地球大氣除了我們常規(guī)知道的一些天氣現(xiàn)象之外，還有一些發(fā)光現(xiàn)象，可能就會顯得非常陌生而神秘。

圣艾爾摩之火

圣艾爾摩之火，中國古時稱馬祖火，是一種自古以來就常在航海時被海員觀察到的自然現(xiàn)象，經(jīng)常發(fā)生于雷雨中，在如船只桅桿頂端之類的尖狀物上，產(chǎn)生如火焰般的藍白色閃光。圣艾爾摩之火也會出現(xiàn)在牛羊等牲畜的角尖，或任何尖銳物體上。

清朝郁永河《海上紀(jì)略》曾提到類似的現(xiàn)象，稱作“馬祖火”（馬祖即船員的守護神媽祖）?！逗Ｉ霞o(jì)略》描述：“洋中風(fēng)雨晦暝，夜黑如墨，每于檣端視神燈示祐。又有船中忽出爝火，如燈光，升檣而滅；舟師謂是馬祖火，去必遭覆敗，無不奇驗。”

在古代的希臘，當(dāng)人們在海上看到單一的放電光冠時，會稱呼其為海倫（Helene），而成對出現(xiàn)的則是稱為卡斯托耳（Castor）與波呂丟刻斯（Pollux）。事實上，再加上克呂泰涅斯特拉（Clytemnestra），這四個人物在希臘神話中被敘述為天神宙斯與斯巴達王妃勒達（Leda）偷情之后，所生下的兩對雙胞胎（從兩顆不同的天鵝蛋中孵化而出），其中卡斯托耳與波呂丟刻斯這對兄弟（也就是雙子座的由來）曾參與亞哥號（Argon，也就是南船座的由來）的多次冒險遠征，他們主要是負責(zé)在亞哥號的兩根桅桿上遼望守護著整船的隊友，因此向來被認為是船員的守護者。

1492年，哥倫布的船隊在航行途中看到的“圣艾爾摩之火”。海上航行的水手們有時在晚間會看到他們駕駛的船只桅桿頂端發(fā)出一種詭異的藍色輝光。這種光不具有高溫，也不會引起火災(zāi)，人們將它視作一種好運的征兆，并將它稱為“圣艾爾摩之火”。

著名的美國科學(xué)家與政治家，長年投身于電學(xué)研究的富蘭克林，是第一個觀察并確認圣艾爾摩之火的真實身份之科學(xué)家，他在1749年時提出圣艾爾摩之火的本質(zhì)不是神跡或是火焰，而是電。雖然有人提出在某些極少見的情況下，圣艾爾摩之火甚至?xí)霈F(xiàn)在牛羊等牲畜的角尖，或任何被颶風(fēng)席卷住的尖銳物體上，但基本上圣艾爾摩之火與另一種常在雷雨中見到的物理現(xiàn)象球狀閃電（英語：Ball Lightening），是兩種不同但有點關(guān)聯(lián)的事物。

雷暴云團會產(chǎn)生強大的電場，這是因為在地面與雷暴云團之間存在巨大的電勢差，你可以將其理解為靜電。而這種電場在一些尖利物體的端部就會被加強，比如金屬管道或是船只的桅桿頂端。

如果這一電場強度足夠強大，那么它甚至能夠撕裂空氣分子，使其成為帶電粒子。于是空氣成了“等離子體”并產(chǎn)生發(fā)光現(xiàn)象。

?沼澤鬼火

和圣艾爾摩之火一樣，沼澤鬼火也是一種幾個世紀(jì)以來人們一直有所耳聞的神秘發(fā)光現(xiàn)象。但和圣艾爾摩之火有所不同的是，近代以來人們報告看到沼澤鬼火的案例正在變得越來越少。

一些鬼火大部分都會出現(xiàn)在沼澤地帶，為什么如此，這可能和沼澤無形之中所釋放的一種物體有關(guān)，這種物體具有可燃性，那么在這里也存在著一些問題，雖然說這些氣體存在可燃性，到底是怎么被點燃的呢？

根據(jù)目擊者的描述，沼澤鬼火像是一種火光，時而閃爍，時而穩(wěn)定，距離地面很近，一般發(fā)生在郊外的沼澤地帶，并且持續(xù)的時間很短，一般幾分鐘之內(nèi)就會消失。

或者，這些目擊報告根本就是虛假的，或許是目擊者自己頭腦中想象出來的幻覺，或者那些亮光其實是月光在潮濕地面上的反光，目擊者錯誤的將其誤以為是火光。

球形閃電

在很長一段時間里，很多人都認為球形閃電不過是一種傳說，但事實上，這種現(xiàn)象是真實存在的。

在2012年，一個研究小組正在中國青海高原地區(qū)開展常規(guī)的閃電監(jiān)測工作。突然之間，一個直徑約5米的球形閃電出現(xiàn)在科學(xué)家們面前。它發(fā)出耀眼的白色光芒，隨后慢慢變成紅色，持續(xù)幾秒鐘后最終消失。

這是人類首次在自然界對真實的球形閃電現(xiàn)象進行研究?？茖W(xué)家們采集到了這個明亮的球形閃電的光譜，他們試圖通過分析了解這種神秘現(xiàn)象的真實面目。

分析結(jié)果顯示球形閃電的光譜中指示的來源竟然是：土壤。在常規(guī)情況下，從暴雨云團指向地面的條帶狀閃電擊中地面，它會蒸發(fā)掉土壤中的某些礦物。其中的一些含有一些硅酸鹽化合物，而在某些極端情況下，它們會發(fā)生反應(yīng)并產(chǎn)生硅絲物質(zhì)。

這些硅絲物質(zhì)的化學(xué)性質(zhì)是極度活躍的，一旦產(chǎn)生后便會立即與空氣中的氧氣發(fā)生作用并燃燒，從而形成研究人員們所看到的明亮火球。