OR3-EP5：八爪蜘蛛（3）

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??????? 從垂死而腐朽的軀殼中得到解放并來到新天地闖蕩后，麥克尼爾偶爾會認真地思考他以什么樣的形式存活著。他相信李林沒有理由在他面前說謊，那么李林所說的悲慘下場也是真實的：一旦再次死亡，等待著他的是徹底的毀滅。麥克尼爾害怕的不是死亡本身，而是毫無意義地浪費自己的生命。比起在一場激烈而殘酷的戰(zhàn)斗中犧牲，由于沒錢醫(yī)治而死于絕癥恐怕是另一種更為屈辱的死亡方式。

??????? 但是，他必須接受擺在自己面前事實，即僅僅是從這場戰(zhàn)爭中生存下來并不會讓他原本面臨著的窘境得到半點化解，甚至還讓他的生活變得更加窮困。為了支付醫(yī)療費，麥克尼爾用盡了自己和伯頓的全部存款，以至于他們時刻面臨著流落街頭的窘境。想要繼續(xù)治療，就必須花費更多的資金，這是困擾著麥克尼爾的頭號難題。

??????? ——為了解決李林留下的謎題，也為了完成他的心愿，他必須首先確保自己擁有一個健康的身體。

????? “由于損傷過于嚴重，你身上的全部傷口可能需要多次修復(fù)手術(shù)才能被完全消除?！弊邴溈四釥柷胺降尼t(yī)生專心致志地指著屏幕上的傷口位置，“按照你現(xiàn)在的情況，如果不把這些傷口全部修復(fù)，以后等待著你的麻煩會很多。”

??????? 完全沒有注意到麥克尼爾那越來越難看的臉色的醫(yī)生只顧著對麥克尼爾說明手術(shù)的必要性，他對麥克尼爾舉例說，許多因為擔心花錢而拒絕進行手術(shù)的病人最終紛紛落得被迫更換義體的下場——那意味著更高昂的花費。沒錢更換義體的可憐人往往失去行動能力并衰竭而死，直到死去數(shù)月后才在自己的家中被前來拜訪的鄰居或警察發(fā)現(xiàn)。盡管醫(yī)生不了解麥克尼爾拒絕直接用更換義體的方式解決傷口帶來的隱患的原因，他還是本著認真負責的態(tài)度為麥克尼爾講解著手術(shù)中的細節(jié)。

??????? “花費大概是多少？”

??????? “一億七千萬韓元?！比说街心甑哪嗅t(yī)生隨口說出了一個數(shù)字，“這算是很公道的價格。”

??????? “一億七千萬哪，差不多是我之前那份工作整整十年的薪水?！丙溈四釥栕匝宰哉Z著，“那……其他方案呢？”

??????? 聽到麥克尼爾試探性地詢問其他治療方案，快要打瞌睡的醫(yī)生終于提起了精神。他在平板電腦上點擊了幾下，身旁的屏幕展示出的內(nèi)容就變換成了對一種新療法的介紹。

??????? “傳統(tǒng)的修復(fù)手術(shù)存在許多問題，而且可能在義體上留下不可逆的損害，最后還是會導(dǎo)致病人以更換義體作為最終解決方案。不過，我們最近創(chuàng)造性地提出了使用微型機械療法作為全新的修復(fù)手術(shù)方式，這比任何一種傳統(tǒng)修復(fù)手術(shù)都更為安全，而且也更符合即將來到的全民義體化時代?！闭f到這里，中年醫(yī)生停頓了一陣，刻意地觀察著麥克尼爾的表情變化，“……如果你確實因為某些原因而不想拋棄當前的義體，我建議你使用新療法?！?/p>

??????? “但是，我更關(guān)心的是花銷。”麥克尼爾嘆了口氣，“恕我冒昧地問一句，這新療法的費用大概是多少？”

??????? “第一期療程的費用在5億韓元左右——”

??????? “哦，上帝啊?！丙溈四釥柌挥勺灾鞯匮銎痤^，伸出雙手捂著面部以免醫(yī)生看到他那沮喪的模樣，“5億韓元，我就是去搶銀行都拿不到這么多錢。”

??????? 麥克尼爾說出的每句話都和錢產(chǎn)生了聯(lián)系，就算是最遲鈍的醫(yī)生也該明白眼前的病人無法支付醫(yī)療費。中年醫(yī)生沒有阻止麥克尼爾繼續(xù)發(fā)牢騷，他只是向著醫(yī)院里的對應(yīng)部門打了個電話以便咨詢和醫(yī)療費相關(guān)的事項，等到麥克尼爾的情緒恢復(fù)穩(wěn)定后，這位頭發(fā)還算茂密的醫(yī)生才恰到好處地結(jié)束了通話。

