擴大詞的表現(xiàn)功能，開拓詞境，是蘇軾改革詞體的主要方向。

他將傳統(tǒng)的表現(xiàn)女性化的柔情之詞擴展為表現(xiàn)男性化的豪情之詞，將傳統(tǒng)上只表現(xiàn)愛情之詞擴展為表現(xiàn)性情之詞，使詞像詩一樣可以充分表現(xiàn)作者的性情懷抱和人格個性。蘇軾讓充滿進取精神、胸懷遠大理想、富有激情和生命力的仁人志士昂首走入詞世界，改變了詞作原有的柔軟情調(diào)，開啟了南宋辛派詞人的先河。

與蘇詩一樣，蘇詞中也常常表現(xiàn)對人生的思考。這種對人生命運的理性思考，增強了詞境的哲理意蘊。蘇軾雖然深切地感到人生如夢，但并未因此而否定人生，而是力求自我超脫，始終保持著頑強樂觀的信念和超然自適的人生態(tài)度。

蘇詞比較完整地表現(xiàn)出作者由積極轉(zhuǎn)而矛盾苦悶，力求超脫自適而不斷追求的心路歷程和他疏狂浪漫、多情善思的個性氣質(zhì)。繼柳永、歐陽修之后，蘇軾進一步使詞作中的抒情人物形象與創(chuàng)作主體由分離走向同一。

蘇詞既向內(nèi)心的世界開拓，也朝外在的世界拓展。不同于晚唐、五代文人詞所表現(xiàn)的狹小的生活場景，蘇軾不僅在詞中大力描繪了作者日常交際、閑居讀書及躬耕、射獵、游覽等生活場景，而且進一步展現(xiàn)了大自然的壯麗景色。

蘇軾用自己的創(chuàng)作實踐表明:詞是無事不可寫，無意不可入的。詞與詩一樣，具有充分表現(xiàn)社會生活和現(xiàn)實人生的功能。由于蘇軾擴大了詞的表現(xiàn)功能，豐富了詞的情感內(nèi)涵，拓展了詞的時空場景，從而提高了詞的藝術(shù)品味，把詞堂堂正正地引入文學(xué)殿堂，使詞從“小道”上升為一種與詩具有同等地位的抒情文體。

②蘇軾扮演兩宋詞風(fēng)的轉(zhuǎn)變者中的關(guān)鍵:“以詩為詞”

“以詩為詞”的手法則是蘇軾變革詞風(fēng)的主要武器。所謂“以詩為詞”，是將詩的表現(xiàn)手法移植到詞中。蘇詞中較成功的表現(xiàn)有用題序和用典故兩個方面。

有了詞題和詞序，既便于交代調(diào)的寫作時地和創(chuàng)作緣起，也可以豐富和深化詞的審美內(nèi)涵。在調(diào)中大量使事用典，也始于蘇軾。詞中使事用典，既是一種替代性、濃縮性的敘事方式，也是一種曲折深婉的抒情方式。蘇詞大量運用題序和典故，豐富和發(fā)展了詞的表現(xiàn)手法，對后來詞的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。

從本質(zhì)上說，蘇軾“以語為詞”是要實破音樂對詞體的制約和束縛，把詞從音樂的附屬品變?yōu)橐环N獨立的抒情詩體。蘇軾寫詞，主要供人閱讀，而不求人演唱，故注重抒情言志的自由，雖也遵守詞的音律規(guī)范而不為音律所物。正因如此，蘇軾作詞時揮灑如意，即使偶爾不協(xié)音律規(guī)范也在所不顧。也正如此，蘇詞像蘇詩一樣，表現(xiàn)出豐沛的激情，豐富的想象力和變化自如、多姿多彩的語言風(fēng)格。雖然蘇軾現(xiàn)存的三百六十二首詞中，大多數(shù)詞的風(fēng)格仍與傳統(tǒng)的婉約柔美之風(fēng)比較接近，但已有相當(dāng)數(shù)量的作品體現(xiàn)出奔放豪邁、傾蕩磊落如天風(fēng)海雨般的新風(fēng)格。

在兩宋詞風(fēng)轉(zhuǎn)變過程中，蘇軾是關(guān)鍵人物。王灼《碧雞漫志》說:“東坡先生非心醉于音律者，偶爾作歌，指出向上一路，新天下耳目，弄筆者始知自振?！睆娀~的文學(xué)性，弱化詞對音樂的依附性，是蘇軾為后代詞人所指出的“向上一路”。后來的南渡詞人和辛派詞人就是沿著此路而進一步開拓發(fā)展的。