他一生有 36 個博士學位，兩次被提名諾貝爾獎候選人。他被譽為最寬容的一位北大校長，李敖曾經捐款想為他在北大樹立一尊雕像，但被北大拒絕。他曾對北大的學生說，如果你們不贊成哪位老師在課堂上的語言，就請當面與他爭辯，而不是事后檢舉。不告密、不揭發(fā)是道德底線。他說，容忍比自由更重要，他就是胡適先生。他這一生，不站隊、不忘義、不迎合、不謾罵，上至總統(tǒng)主席，下至飯夫走卒，都是他的朋友。當時的人們都會以胡適是我的朋友為榮。魯迅曾經經常寫文章挖苦諷刺胡適，胡適卻從來不應戰(zhàn)。相反，對于魯迅的文章，只要認為是好的，胡適就會大力推薦。當時作家蘇雪林公開評價魯迅刻讀，而胡適專門寫信勸說。評價一個人要均衡，你愛一個人就要想想他的缺點，憎惡一個人就想想他的優(yōu)點。

魯迅先生有他很多的優(yōu)點。雖然魯迅罵了胡適 10 年，但魯迅去世后，胡適從沒有說過魯迅一句壞話。魯迅的妻子徐廣平想要出版魯迅全集找胡適幫忙，胡適就出資支持，聯(lián)系出版社為魯迅全集的出版奔波效力。1947 年，胡氏牽頭組建中央研究院，他不顧眾人反對，提名郭沫若擔任院士。但在這之前，郭沫若曾經寫文章公開批評過胡氏，而且郭沫若思想傾向完全是胡適的對立面。胡適先生覺得這些不重要，他欣賞的是郭沫若的學術研究。后來胡適還推薦郭沫若擔任人文組的組長，郭沫若激動的在宴席上抱著胡適親了一口。但在新中國成立之后，郭沫若第一個將刀子狠狠地扎向胡適，不僅寫文章痛罵胡適，而且還在全國掀起批判胡適的浪潮。

對此，胡適先生在給朋友的信中說，我從來不怨恨罵我的人，有時他們罵的不中肯，我反替他們著急。有時他們罵的太過火了，反而有損于罵者自己的人格，我更替他們不安。胡適這一生默默幫助過很多人，比如當年林語堂到美國哈佛大學留學，經費用盡，走投無路，只好求助于胡適。不久，林語堂就收到了胡適 1000 美元的匯款，并且留言說這是工資預付款，均歸國之后一定要回到北京大學工作。林語堂后來讀博士，又再次電報胡適再向學校預支 1000 美元。

林語堂學成歸國之后，如約到北大任教，他找到了后來的校長蔣孟林，萬分感謝，要歸還這 2000 塊錢。校長很意外，說哪來的 2000 塊錢。林宇堂這才知道，學校根本沒有出過這筆資助，那都是胡適個人的錢。而這件事情，胡適從沒有向外人說過。胡適還默默地資助了吳晗、沈從文、季羨林、周汝昌、李敖等等很多青年才子。當年在臺北，李敖最困難的時候，胡適資助過他 1000 塊錢。后來，李敖先生 2005 年在北大演講時表示愿意捐出 35 萬元，希望北大能為胡適先生樹立一尊雕像。但這個提議沒有被北大同意。到目前為止，盡管很多重要的人士都曾經呼吁過，但是北大老校長胡適的雕塑，始終無法在北大校園里落成。

胡適當年去臺灣時，他的小兒子胡思渡主動留在了大陸，要建設祖國。但在特殊時期，胡思渡被糾斗、批判，甚至被抄家，不堪受辱了。他在家中自縊身亡，年僅 36 歲，被草草葬于郊外的亂墳崗。直到胡適去世之前，他都不知道自己的兒子已經自縊了。胡適先生去世之后，超過3萬名市民和學生自發(fā)前去吊唁，大家都想看一看這位我的朋友胡適之。有人給他寫了一副挽聯(lián)，新文化中舊道德的楷模，舊倫理中新思想的師表。胡適先生的靈柩上覆蓋著一面北京大學的校旗。有人說，大概北京大學自由的精神也隨著胡適先生一起埋葬掉了。