??????? “先生，您有醫(yī)療保險嗎？”

????? “沒有?！丙溈四釥柎鸬溃叭缒姡沂莻€在戰(zhàn)爭期間被軍隊臨時征召的難民。”

??????? “是這樣……那就難辦了?！?/p>

??????? 醫(yī)生的使命固然是救死扶傷，這是他們的工作；但是，沒有任何醫(yī)生和醫(yī)院能夠脫離更為現(xiàn)實的需求：生存下去。每一項手術(shù)的背后都是巨額的成本，縱使經(jīng)營醫(yī)院的管理人員沒有刻意地提高醫(yī)療價格，單單是成本價也足以讓麥克尼爾感到頭疼。他從不指望著自己能夠靠著炫耀所謂戰(zhàn)斗英雄的身份來獲得同情，在經(jīng)營醫(yī)院的鐵律面前，榮譽和名聲不值一提。那些大名鼎鼎的專家不會為了一個死不足惜的難民去特地免除醫(yī)療費。

??????? “你是軍人，對吧？”

??????? “沒錯。”麥克尼爾點了點頭，“不過，軍隊只是在戰(zhàn)爭進行的過程中倉促地公布了一些賦予我們以合法身份的規(guī)章，而后軍隊自身陷入了內(nèi)亂之中。”

??????? “既然你拿不出醫(yī)療費，要是能趁著這個機會弄到對應(yīng)的醫(yī)保，事情或許還有回旋的余地。”不知是心善還是可憐麥克尼爾，中年醫(yī)生向他提出了一些建議，“雖然我們還不清楚發(fā)生在你的電子腦內(nèi)部的病變到底是什么，我想這病癥是不能繼續(xù)拖下去的。隨著發(fā)病越來越頻繁，總有一天它會威脅你的性命?！?/p>

?????? 麥克尼爾正襟危坐地聽從著醫(yī)生的勸告，用心記下了一些在醫(yī)院中生存的必要技巧。這位經(jīng)驗豐富的中年醫(yī)生對麥克尼爾說，以前他每年都能見到因無法支付醫(yī)藥費而從病房中被驅(qū)逐的患者，有些患者選擇了當場跳樓自殺以徹底從病痛的折磨中得到解脫。惡名和冷血都不能讓醫(yī)院的生意冷淡下來，承受著巨大的工作和生活壓力的市民們每時每刻都在離生病更進一步，況且生產(chǎn)電子腦和義體的廠家也無法保證自己的產(chǎn)品沒有缺陷，這進一步把更多的市民推向了醫(yī)院。他們當然有理由聲討醫(yī)院，但他們卻無法不去看病。

??????? 向著貌似好心的醫(yī)生說了些客套話后，麥克尼爾離開了診室，準備前去找伯頓討論該怎么盡快賺錢。平時他可以省吃儉用以最大限度地削減花銷，但醫(yī)療費卻沒法【節(jié)省】。麥克尼爾原先的那份工作也不過有著僅僅1800萬韓元左右的年薪，哪怕是傳統(tǒng)療法的醫(yī)療費都不是他能擔負得起的。現(xiàn)在，不僅麥克尼爾耗盡了自己的存款，伯頓也變得一文不名，再這樣下去，他們兩個就得一起到街頭流浪了。

??????? 無精打采的麥克尼爾在病房門口找到了穿著病號服的米拉。和麥克尼爾相比，她僅僅需要更換義肢。

??????? “臉色這么差，一定是這幾天沒怎么休息?！丙溈四釥柨人粤藥茁暎呱锨叭?，“怎么樣？這鬼地方收費那么貴，效果卻不好……”

??????? 米拉活動了一下右臂，在麥克尼爾眼前做出了握拳的動作。

??????? “還可以，感知上有點遲鈍，可能是因為部分線路的連接出現(xiàn)了問題?！?/p>

??????? “那是老毛病，適應(yīng)一段時間之后就消失了?！丙溈四釥栔噶酥缸约旱哪X袋，“我剛在帝國軍的實驗設(shè)施里醒來時，也是這樣，根本無法完全掌控自己的身體，不是把門把手拽下來就是把杯子直接捏碎?！?/p>

??????? 即便心頭有著萬千愁緒，麥克尼爾不愿輕易地在別人面前表現(xiàn)出他的脆弱，就像他最開始不想開口向伯頓借錢那樣。望著悶悶不樂的米拉，麥克尼爾擺出了一副僵硬的笑容，在他反應(yīng)過來那笑容比哭還難看之后，他才同樣憂郁地恢復(fù)了之前的表情。

