第九章

余波

赫爾布萊希特在他的密室里看著戰(zhàn)火紛飛的虛空。一條皺起的傷疤沿著他胸部的中心呈斜線向上延伸，這讓他想起了一年前受的傷。自從惡毒恐懼號(hào)被摧毀以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了是個(gè)泰拉月。這對(duì)他的戰(zhàn)團(tuán)造成了一次不小打擊，也是有效地結(jié)束了黑色圣堂獨(dú)自對(duì)抗獸人艦隊(duì)的努力。他們損失慘重，但獸人也是如此。在接下來(lái)的幾個(gè)月里，阿斯塔特和帝國(guó)海軍的聯(lián)合行動(dòng)摧毀了更多的太空廢船。

戰(zhàn)爭(zhēng)開始后的第二個(gè)火季摧毀了阿米吉多頓，也終結(jié)了另一次入侵行動(dòng)的可能性?；鹕絿姲l(fā)出的火山灰將星球隱藏在它們自己噴出的陰影之下，產(chǎn)生的令人窒息的風(fēng)暴像攪動(dòng)的淤泥一樣席卷著這個(gè)被蹂躪的世界。

行星周圍的碎屑環(huán)帶比以前更厚了。沒(méi)有一個(gè)阿米吉多頓的軌道站或衛(wèi)星完好無(wú)損。幾十艘帝國(guó)船只的破碎船體漂流在那里，還有數(shù)百艘失事的獸人艦船。每天晚上，天空都閃爍著落下的流星，煙和火劃破黑暗。這些戰(zhàn)爭(zhēng)流星對(duì)它們來(lái)說(shuō)是一種祝福，提醒著下面的人們，頭頂上的戰(zhàn)爭(zhēng)取得了勝利，盡管碎片落地時(shí)也會(huì)帶來(lái)更多的痛苦。

有人在敲門。

“最受尊敬的政委塞巴斯蒂安·亞瑞克謙恭地請(qǐng)求進(jìn)入我主的房間，”仆人說(shuō)，“同意，拒絕?”

“我正在等他。讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

赫爾布萊希特看著門打開，面色蒼白的政委走了進(jìn)來(lái)。自從他們上次見面以來(lái)，他又老了一歲，在巨大的政委帽和高領(lǐng)下，他的臉蒼白而干癟。他穿著盔甲，上面的劃痕再怎么擦也擦不掉，還有他那著名的獸人假肢利爪，那是在第一次獸人入侵時(shí)，從奪走他手臂的怪物身上砍下來(lái)的。

“大元帥，”亞瑞克說(shuō)。血液循環(huán)不暢而皺起的發(fā)藍(lán)嘴唇，仍然發(fā)出一種有力的、近乎發(fā)令的聲音，“你正在欣賞阿米吉多頓的全新夜景?這個(gè)星系的人民感謝你創(chuàng)造了它?！?/p>

赫爾布萊希特喉嚨里發(fā)出聲音，介于承認(rèn)和否認(rèn)之間。

“他們應(yīng)該感謝我，還有每一位黑色圣堂。我在這里犧牲了近500名同胞?！焙諣柌既R希特說(shuō)。

“可你還是取得了勝利?！眮喨鹂苏f(shuō)。

“是的，”赫爾布萊希特贊許地說(shuō)。“這是一場(chǎng)非常有價(jià)值的勝利，雖然它是用我戰(zhàn)團(tuán)的一半人數(shù)換來(lái)的（A worthy one at that, bought though it was with half the number of my Chapter前面說(shuō)烈火天使是小戰(zhàn)團(tuán)，這里500人就成了自己戰(zhàn)團(tuán)的一般?？梢援?dāng)做是自己帶來(lái)的戰(zhàn)團(tuán)成員人數(shù)一半，也可以當(dāng)做作者大意忽視了BT的人數(shù)問(wèn)題，本來(lái)在這個(gè)時(shí)候就還有人進(jìn)行著其他的遠(yuǎn)征）。帝皇的兩位最神圣的冠軍死在這里，但代價(jià)仍然不算太高?！?/p>

“不是只有你是這個(gè)情況，”亞里克說(shuō)，“其他幾個(gè)戰(zhàn)團(tuán)也報(bào)告了類似的損失。”

“更糟糕的是，我是一位信仰戰(zhàn)士，政委。這是帝皇下令，所以必須如此?！?/p>

“你相信帝皇對(duì)這些都有計(jì)劃嗎?”

“你不覺得?”

