前言（強者生，弱者亡）

非洲大陸，南窄北寬，是世界第二大陸。該大陸被四海所環(huán)繞（地中海、紅海、印度洋、大西洋），獨特的地理環(huán)境造就了其“野性大陸”的稱號，因為這里是世界上野生動物資源最豐富的大陸之一。

然而這里每天都上演著弱肉強食的基本自然法則，且發(fā)生頻率是如此之高，即使是剛出生的小羚羊也要面對這殘酷不堪的現(xiàn)實。被嗜咬、被撕裂、被吞噬、被啄食，這是非洲大陸一成不變的劇本，為了生存下去只有變得更強，而食物鏈就像一層層枷鎖將非洲大陸的生靈們牢牢地禁錮在一起，被踩在底下的弱者永遠是上層強者的飽腹之物，鱷魚對此則頗有感觸......

尼羅鱷率先開始了生存戰(zhàn)爭，它們是非洲最大的爬行動物，憑借龐大的體型及恐怖的咬合力使得它們統(tǒng)治著非洲大陸的大片淡水流域（下圖中的馬達加斯加島矚目）。

非洲侏儒鱷則將自己隱匿在森林灌木中，一是為了躲避敵害，二是森林地區(qū)有很多適合非洲侏儒鱷捕食的昆蟲及兩棲動物，三是因為它們無需過度依賴淡水。

西非鱷則置身于沙漠之中，享受著被當?shù)厝俗馂?span id="s0sssss00s" class="color-pink-03 font-size-16">神的待遇。它們在綠洲中過著著無憂無慮的平靜生活，故西非鱷云：“與世無爭，豈不美哉”？

但是本文的主角——非洲狹吻鱷則深感到心有余而力不足，雖然在非洲它們的體型僅次于尼羅鱷，而且也是真鱷科成員，但它們的吻部偏狹，這嚴重地限制了它們獵殺中大型獵物的能力。雖說吃魚蝦蟹什么的也能生存下去，但它們不得不擔心來自尼羅鱷的威脅，況且它們也無法像非洲侏儒鱷那樣較好的適應陸地環(huán)境。這樣看來，造成它們?yōu)l臨滅亡的人為因素似乎不是主流因素......這是自然界的物競天擇嗎？它們心中默念著......

地理分布（何處才是我們的天堂）

非洲狹吻鱷（Crocodylus cataphractus）屬于真鱷科家族成員，它們主要分布于非洲西部及非洲中部的濕地。

在安哥拉、貝寧灣（西非海岸的大西洋海灣）、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得湖（位于非洲中北部，是非洲第四大湖）、剛果民主共和國、赤道幾內亞、加蓬、岡比亞、加納、幾內亞、幾內亞比紹共和國、利比里亞、馬里、毛利塔尼亞、尼日利亞、塞內加爾、塞拉利昂、坦桑尼亞、多哥聯(lián)合共和國、贊比亞等地皆有可能見到它們的身影。

體型（我的力量源泉）

（一）非洲狹吻鱷為中型鱷魚，同時也是非洲第二大鱷魚。其成體體長通常在2.5m左右，體重可達50kg；成年雄鱷的體長范圍大概在3~4.5m之間，體重范圍則在100~230kg之間；在一項研究鱷魚軌跡的實驗中測得一條非洲狹吻鱷的體長為149cm，重7kg。

一組非洲狹吻鱷的體型數(shù)據(jù)如下圖所示

（注：SVL為肛吻長，Tail L為尾部長度）

（二）人中呂布，馬中赤兔

非洲狹吻鱷在喀麥隆南部的森林地區(qū)非常罕見，但是在這里人們發(fā)現(xiàn)并殺死了一條巨大的非洲狹吻鱷。其頭骨長度約為75cm，據(jù)此估測這條巨大的非洲狹吻鱷的體長可能達到了15英尺（約為4.5m），這差不多是非洲狹吻鱷的極限體型了。現(xiàn)在這條鱷魚的標本被存放在艾克佩大廳里。

特征（我只想成為我自己）

（一）頭部：非洲狹吻鱷最明顯的特征就是它那狹窄的吻部（這一點與同為真鱷的奧里諾科鱷及澳洲淡水鱷有幾分相似），其顱骨至上頜有一道約30度角的緩坡且上頜骨有微微向上揚的趨勢。

它們的下頜兩邊分布著黑色斑紋（部分個體下頜的黑斑會顯得黯淡），一些成體的上頜有時也會有黑斑。

這一點在幼鱷剛出生時就顯現(xiàn)出來了（幼鱷上下頜皆有黑斑）。

非洲狹吻鱷的上下頜分布著64~70顆鋒利的圓錐型牙齒，其中前半端的牙齒要長于后半端并且有著向后彎曲的趨勢（部分個體有著明顯彎曲的前半端牙齒）。

（二）鱗片：

比起其它中大型的真鱷科成員，分布在非洲狹吻鱷頸部的大鱗甲顯得十分特殊。首先按比例大小來看，非洲狹吻鱷的大鱗甲算是比較小的；其次按排布位置來看，分布在非洲狹吻鱷后枕的小鱗片為四枚，分布在其頸部的大鱗甲為四枚，按兩排排列（大鱗甲兩側無與之相連的小鱗片），緊挨在大鱗甲后的小鱗片則按1~2排排列（每排兩枚）。