??????? “不管怎么說，我們都找回了一部分屬于過去的記憶，這是好事。”麥克尼爾拉著米拉坐在外面的長椅上，和他們一起游蕩在走廊中的是一些調(diào)試義體性能的市民，“……你肯定會說，我一直在你面前使用假名字是對你產(chǎn)生了戒備。要我說呢，這是——”

??????? “這不重要，麥克尼爾?！泵桌瓝P起頭笑著直視麥克尼爾的雙眼，那份真誠的目光令麥克尼爾不由自主地避讓開了，“有句話你說得沒錯，不管你是尼爾·所羅門還是邁克爾·麥克尼爾，又或者我們的記憶和我們經(jīng)由這些記憶而做出的判斷都是受到他人操控，此時此刻的我們是真實的。不過……”她有些難為情地低下了頭，“……你真的把自己的存款全都用光了？”

??????? 這比揭穿麥克尼爾的真實身份或是指責他使用假名字更令麥克尼爾感到難堪，年輕的士兵顧左右而言他，抓耳撓腮。

????? “不僅我沒錢了，好心的彼得·伯頓先生也沒錢了，我們兩個是不折不扣的窮光蛋。”麥克尼爾呼出一口氣，以自嘲的語調(diào)闡述著冰冷而無奈的事實，“沒錯，我們沒錢了，而且很快就會因為無法支付住院費而被迫離開醫(yī)院，更不用說完成接下來的治療了?！?/p>

??????? 麥克尼爾一直認為他和米拉之間的聯(lián)系源自一種經(jīng)濟上的依賴。是他和伯頓在垃圾堆中救出了失去記憶的米拉，而同樣身為難民并且沒有任何合法身份的米拉也只能依賴他們才能生存。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，這種依賴關(guān)系迅速地削弱了，屢次在電子戰(zhàn)中展現(xiàn)了才華甚至直接參與了針對殷熙正大將的反兵變行動的米拉有充足的理由得到韓國人的重視。當麥克尼爾花光了自己的積蓄后，最后的依賴也消除了。

??????? 這是麥克尼爾所擔憂的，也是他希望看到的結(jié)果。一切就該這樣：他們只是曾經(jīng)在過去有著交集的陌生人，因為想要找回那段共同的記憶并化解當前的危機，從而成為了伙伴。在危機結(jié)束后，分道揚鑣成為了必然。

??????? “能跟你的這種無私相配的只有你的愚蠢了?！泵桌^頭去，不讓麥克尼爾察覺到她的異樣，“為什么不先給你自己治病？我簡直猜不出來你是怎么從墨西哥戰(zhàn)爭中活下來的。”

??????? 一名正學著用義肢走路的兒童在母親的攙扶下從兩人眼前經(jīng)過，留下了一串唏噓感嘆。邁克爾·麥克尼爾回憶著那些逐漸褪色的記憶，也許他在事后會懷疑自己在做出某個決定時是否足夠理智，但他不會后悔。后悔不能改變?nèi)魏我呀?jīng)發(fā)生的事情。

??????? “我總不能讓我的朋友缺一條胳膊或是少一條腿吧？”他咧開嘴笑了，“你看，如果我不脫掉外衣，沒人會知道我的身上有這么多貫穿傷。然而，只要你走在街道上，除了盲人以外的所有人都會看到你只剩左臂?！?/p>

??????? 他停頓了一陣，像是總結(jié)自己的人生，也像是緬懷著逝去的青春：

??????? “……你還年輕，生活留給你的財富比留給我的更多，而我的人生幾乎注定要交待給毫無勝算的戰(zhàn)爭。在這場世界大戰(zhàn)中，我看到曾經(jīng)衰弱的東亞逐漸地崛起，也看到曾經(jīng)統(tǒng)治著整個世界的歐洲和北美成為了陪襯。新時代是留給你的，你應(yīng)該擁有健全的身體和頭腦；抱著殘缺不全的精神和軀體跟著舊時代陪葬，是我的命運。”

??????? 無論這是他的真心話還是用來糊弄別人的謊言，此時此刻的麥克尼爾充分地模仿著他所敬仰和學習的殉道者們。因此，米拉的當頭棒喝才更讓他為之驚愕。

??????? “別說了。”

??????? 最多不超過20歲的女孩抓住了麥克尼爾的手腕，讓麥克尼爾脫離了近乎自我陶醉的剖析和自白。

??????? “我們是同伴和戰(zhàn)友，對吧？”她嚴肅地對麥克尼爾說道，“那么，就別把自己表現(xiàn)得像是給乞丐施舍財物的慈善家那樣虛偽?！?/p>