亞瑞克笑起來(lái)。

“是的，”赫爾布萊希特繼續(xù)說(shuō)，“帝皇無(wú)所不知，無(wú)所不曉。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一定是他宏圖的一部分?！?/p>

“你是這么想的?這場(chǎng)大屠殺，死了這么多人，阿斯塔特的很多成員都消失了，前所未有。”

“我們活在一個(gè)前所未有的時(shí)代，政委，”赫爾布萊希特說(shuō),“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是災(zāi)難性的，但就在我們交談的時(shí)候，銀河系還有更糟糕的戰(zhàn)爭(zhēng)在進(jìn)行。”

“是的，是的，”亞里克轉(zhuǎn)向大元帥說(shuō),“您是一個(gè)合我心意的人，赫爾布萊希特大元帥?，F(xiàn)在，帝國(guó)比以往任何時(shí)候都需要犧牲。你的騎士團(tuán)可以繼續(xù)戰(zhàn)斗。其他人則無(wú)法繼續(xù)校里。我聽說(shuō)，天獅幾乎被完全消滅了。”

“是的，”赫爾布萊希特說(shuō)，“我的隱修長(zhǎng)，格瑞馬度斯，請(qǐng)求去調(diào)查這場(chǎng)悲劇。天獅是多恩之子，我們也是。幫助他們是我們的責(zé)任，就像幫助你是我們的責(zé)任一樣。但沒(méi)有什么代價(jià)比獲得勝利更重要?！?/p>

“你要離開?！眮喞锟苏f(shuō)。

赫爾布萊希特點(diǎn)點(diǎn)頭：“第三次阿米吉多頓戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。”

亞瑞克笑了，咯咯地笑了起來(lái)：“這里的戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束。幾代人將會(huì)去凈化星系，但仍然有獸人會(huì)過(guò)來(lái)?！?/p>

“是這樣。但我們的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了。我宣布這場(chǎng)戰(zhàn)役獲得了勝利。獸人艦隊(duì)被粉碎。他們?cè)诘孛嫔系那斑M(jìn)被阻止。大野獸已經(jīng)逃離了星系。我發(fā)過(guò)誓要親手殺了他。阿瑪爾里奇戰(zhàn)斗分隊(duì)的殘余會(huì)留下來(lái)，群王美德號(hào)也會(huì)留下來(lái)，但我不會(huì)。昨晚，我在多恩神廟，在我們戰(zhàn)團(tuán)創(chuàng)始人的石棺前重申了我的誓言，我的兄弟們是見證人。三天后我們就要出發(fā)了。不管他在哪，我都要把他抓出來(lái)，他會(huì)死在西吉斯蒙德的劍下?！弊詈笠痪渌呛鸪鰜?lái)的?！拔艺f(shuō)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，但新的任務(wù)在召喚著我們，永恒遠(yuǎn)征史冊(cè)需要續(xù)寫新的篇章?！?/p>

"你知道我是來(lái)請(qǐng)求什么的。"

兩位戰(zhàn)士，一個(gè)是不老的巨人，一個(gè)是活在借來(lái)的時(shí)間里的破碎老人，透過(guò)永恒遠(yuǎn)征號(hào)的窗戶，透過(guò)軌道碎片場(chǎng)的閃爍，看到了遠(yuǎn)處閃爍的群星。

“我會(huì)做到的。你想做任何帝皇的追隨者都想做的事。你的愿望和我的一樣，你想看到加茲庫(kù)爾的死亡。”

“我年事已高，大元帥——以凡人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，太過(guò)于蒼老，但我永不退休。我相信，我完全有資格，可以體面地回到我的花園，回到我的寫作中去，頭也不回?！彼淖炫で?，“但我以前試過(guò)，這種生活不適合我。我馬上就死了，死期將至。趁我尚且還有意識(shí)，我至少要知道一個(gè)對(duì)我們四面楚歌的帝國(guó)的威脅已經(jīng)解除。如果我不能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，我想和我知道能堅(jiān)持到底的勇士一起航行?！?/p>

赫爾布萊希特冷酷的臉上第一次流露出一些情感:一絲理解。

他低頭看著阿米吉多頓的老頭子。

“能接待你是我的榮幸，政委。我們歡迎你和你的人登上永恒遠(yuǎn)征號(hào)直到我們完成任務(wù)為止。我只要求你一件事?！?/p>

“什么?”

“當(dāng)要?dú)⑺来笠矮F的時(shí)候，別擋我的路?！?/p>

“遵命，大元帥?！崩先苏f(shuō)。

他們沉默了一會(huì)兒，沉浸在各自獨(dú)特的思緒中，卻因共同的目標(biāo)而團(tuán)結(jié)在一起。

?

在他們的腳下，隨著新的遠(yuǎn)征準(zhǔn)備，永恒遠(yuǎn)征軍正忙碌著。

在出發(fā)前的所有準(zhǔn)備工作中，在鑄造廠的叮當(dāng)聲中，在運(yùn)輸船船和船上居民生存所需的無(wú)數(shù)機(jī)器程序的轟鳴聲和嗡嗡聲中，在僧侶的誦經(jīng)聲中，在反應(yīng)堆及其附屬設(shè)備的轟鳴聲中，在較小的船只來(lái)來(lái)去去的聲音中，在修理人員修復(fù)撕裂的船體的努力中，在成千上萬(wàn)的噪音源中，一種純粹的、邪惡而快樂(lè)的震顫悄悄消失（永恒遠(yuǎn)征號(hào)的機(jī)魂）。

永恒遠(yuǎn)征號(hào)（軍）期待著一場(chǎng)新的戰(zhàn)爭(zhēng)。