食譜（我的生存指南）

非洲大陸的淡水生態(tài)豐富，擁有很多魚類資源。非洲狹吻鱷狹窄的吻部適合快速捕魚，加上鋒利且略彎的牙齒使得魚類表面光滑的鱗片及黏滑的黏液皆無用武之地，它們后半端的較短的牙齒則可以咬碎甲殼類動物的硬殼（甲殼類硬殼的主要成分——甲殼質表示很絕望）。故非洲狹吻鱷的食譜主要是魚類和甲殼類，當然，如果有哺乳動物在河邊喝水的話（并且大小合適）非洲狹吻鱷也會設法將其殺死。

非洲狹吻鱷狩獵哺乳動物的實例：

1995年8月6日，人們發(fā)現(xiàn)了一條被漁網(wǎng)纏住而淹死的非洲狹吻鱷，這條鱷魚全長256cm，重52.5kg。人們剖開它的腹部時發(fā)現(xiàn)了一具幼年水鼷鹿（斑鼷鹿屬）的遺骸，包括腿、蹄片及一些其它部位的骨骸。

基因（我們得以長存于世）

一項基因研究實驗對非洲狹吻鱷線粒體全基因組(mtDNA)進行了測序。整個基因組長度為16847個堿基對。與其他脊椎動物一樣，它也有22個tRNAs、13個蛋白質編碼基因、2個rRNAs的編碼，以及一個控制區(qū)(D-loop)。tRNA基因【tRNAPhe和tRNASer(AGY)】的基因順序和重排與已測序的其它鱷目動物一致，但不同于典型的脊椎動物結構。這再次表明鱷魚的基因順序是相當保守的。

八百年的分離亦無法完全將我們的血脈徹底分裂

（西非狹吻鱷與中非狹吻鱷）

（一）無法被忘卻的歷史：

過去非洲狹吻鱷被分為兩個亞種——狹吻鱷西非亞種和狹吻鱷中非亞種。本來早在1935年，M.leptorhynchus（即后來的中非狹吻鱷）就是經(jīng)過完整的正式描述和命名過程的物種，這是研究人員Shirley、Amote、愛荷華大學及佛羅里達大學同事們共同的研究成果，只可惜該物種的標本在第二次世界大戰(zhàn)中被德軍在轟炸倫敦的過程中被炸毀（棘龍和鯊齒龍：和我們是同一類型的遭遇呢），所以之前的一切努力都付之東流了。但根據(jù)近年來的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)二者有著巨大差異，這種差異已經(jīng)超出了亞種的范疇。最終，新物種“中非狹吻鱷”誕生了。

（二）巨大的差異：

1、皮膚

中非狹吻鱷的皮膚相對于西非狹吻鱷（非洲狹吻鱷一般指西非狹吻鱷）顯得更光滑。

2、鱗片

分布在中非狹吻鱷身上的鱗片凸起程度較西非狹吻鱷更低，整體呈弱棱；西非狹吻鱷的鱗片的比中非狹吻鱷的體積更大。

3、頭部

中非狹吻鱷上下頜都沒有西非狹吻鱷那樣明顯的黑色斑紋，且其顱骨至上頜的緩坡不明顯，上頜也幾乎沒有向上彎曲的趨勢。

4、堿基對

基因往往可以在動物學分類中起到決定性作用。據(jù)研究人員所述，中非狹吻鱷與西非狹吻鱷基因中的堿基對差異超過了5%，這項數(shù)據(jù)是促進中非狹吻鱷與西非狹吻鱷分類的高效催化性酶。

（三）造成二者分離的原因：

生物學上，造成原本是同種的生物擁有巨大基因差異的原因常常是基因突變、基因重組和染色體變異（染色體結構變異和數(shù)目變異），而生物的進化往往是自然選擇的結果，生物進化的實質則是“種群基因頻率的改變”。

地理隔離可以形成不同的亞種，但不同亞種之間在一定條件下仍可進行基因交流，只有生殖隔離才可證明新物種產(chǎn)生（即使兩個不同的物種產(chǎn)生了子代也無法使子代去繁衍下一代，例如獅虎獸、騾子）。

根據(jù)動物遺傳學顯示：中非狹吻鱷和西非狹吻鱷的基因在八百多萬年前首次出現(xiàn)了分裂，由于現(xiàn)在喀麥隆及其周圍出現(xiàn)了火山（火山往往誕生于地殼劇烈的活動，同時地震也能引起火山噴發(fā)）

所以研究人員認為是火山活動造成了非洲狹吻鱷的地理隔離，于是在八百多年的歲月里被相隔的兩個種群逐漸發(fā)生了變化。即便如此，二者之間的血脈聯(lián)系仍存在著聯(lián)系，那千絲萬縷的堿基對可不是區(qū)區(qū)八百年就能斬斷的......

被霧霾籠罩著的旅途

路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??——屈原

西非狹吻鱷與中非狹吻鱷如今都面臨著滅絕的威脅，其數(shù)量等級已經(jīng)達到了極危。此時相隔千里二者卻執(zhí)起彼此的手，望著夜空中劃過的流星~它們決定，無論面對怎樣的困境它們都要共度存亡！