核手提箱大約是最近70來年，全球最頂級(jí)的可見秘密之一。也是核大國的專利性標(biāo)志物件。核手提箱里到底有什么機(jī)密，多年來有各種各樣的猜測。也不斷地被強(qiáng)化神秘感。不過最近20年，核手提箱的秘密已經(jīng)被部分公開。甚至俄方的某一任首NAO還曾經(jīng)公開過用核手提箱和下屬交流的照片。因此可以判斷核手提箱在過去的冷戰(zhàn)年代，就是一部經(jīng)過特殊加密的收發(fā)報(bào)機(jī)，外加整套的密碼本和行動(dòng)指南系統(tǒng)。而到了當(dāng)代，隨著技術(shù)的提升，只不過把其中的傳統(tǒng)的遠(yuǎn)程收發(fā)報(bào)機(jī)改為了一部可視衛(wèi)星電話兼?zhèn)€人電腦而已。其他的密碼本系統(tǒng)和核戰(zhàn)情況下的行動(dòng)指南基本不變。也就是說，所謂的核手提箱。是核大國的最高S腦下令進(jìn)行核攻擊或者在受到先發(fā)制人的核打擊后，下令進(jìn)行核反擊的一套快速移動(dòng)的特殊通訊和簡易指揮系統(tǒng)。

按照道理來講，在全球合法擁有核武器的5大國，都應(yīng)該有類似的核手提箱系統(tǒng)，而且技術(shù)水平和基本設(shè)置應(yīng)該大同小異。不過到目前基本公開的只有美俄的核手提箱。這與這兩國的核力量在全球鶴立雞群有很大的關(guān)系。在冷戰(zhàn)高峰年代，美蘇雙方都有超過2.5萬枚核彈頭長期相互瞄準(zhǔn)。隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射。如果這4到5萬枚核彈頭都落地爆炸，那么對全球的負(fù)面影響絕對不可低估，除了直接爆炸沖擊波和短期輻射導(dǎo)致的大面積破壞和殺傷之外。專家還曾經(jīng)預(yù)言爆炸后的全球性大火和濃煙會(huì)環(huán)繞整個(gè)地球數(shù)年，會(huì)造成太陽輻射的全面降低，導(dǎo)致整個(gè)地球表面生物圈的短時(shí)間崩潰，最終會(huì)造成更大的長期惡果。因此這個(gè)理論就被稱為核冬天理論。而核手提箱的存在，可以讓美俄都可以對對方的核冒險(xiǎn)野心快速反應(yīng)和相互反制。這種恐怖平衡反倒讓核戰(zhàn)不會(huì)輕易爆發(fā)。

因此瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為，核手提箱系統(tǒng)。曾經(jīng)在客觀上防止了全球性核大戰(zhàn)的突然爆發(fā)。是有其時(shí)代性的客觀積極意義的。不過到了當(dāng)代。有不少專家認(rèn)為核手提箱存在的意義已經(jīng)不大。甚至負(fù)面作用開始大于其曾經(jīng)的正面作用。這又是為什么呢？第一，就是全球值班核彈頭的大量減少?，F(xiàn)在美俄相互瞄準(zhǔn)的值班核彈頭各自不超過1550個(gè)。雙方合起來也不過3100個(gè)彈頭，加上其他大國的值班彈頭，最多也不會(huì)超過4500個(gè)。即使這4500個(gè)彈頭全部發(fā)射出去都爆炸了。雖然破壞性也很大，但是已經(jīng)不會(huì)像過去的4到5萬個(gè)彈頭一起爆炸那樣導(dǎo)致全球地表的毀滅。4500個(gè)彈頭只能嚴(yán)重破壞北半球的環(huán)境。對南半球的影響可能非常有限。這樣的“有限核戰(zhàn)”可能會(huì)導(dǎo)致北半球大國的普遍衰落和南半球大國的相對崛起。這顯然是全部位于北半球的5大國都不愿意看到的。

因此在當(dāng)代，在值班核彈頭數(shù)量已經(jīng)大大下降的情況下，就算是等著對方的核彈頭先落地爆炸，確定受到了核襲擊再反擊也不晚。那種要求幾分鐘就下令反擊的系統(tǒng)既不現(xiàn)實(shí)也沒有必要。第二大原因，就是目前各大國的核手提箱，有兩大類反擊模式。一種是核手提箱下令發(fā)射后，下面的多個(gè)層次必須無條件執(zhí)行，最終可立即發(fā)射核彈。從前蘇聯(lián)到現(xiàn)在的俄方都是這種模式。而英美則實(shí)行：總T核手提箱之下的國防B長，核潛艇部隊(duì)的將軍們和核潛艇的艇長，都有權(quán)懷疑自己的上級(jí)是不是全瘋了或者被劫持？完全有權(quán)自行拒絕執(zhí)行發(fā)射核彈的命令。直到搞清楚大體狀況。在西方的這種“每級(jí)都有權(quán)懷疑上級(jí)”理論下，下令幾分鐘內(nèi)必須緊急發(fā)射核彈的核手提箱其實(shí)沒多大實(shí)戰(zhàn)價(jià)值。反倒成為日常風(fēng)險(xiǎn)的一大漏洞。在一定程度上除了裝裝樣子，真沒多大的實(shí)際價(jià)值。