??????? 麥克尼爾也察覺到自己的表現(xiàn)有些過分了，他整理了一下衣著，徑直走入旁邊的病房去看看伯頓的情況。伯頓所受的都是皮外傷，按理說他早該出院了，但他硬是靠著沒什么實際威懾力的軍人身份而繼續(xù)賴在醫(yī)院里不走，和麥克尼爾形成了鮮明對比。

??????? “要是我從你這里學到一半……不，哪怕是十分之一的本事，我都不用擔心自己因為付不起醫(yī)療費而被趕出醫(yī)院。”

??????? “你啊，看似心狠手辣，卻連一個老乞丐手里的硬幣都狠不下心去騙。”伯頓躺在床上吃著香蕉和蘋果，樣子很是怡然自得，“所以，這種事以后全都交給我就好，你確實不適合干那些見不得光的活計?！?/p>

??????? “別說這個了?！丙溈四釥枏目诖锓鲆粔K巧克力，放進嘴里，“……醫(yī)保的事情，有著落嗎？要是我們等到韓國人公布首批入籍的難民名單之后再和醫(yī)院協(xié)商，那時候我們說不定都已經(jīng)躺在街邊乞討了?！?/p>

??????? 【柳上校說他會考慮給咱們辦假證，這是目前為止唯一有利于我們的消息?！?/p>

??????? 【他難道不擔心自己被抓？我記得他在上司的命令下參加了兵變，雖然事后他似乎立即反悔并積極地同反兵變方聯(lián)絡(luò)，可他終究存在嫌疑?！?/p>

??????? 【哎呀，這就為什么我說你不懂怎么和這些人勾結(jié)起來——你想一想，如果我們兩個現(xiàn)在直接跑到青瓦臺附近去舉報，別說柳上校，韓國人的整個第八師從師長到士兵都會人人自危。他們沒有把握把咱們干掉，那就只能盡量討好我們了?！?/p>

??????? 麥克尼爾仔細地思考了伯頓所說的邏輯，僅從理論意義而言，似乎確實存在可行性。

??????? “那我就放心了。”他和藹地對著伯頓說道，“這醫(yī)保的問題要是不解決，什么都是空談?！?/p>

??????? 當然，僅憑伯頓的單方面說法，不足以讓麥克尼爾完全放心。他需要親自去找柳成禹大領(lǐng)了解實際情況，尤其是這份交易背后潛藏著的危險，才能做出最終決定。他才是隊長，是他而不是伯頓在這里謀劃著如何避免世界走向毀滅，市井意義的交易一向不受麥克尼爾的尊重。

??????? 麥克尼爾首先向著柳成禹大領(lǐng)發(fā)送了消息，想要確認這位代理旅團長和代理師團參謀長的近況。僅僅兩分鐘之后，一向心直口快的柳成禹就給出了回應(yīng)，他說自己正和一些士兵清理江南區(qū)的建筑垃圾。

??????? “江南區(qū)好像是這座城市的富人區(qū)。”

??????? “沒錯，那些不信邪的家伙吃了不少苦頭。”另一頭的柳成禹接到麥克尼爾的電話后，抑制不住自己的幸災(zāi)樂禍，毫無形象地大笑起來，“連同樣住在江南區(qū)的安將軍都躲到合同參謀本部的地堡里了，那些自以為能和對手討價還價的富人卻還要抗拒來自大統(tǒng)領(lǐng)和軍隊的命令，完全是自討苦吃。嘿，現(xiàn)在我們有不少辦法來對付他們。”

??????? 安忠煥中將是任在永在軍校上學時的教授（時為陸軍準將），后來做了國防大學的校長。盡管任在永沒有進入國防大學，他仍然以校長這一頭銜尊稱安將軍，這也是麥克尼爾了解到的實際情況。

??????? “我在醫(yī)院里躺了很久，想必外面的變化非常大?！丙溈四釥柼嶂謾C走到窗邊，看著外面的風景。與其說是風景，不如說只有滿目瘡痍?！皯?zhàn)爭既然已經(jīng)停止了，那么一切也該回到正規(guī)了?！?/p>

??????? “不錯，金代行最近的主張就是進行戰(zhàn)后重建，此外是和北——呃，和北面共同追究疑似策劃戰(zhàn)爭的罪魁禍首的責任?！绷捎黼U些又一次用表示蔑視的詞匯去稱呼自己原本的祖國，“反正殷熙正大將是在劫難逃，這是眾所周知的?！?/p>

