何思何慮有用還是無用？本是本，根是根，我們挖開土，能看到大樹的根，可誰能看到那個大本。大本者，大則吞云吐霧，九天攬月；小則隱介藏形，五洋捉鱉。

莊子對弟子說：“汝惡能知之？”