傳說中，無論是長生不老的吸血鬼，還是死而復生的僵尸，都不約而同地用血液來維持生命。

科學研究證明，這樣的選擇并非沒有道理。通過換血療法，科學家使一只叫Sima的雌性大鼠存活了47個月（該種大鼠平均壽命為24-36個月），相當于人類的126歲，成為有史以來最長壽的實驗室大鼠。

圖注：芳齡47月，依然健在，猜猜最后能活到多少歲？

Sima的故事要從十年前說起。

2013年，一位名叫Harold Katcher的研究人員提出，年輕血漿中含有一些特殊因子，如果將這些因子注入老年生物體內，就能夠逆轉他們的衰老[1]。

圖注：Harold Katcher博士

基于此靈感，Katcher博士開發(fā)了一種年輕血漿成分，取名Elixir，意為“賢者之石”，常在神話中代指不老仙藥。

Elixir是經過提純和濃縮的年輕哺乳動物血漿，去除了一些可能會帶來危害的成分，例如血小板，因為它們會引發(fā)免疫反應。

為了驗證這種神奇仙藥的效果，Katcher博士親自帶隊開展動物實驗[2]，在155天中，為6只中年大鼠（109周大）注射了8次Elixir，而Sima就是其中一只接受治療的大鼠。

當研究人員用當時最權威的生理時鐘之一——Horvath表觀遺傳時鐘，對大鼠體內13種組織的生理年齡進行測量時，奇跡發(fā)生了。

換血后，大鼠的肝臟生理年齡降低了75%、血液66%、心臟57%、下丘腦19%，全組織平均生理年齡年輕了54.2%，各項生理指標可與6個月的年輕大鼠相媲美。

圖注：換血后，大鼠體內一些組織的生理年齡顯著降低

因為研究結果過于驚人，引發(fā)了激烈討論。

哈佛教授David Sinclair連發(fā)23條推特探討此事，并給出結論：“如果這項研究成果能夠實現(xiàn)，那么在我們的有生之年，返老還童將會變得司空見慣。”

為了對實驗結果進行進一步探究，2020年，一家比利時非營利組織健康壽命延長協(xié)會HEALES，宣布資助兩個研究換血療法對壽命影響的實驗：

一個是上文介紹的Katcher博士領導的Elixir實驗，在已經了解換血對身體各組織衰老逆轉效果的前提下，進一步探究Elixir對大鼠壽命的影響。

另一項則是阿根廷拉普拉塔大學生物學教授Rodolfo Goya領導的實驗，他也參與了上文Katcher博士的Elixir研究，對換血抗衰這一套流程算是熟門熟路。不過他這一次用的不是提純濃縮的Elixir，而是年輕大鼠的血漿。

兩項實驗結果如何？

先看Rodolfo Goya這邊。一篇發(fā)表在預印平臺的論文顯示[3]，與對照組相比，接受年輕血漿的大鼠生理年齡降低，健康狀況更佳（更有活力，皮毛更白、更亮），平均壽命延長了2.2個月。

圖注：實驗組和對照組的存活率

Katcher博士這邊的實驗中，則誕生了史上最長壽大鼠——47個月大的Sima。

因為Sima依然活著，所以目前研究還沒有宣告結束。但以如今得到的數(shù)據(jù)來看，對照組大鼠的壽命為34-38個月，注射了Elixir的實驗組大鼠壽命則為38-47個月，延壽效果非常顯著。

上述兩項研究，盡管延壽效果有些差異，但都有力證明了換血療法對衰老的逆轉效果。

“我們實驗的目的，與其說是延長壽命，不如說是延長青春，讓人煥發(fā)活力?！盞atcher博士說，“但事實身上，如果我們能做到后者，壽命自然而然就會延長，這只是一個不錯的副作用。”

目前，Katcher博士開發(fā)的神奇血漿成分Elixir正在申請專利。

據(jù)專利申請書披露，生產一次注射量的Elixir，需要的血漿量需要與治療接受對象的血漿總量相當才可。未來，豬、牛、山羊、綿羊和人類的血漿，都可用來制作Elixir。

Katcher博士及其公司計劃在開展人體臨床之前，先完成前期的動物實驗，而Sima的出現(xiàn)無疑是強有力的鼓舞。

在印度語中，Sima是“邊界”、“極限”的意思，如今她活著的每一天都在刷新該物種的壽命記錄。但Sima的成功，能否在人類身上重現(xiàn)？

加州大學洛杉磯分校的Steve Horvath教授，他是貝索斯投資的Altos的首席研究員，同樣參與了Elixir的研究。他表示：“一些人會因為樣本數(shù)量太少對研究提出質疑，但我相信這些結果，因為有幾項補充研究支持它們?！?/p>

根據(jù)他的預計，未來20年內，該領域將產生安全有效的換血抗衰療法，并在人體臨床之中得到應用。

—— TIMEPIE ——

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參考文獻

[1] Katcher, H. (2013). Studies that shed new light on aging. Biochemistry (Moscow), 78(9), 1061-1070. doi: 10.1134/s0006297913090137

[2] Horvath, S., Singh, K., Raj, K., Khairnar, S., Sanghavi, A., & Shrivastava, A. et al. (2020). Reversing age: dual species measurement of epigenetic age with a single clock. doi: 10.1101/2020.05.07.082917

[3] Chiavellini, P., Canatelli Mallat, M., Lehmann, M., Zoller, J., Gordevicius, J., & Gallardo, M. et al. (2022). YOUNG PLASMA REJUVENATES BLOOD DNA METHYLATION PROFILE, PROLONGS MEAN LIFESPAN AND IMPROVES HEALTH IN OLD RATS. doi: 10.1101/2022.12.01.518747