??????? 壞消息是，隨著調(diào)查進一步深入，不可避免地在調(diào)查過程中摻雜了個人目的的調(diào)查人員——來自軍隊、檢察院、情報部門等不同系統(tǒng)——很快會將追責變成一場勝利者清算失敗者的狂歡，這正是柳成禹所擔心的。即便他確實委托任在永為自己減輕嫌疑，但任在永的身份放在情報機構(gòu)之中并不算起眼，一旦更高層的官員決定調(diào)查柳成禹，這個脫北者有極大概率就此告別軍隊并和牢獄為伴。

??????? “你們救過金代行的命，也救過李觀默將軍的命，能不能——”

??????? “……柳上校，如果我們的人情確實重要到那個地步，我就不會因為缺錢而苦惱了。再說，上校怎么可能需要自身難保的普通士兵來搭救呢？”

??????? “啊呀，說得對。”柳成禹聽到麥克尼爾也這么說，心中的希望逐漸熄滅了，“不管怎么說，我肯定會幫你們把事情辦成的。哪怕不提你們的其他貢獻，至少在我們第一機甲機械化旅團這里，你們是名副其實的英雄。行了，以后有時間再聯(lián)系，我最近恐怕要一直當清潔工了?！?/p>

??????? 清潔工這個奇妙的比喻提示了麥克尼爾。當下的首爾急需迅速清理堵塞街道的建筑垃圾，這項工作需要大量的技術(shù)人員來完成——包括清潔工和操作對應(yīng)機械的技工。此外，為了讓市民盡早全部返回地面，對輕微受損建筑的修復(fù)和對危房的拆除也必須被提上日程，韓國人勢必需要大量的工人來完成這些任務(wù)。

??????? “各位，我們有新工作了?！丙溈四釥柵d沖沖地跑回伯頓的病房，“去工地。”

??????? 聽完麥克尼爾的建議，米拉也認為這個方法可行。雖然應(yīng)當接受手術(shù)的病人既能去外面打工又要在醫(yī)院住院似乎是不可想象的事情，這在義體化逐漸普及的時代會變得越來越常見。確實有不少醫(yī)生抱怨高度義體化的病人把醫(yī)院當成了旅店，他們會時刻關(guān)注著每一個病人的健康并在恰當?shù)臅r機把裝病的懶漢驅(qū)逐出去。

??????? “這會是一份體面的工作?！丙溈四釥栕匝宰哉Z道，“用不著去偷盜或者搶劫，當建筑工人和清潔工也算是自食其力。”

??????? 然而，也許命運總是喜歡和麥克尼爾作對。關(guān)于當清潔工或者建筑工人的討論還沒有得出結(jié)果，麥克尼爾就接到了任在永的電話。

??????? “總借錢給你們也不是辦法，醫(yī)療費向來是個無底洞，我很清楚。所以，我這里有一份新的工作要介紹給你們。”電話另一頭的聲音很是嘈雜，中間還摻雜著叫罵聲和慘叫聲，“金代行成立了一個新機構(gòu)用來調(diào)查兵變的前因后果，叫合同搜查本部，本人有幸被選入其中任職?，F(xiàn)在我們需要一些編外調(diào)查員，按照實際工作小時來支付報酬?！?/p>

??????? “說說待遇?！丙溈四釥栕铌P(guān)心的是報酬，“我們需要炒股的啟動資金?！?/p>

??????? “每天工作時間最少14個小時，這比打仗輕松多了?；A(chǔ)日薪在25萬韓元左右，如果你愿意不眠不休地工作，或許還能翻倍?！?/p>

??????? 麥克尼爾和伯頓互相拍手慶祝他們憑空撿到了一份【高薪工作】，但旁邊的米拉在聽到任在永的描述后卻產(chǎn)生了疑慮。沒等她提出疑問，麥克尼爾已經(jīng)滿口應(yīng)承了任在永的邀請：

??????? “很好，就這樣辦！幫您干活是我們的榮幸，我相信這種合作能持續(xù)下去?！?/p>

??????? “一定會的?！比卧谟缆冻隽诵θ荩拔視驯砀癜l(fā)給你們，不會填的內(nèi)容由我來幫你們解決?！?/p>

??????? 掛掉電話后，處在密室中的任在永抬起頭，他的視線穿透了堅固的防彈玻璃，投射到了拘束椅上的囚犯身上。

??????? “喂，你是不是還以為自己是現(xiàn)役陸軍大將呢？告訴你，金代行正在仁慈地幫你老人家辦退役手續(xù)呢?！比卧谟烂偷匾慌淖雷樱鞍涯慊I備內(nèi)亂的細節(jié)都說出來，殷熙正。這里是我們的地盤，沒人認你的權(quán)威?！?/p>

?

TBC

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