沼氣行星不是指特定類型的一種行星，任何有大氣且大氣富含CH4或H2S的行星都可以算是沼氣行星。因此，沼氣行星的范圍覆蓋了從矮行星到最大質(zhì)量的類木行星之間，是覆蓋范圍最大也是內(nèi)部“分化”最嚴(yán)重的一類行星。

通常情況下，沼氣行星可能在形成初期有一個(gè)很厚的碳化物制成的地幔，地表有大量的硫化物。且表面和大氣中富含H2。在某種條件下，里面的硫或碳與氫被電離出來，碳或硫就成了帶正電的離子。與氫的離子結(jié)合，就能形成CH4和H2S。這種物質(zhì)會(huì)彌漫整個(gè)行星的大氣層，從而使CH4或H2S占大氣質(zhì)量的大部。這樣，沼氣行星就形成了。

沼氣行星的觀測(cè)很容易，通過分析大氣的譜線就可以知道。