人腦由大腦、小腦、間腦和腦干等部分組成(圖1-1)。大腦的每一側半球包括:額葉、頂葉、題葉及枕葉在大腦兩側裂深部還藏有島蓋和腦島，每側半球內都有一個腔，叫側腦室，內部充滿腦脊液。

小腦包括左右半球及中間的上、下蚓部，以上、中、下腳與腦干相連。

間腦位于大腦兩半球之間，其外側面與大腦兩半球之內側面相連，其間有深而窄的垂直正中裂隙，稱為第三腦室。

腦干是由中腦、腦橋、延髓組成，它們相互連接

背后連接小腦，頭端連接間腦，尾端連接脊髓。腦干與小腦之間有第四腦室。

人腦各部分在顱腔內，其與顱骨之間有三層隔膜緊貼腦組織的膜叫軟腦膜，再一層是蛛網膜，緊貼頗骨的是硬腦膜。軟腦膜與蛛網膜之間稱為蛛網膜下腔，其間充滿了腦脊液。硬腦膜與蛛網膜之間的腔隙叫硬膜下間隙，硬膜下血腫就發(fā)生在這里。當血管破裂時，流出的血液可進人蛛網膜下腔，稱為蛛網膜下腔出血。

神經酸即順-15-二十四碳單烯酸，主要通過在人體內合成鞘糖脂和鞘磷脂，來達到改善生物膜組成、結構和功能，從而提高細胞活力，增強人類正常生命活動能力。

鞘糖脂是一類重要的糖脂，廣泛存在于動物細胞膜表面，是膜的重要組成成分，在腦和神經組織中特別豐富。糖脂與許多生物膜的功能有關，例如構成細胞表面的標記和抗原性，作為糖蛋白、激素、毒素作用的受體，參與細胞間的識別分化和調節(jié)，因此具有十分突出的生理意義。

鞘糖脂主要分為中性和酸性鞘糖脂兩類，分別以腦甘脂和神經節(jié)昔脂為代表，其化學結構為脂肪酸、鞘氨醇和糖組成。

腦昔脂在哺乳動物的腦中含量最高，約占腦于中的11%，少量存在于肝、腎、脾、胸腺、腎上腺和紅細胞等中。

神經節(jié)昔脂廣泛分布于乙既膽堿和神經介質的受體部位，在人體的腦組織和神經組織的灰質細胞膜中，它占脂類的6%，它亦存在于肝、腎、牌和紅細跑等中。

神經節(jié)甘脂是中樞神經系統(tǒng)神經元膜的特性脂組分它參與神經的傳導過程，參與細胞的識別(包括細胞再生和接觸抑制)，亦和組織間的免疫性有關。正常細胞間的生長接觸抑制與膜上節(jié)甘脂糖鏈長短有關。腦瘤細胞增生就可能因節(jié)甘脂糖鏈短缺而失去接觸抑制。

鞘糖脂由于其分子結構的原因，兼有親水性和疏水性，容易與磷脂形成雙分子薄層的生物膜結構。極性糖基鏈位于細胞的外側，疏水的神經酷胺部分位于細胞膜內，作為糖基支鏈的根基，構成生物膜的脂類物質的脂肪酸中神經酸是主要成分。表1-1列出了腦脂、神經節(jié)甘脂、腦硫脂、神經鞘磷脂中高碳鍵、飽和及不飽和脂肪酸的含量:

從上可知神經酸是生物膜中重要的組成部分之一。人體中神經酸的來源:一是從其他的飽和、不飽和脂肪酸演變而來;二是直接攝人。前者的途徑如下:

其線路長，轉化率較低，特別對于嬰幼兒，機能幼小。為此國外科學界指出對于孕婦及嬰幼兒要攝人少神經酸，在奶制品等食品中添加神經酸，使嬰幼兒的大腦得到充分的發(fā)育;對老年人因機能衰老，食欲減退亦減少了神經酸的生成，使腦細胞萎縮死亡，為此亦要求攝人少量神經酸，延緩衰老;對中青年白領階層因工作緊張，用腦過度，未老先衰，亦要求及時補充少量神經酸，以活躍細胞，恢復功能。

神經酸為單不飽和脂肪酸，使用單不飽和酸和脂肪酸可使膽固醇總量及低密度脂蛋白 (LDL)同時降低提高高密度脂蛋白(HDL)，而將膽固醇從細胞組織運送到肝臟進行代謝，減少冠心病的危險，同時多食用單不飽和脂肪酸含量高的橄欖油，使癌癥發(fā)病率降低。對于糖尿病人可以利用高含量單不飽和脂肪酸食物，配制多種不同食品，可以不必為減少熱量而食用乏味的低脂膳食。單不飽和脂肪酸不易氧化和分解，人體極易吸收神經酸在人體中只能徽量合成，遠不能滿足人體需求,每天要少量攝人。