關(guān)于李朝“老夫少妻”的組合，先前已經(jīng)盤點了宣祖和仁穆王后、仁祖和莊烈王后，今天繼續(xù)給大家盤點第三對：相差26歲的肅宗和仁元王后。

說到肅宗，總離不開提到李朝大名鼎鼎的四大妖女之一：張禧嬪。

作為南人勢力重回朝廷的依仗，張禧嬪雖然作為莊烈王后的宮女入宮，但卻得到了南人派的鼎力相助，因此很快她便得到了肅宗的寵幸。時肅宗生母明圣王后和肅宗曾祖母莊烈王后不睦，明圣王后和仁顯王后均為西人派，眼見肅宗沉迷于南人派的張禧嬪，明圣王后極力阻止，孝道至上的約束下，肅宗不得不暫時放棄冊立張氏為后宮的想法，也不得不遵從母親的意志將張氏趕出宮外。

雖然遭遇了不小的挫折，但南人派并沒有就此放棄，所以在明圣王后離世后，在南人派的努力下，張氏重新回到了宮中，并順利被封為淑媛（李朝后宮嬪妾最低等級，從四品，此后為正五品尚宮，一直到九品）。

此后，仁顯王后、張氏以及后來西人派送來援助仁顯王后的金氏都在為能生下肅宗登基后的第一個孩子而努力。肅宗對張氏的寵愛無人能及，就連中殿仁顯王后也被比了下去，所以很快地，張氏生下了肅宗的第一個王子，也就是后來的景宗，肅宗喜出望外，沒多久就將這個孩子冊立為世子。張氏作為王室的最大功臣，地位自然也節(jié)節(jié)攀升，被封為了正一品禧嬪，為李朝后宮最高品階（王后、世子嬪無品階）。

有著肅宗的獨寵，又有世子傍身，禧嬪張氏和男人派的野心逐漸膨脹，肅宗本人也是喜新厭舊，同時出于平衡各方勢力的需要，以仁顯王后善妒的理由將其廢黜，并趕至私家，改立張禧嬪為中殿，南人派也得到重用。

不過肅宗的喜新厭舊注定了張禧嬪的中殿之位也很有可能被更年輕貌美的后宮取代，為了避免重蹈覆轍，張禧嬪采取了和仁顯王后寬帶后宮截然相反的政策，她對一眾后宮，包括稍有姿色的宮女，動輒敲打警示，讓她們遠離肅宗。又勾結(jié)前朝，為世子培養(yǎng)勢力。

如此種種，逐漸被肅宗厭惡，于是在肅宗的暗自授意下，有大臣制造了“閔妃復位”的輿論。肅宗也順著輿論，翦除了南人派勢力，重新任用西人派。仁顯王后得以復位，張氏重新改為禧嬪。禧嬪張氏覺得自己受到了奇恥大辱，開設神堂詛咒仁顯王后，致使仁顯王后病重離世。詛咒之事被揭發(fā)后，禧嬪張氏也被賜死。

最寵愛的后宮和最敬愛的妻子離世，照理說肅宗應該也該收收心了。但大臣又以儒教論道，警示肅宗宮中不能沒有女主人。經(jīng)歷了仁顯王后和張禧嬪的斗爭，肅宗下了嚴令“子孫后代不能將妾扶正”，所以只能從未出嫁的兩班貴族女性中揀擇新中殿。而肅宗的新中殿，就是仁元王后。

比起仁顯王后，仁元王后和早逝的仁敬王后一樣，無論正史還是野史都著墨不多。其實也不難理解，有著已經(jīng)被立為世子的景宗，還有許多比她年長、資歷又深的后宮，肅宗本人也是喜新厭舊，不會對一個女人從一而終，她的處境和莊烈王后一樣，不生子，少說話，少做事，茍到最后是最好的出路。

事實上她也這么做了，所以她在肅宗的后妃中存在感并不強，不過這也不代表她就這樣混吃等死，在一些重要的事件中，還是能看到她的身影。比如在景宗死后，因景宗無后，仁元王后力排眾議，推薦淑嬪崔氏之子（后來的英祖）繼位。景宗繼妃宣懿王后從中作梗，致使教旨遲遲無法下發(fā)，仁元王后當即派人催促才解決了英祖的繼偉風波。之后，反英祖的勢力蠢蠢欲動，并想謀害英祖，英祖夫婦害怕得翻墻至大妃殿求助，仁元王后不畏脅迫，果斷救下了英祖夫婦。再比如，她涇渭分明，不過分干預前朝之事，但對后宮之事，特別是禮節(jié)禮儀十分注重，曾怒斥不顧禮儀的英祖寵妾淑儀文氏。還有，她在英祖和思悼世子緊張的父子關(guān)系調(diào)節(jié)中也起了很大的作用。

也因為仁元王后清楚自己的處境，處事得體又符合體統(tǒng)，所以她得到了肅宗、景宗和英祖的敬重，也贏得了宦官、宮女等一眾下人的敬服?？梢哉f，如果仁元王在英祖離世后再離世，也許后來就很難發(fā)生思悼世子被英祖關(guān)在米柜里活活餓死的人倫慘劇。